Capítulo 28 — Menos uma conquista do que um encontro mensal

Assim que Jian Yu terminou de falar, um breve silêncio pairou sob o toldo. O Pei Jingxu mencionado por Jian Yu parecia um pouco diferente da imagem que eles tinham dele. Durante aqueles segundos, cada um mergulhou em seus próprios pensamentos, confirmando silenciosamente a impressão que haviam formado sobre o homem.

Por fim, foi Xu Jingheng quem processou a informação mais rapidamente. Ele ergueu as sobrancelhas, reconhecendo a raridade daquela declaração romântica de Pei Jingxu, e então respondeu à última frase de Jian Yu: "Nunca ouvi dizer que ele tenha alguém."

"Como é possível não ter?" Jian Yu estava incrédulo. Ele se lembrava da expressão de Pei Jingxu ao dizer aquilo; não parecia nada com uma invenção casual. "Uma bela viagem, *un beau voyage*. Quem conhece esse livro ilustrado sabe que o que Marc Majewski desenhou foram amantes. A foto de perfil dele no WeChat é exatamente desse livro. Como ele poderia não ter alguém?"

"Sério, não tem. Caso contrário, ele já teria apresentado." Xu Jingheng conhecia Pei Jingxu o suficiente. Embora fosse um homem antiquado, sua maior virtude era a honestidade; ele nunca apreciou romances clandestinos.

"Será que ele estava apenas me enrolando?" A expressão de Jian Yu era exagerada.

Sentada ao lado, Xia Zhiyu pareceu recordar algo e perguntou, incerta: "Mas eu me lembro... ele não teria alguém de quem gosta?"

Como foi um murmúrio inconsciente, apenas Xu Jingheng, que estava ao lado dela, conseguiu ouvir. Após trocarem um olhar, ambos se lembraram de um episódio específico e, após um momento de hesitação, começaram a achar que as palavras de Jian Yu tinham um fundo de verdade.

Ao ver a troca de olhares, como se estivessem falando por enigmas, Jian Yu inclinou o corpo para a frente, tentando se juntar à conversa: "O que foi? Lembraram de alguma coisa?" Ele olhou com sinceridade para Xia Zhiyu e depois para Xu Jingheng: "Por que pararam de falar?"

Xia Zhiyu mordeu os lábios. Provavelmente por não ser adequado discutir a vida alheia pelas costas, ela permaneceu em silêncio. Jian Yu ainda queria insistir, mas, antes que pudesse abrir a boca, uma voz familiar soou acima de suas cabeças.

"Querem ouvir o quê?"

Parecia uma cobrança, mas o tom era tão calmo quanto a superfície de um lago sem ondas. Quanto mais sereno, mais arrepiava.

Jian Yu virou-se e viu Pei Jingxu caminhando em sua direção, vindo de uma posição diagonal atrás dele. Ele segurava uma bolsa organizadora preta, aproximou-se do toldo, puxou uma cadeira de madeira, sentou-se e colocou a bolsa no chão: "Você está curioso sobre mim?"

"É apenas preocupação de um amigo", disse Jian Yu com um tom evasivo.

"Em quanto tempo este acampamento vai se pagar?"

"?" Jian Yu ficou perplexo com a pergunta.

"Isso também é preocupação de um amigo", disse ele, estendendo a palma da mão na direção de Xu Tingwan. O movimento foi natural, sem olhares desnecessários. "Afinal, eu me importo com o dinheiro que investi."

Xu Tingwan estava distraída há algum tempo e não havia participado da conversa anterior. Só quando Pei Jingxu estendeu a mão diante dela é que ela despertou de seus pensamentos, embora não entendesse o gesto, já que ele nem sequer olhava para ela.

Vendo que ela não reagia, Pei Jingxu lembrou: "O papel da bala."

"Hum?"

Pei Jingxu ergueu os olhos e o olhar desceu até os lábios dela. Xu Tingwan estava mastigando uma bala de leite White Rabbit. Ao encontrar o olhar dele, ela parou de mastigar. Ela tocou o canto da boca com a mão, mas, com o aroma intenso de leite impregnado, não sentiu que houvesse nada de errado.

Pei Jingxu não teve escolha a não ser estender a mão e puxar pessoalmente o pedaço de papel que ela mantinha entre os dentes.

Xu Tingwan ficou paralisada por um instante, e então seu rosto ardeu como carvão em brasa soprado pelo vento.

