Capítulo 1 — As estranhas regras do Supermercado da Tranquilidade

Na grande rede de supermercados fora do Conjunto Residencial Lar Feliz, Su Rong empurrava um carrinho de compras, escolhendo com cuidado na seção de alimentos. Seu objetivo desta vez era estocar mantimentos suficientes para pelo menos dois meses, a fim de atravessar com tranquilidade aquele verão.

Com o mundo tão caótico, embora sua casa também não fosse totalmente segura, manter comida armazenada ainda era uma garantia a mais.

Em plena era de desordem, o supermercado estava pouco movimentado; aqui e ali, poucas pessoas escolhiam seus produtos. Todos se moviam com certa pressa, como se algo os perseguisse.

As luzes de diodo branco do supermercado eram ofuscantes, incidindo sobre os corpos e cobrindo todos com uma palidez irreal, quase não humana.

Su Rong virou a cabeça para a janela de vidro e sua expressão, antes tranquila, de repente se quebrou.

Sem saber quando, uma névoa tênue já se erguera do lado de fora. Além dela, as árvores tornavam-se indistintas, uma massa negra, alta e magra, como membros retorcidos. A densidade da névoa aumentava a olhos vistos; em um piscar de olhos, já não se distinguia mais a paisagem distante.

Não foi só ela que percebeu. Ao lado, uma senhora exclamou, apavorada, com a voz aguda e um tremor quase imperceptível: “Meu Deus do céu, de onde saiu essa neblina toda lá fora?”

Enquanto ela falava, Su Rong já empurrava o carrinho, correndo na frente de todos rumo aos caixas.

No entanto, a operadora de caixa que estava ali antes havia desaparecido sem que ninguém soubesse quando.

Não bastasse isso, ao olhar pela porta de vidro, lá fora também havia uma névoa leitosa, tão densa que não se enxergava nada, bloqueando a entrada por completo.

“Se nada der errado, fomos escolhidos por um mistério regido por regras”, disse uma voz masculina, como se estivesse tirando uma conclusão, com um peso difícil de notar.

Su Rong virou-se e viu um homem de meia-idade, de suéter cinza e postura ereta, parado logo atrás à direita, segurando uma cesta de compras e também observando a névoa cerrada do lado de fora.

“Como você sabe?” perguntou ela, embora já quase acreditasse no veredito dele.

Como esperado, o homem suspirou: “Porque eu já encontrei um desses antes. Lá fora havia neblina; não importava para onde você fosse, acabava sempre voltando para cá. A menos que consigamos vencer esse mistério regido por regras, ou seremos contaminados por aquela entidade, ou ficaremos presos aqui para sempre.”

Nesse momento, já havia algumas pessoas reunidas ao redor do homem de meia-idade: uma moça de vestido amarelo, empurrando um carrinho como Su Rong; a senhora que havia notado a névoa; uma bela mulher de cabelos longos, com uma cesta de compras na mão; e também um jovem com um cabelo verde exageradamente estiloso, abraçado a dois pacotes de batatas chips e a uma embalagem de tintura de cabelo.

Naturalmente, a mais jovem ali era Su Rong. Ela acabara de completar dezoito anos fazia pouco tempo, mas já tinha feito o vestibular e, inclusive, fora aprovada na melhor universidade do país, a Universidade Q.

“Você diz que é, e pronto?” disse o cabelo verde, com a arrogância típica de um arruaceiro. “Quem sabe se essa névoa não foi você quem inventou?”

O homem de meia-idade lançou-lhe um olhar: “Então considere que eu estou errado e tente você mesmo.”

Depois disso, ele o ignorou e continuou: “Todos já leram o Livro de Regras Gerais dos Mistérios, certo?”

“Lemos.” Todos responderam em uníssono, inclusive o cabelo verde. Embora gostasse de provocar, ainda tinha inteligência suficiente para não sair dali e se oferecer como carne de canhão.

O Livro de Regras Gerais dos Mistérios foi publicado pela Associação Conjunta Mundial de Estudos de Mistérios e, após incontáveis resumos e compilações, tornou-se a base comum que se aplicava a quase todo mistério regido por regras.

Desde que o primeiro desses mistérios desceu sobre a Terra, dez anos atrás, inúmeros outros continuaram a surgir. Cada nova aparição representava a extinção de inúmeras vidas.

Durante todo esse tempo, era claro que a humanidade não ficaria de braços cruzados. O Livro de Regras Gerais dos Mistérios foi a solução que encontraram para aumentar a taxa de sobrevivência humana.

Além disso, os humanos também descobriram que esses chamados mistérios eram, na verdade, jogos daquela entidade. Enquanto se encontrasse a regra correta e se superasse o mistério, seria possível sair vivo. E, se dentro dele fosse eliminado o avatar da entidade, isto é, a fonte da contaminação, então o mistério poderia ser encerrado de uma vez por todas.

Dez anos de experiência já não deixavam todos tão impotentes. Diante de algo assim, ainda que internamente amaldiçoassem a própria sorte, ao menos não entravam em colapso imediato.

