Capítulo 12: Sem Perguntas

A cor do uniforme indicava claramente que era do ensino fundamental II. Ele olhou para cima, seguindo o uniforme meio aberto daquela pessoa. Sem esboçar nenhum sorriso, ela apenas levantou as pálpebras para lançar-lhe um olhar, e ele sentiu uma onda de pressão o invadir.

— Peça desculpas a ela.

Quatro palavras diretas, sem qualquer emoção, fizeram Fang Zhengchu encolher-se um pouco.

As pessoas que estavam com ele trocaram olhares e, temendo problemas, rapidamente correram de volta para a sala de aula.

Fang Zhengchu também queria ir embora, mas Pei Jingxu, que tinha vantagem de altura, não lhe deu sequer a oportunidade de escapar. Com voz tímida, ele disse:

— Nós já fizemos as pazes com a mediação do professor responsável.

Com medo de que Pei Jingxu tivesse ouvido a conversa anterior, reforçou novamente:

— Eu só estava brincando com meu amigo. Realmente fizemos as pazes.

— Não é sobre a briga — Pei Jingxu o encarou de cima para baixo, falando palavra por palavra — é para você pedir desculpas pelo seu preconceito.

— Que preconceito? — Fang Zhengchu não entendia o que ele queria dizer com isso.

— Preconceito sobre talento.

Nos dias em que Xu Tingwan estava de mal humor com ele, Fang Zhengchu não ficou parado; pesquisou muitos materiais e documentos até descobrir a raiz do problema de Xu Tingwan — talvez ela estivesse chateada por causa de um tipo de “preconceito sobre talento”.

— Você está falando dos exemplos de pessoas excelentes? — As crianças têm dificuldade em serem rigorosas e completas ao falar. Depois de algumas frases com Pei Jingxu, ele revelou seu pensamento mais verdadeiro:

— Foi ela quem não conseguiu me vencer em argumentos, por que eu teria que pedir desculpas? Será que ela tem amigos nos anos superiores? Eu também conheço gente!

— Talvez você queira dizer o aluno do ano superior que extorquiu a garotinha no portão sudeste, você o conhece?

— Eu, eu não conheço! Eu não conheço!

— Mas você anda com eles, até falou por eles para extorquir a garota. Acho que você não quer que seus pais ou professores saibam disso.

— Fui puxado por eles! Eu não extorqui! — Ele arregalou os olhos, negando com veemência, apertou os punhos com força e depois soltou de repente — Na verdade, eu menti para você, eu não os conheço. Eu só fiquei irritado. Foi Xu Tingwan que não conseguiu me vencer, ela é fraca, mas quer que eu peça desculpas.

— Não é que ela não conseguiu te vencer.

Xu Tingwan sempre foi esperta, dificilmente perdia uma discussão, como ela mesma disse, os exemplos que podia apresentar eram poucos.

E isso não era um problema dela.

Pei Jingxu conduziu o assunto de volta ao ponto, sem mais insistir se ele conhecia os alunos dos anos superiores:

— Eu te pergunto, se agora você tiver que citar o nome de um cientista, quem você lembraria?

— Isso é fácil, claro que é Einstein.

— E uma cientista mulher?

Fang Zhengchu ficou pensativo e depois balançou a cabeça.

— Viu? Você também não consegue responder.

Ele ainda não entendia muito.

Pei Jingxu usou dados mais simples para explicar:

— Durante seis anos do ensino fundamental, você aprenderá sobre 46 pessoas de valor positivo e influência nas aulas de língua chinesa, mas dessas 46 pessoas, apenas 4 são mulheres. Além de Song Qingling, Xin Fengxia e a princesa Wencheng, que aparecem no quarto ano, só há Madame Curie mencionada no sexto ano.

— E daí?

