Capítulo 20: Fórum de Lendas Urbanas

O mundo inteiro estava em alvoroço. Se da última vez a eliminação da fonte de poluição por "Café" poderia ser atribuída a um golpe de sorte, desta vez, tendo ocorrido em um intervalo tão curto, só se podia concluir que se tratava de pura competência.

Cultistas astutos já haviam começado a emitir ordens frenéticas para localizar "Café". Em um escritório luxuoso, uma criatura que parecia coberta de lodo respirou fundo, e a substância, como se obedecendo a um comando, foi absorvida para dentro de seu corpo.

Logo, um homem de meia-idade, com um aspecto comum e um pouco acima do peso, surgiu da lama. Com uma expressão bajuladora, ele pegou um celular preto e enviou uma mensagem ao destinatário: "Senhor, em menos de um mês, um investigador chamado 'Café' foi anunciado globalmente duas vezes. Acredito que este assunto exija sua atenção."

"Toc, toc, toc!"

Alguém bateu à porta. O homem, abandonando sua expressão servil, disse friamente: "Entre."

Um homem robusto, com músculos assustadoramente desenvolvidos, entrou e ajoelhou-se diante dele: "Líder, tivemos outro posto avançado destruído por aqueles sujeitos do 'Departamento de Investigação de Contos de Terror'."

"Inútil!" exclamou o líder, chutando o subordinado. Embora o chute parecesse leve, lançou o homem a três metros de distância, fazendo-o colidir contra a parede antes de cair.

O líder nem sequer olhou para ele e saiu do recinto. O subordinado, ignorando os ferimentos, levantou-se rapidamente e o seguiu.

***

Em um escritório espaçoso, um jovem bonito estava recostado preguiçosamente no sofá, com suas pernas longas e retas, envoltas em calças sociais pretas, apoiadas despretensiosamente em um canto da mesa.

Um idoso de aparência bondosa estava ao lado, relatando com trepidação os recentes resultados na escola: "...Senhor, há muitos ratinhos na escola ultimamente. Estou pensando se devemos fazer uma grande limpeza para eliminá-los."

Se alguém do "Departamento de Investigação de Contos de Terror" estivesse ali, ficaria chocado ao descobrir que aquele velho trêmulo era nada menos que o diretor da "Escola Secundária Treze"!

E aquele homem à sua frente era o "Número 0", que surgira quatro anos atrás, alterando a estrutura do mundo dos Contos de Terror e deixando as elites globais em estado de alerta constante.

No entanto, o homem claramente não tinha intenção de ouvir com atenção. Apoiava a cabeça em uma das mãos, com os olhos entreabertos.

Nesse momento, o celular em seu bolso tocou — um dispositivo capaz de conectar o mundo dos Contos de Terror ao mundo real.

Ele o pegou com desinteresse e, ao olhar, arqueou as sobrancelhas, exibindo um brilho de interesse: "'Café', é? Não sei se é... café solúvel."

O diretor não entendeu a piada, mas, querendo agradar, sugeriu: "Senhor, deseja que eu mobilize todas as forças para descobrir a identidade deste investigador? Embora não possamos encontrá-lo diretamente, se prestarmos atenção, assim que ele for descuidado e revelar seu nome em um Conto de Terror, o encontraremos. Seja ele quem for, uma vez que entre na escola, não estará à mercê de seus tormentos?"

"Heh, intrometido!" O "Número 0" lançou-lhe um olhar risonho, embora seus olhos, belos e sedutores, transbordassem uma maldade perturbadora. "Ou será que você também quer experimentar pessoalmente os Contos de Terror que eu criei?"

"Não, não, não!" O diretor balançou a cabeça freneticamente, recusando com pavor. "Claro que não, foi um deslize meu. Merezco a morte, por favor, perdoe-me!"

Ele, contudo, sentia-se confuso. O "Número 0" era um tirano caprichoso, mas parecia genuinamente interessado em "Café". Não fazia sentido não permitir que ele trouxesse essa pessoa para cá.

"Brinquedos, naturalmente, precisam ser resistentes. Se quebrarem rápido demais, qual seria a graça?" O homem arqueou os lábios finos, embora em seu rosto se notasse um profundo cansaço.

Ao ver isso, a confusão do diretor se dissipou; aquele homem era, de fato, aterrorizante. Ele não se atreveu a agir por conta própria e apenas bajulou: "Sim, como esperado, as ideias do senhor são sempre mais interessantes."

***

No mundo real, o fórum interno dos investigadores globais fervilhava com postagens sobre "Café", com todos tentando descobrir a identidade desse misterioso investigador.

Algumas postagens mereciam destaque.

《Tentativa de deduzir quem é "Café"?》

[Postagem principal: Duas vezes! Duas vezes eliminou uma fonte de poluição em um intervalo tão curto. Acho que todos estão curiosos sobre sua identidade. Tenho uma teoria: "Café" não deve ser velho, provavelmente é um estudante universitário.