Pei Jingxu continuou o assunto anterior com indiferença, perguntando a Jian Yu: "Você acha que investi esse dinheiro à toa?"

Jian Yu ainda não tinha voltado a si após o gesto dele; estava atordoado, e não apenas ele, mas todos os presentes estavam um tanto boquiabertos. No entanto, o gesto foi tão casual, sem qualquer atmosfera de intimidade ou ambiguidade, que remover o papel da bala pareceu tão natural quanto ceder um assento a alguém no ônibus.

Jian Yu levou um tempo para responder: "Acabamos de começar a operação de teste, por que tanta pressa?"

Ele repetiu todas as suas premissas para Pei Jingxu, e o grupo começou a conversar sobre as atividades do acampamento.

O acampamento oferecia muitas atividades ao ar livre, a maioria exigindo esforço físico. Xia Zhiyu nunca foi fã de esportes — no ensino médio, ela mal sobrevivia a uma corrida de oitocentos metros —, por isso, ela estava indecisa entre assistir ao cinema ao ar livre ou observar as estrelas.

Ao ouvir que o observatório tinha uma visão excelente e fenômenos astronômicos frequentes, permitindo ver coisas impossíveis de se enxergar na cidade, ela se sentiu atraída. Durante o intervalo do churrasco, sugeriu a ideia a Xu Jingheng.

Xu Jingheng não era exigente; desde que estivesse com Xia Zhiyu, ele poderia até ficar agachado observando formigas carregando comida, e ainda assim estaria encantado. Os dois combinaram o passeio e perguntaram se os outros queriam ir.

Jian Yu tinha assuntos para resolver e não pôde ir. Xu Tingwan até queria, mas sentia vergonha de se intrometer entre Xu Jingheng e Xia Zhiyu, então disse que veria mais tarde.

Ao ouvir isso, Pei Jingxu não disse nada.

Após o equinócio de outono, os dias tornaram-se gradualmente mais curtos. Não havia muitas luzes externas, exceto pelos fios de luzes solares pendurados nas barracas e algumas luzes de estaca. Depois de comer, o ambiente escuro induzia ao sono.

Xu Tingwan, vestindo um casaco, recostou-se na cadeira de praia e deixou a mente vagar. Ela percebeu que, nas montanhas, mesmo sem fazer nada, sentia-se perfeitamente bem.

Isso a fez lembrar do que Pei Jingxu lhe dissera: os seres humanos possuem uma natureza animal. Na natureza, ao ouvir todos os sons do meio ambiente, essa essência é despertada. As cidades aprisionam esse instinto e a sensação de segurança; apenas ao retornar ao estado selvagem é que o corpo e a mente sentem um relaxamento momentâneo.

Ela não sabia se havia base científica nisso, mas, no momento em que entrou no acampamento pela estrada sinuosa, sentiu um relaxamento sem precedentes.

Quando ela estava prestes a fechar os olhos para descansar, Pei Jingxu trouxe uma cadeira e sentou-se ao seu lado, entregando-lhe o suco de laranja quente que segurava.

Xu Tingwan pegou o suco sob a luz fraca das luzes e perguntou curiosa: "Por que você não ficou com o chefe Jian?"

Ela se lembrava de que, logo após limparem a churrasqueira, Jian Yu recebeu um telefonema e saiu temporariamente do acampamento. Em seguida, Pei Jingxu também se ausentou por um tempo. Pensou que ambos tivessem algo a tratar.

Pei Jingxu encostou-se na cadeira e virou o rosto para encontrá-la.

"Eu trouxe você para passear, não a ele."

A fala foi direta, como uma confissão sincera. Xu Tingwan soltou um "ah", achando que ele queria elogios, e disse um "obrigada". Pei Jingxu pareceu um pouco insatisfeito; ele desviou o olhar e checou o celular, como se esperasse por um momento específico.

Quando chegou a hora, ele disse a Xu Tingwan: "Vou levar você a um lugar."

"Para onde?" Xu Tingwan, envolta no casaco, levantou a cabeça para olhá-lo. Ela segurava as abas do casaco com as duas mãos, cobrindo o pescoço e deixando apenas a cabeça redonda à mostra, parecendo um pouco ingênua.

Pei Jingxu disse: "Ao observatório. Esta noite haverá a conjunção de Vênus e da Lua."

