Capítulo 27: Conluio de interesses

Pei Jingxu tem um talento peculiar: mesmo quando é desmascarado, seu rosto não demonstra a menor sombra de embaraço. Sua postura serena é capaz de confundir a realidade, fazendo com que o outro chegue a questionar se não foi ele mesmo quem passou vergonha. Seja qual for o ambiente, esse comportamento lhe garante vantagem em qualquer negociação.

Após desligar o telefone, Xu Tingwan perguntou: "Foi você quem organizou esse encontro?"

Não seria estranho se Xu Jingheng o tivesse feito, mas vindo de Pei Jingxu, era algo inusitado. Na memória dela, Pei Jingxu, assim como ela, detestava complicações e jamais desperdiçaria energia com socialização ou organização de eventos.

Ele não negou. Antes, temia que Xu Tingwan não fosse, por isso mentiu dizendo que era um plano de Xu Jingheng. Agora que tudo estava acertado, não havia motivo para esconder.

"Então por que não disse a verdade logo de cara? Por que usar o nome do Xu Jingheng?"

Pei Jingxu sorriu: "Se eu tivesse dito, você teria ido?"

Naquela situação, se ela soubesse que era um plano de Pei Jingxu, talvez não tivesse aceitado. No entanto, como já tinha dado a palavra e Xu Jingheng e Xia Zhiyu também estariam presentes, não seria elegante voltar atrás.

Ao mesmo tempo, ela percebeu algo.

"Pelo que você diz, parece que organizou esse encontro especialmente para mim?"

"E não seria?" Ele olhou pelo espelho retrovisor, girando o volante com a palma da mão direita. Só depois de fazer o retorno no cruzamento à frente, ele continuou: "Um amigo abriu um acampamento e está em fase de testes. Pensei que seria bom para você sair um pouco e espairecer."

"Especialmente? Para mim? Para eu espairecer?" ela perguntou três vezes.

O assunto sobre Zhong Su já o incomodava o suficiente; pedir que ele cuidasse também de seu estado emocional parecia um exagero.

Justo quando ela se sentia sem jeito, uma frase de Pei Jingxu dissipou qualquer hesitação. Ele retomou seu tom ácido e, como de costume, provocou-a: "Para evitar que você saia por aí recolhendo bêbados na beira da estrada."

***

Pei Jingxu pretendia levá-la para almoçar antes de voltarem, mas como havia visitas em casa, não era adequado deixá-los esperando por muito tempo.

Antes de partirem, ele ligou para a governanta, pedindo que preparasse os pratos favoritos de Xu Tingwan. Ao chegarem, enquanto Pei Jingxu e Xu Jingheng conferiam os suprimentos, Xia Zhiyu fez companhia a Xu Tingwan durante o almoço.

Ambas eram boas de garfo e, como o tempero da governanta realmente lhes agradava, começaram a conversar e logo se entrosaram.

"O segredo deste robalo cozido no vapor é o óleo quente jogado por cima no final. O chiado e o aroma são divinos; sinto que vou flutuar só de comer um pedaço."

Xia Zhiyu era mais contida e não usava termos tão exagerados. Ela achava que Xu Tingwan e Xu Jingheng eram primos de sangue, já que até o modo de falar era idêntico. Curiosa, perguntou: "Você aprendeu a falar assim com o Xu Jingheng?"

Antes que Xu Tingwan pudesse responder, Xu Jingheng interrompeu. Sem se importar com os outros, ele limpou o canto da boca de Xia Zhiyu, amassou o papel, jogou-o no lixo e só então rebateu o comentário.

"Que acusação injusta. Quando pequena, ela passava muito mais tempo aprontando com o Pei Jingxu do que comigo. Você deveria perguntar ao Pei Jingxu como ele transformou minha prima desse jeito."

"Como assim aprontando?" Xu Tingwan, ainda mastigando o peixe, protestou com a boca cheia, sem perder o tom: "Você é quem apronta!"

