Capítulo 27: Regras do Jardim Botânico Vermelho (7)

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— Ugh...

Os olhos de Zhao, o Gordo, se arregalaram tanto que pareciam prestes a saltar das órbitas. Com uma mão apontada para o homem de cabeça espetada caído no chão, ele deixou os olhos se encherem instantaneamente de lágrimas de terror, enquanto seu corpo tremia sem parar.

A parte frontal daquela cabeça coberta de muco verde e translúcido já não tinha mais nada que pudesse ser chamado de rosto. Um crânio exposto, ainda coberto de fios de sangue e pedaços de carne, encarava-os através de duas cavidades negras no lugar dos olhos.

A Flor Bela ergueu uma folha para esconder o rosto e soltou uma risadinha delicada, observando os três aterrorizados:

— Obrigada pelo magnífico presente que me trouxeram, queridos visitantes. E vocês? Como pretendem me elogiar? Ou também querem me oferecer um presente?

Percebendo que Zhao, o Gordo, ainda tremia, mas já não parecia prestes a gritar, Su Rong soltou sua mão.

— Podemos discutir um pouco?

— Vocês precisam pensar para me elogiar? Estão inventando mentiras? — perguntou a Flor Bela, descontente.

No canto de sua boca ainda havia um vestígio de sangue deixado para trás durante a refeição, fazendo com que ela parecesse ainda mais encantadora e sedutora. Embora sua expressão demonstrasse irritação, havia nela um charme vibrante e cheio de vitalidade.

Apesar de ter acabado de passar por um susto terrível, ao ver a Flor Bela daquele jeito, os olhos de Zhao, o Gordo, voltaram a se tingir de fascínio.

Su Rong finalmente também sentiu uma leve comoção brotar do fundo do coração. Era uma sensação muito tênue, mas impossível de ignorar. Só então entendeu que os comportamentos irracionais do homem de cabeça espetada e de Zhao, o Gordo, não eram simplesmente resultado de seus instintos descontrolados. Aquilo era uma habilidade própria da Flor Bela. Afinal, por mais bonita que uma pessoa fosse, no máximo despertaria sua admiração — não faria seu coração palpitar.

Quanto ao motivo de ela não ter sido seduzida como os outros dois, Su Rong suspeitava que fosse por causa do fortalecimento de sua força mental.

Mas, pensando bem...

Su Rong lançou um olhar de soslaio para Segundo, que continuava perfeitamente calmo.

Será que aquele sujeito também tinha fortalecido a mente? Ou possuía algum objeto que o ajudava?

De qualquer forma, já era possível perceber que ele não era tão simples quanto aparentava.

Não havia tempo para ficar pensando em Segundo. Diante delas havia uma entidade vegetal observando-as com más intenções. Su Rong acalmou tranquilamente a ira da Flor Bela:

— É claro que não. Mas um elogio precisa ser ponderado com cuidado, para não fazer jus à sua beleza, não acha?

— Que garotinha de língua doce.

A Flor Bela voltou a sorrir, agora de excelente humor.

— Então vou lhes dar dois minutos.

Embora fosse pouco tempo, Su Rong não disse mais nada e aproveitou para perguntar:

— O que vocês acham?

Zhao, o Gordo, ainda tremia da cabeça aos pés. Seus lábios se moveram duas vezes antes de ele murmurar, perdido:

— Eu... eu não sei... Quero voltar para casa. Isto é assustador demais! Aquele homem... ele simplesmente morreu! Quero voltar para casa. Mamãe, me salve...

Droga. Um deles enlouqueceu.

Su Rong já sabia que testemunhar a morte de alguém poderia causar um impacto enorme em outra pessoa. Afinal, em tempos de paz, a maioria das pessoas raramente via um cadáver.

Na ocasião de Min Jingyi, embora soubesse disso, Su Rong havia ignorado os problemas psicológicos da outra por causa do ambiente de tensão, o que acabou levando à tragédia.