O homem de meia-idade assentiu e tirou do bolso interno um documento verde, prova de que era militar: “Meu nome é Wang Jianguo. Sou um militar reformado e já enfrentei um mistério antes.”

Bastaram essas duas frases para que todos se enchessem de respeito. Alguém que já havia passado por um mistério e ainda estava ali, em sua frente, só podia ter vencido. Não importava quão trágica tivesse sido a situação à época; estar vivo já era algo digno de admiração.

Muito mais ainda por se tratar de um militar, alguém cuja integridade era confiável. Todos lhe dispensaram imediatamente setenta por cento de respeito e trinta por cento de confiança — ao menos na aparência.

“Até agora ninguém mais apareceu, então parece que desta vez o mistério escolheu apenas nós seis.”

Su Rong percebeu que os olhos da garota de vestido amarelo já estavam vermelhos; ela não parava de enxugar as lágrimas. Não era só ela: as expressões dos outros também estavam muito ruins.

Até Su Rong, sem conseguir evitar, suspirou.

Por que justamente ela tinha sido escolhida?

Wang Jianguo também sabia que todos estavam ressentidos, mas não havia o que fazer. Às vezes, o destino era simplesmente tão irracional assim: “Animem-se, amigos. Quando sairmos daqui em segurança e fizermos o registro, todos seremos investigadores.”

“Investigador” era o nome unificado dado a todo ser humano que já tivesse vencido pelo menos um mistério regido por regras. Depois do registro, o governo oferecia a esses investigadores subsídios e benefícios extremamente generosos. Alguns até eram convidados a entrar na Agência de Investigação de Mistérios, alçando-se imediatamente a um futuro brilhante.

Ao imaginar um futuro tão promissor, o semblante de todos melhorou um pouco. Pelo menos, naquele momento, ninguém achava que certamente morreria.

“Já que estamos aqui, aceitemos a situação. Diante disso, vamos primeiro nos apresentar”, disse Wang Jianguo, varrendo os presentes com o olhar, e apontou para o cabelo verde. “Você começa.”

O rapaz fez um beicinho. Depois de ouvir a identidade de Wang Jianguo, na verdade já se arrependia um pouco de ter sido insolente antes. Quando foi apontado primeiro, ficou ainda mais certo de que havia ofendido o homem.

“Pode me chamar de Zhao Peng. Trabalho num salão de cabeleireiro. Pronto, satisfeito?”

Depois de falar, a bela mulher de ondas largas jogou o cabelo para trás. Su Rong, atrás dela, pôde sentir o perfume fresco do xampu misturado a um leve aroma de café.

“Meu nome é Min Jingyi. No momento estou montando o meu próprio negócio; abri uma cafeteria. Se conseguirmos sair vivos desta vez, eu pago café grátis para todos.”

Com essa frase, a atmosfera antes pesada aliviou um pouco.

Sair vivos — esse era o sonho comum dos seis.

“Eu sou Li Hui, moradora do conjunto. Tenho cinquenta anos e me aposentei há pouco. Antes, trabalhava como operária numa fábrica.” A senhora, de corpo um pouco inchado, se apresentou com o rosto caído.

Qualquer um que acabasse de se aposentar, finalmente prestes a usufruir da tranquilidade familiar, e de repente fosse arrastado para aquele inferno, teria dificuldade em manter uma expressão amistosa.

Depois foi a vez da garota de vestido amarelo. Ela usava óculos de armação transparente, embora os tivesse tirado enquanto enxugava as lágrimas. Os olhos vermelhos, pequenos e fofos como os de um coelho, davam pena: “Eu me chamo Huang Tao. Sou professora primária em estágio, uuuuh… Eu só vim comprar ração para o gato. Por que eu tinha de ser tão azarada?”

Seu choro agudo tornou o supermercado ainda mais sinistro. Se fosse em outra ocasião, os demais talvez até tivessem ânimo para consolá-la. Mas naquele lugar, cada um já tinha seus próprios problemas; naturalmente, ninguém queria lidar com isso.

Zhao Peng, de cabelo verde, ficou visivelmente irritado, esfregou o rosto e soltou um xingamento: “Você pode parar de chorar, por favor? A gente nem morreu ainda. Não vá acabar nos matando de tanto choramingar!”

Huang Tao se assustou tanto que engoliu o choro com um soluço, e de fato parou de chorar. Só se encolheu num canto, fungando baixinho. Ainda assim, aquele som fazia as pessoas se irritarem ainda mais, e Min Jingyi foi depressa consolá-la.

Depois de suspirar, Su Rong abriu a boca para atrair a atenção de todos: “Meu nome é Su Rong. Sou estudante, estou de férias de verão e vou entrar na universidade em breve.”

Na verdade, ela também era uma transmigrante.

Aquela entidade indescritível só gostava de brincar com pessoas maiores de dezoito anos. A infeliz dona original, pouco depois de terminar o vestibular, teve em casa a manifestação de um mistério regido por regras.