Não muito longe dali, Pei Jingxu lançou um olhar para eles: "Você não pode parar de implicar com ela enquanto ela come?"

Xu Jingheng ignorou os dois e virou-se para Xia Zhiyu: "Viu só? Ficou desse jeito por causa do Pei Jingxu. São farinha do mesmo saco."

Xia Zhiyu deu uma risadinha e, ficando do lado de Xu Tingwan, defendeu: "Não é nada disso. Não é normal que amigos de infância sejam próximos? Eu invejo a Zaozao, se eu tivesse um amigo de infância assim, certamente alguém teria aparecido para me proteger."

"Ah..." Xu Jingheng prolongou a nota: "Então você quer um amigo de infância, é?"

Xia Zhiyu sentiu que tinha dito algo errado e apressou-se em negar: "Não."

"Amigos de infância geralmente têm dificuldade em encontrar parceiros. Olhe para elas, nenhuma das duas tem um namorado."

Ele disse isso olhando para Xia Zhiyu, um daqueles jogos de sedução entre um casal apaixonado. Xu Tingwan, muito perspicaz, preferiu não se intrometer.

No entanto, Pei Jingxu, que observava tudo em silêncio, interveio de repente: "Por que amigos de infância não conseguem encontrar namorados?"

Xu Jingheng endireitou-se e, sem hesitar, explicou: "Eu acho que... uma vez que você teve uma relação próxima com alguém do sexo oposto, qualquer outra pessoa será comparada a essa referência. No final, ou você corta os laços e segue caminhos diferentes, ou a conexão é tão perfeita que acaba em casamento."

"Apenas duas possibilidades? Você é muito taxativo." Pei Jingxu franziu a testa, a armação dos óculos sobre o nariz realçando seu ar rigoroso: "Existem dados sobre isso? Ou um processo lógico de demonstração?"

"Acha que a minha intuição como vidente não basta?" Xu Jingheng sempre achou que Pei Jingxu era muito inteligente, mas percebeu que essa 'inteligência' era limitada a certos campos.

Ele falava de sentimentos, e Pei Jingxu queria falar de dados.

Será que alguém tão literal assim acabaria debatendo em um tribunal durante uma briga de casal? Xu Jingheng suspirou e sentenciou: "Eu prevejo que, com esse seu modelo mental, será realmente difícil encontrar alguém."

***

O final de outubro em Jingjiang estava prestes a ser varrido por uma frente fria; os últimos dias pareciam ser a despedida do clima ameno.

Quando o grupo terminou de organizar as coisas, já era meio-dia.

O acampamento ficava entre montanhas, e o caminho da área das vilas até a zona de camping exigia contornar uma estrada sinuosa. Como era uma viagem particular, Pei Jingxu não contratou motorista e decidiu dirigir.

Uma hora depois, o carro estacionou no local.

O dono do acampamento parecia jovem e, pelo jeito, conhecia Pei Jingxu. Ao vê-lo, apressou-se em cumprimentá-lo.

O homem começou com um cumprimento em inglês e gestos exagerados, mas ao notar o silêncio, percebeu que estavam na China.

"Este é um colega que conheci no exterior, acabou de voltar para empreender. O nome dele é..." Pei Jingxu estava acostumado a chamá-lo pelo nome em inglês e, por um momento, esqueceu o nome chinês.

"Pode me chamar de Jian Yu", ele parecia solar e extrovertido, sem se importar com detalhes: "Se puderem me chamar de Chefe Jian, seria ainda melhor."

Xia Zhiyu e Xu Tingwan se entreolharam e, atendendo ao pedido, chamaram-no de "Chefe Jian".

"Vejam só, as moças são mais gentis. Lindas e simpáticas." Seu olhar desceu de Pei Jingxu, que empurrava a cadeira de rodas, para Xu Tingwan, que estava sentada nela: "Por que não me apresenta? Com o pé machucado e ainda veio prestigiar, não mereço conhecê-la?"