Mas, depois daquela experiência, agora tinha certeza de uma coisa: se não cuidasse de Zhao, o Gordo, ele certamente morreria.

O problema era que ela própria mal conseguia se proteger. Que capacidade teria para salvar outra pessoa?

Su Rong apertou os lábios e olhou para Segundo:

— O que você acha que ela gosta de ouvir?

Segundo coçou o queixo. Esse gesto talvez parecesse um tanto malicioso quando feito por uma pessoa comum, mas nele transmitia inexplicavelmente a elegância descontraída de um sábio, despertando em Su Rong uma vaga sensação de familiaridade.

No entanto, as palavras seguintes de Segundo logo atraíram sua atenção:

— Antes, o funcionário avisou que as plantas gostam de ser elogiadas como plantas. Talvez uma planta não tenha muito interesse em ouvir que é bonita.

Era verdade. “Bonita” era uma avaliação baseada nos padrões humanos. Naturalmente, uma planta não reconheceria nem se interessaria por isso.

Su Rong compreendeu de repente. Virou-se e elogiou a Flor Bela com decisão:

— Suas raízes e caules conseguem se estender tanto que devem atravessar facilmente a copa das árvores mais altas e alcançar a luz do sol, não é? Isso é incrível!

Assim que terminou de falar, até Zhao, o Gordo, que estava apavorado a ponto de perder o juízo, olhou para elas com nervosismo, esperando o julgamento da Flor Bela.

— Hahahahahahahaha!

Ao ouvir a gargalhada, Su Rong soube que havia conseguido.

Como esperado, a Flor Bela respondeu sorrindo:

— Claro que sim! Daqui, só consigo entrar em contato com a luz do sol graças a esses caules que posso estender e recolher à vontade. Você é uma criança muito observadora. Vou permitir que faça uma pergunta sobre o Jardim Botânico Vermelho.

Aquilo obviamente era o “presente extra” mencionado pelo funcionário. Como Su Rong havia feito o elogio, naturalmente cabia a ela fazer a pergunta.

Depois de pensar um pouco, perguntou:

— Onde está, na Floresta do Branco Flutuante, aquilo que transformou todo o Jardim Botânico Vermelho?

A pergunta continha várias precauções, para garantir que a resposta permanecesse dentro de um limite que ela pudesse controlar.

É claro que também era uma pergunta ousada. Se a fonte da contaminação não estivesse na Floresta do Branco Flutuante, ela só obteria uma resposta negativa. Ainda assim, Su Rong confiava em seu julgamento.

A Flor Bela perdeu o sorriso e ficou em silêncio durante algum tempo. Por fim, respondeu, pouco satisfeita:

— Você realmente me colocou diante de um dilema.

— Mas minha querida irmã Flor Bela sempre cumpre suas promessas. Você vai me dar a resposta correta, não vai?

Su Rong piscou os olhos.

Não sabia se era impressão sua, mas pareceu ouvir uma risadinha quase inaudível.

A Flor Bela suspirou com uma expressão enternecida:

— Está bem, está bem. No centro da floresta. As raízes de todas as plantas que cultivamos aqui estão ligadas a ele e são influenciadas por ele.

Que árvore gigantesca seria necessária para fazer algo assim?

Su Rong ficou maravilhada. Entretanto, as palavras da Flor Bela coincidiam perfeitamente com as do falso guia. A fonte da contaminação mencionada por ambos deveria ser uma árvore na Floresta do Branco Flutuante.

A Flor Bela agitou suas folhas:

— Vão embora logo. Não tenho como acomodar figuras tão importantes quanto vocês.

Ao ouvir isso, Su Rong agradeceu com sua habitual doçura, pegou a Água de Amêndoas que o homem de cabeça espetada nem sequer havia usado e a guardou junto ao peito. Em seguida, fez sinal para Segundo puxar Zhao, o Gordo, e partir.

Enquanto voltava a caminhar pela trilha de madeira em meio à floresta densa, Su Rong de repente pensou em algo e olhou para Segundo com desconfiança:

— Você não parece surpreso ao me ver assim.