— Então não é que ela não consegue te vencer, mas que você tem uma vantagem de 42 contra 4 no quesito gênero. Nós aprendemos esse preconceito sobre talento nas aulas, a tendência de associar pessoas excelentes ao masculino, o que nos faz crer que homens são superiores às mulheres. Nisso, eu tenho sorte, e você também, porque os livros didáticos não limitam nosso gênero, mas dão espaço para imaginar talentos. Mas sorte não é uma ferramenta para atacar os outros. Se as pessoas excelentes nos livros fossem em sua maioria mulheres, você ainda pensaria que tem vantagem absoluta quando confronta Xu Tingwan?

Fang Zhengchu ficou surpreso. Muitos termos eram desconhecidos e difíceis de assimilar rapidamente.

Pei Jingxu parou na hora, sem continuar.

O assunto voltou para aqueles alunos dos anos superiores:

— Eles receberam as punições devidas no ensino fundamental II, um com advertência grave, outro com observação na escola.

Fang Zhengchu se assustou, temendo que isso o envolvesse, o que traria problemas para sua mãe, pois seu pai a culpava por não tê-lo educado direito.

— Eu realmente não fiz isso.

Pei Jingxu sabia disso, claro. Ele se importava com Xu Tingwan e conhecia o caráter das pessoas ao redor dela. Fang Zhengchu não era mau por natureza, não faria extorsão; apenas, por influência do ambiente, teve algumas percepções erradas.

Pei Jingxu viu com seus próprios olhos todo o processo em que os alunos mais velhos o usaram como capacho e estava disposto a defendê-lo. Disse a Fang Zhengchu:

— Se você conseguir devolver a ela uma imagem de um cientista, eu, que fui testemunha, estou disposto a provar por você.

Fang Zhengchu assentiu fortemente, como quem se agarra a um salva-vidas.

Mas como devolver a ela essa imagem de um cientista?

Naquela noite, Fang Zhengchu passou a madrugada copiando nomes de mulheres excelentes da história mundial e, no dia seguinte, entregou juntamente uma carta de desculpas a Xu Tingwan.

— Foi minha primeira vez fazendo uma cópia punitiva, e eu fiz isso de má vontade a noite toda. Não tenho medo que você ria de mim, mas são tantas pessoas excelentes que eu não conseguia terminar. Chorei enquanto copiava nomes, fiquei exausto e nem ousei dormir. Quando começava a ficar com sono, achava que Pei Jingxu estava atrás de mim com um cabo de vara para me cobrar. Minha mãe me perguntou o que eu estava copiando e eu disse que era para enriquecer meu conhecimento extracurricular. Ela perguntou por que eu chorava fazendo isso e eu disse que foi porque algumas histórias me tocaram.

Xu Tingwan abriu a boca surpresa, ainda imersa na memória das palavras de Fang Zhengchu.

Lembrava-se que, por estar aborrecida com Pei Jingxu, ela guardava um pequeno segredo. Não mencionou a ele que Fang Zhengchu havia pedido desculpas, e Pei Jingxu também não contou que havia procurado Fang Zhengchu. Ele apenas lhe disse:

— Sempre achei que Jane Goodall é uma cientista muito excelente.

Ela não esperava que, por trás dessa frase, ele estivesse cuidadosamente protegendo a imaginação daquela garotinha sobre cientistas.

Naquele momento, parecia que ela viu um fósforo quase apagado na neve lançar uma pequena faísca vermelha.

Ela até pensou que, se tivesse ouvido aquilo antes, talvez pudesse ter evitado muitas dores e limitações ao longo do ensino fundamental e médio, e talvez na universidade não precisasse andar em cima de cascas de ovos por causa do preconceito de gênero.

Ela se perdeu em suas suposições, enquanto Fang Zhengchu continuava a contar sua absurda experiência de cópia punitiva no quarto ano:

— Tanto que, quando chegamos ao texto “Beleza que atravessa séculos”, eu só pensava em “Marie Curie, nome completo Maria Skłodowska-Curie”. Por isso, a professora elogiou minha prévia, mas disse que eu tinha focado na coisa errada. Você sabe, eu odeio decorar textos, mas consegui decorar o nome completo da Madame Curie.