"Conjunção de Vênus e da Lua? Aquele fenômeno em que a Lua e Vênus caminham lado a lado? É hoje?"

"Sim." Ele se levantou, trouxe a cadeira de rodas e respondeu com firmeza: "É hoje."

"Não é à toa que meu irmão e ela queriam ir ao observatório. Você sabia? Existe uma interpretação romântica para a conjunção de Vênus e da Lua: dizem que cada conjunção é a perseguição da Lua a Vênus. Eles são bem românticos."

"Eu sei." Pei Jingxu ajudou-a a sentar na cadeira de rodas, sem permitir que ela se movesse muito. "Mais do que perseguição, é como um encontro mensal."

Xu Tingwan ficou surpresa com a reinterpretação dele. Pela primeira vez, a descrição detalhada que Jian Yu fizera de Pei Jingxu ganhou uma forma concreta em sua mente.

Pei Jingxu estava parado à direita dela, e seus olhares se cruzaram. Ele parecia ter sonhado com aquele momento inúmeras vezes.

Sempre que se lembrava de alguém sem motivo aparente, ele tinha um hábito.

Olhar para a esquerda.

Aquele olhar sempre continha um hábito difícil de abandonar, e também a vontade de compartilhar algo imediatamente, típica de quem guarda um amor secreto. Era como um oceano aparentemente calmo, onde ninguém sabia que, nas profundezas, uma maré grandiosa havia ocorrido.

Xu Tingwan explorou a superfície calma por um tempo, sem sucesso, e não insistiu. Apenas deixou que Pei Jingxu a empurrasse em direção ao observatório.

Havia uma certa distância do acampamento ao observatório. No caminho, Xu Tingwan viu alguns turistas voltando. A princípio, pensou que estivessem achando a observação das estrelas entediante, até que encontraram Xia Zhiyu e Xu Jingheng, que também estavam retornando.

Xia Zhiyu viu os dois e perguntou para onde iam. Xu Tingwan respondeu: "Ao observatório."

"Acabamos de voltar de lá. Colocaram uma placa de madeira na entrada dizendo 'Em manutenção, plataforma perigosa, fechado temporariamente'. Não sigam em frente, para não perderem a viagem."

"Fechado temporariamente?" Xu Tingwan sentiu-se um pouco desapontada. Embora não tivesse ido com a ideia de "buscar romance", ela ainda queria ver o fenômeno. "Que pena."

"Eu também achei uma pena. Pensei que veríamos a conjunção."

As duas lamentaram. Sem poder observar o fenômeno, teriam que encontrar outra atividade para passar a longa noite. Xu Jingheng sugeriu jogar frisbee no gramado, mas Xu Tingwan não podia por causa do pé machucado.

Por sorte, Pei Jingxu não tinha planos de voltar. Ele agradeceu o aviso dos dois e empurrou a cadeira de rodas: "Podem voltar. Eu vou empurrá-la por aí."

Com Pei Jingxu ao lado de Xu Tingwan, Xu Jingheng sentiu-se tranquilo. Disse-lhes para terem cuidado e não se intrometeu mais.

"Não disseram que estava fechado? Então não vamos mais, né?" A cadeira de rodas movia-se lentamente, e Xu Tingwan sugeriu uma alternativa: "Ou voltamos para assistir ao filme ao ar livre?"

"Não está fechado." Pei Jingxu encontrou o lugar mais plano e parou a cadeira de rodas. Ele deu alguns passos à frente, abaixou-se e ergueu facilmente a placa de madeira que estava fincada no chão.

"Pei Jingxu, diz 'manutenção', 'perigoso', 'proibido a entrada'. Não é bom fazer isso, né? É muito perigoso."

"O que é perigoso?" Ele se aproximou de Xu Tingwan com a placa em uma mão e ligou a lanterna do celular com a outra, iluminando a madeira.

A letra na placa era fresca e familiar. Xu Tingwan reconheceu imediatamente a caligrafia de Pei Jingxu: "Você escreveu?"

Ao perceber que a letra era dele, ela arregalou os olhos, surpresa, e acrescentou: "Você escreveu isso de propósito?"

Pei Jingxu não negou. Ele jogou a placa de lado casualmente e, ao falar, seu tom trazia aquela autoconfiança típica de quem não tem razão, mas age como se tivesse, e a questionou: "Fui eu quem escrevi, tem algum problema?"