Para não ser reconhecida por Xie Hehe, sua personalidade nesse mistério era a de uma grande especialista, fria e econômica nas palavras. Mas, há pouco, ela havia falado demais, destruindo completamente aquela imagem. Por que Segundo parecia já ter previsto aquilo?

A pergunta fez Segundo sentir que havia recuperado algum terreno. Antes, ele se perguntara por que Su Rong não ficara surpresa com sua astúcia; agora, era Su Rong quem se perguntava por que ele não se surpreendera com seu comportamento.

De fato, a maré sempre muda. Quem consegue escapar do destino?

Segundo apenas sorriu sem responder, avançou até a frente e mudou de assunto:

— O que você pretende fazer com aquela garrafa de Água de Amêndoas?

Su Rong só havia perguntado por curiosidade. Uma atuação, por mais convincente que fosse, continuava sendo uma atuação. Se fosse falsa, poderia ser descoberta. Nesse caso, só se poderia dizer que alguém era inferior ao outro.

Ao ouvir a pergunta, respondeu diretamente:

— Arranje uma garrafa. Vamos dividir meio a meio.

Segundo lançou-lhe um olhar sorridente e não fez objeção. Tirou do bolso uma garrafa de tamanho moderado e encheu-a completamente.

Zhao, o Gordo, caminhava atrás dos dois em estado de torpor. Embora estivesse profundamente assustado, ainda não havia perdido a vontade de sobreviver. Sabia que, seguindo aqueles dois, talvez ainda tivesse uma chance de sair vivo.

Ao vê-lo daquele jeito, Su Rong ficou um pouco impotente:

— Zhao, o Gordo, recupere a consciência. Se continuar assim, talvez morra daqui a pouco.

— Por que se dar ao trabalho de cuidar dele? — perguntou Segundo, impaciente.

Su Rong lançou-lhe um olhar irritado:

— Se ele morrer, você vai fazer aparecer uma terceira pessoa?

Segundo ficou em silêncio.

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Ele agarrou Zhao, o Gordo, e ameaçou-o friamente:

— Você também não quer que o deixemos aqui, quer? Anime-se e, quando sair, procure um psicólogo.

Aquele homem já não se preocupava em esconder seu verdadeiro comportamento diante de Su Rong.

— Sair? Nós realmente ainda podemos sair? — Zhao, o Gordo, não resistiu enquanto era puxado. Seus olhos estavam cheios de desespero, como se já fosse um cadáver ambulante. A morte do homem de cabeça espetada realmente lhe causara um enorme choque.

Su Rong se aproximou e respondeu com firmeza:

— Por que não poderíamos? Até aquele sujeito conseguiu superar um mistério, não conseguiu? Você se considera inferior a ele? Além disso, todos nós já concluímos pelo menos um mistério.

Dessa vez, Segundo não disse nada sarcástico para piorar a situação. Sabia que Zhao, o Gordo, precisava continuar vivo. Caso contrário, se os dois violassem alguma regra do ponto turístico, talvez não conseguissem sair.

Parecendo comovido pelas palavras de Su Rong, um pouco de brilho voltou aos olhos de Zhao:

— É verdade... vocês conseguiram sair...

Su Rong continuou a incentivá-lo:

— Nenhum mistério é uma situação inevitavelmente mortal. Já chegamos até aqui. Não seria um desperdício desistir agora? Assim que sairmos, tenho certeza de que esse seu vaso de Girassol poderá ser vendido por pelo menos vinte milhões.

O dinheiro faz até um fantasma trabalhar. O estímulo de uma fortuna de vinte milhões despertou por completo o espírito de luta de Zhao, o Gordo. Ele avançou de repente para a frente:

— Isso! Se eu sair daqui, vou ficar rico! Vamos logo! Preciso deixar este maldito mistério!

Vendo que ele provavelmente ficaria bem por algum tempo, Su Rong não perdeu mais tempo e os três seguiram depressa pela passarela de madeira.

— Esperem!