Ele achava assustadora a resposta condicionada criada pela punição.

Xu Tingwan finalmente riu de sua explicação, um sorriso contido.

Fang Zhengchu viu seus olhos brilhando e achou que eles tinham encontrado um tema comum na infância. Vendo-a de bom humor, ele estava prestes a contar mais algumas histórias, quando Xu Tingwan disse:

— Acho que eu o julguei errado. Por causa disso, fiquei com ele de mal por três dias.

— Vocês sempre foram tão próximos? — Ele lembrou da interrupção de Pei Jingxu — Após tantos anos ainda mantêm contato?

— Antes éramos muito próximos. Depois aconteceu algo. — Xu Tingwan pensou cuidadosamente, sem saber exatamente o quê — Aos poucos fomos nos afastando. Foi só este mês que retomei contato com ele.

— Este mês? Ele não voltou ao país há dois anos? Naquela época vocês estavam na mesma cidade, ele não veio te procurar? — Fang Zhengchu fez várias perguntas seguidas e, percebendo que estava ultrapassando limites, logo pediu desculpas: — Desculpa, eu fiquei ansioso.

— Tudo bem.

Xu Tingwan não achou isso estranho. Primeiro, a relação deles não era tão íntima como na infância; segundo, adultos com pensamentos independentes não deveriam ficar grudados como quando crianças.

Fang Zhengchu murmurou um “hmm” e olhou o relógio:

— Está quase na hora, vamos para o teatro.

Xu Tingwan pensava em voltar logo depois de esclarecer as coisas, mas ao ver o nome do espetáculo no ingresso, seu interesse reacendeu. Era o musical “Six”, indicado ao Tony Award de Melhor Musical, e aquela era a primeira apresentação no país, com ingressos muito disputados e lugares privilegiados. Seria uma pena não ir.

Ela gostava do musical não só por sua fama internacional, mas também porque “Six” é um musical com elenco totalmente feminino.

O espetáculo começa com as seis rainhas de Henrique VIII disputando quem teve a pior vida. Elas são conhecidas como esposas de Henrique VIII, não por si mesmas.

Após uma intensa competição, elas percebem que estão brigando por causa de um homem incompetente e tirano, reconhecem que essa “competição feminina” inadvertidamente reforça o patriarcado feudal.

Despertas, as seis rainhas contam suas histórias para mostrar que podem ser Catarina de Aragão, Ana Bolena, Jane Seymour, Ana de Cleves, Catarina Howard e Catarina Parr, e não apenas “as seis esposas de Henrique VIII”.

Xu Tingwan já havia assistido esse musical em um site de vídeos e adorava a frase “somos únicas, sem categoria”. Agora que a equipe original veio para uma rara turnê nacional, ela queria sentir o impacto do rock teatral ao vivo.

O carro saiu do centro comercial e seguiu a navegação para o teatro próximo. Quando Fang Zhengchu estacionou e eles desceram do carro, o celular de Xu Tingwan vibrou repetidas vezes.

Ela desbloqueou a tela e viu que Fu Sheng a estava mencionando freneticamente no grupo.

[@Você, senhora, não viu o contexto do projeto?]

[O plano do projeto foi rejeitado, faça as modificações conforme as anotações.]

[Rapidamente, eles estão apressados, preciso disso antes da meia-noite.]

[Também preciso de um PPT, envie tudo junto.]

Xu Tingwan ficou tonta com tantas mensagens. Fu Sheng já sugava sua energia, mas será que ele só atacava ela?

Fang Zhengchu perguntou o que estava acontecendo.

Ela respondeu, resignada, após enviar as mensagens:

— Acho que não vou conseguir assistir.

— Tudo bem. Pode ser na próxima vez. Eu te levo para casa.