Sem surpresa, a dona original morreu silenciosamente dentro de casa, enquanto Su Rong, vinda de outro mundo, acabou por acaso renascendo em seu corpo já morto e herdando suas lembranças.

Felizmente, como a dona original já estava morta, o mistério se foi. Caso contrário, logo ao entrar ali Su Rong teria de enfrentar um desses mistérios, e provavelmente seguiria o mesmo fim da original.

Quanto a ela própria, antes de transmigrar era detetive. Diferente da maioria dos detetives particulares daquele mundo, que só serviam para investigações pouco dignas de nota, no seu mundo a profissão era honrosa, legal e muito requisitada. Além de aceitar encomendas privadas, detetives excelentes podiam até receber pedidos de investigação da polícia.

E, claramente, ela era uma detetive de destaque, que frequentemente recebia encomendas oficiais e mantinha cooperação estreita com a polícia.

Ao auxiliar a polícia na captura de um criminoso, para salvar uma garotinha, ela e seu parceiro ficaram presos numa casa carregada de explosivos e, como era de se esperar, os dois acabaram explodidos juntos.

Antes que pudesse pensar mais, Wang Jianguo continuou: “Todos, um pouco de silêncio. Nosso objetivo principal agora é encontrar as regras deste mistério. Depois de encontrá-las, por favor, não as escondam e contem imediatamente aos demais. Esconder informações num lugar desses não traz benefício nenhum a vocês e ainda prejudica os outros. Entenderam?”

A voz dele era severa, os olhos arregalados, e a aura de militar ficava evidente em toda a sua imponência. Todos assentiram sem demora; ninguém ousou discordar.

“Er…”, disse Su Rong, levantando de repente a mão e pegando uma folha do caixa. “Acho que já encontrei as regras deste mistério.”

Enquanto os outros se apresentavam, ela aproveitara para observar o caixa mais próximo. A capacidade de observação excepcional de uma detetive permitiu-lhe encontrar rapidamente uma folha de papel num canto pressionado pelo funcionário.

No topo, em letras grandes e negras, lia-se:

Guia de Compras do Supermercado Anle

Ao ver a folha que ela tinha pegado, todos se reuniram de imediato.

Wang Jianguo tomou o papel e leu em voz alta, com timbre retumbante: “Guia de Compras do Supermercado Anle. Para garantir que os clientes possam comprar com tranquilidade e segurança os itens desejados, é imprescindível obedecer às regras a seguir...”

Um: este supermercado funciona vinte e quatro horas. Se quiser passar a noite aqui, dirija-se à seção de utensílios domésticos. Lá há camas de amostra preparadas especialmente para vocês.

Dois: todos os alimentos nas prateleiras da seção de alimentos são genuínos e próprios para consumo, mesmo que você nunca tenha visto aquela marca.

Mas, se você vir uma boca na embalagem externa de um alimento, note que isso se deve apenas ao fato de o produto estar vencido e ter inchado, fazendo o saco se romper, e a marcação foi feita por nossos funcionários. O item será retirado imediatamente das prateleiras. Não compre alimentos vencidos.

Três: na seção de roupas, os manequins terão roupas instaladas conforme o conjunto já preparado por nós, em conformidade com a estrutura normal do corpo humano.

Se você vir roupas que não se ajustem à estrutura normal do corpo humano — por exemplo, uma peça com um par extra de mangas, um colarinho quatro vezes maior que a cabeça de uma pessoa normal, ou outros estilos estranhos —, é possível que seja apenas uma alucinação causada pelo ar-condicionado excessivamente forte do supermercado. Feche os olhos no mesmo lugar por dez segundos. Após dez segundos, tudo voltará ao normal.

Quatro: o banheiro fica dentro da seção de utensílios domésticos. Preste atenção se os símbolos de masculino e feminino na placa do banheiro correspondem à estrutura normal do corpo humano. Se não corresponderem, é apenas uma brincadeira dos funcionários; pode entrar com tranquilidade.

Cada banheiro deve conter papel higiênico. Se não houver, não use esse banheiro, mesmo que você tenha trazido papel.

Cinco: os animais marinhos criados na seção de pescados são normais, mas preste muita atenção à refrigeração. Água excessivamente quente fará com que os frutos do mar saiam do tanque. Os frutos do mar que saem são extremamente seguros e você pode se aproximar deles.

Seis: o depósito fica atrás da seção de roupas; pessoas que não forem funcionárias não devem entrar.

Sete: todos os produtos aqui são gratuitos e podem ser retirados à vontade.

“...Desejamos a todos os clientes um tempo seguro e feliz no Supermercado Anle. Um tempo sempre silencioso e feliz.”

Ao encarar as regras cuja folha, de forma inexplicável, tinha algumas linhas ficando vermelhas, os olhos de Su Rong tremeram violentamente. De repente, ela percebeu que o aviso do sistema que soara em seus ouvidos naquele dia talvez não fosse falso.

Parece que ela realmente podia enxergar regras erradas.