De repente, Su Rong chamou os dois que estavam à frente e apontou para um canto junto a uma árvore:

— Há uma planta vermelha aqui!

Os dois abaixaram a cabeça e olharam. Realmente havia ali um pequeno grupo de cogumelos vermelhos e baixos. Sobre os chapéus havia pontos brancos irregulares. Observando com atenção, era possível perceber que cada ponto era, na verdade, um pequeno crânio.

Zhao, o Gordo, bateu no peito, ainda assustado:

— Quase deixamos passar.

Era algo tão discreto que seria muito trabalhoso voltar para procurá-lo depois. Além disso, o tempo já era escasso, e quanto mais permanecessem ali, mais perigoso se tornaria. Retornar pelo mesmo caminho certamente consumiria um tempo precioso, tornando ainda mais difícil encontrar a outra equipe.

— Mas como vamos elogiar esse cogumelo? — Zhao lambeu o lábio inferior. — Dizendo que ele é saboroso?

Até Segundo foi divertido pela declaração suicida. Um sorriso irônico surgiu em seu rosto:

— O cogumelo se esforçou tanto para crescer com uma aparência impossível de comer, e você ainda está pensando em devorá-lo?

De repente, os olhos de Su Rong brilharam:

— As cores deste cogumelo são tão vivas que outros animais e os seres humanos normalmente não ousariam comê-lo. Que cogumelo inteligente!

Depois que ela terminou de falar, os três prenderam a respiração e esperaram.

Pouco depois, um cogumelo quase idêntico ao grande, apenas em tamanho reduzido, saltou do chão e caiu imóvel.

— Ele... nos deu esse cogumelo? — perguntou Su Rong, incerta.

Sem lhe dar tempo para reagir, Segundo pegou o cogumelo, examinou-o por alguns instantes e depois o atirou para ela:

— Guarde.

Su Rong o recebeu um pouco atrapalhada e olhou surpresa para a figura alta de Segundo à sua frente. Com a personalidade cautelosa daquele homem, era impossível que ele pegasse de forma tão imprudente um cogumelo que provavelmente era venenoso sem antes confirmar se havia perigo.

Pensando bem, aquela silhueta também parecia um pouco familiar.

— Mas para que serve este cogumelo? — perguntou Su Rong, examinando o objeto em suas mãos.

Zhao, o Gordo, arriscou:

— Talvez tenha alguma relação com ataques. Quando sairmos, podemos perguntar ao funcionário.

Ao ver os dois assentirem, ele finalmente recuperou um pouco de confiança. Depois de pensar um pouco, também fez uma pergunta:

— Onde vocês acham que vai aparecer a última planta? Se a perdermos, será um problema.

Su Rong já havia pensado nisso e respondeu sem hesitar:

— A Flor Bela fica exposta à beira do caminho, enquanto o cogumelo venenoso está escondido no chão. Então, a última...

— Naturalmente estará escondida no céu — completou Segundo, sem sequer pensar.

— Vocês dois são tão entrosados! — disse Zhao, o Gordo, alegremente.

Parecia ter deixado para trás a sombra do momento anterior e estava bem mais corajoso.

Segundo também percebeu que havia se mostrado um pouco espontâneo demais. Depois de terminar a frase, fechou a boca e permaneceu em silêncio.

Su Rong, por sua vez, franziu levemente a testa, observando as costas dele à sua frente com uma expressão pensativa.

Em meio àquela corrente subterrânea de tensões, mais da metade do caminho já havia sido percorrida.

De repente, Zhao, o Gordo, que caminhava na frente, parou e apontou para o teto não muito distante. Gaguejando de terror, perguntou:

— O... o que é aquilo?

Su Rong ergueu a cabeça bruscamente e viu, suspenso no ar, um coração vermelho do tamanho de quatro geladeiras.

Não era um coração desenhado. Era um coração de verdade.

Cada vaso sanguíneo do órgão era formado por trepadeiras verdes. Elas se moviam levemente, como se o coração estivesse batendo. Era o coração vivo de uma planta.