No final, o musical não foi visto; Xu Tingwan chegou em casa às oito da noite. No carro, com medo de ficar tonta, não havia checado o celular, e assim que entrou, conferiu as anotações do projeto enviadas por Fu Sheng.

Havia muitas modificações a fazer; algumas eram realmente necessárias, outras pareciam apenas críticas infundadas. Ela coçou a cabeça por um bom tempo sem entender o que exatamente eles queriam, e enquanto abria a porta, resmungou:

— Que cliente mais insistente, mais dedicado que as entidades do submundo, só atacam à noite.

Talvez a irritação tenha feito sua voz atravessar a porta e alcançar a sala, pois no momento em que abriu a porta, vários olhares a fitavam.

Ninguém avisou que havia visitantes em casa.

Nem que o visitante era Pei Jingxu.

Naquele momento, Luan Yu, ao ver que Xu Tingwan havia chegado cedo, olhou para trás, não viu Fang Zhengchu e perguntou:

— Por que voltou tão cedo? Assistiu ao musical?

Xu Tingwan pensou: que musical? Quase fui pega por Fu Sheng e aquele cliente insone infernal.

— Tive que resolver umas coisas, não consegui assistir — respondeu, tirando os sapatos na entrada, e trocando por chinelos de casa, não esquecendo de cumprimentar Pei Jingxu.

Pei Jingxu estava sentado no sofá de couro, com a camisa preta justa marcando os músculos do peito, as mangas parcialmente arregaçadas, deixando à mostra braços magros e fortes. Ele brincava com uma caneta sobre a mesa de centro, girando-a entre os dedos longos. Por algum motivo, Xu Tingwan de repente lembrou da punição de Fang Zhengchu e até conseguiu se imaginar a cena dele segurando o cabo de vara.

— O que você está fazendo aqui? — ela perguntou.

Antes que Pei Jingxu respondesse, Luan Yu revirou os olhos para ela:

— Quando vai largar essa falta de respeito? Amanhã é o aniversário de falecimento da tia Wei Xuan, ele veio entregar algo.

— Por que ninguém me avisou?

— Ele sabia que você foi ao musical com Fang Zhengchu, então não me pediu para te interromper.

Para Luan Yu, Pei Jingxu era uma pessoa sensata e educada, e Xu Tingwan cresceu junto com ele, mas não aprendeu nada bom dele. Ela balançou a cabeça:

— O que você vai fazer quando casar?

Quando parecia que o assunto mudaria de rumo, Pei Jingxu, a pessoa sensata e educada, falou para amenizar a situação:

— Não tem problema, tia.

Uma frase ambígua, que parecia abranger tanto a “falta de respeito” quanto “quando casar”.

— Então, fica mais um pouco, vou subir e pegar umas coisas para você — Luan Yu fez sinal para que Xu Tingwan não deixasse o convidado sozinho. Ela não teve escolha a não ser esperar no andar de baixo.

O clima ainda estava um pouco constrangedor; Xu Tingwan mexeu nervosamente no lóbulo da orelha.

Pei Jingxu percebeu o gesto e, abrindo e fechando a tampa da caneta com uma mão, perguntou:

— Está com culpa?

— Com culpa do quê?

— Ontem me chamou de cachorro, hoje já está chamando os clientes insone do submundo de demônios. Qual será a próxima?

— Quem te chamou de…

Xu Tingwan tentou rebater, mas parou no meio da frase, percebendo de repente:

— Esse projeto é da Junda? Essas anotações são suas?

— Não foi eu que fiz as anotações. Mas te disse ontem para me perguntar se tivesse dúvidas.

— E você? — A tampa da caneta fez um clique ao fechar. Pei Jingxu desviou a cabeça para encarar seus olhos — Não perguntou.

Mensagem do autor:

Feliz feriado, envio um presente para todos.

A estatística 42:4 vem do estudo “Análise crítica da construção de discurso discriminatório de gênero nos livros didáticos de língua chinesa do ensino fundamental”.

Infelizmente, “Six” não está em turnê no país.