Sei que parece absurdo, já que a maioria acredita ser um veterano experiente. Apresentarei as evidências para discutirmos.]

[1º andar: Estudante? O autor comeu algo estragado?]

[2º andar: Essa resposta é realmente nova, mas um estudante conseguiria concluir dois Contos de Terror e eliminar duas fontes de poluição? Não acha isso surreal?]

[14º andar (Autor): Primeiro, acho que podemos concordar que "Café" deve ter passado pelos Contos de Terror do supermercado e do táxi em sequência, caso contrário, não se explica o intervalo curto dos anúncios. Já é surreal ser escolhido pelo sistema duas vezes em um mês; se fosse uma terceira, eu começaria a questionar o que "Café" fez para ofender "Ele".]

[21º andar (Autor): "Café" tem competência. Além disso, ser escolhido duas vezes em um mês indica que sua sorte não é boa. Alguém assim já teria sido anunciado globalmente antes. Só faz sentido se ele acabou de completar 18 anos e essas foram suas primeiras experiências. Pessoas mais velhas costumam buscar proteção estatal; apenas os jovens preferem ser lobos solitários.]

***

Ao sair da postagem, Su Rong ainda exibia um leve espanto. Ela não esperava que, sem ter revelado nenhuma informação, já tivessem deduzido sua idade.

Como esperado, o fórum estava cheio de mentes brilhantes. Mas era compreensível: afinal, quem sobrevive a esses Contos de Terror não pode ser tolo.

Su Rong recebeu o link desse fórum de "Um Fantasma" no dia seguinte ao seu retorno do Conto de Terror. Era um fórum global onde investigadores trocavam informações anonimamente, embora os administradores certamente soubessem quem era quem.

Quanto ao porquê de ela estar ali, tudo começou ontem, ao sair do Conto de Terror.

Ao ouvir o anúncio, ela verificou seus bolsos e encontrou, além da [Carteira de Carne], um objeto metálico circular: um broche preto com a inscrição distorcida em amarelo: "Funcionário de Destaque do Grupo Dida".

"Grupo Dida"? Não seria "Companhia de Táxis Dida"? Su Rong notou a diferença, mas não compreendeu o motivo.

Além disso, havia uma fita cassete em seu bolso, uma compensação do Sr. Li. Su Rong estava muito satisfeita com ela; sem aquela música, ela teria morrido incontáveis vezes.

Diferente da vez anterior, ela se sentia muito mais disposta. Isso devia ser o aumento de seu poder mental, como o Sr. Li havia mencionado.

Su Rong navegou pelo fórum e, ao encontrar a postagem sobre a "dedução de idade", sentiu um alívio. Ela clicou nos tópicos destacados: 《Ranking Global de Investigadores》, 《Compêndio de Regras de Contos de Terror》, 《Lista de Mártires》...

Ela clicou no tópico sobre os atributos de quatro dimensões.

[1º andar (Autor): A recompensa mais comum é o aumento dos quatro atributos: "Força", "Velocidade", "Resistência" e "Espírito". O "Espírito" é o mais importante, pois permite manter a sanidade sob ataques. É o atributo mais difícil de obter.]

[2º andar (Autor): Atributos especiais: 1. Sorte (aumenta a sorte), 2. Inspiração (aumenta a percepção de perigo), 3. Agudeza (aumenta a velocidade de reação).]

Su Rong percebeu que, na primeira vez, ganhou Força e, na segunda, Espírito. Isso explicava por que ela não sucumbiu à sanidade no táxi.

Nos dias seguintes, Su Rong não foi selecionada novamente. Ela aproveitou a calmaria, estudando e vivendo sua vida como estudante, agora com maior liberdade financeira.

Ela continuou pesquisando no fórum sobre o "Grupo Dida". Como suspeitava, a companhia de táxis era apenas uma subsidiária. O grupo estava espalhado por toda parte: metrô, cinema, mercado imobiliário... Era um gigante.

Isso era intrigante. O "Grupo Dida" parecia agir em oposição a "Ele", mas como poderia prosperar tanto dentro do mundo dos Contos de Terror? Talvez ela estivesse errada e o "Grupo Dida" estivesse, na verdade, alinhado a "Ele".

Su Rong olhou para o broche em sua mão, pensativa. "Será que esse broche tem algum problema?"

Ela decidiu não usá-lo descuidadamente. O mundo dos Contos de Terror era perigoso demais para pressupostos.

Ela também encontrou um tópico de negociação de itens. Descobriu que, embora fossem valiosos, alguns itens podiam ser úteis, mas também perigosos, ou exigir um alto preço para serem compreendidos.

Ela ainda não sabia o que fazer com o broche, mas agora sabia que, no mundo dos Contos de Terror, a cautela era a única forma de sobrevivência.