Por um instante, Su Rong se esqueceu de respirar e suspeitou que aquilo fosse, na verdade, a fonte da contaminação daquele mistério.

A importância de um coração era evidente, ainda mais quando se tratava do coração de uma planta dentro de um jardim botânico.

Embora a Flor Bela tivesse acabado de dizer que a fonte da contaminação estava na região central da Floresta do Branco Flutuante, quem garantia que ela havia falado a verdade? E, mesmo que tivesse, ela poderia estar brincando com as palavras.

Afinal, não havia dito explicitamente que Su Rong procurava a fonte da contaminação. Distorcer deliberadamente o sentido não seria difícil.

Ou talvez o verdadeiro nome de todo o Jardim Botânico Vermelho fosse Floresta do Branco Flutuante, e aquele coração estivesse exatamente no centro de todo o jardim.

Mas será que a fonte da contaminação realmente apareceria naquele lugar?

Segundo sua hipótese original, a fonte surgiria no campo de batalha final, a Floresta do Branco Flutuante, uma área proibida dentro da região vermelha — o lugar perfeito para confundir investigadores.

De repente, Su Rong começou a rir:

— Vocês acham que podemos destruir isso?

Não importava se era ou não a fonte. O melhor seria destruí-lo e descobrir. Se fosse a fonte, o jogo terminaria imediatamente. Se não fosse, poderiam seguir para a Floresta do Branco Flutuante.

Crianças é que fazem escolhas. Adultos, naturalmente, querem tudo.

— Des... destruir? — Ao ouvir aquilo, Zhao, o Gordo, ficou boquiaberto, duvidando dos próprios ouvidos. Ele ainda tremia diante das plantas estranhas, enquanto Su Rong já estava pensando em destruí-las.

Seria essa a diferença entre ele e uma grande especialista?

Segundo, porém, compreendeu a ideia de Su Rong:

— Você acha que esse coração é a fonte da contaminação deste mistério?

— É melhor destruir por engano do que deixar passar — respondeu Su Rong com firmeza.

Depois, olhou para ele:

— Você tem algum método?

Segundo ergueu uma sobrancelha e respondeu com segurança:

— Você tem.

Su Rong também falou com a mesma convicção:

— Você também tem.

— Está bem. Pelo visto, nós dois estávamos escondendo nossas cartas — disse Segundo, soltando uma risada baixa e satisfeita. — Então você pretende me ceder esta oportunidade?

Destruir a fonte da contaminação concedia uma recompensa especial na forma de um objeto. Diferentemente dos itens comprados na Loja do Davi, esses objetos possuíam uma qualidade muito superior.

Como a Carteira Viva e o Broche de Funcionário Exemplar da Companhia Tic-Tac que Su Rong havia recebido. O primeiro dispensava explicações: ela o havia usado nos dois mistérios anteriores, e as moedas de mistério tinham uma importância enorme naquele mundo.

Quanto ao segundo, embora ainda não o tivesse utilizado, Su Rong tinha certeza de que era um objeto extraordinário. Afinal, a Companhia Tic-Tac era famosa em todo o mundo dos mistérios.

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Portanto, se aquele coração fosse realmente a fonte da contaminação, Segundo acabaria recebendo uma vantagem de graça.

Na verdade, Su Rong poderia simplesmente usar a Pá para destruir o coração. Fora ela quem primeiro suspeitara que aquilo fosse a fonte da contaminação, então seria perfeitamente razoável que fosse ela a resolver o problema. Quando chegassem à Floresta do Branco Flutuante, isso não impediria que competisse de forma justa com Segundo.

O motivo de ceder a oportunidade era que ela precisava descobrir qual era a carta escondida de Segundo. Só assim conseguiria ficar tranquila. Se revelasse sua própria carta e aquele coração não fosse a verdadeira fonte da contaminação, poderia ficar em desvantagem quando encontrassem a fonte real.