"Não é necessário", Pei Jingxu rejeitou o pedido.

Jian Yu deu de ombros, acostumado com a frieza do amigo. Mas a curiosidade o corroía: ele queria saber por que alguém que o recusara categoricamente mudara de ideia, não só visitando o acampamento como trazendo uma moça com dificuldade de locomoção.

Ele tentou sondar: "As trilhas do acampamento são fáceis de percorrer, mas empurrar uma cadeira de rodas sozinho pode ser cansativo. É melhor ter alguém por perto para dar uma mãozinha, não acha, A-Xu?"

"Cuide dos seus negócios como Chefe Jian e pare de inventar ideias", Pei Jingxu empurrou a cadeira de rodas sem expressão.

Com uma única frase, Jian Yu entendeu quase tudo.

Ele tinha uma boa amizade com Pei Jingxu e, já que o amigo estava em seu território, ele deveria retribuir a gentileza.

"Vou apresentar as atividades desta noite. Teremos uma fogueira e frisbee no gramado, naquela área ali", ele apontou para a maior zona do acampamento: "Haverá uma banda tocando, será bem animado. Na zona B, teremos um cinema ao ar livre. Seguindo o caminho da zona B, há um observatório astronômico. É só seguir a trilha, a plataforma é ampla e a vista é ótima. Longe da cidade, a visibilidade é alta; neste mês, dá para ver muitos fenômenos astronômicos."

"O observatório fica muito cheio?" perguntou Pei Jingxu.

"Claro que fica", Jian Yu estava muito satisfeito com a localização: "Assim que escurece, o pessoal começa a subir."

Pei Jingxu pensou por um momento e perguntou: "Você tem tábuas?"

"Para o churrasco usamos carvão de madeira frutífera, não usamos lenha", Jian Yu respondeu com confiança sobre o serviço completo do local.

"...Eu digo, tábuas de madeira para escrever."

"Ah, temos sim." Jian Yu pegou o celular para chamar alguém, mas foi impedido por Pei Jingxu.

"Avise-o. Eu mesmo busco daqui a pouco."

Pei Jingxu levou a cadeira de rodas até o toldo, onde havia uma mesa de madeira e algumas cadeiras de praia. Depois de acomodar Xu Tingwan, ele foi buscar a tábua sozinho.

Os outros não se conheciam e, para aliviar o constrangimento, tentavam encontrar assuntos em comum.

Xu Tingwan perguntou a Jian Yu: "Como vocês se conheceram?"

Ao falar sobre como se conheceram, Jian Yu não tinha fim para a história.

Ele disse que tudo começou com um mal-entendido.

"Na época, uma garota estrangeira tentou dar em cima dele. Ela parecia estar de olho nele há algum tempo e começou a chamá-lo de 'A-Xu', como os outros. Você sabe, em chinês, a pronúncia de 'Xu' (Xù) e 'Yu' (Yǔ) é parecida. Quando ela veio falar com ele, eu estava na mesma mesa almoçando. Ouvi o som confuso e achei que ela estava falando comigo, então conversamos por uns quinze minutos. Antes de ir embora, ela ainda me elogiou, dizendo que eu era uma pessoa muito legal. Achei que tínhamos chance, mas ela virou as costas e foi se declarar para o A-Xu. Foi muito constrangedor."

"E foi assim que vocês se conheceram?" Xu Tingwan, que conversava com Xia Zhiyu, ouviu a história e não conseguiu segurar o riso.

"É, pois é. Eu queria perguntar por que ele a rejeitou, porque ela era a pessoa mais bonita que eu já tinha visto. Ele não respondeu na hora. Mais tarde, quando ficamos mais próximos, ele me disse que já tinha visto alguém ainda mais bonita, e que só de pensar nela, sentia como se estivesse caminhando por uma bela jornada. Raramente o via descrever algo com tanta delicadeza. Somado ao fato de que ele voltava religiosamente para a China todos os anos, na época eu pensei que ele devia ter alguém no país."