E, mesmo que fosse apenas isso, o comportamento que Segundo demonstrara antes já era motivo suficiente para que ela se mantivesse cautelosa. Os mistérios eram perigosos por natureza, mas a competição entre investigadores era ainda mais cruel. Um simples descuido poderia custar uma vida.

Entre um objeto e a própria vida, Su Rong escolheu a segunda opção sem hesitar.

Embora estivesse claro que ela desconfiava dele, Segundo não demonstrou o menor desagrado. Seus olhos continuavam cobertos por um sorriso suave:

— Não é impossível. Mas você precisa me dizer como descobriu que eu tinha outra carta escondida.

Era uma troca vantajosa para ambos. Su Rong respondeu prontamente:

— Aquela sua abelha não poderia valer tantas moedas de mistério.

— Por quê? Você perguntou o preço da Abelha Dourada? — perguntou Segundo, confuso.

Su Rong balançou a cabeça:

— Não. Eu deduzi. Embora este seja um mistério sobre um jardim botânico, na verdade há poucas flores aqui. O preço dos objetos tem relação direta com o mistério. Uma abelha que poliniza flores não seria muito útil neste lugar, portanto não poderia valer tanto.

— Muito bem!

Segundo começou a bater palmas, admirado:

— Digna de ser a Pequena Um: ousada e cuidadosa. Então foi neste momento que você percebeu que minha personalidade não era tão simples quanto aparentava?

Dessa vez, Su Rong respondeu afirmativamente.

Ao lado deles, Zhao, o Gordo, estava completamente atônito.

Será que havia perdido vários capítulos?

Os três estavam caminhando juntos. Como, de repente, haviam começado a discutir a destruição da fonte da contaminação? E por que aqueles dois estavam subitamente revelando suas cartas?

As alegrias e tristezas dos seres humanos não eram compartilhadas por todos. Ele só achava que os dois estavam fazendo barulho demais.

Segundo não havia mentido. Depois de ouvir a explicação de Su Rong, tirou do bolso um pequeno frasco de líquido verde. Então pensou um pouco e perguntou:

— Queremos elogiá-lo antes, para receber a recompensa?

Muito bem. Ele pretendia extrair até a última gota de valor da situação?

Su Rong estalou a língua, admirada com a crueldade dos homens, e respondeu com entusiasmo:

— É claro! Os dois primeiros foram elogiados por mim. Desta vez, é você quem vai elogiá-lo!

Ao ouvir isso, Segundo se virou e examinou algumas vezes o gigantesco coração vermelho. Então, falou com naturalidade:

— A estrutura externa envolta em trepadeiras, com uma camada superficial formada por folhas entrelaçadas, protege ao máximo o interior da planta. Sem dúvida, trata-se de uma planta excelente.

A respiração do coração vegetal aumentou consideravelmente. O órgão começou a pulsar com mais força. Depois de algum tempo, voltou ao ritmo tranquilo e permaneceu imóvel.

Nada aconteceu.

— Nós... recebemos uma recompensa? — perguntou Zhao, o Gordo, incerto. Sentia que precisava dizer alguma coisa, caso contrário seria completamente ignorado pelos dois.

Su Rong e Segundo também estavam confusos. As duas plantas anteriores haviam dado, respectivamente, uma pergunta e um cogumelo.

O que aquela havia dado?

Uma demonstração de palpitação?

Uma verdadeira demonstração de palpitação.

Depois de esperarem mais um pouco, perceberam que não podiam continuar desperdiçando tempo. Segundo foi até o coração e pingou o líquido verde sobre ele.

A partir do ponto atingido pelo líquido, uma mancha negra começou a se espalhar pelo coração vermelho. Em pouco tempo, cobriu todo o órgão, que se tornou completamente negro.

Segundo tocou o coração negro de leve com a ponta dos dedos. O órgão se desfez diretamente em poeira, desaparecendo no ar.

Embora o mistério não tivesse terminado, a cena fora tão impressionante que os outros dois ficaram paralisados.

Depois de algum tempo, Su Rong voltou a si:

— Quantas moedas de mistério custou esse objeto?

Aquele item era poderoso demais. Não poderia valer apenas cem moedas de mistério, poderia?

— Você não é a única pessoa que possui moedas de mistério sobrando — respondeu Segundo.

Ao ouvir aquilo, Su Rong assentiu, compreendendo, e não perguntou mais nada.

Zhao, o Gordo, olhou para Segundo e depois para Su Rong, com o rosto tomado pelo espanto. Ele não estivera caminhando com os dois o tempo todo? Por que parecia ter perdido uma história de dezenas de milhares de palavras?

Ninguém prestou atenção aos seus pensamentos. Os três seguiram rapidamente até a saída.

Dessa vez, não encontraram mais nenhum obstáculo e logo chegaram ao local banhado pela luz.

Havia um funcionário parado na entrada. Ao ver os três saírem, ele sorriu e os parabenizou:

— Parabéns aos três por concluírem o desafio com sucesso. Agora vocês podem partir.

Su Rong tirou o pequeno cogumelo vermelho:

— Posso perguntar para que serve isto?

— Ah, você conseguiu uma recompensa dessas? — O funcionário olhou surpreso para o pequeno cogumelo. — Este é o Cogumelo da Caveira Vermelha. É extremamente venenoso. É claro que sua habilidade mais importante é que, quando colocado no solo ou na água, ele cresce rapidamente até formar uma grande área de cogumelos. Quanto mais terra houver, maior será seu crescimento. Mas só pode ser usado uma vez.

Era uma habilidade estranha, mas que poderia ser muito útil em certas situações. Embora fosse um pouco lamentável só poder usá-la uma vez, continuava sendo um objeto obtido de graça. Satisfeita, Su Rong guardou o Cogumelo da Caveira Vermelha.

Segundo também tinha uma pergunta. Com um sorriso tranquilo, perguntou:

— E aquele coração vermelho? Depois que o elogiamos, ele apenas bateu duas vezes e não produziu nada. Será que nos concedeu algum tipo de benefício?

Ao ouvir aquilo, o funcionário ficou paralisado por um instante e depois explicou sorrindo:

— Não. Isso significa que não havia recompensa.

Segundo ficou em silêncio.

O funcionário continuou:

— Nem toda planta oferece uma recompensa. O funcionário da entrada deve ter explicado com clareza: se conseguirem deixar uma planta feliz, poderão receber um prêmio extra. Pelo visto, o senhor...

Como todos sabem, um sorriso não desaparece. Ele apenas passa do rosto de uma pessoa para o rosto de outra.

Enquanto caminhavam em direção à Floresta do Branco Flutuante, Su Rong não conseguiu esconder sua diversão:

— Parece que seu elogio não agradou muito a planta.

Zhao, o Gordo, também estava um pouco satisfeito com a desgraça alheia. Como observador externo, enxergava a situação com clareza e ofereceu seu veredito:

— É claro que aquele coração não ficaria feliz! Vocês estavam discutindo na frente dele como iriam matá-lo!

O comentário fazia sentido. Su Rong percebeu imediatamente que, mesmo se tivesse sido ela a fazer o elogio, provavelmente também não teria recebido nada.

Ainda assim, Segundo continuava sendo o azarado da história.

Naquele momento, o jardim botânico já estava completamente coberto por uma névoa espessa. A visibilidade não passava de cinquenta metros. Felizmente, com a ajuda do Girassol, pelo menos não precisavam se preocupar com a contaminação.

O funcionário da Estufa de Cultivo havia partido às pressas depois de atendê-los. Nem mesmo quando tentaram detê-lo ele parou. Evidentemente, o jardim botânico estava extremamente perigoso naquele momento.

À medida que avançavam, a névoa se tornava cada vez mais densa.

Por fim, Su Rong parou diante da vasta floresta, ergueu a cabeça e fechou o mapa:

— Chegamos.

Nota da autora:

Vou lhes demonstrar uma habilidade que aprendi recentemente: o peixe-dourado soltando bolhas.

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