Capítulo 107

Não havia mais ninguém no jardim. Além dos arbustos de altura mediana, no crepúsculo, era possível ver vultos de patrulheiros caminhando de um lado para o outro. He Yan não deu atenção às palavras lisonjeiras de Xiao Wu. Caminhou lentamente até um balanço e sentou-se, balançando-o suavemente, antes de erguer o olhar para ele e perguntar:
— Eu pesquisei sobre a família Fu no passado. Eles não eram residentes de longa data de Nanzhao? Como se tornaram alguém que veio de lá?

— De fato, residiam em Nanzhao há gerações. E eram um clã poderoso — Xiao Wu sorriu, permanecendo ao lado de He Yan. Tirou um cigarro, acendeu-o e continuou, sem pressa: — Se não fossem um clã influente, não teriam produzido oficiais do Kuomintang. A linhagem Fu era um grupo heterogêneo, com gente de todo tipo; havia os que se juntaram ao Exército Nacional, os que colaboravam com os comunistas e os que se envolviam com o crime organizado. Em suma, naquela época, Nanzhao era praticamente o domínio dos Fu.

He Yan não era nativa de Nanzhao. Até mesmo Liang Yuanze só permaneceu na cidade para trabalhar porque estudou lá. Naturalmente, ela não tinha como conhecer essas histórias de antigamente e, intrigada, perguntou:
— Os Fu já foram tão influentes assim?

Xiao Wu assentiu, sorrindo:
— Foram, até a libertação do país. Depois, com as grandes transformações nacionais e a década de turbulência, a família sofreu um golpe duro. Foi apenas quando o velho senhor Fu retornou com o capital que a família começou a se recuperar, e ele se tornou o patriarca. Depois... — ele fez uma pausa proposital antes de continuar — os negócios dos Fu cresceram cada vez mais e, aos poucos, eles passaram a controlar tudo por aqui.

He Yan assentiu lentamente, parecendo interessada, mas, após um momento, perguntou de repente:
— Como você sabe de tudo isso com tanta clareza?

Xiao Wu soltou uma risada debochada e respondeu:
— Porque sou o braço direito do Irmão Xing.

Os lábios de He Yan se contraíram de forma quase imperceptível. Ela perguntou novamente:
— E por que você está me contando isso?

Xiao Wu continuou a sorrir, mas seu sorriso carregava um significado ambíguo:
— Porque a Irmã He é a mulher do Irmão Xing. Se ele pôde trazê-la até aqui, significa que não tem intenção de deixá-la partir nesta vida. Viva, você pertence a ele; morta, você será um espírito ao lado dele.

He Yan percebeu o duplo sentido em suas palavras e, erguendo o queixo, olhou para ele:
— Entendo. E depois?

— Depois? Já que não há como escapar, nem viva nem morta, então a Irmã He deveria simplesmente viver bem — Xiao Wu jogou a bituca de cigarro no chão, esmagou-a com a ponta do pé e riu: — Além disso, o Irmão Xing a mima tanto, o que você não consegue? Se você quisesse a vida dele, provavelmente não seria algo tão difícil. Não acha?

He Yan deu um sorriso leve e disse, como se não fosse nada:
— Isso é um exagero. No mínimo, se eu quisesse a vida de Fu Shenxing, ele certamente não a entregaria para mim.

— É que você não conhece o método certo. Não se corta uma árvore começando pelos galhos; tem que ser pela raiz — Xiao Wu riu de forma desleixada, piscou para ela e brincou: — Alguém tão inteligente quanto a Irmã He, desde que se esforce, não há nada que não consiga realizar.

A conversa não prosseguiu. Uma mulher, com aparência de empregada, aproximou-se de longe para convidá-los para o jantar. He Yan não disse nada; apenas se levantou do balanço e olhou para Xiao Wu. Ele sorriu, curvou-se e fez um gesto de "por favor", dizendo:
— Vamos, Irmã He, vamos conversando enquanto comemos. Na verdade, nem eu conheço muito bem este lugar, apenas ouvi algumas coisas de terceiros, não sei se são verdade ou não.

He Yan, sem hesitar, respondeu friamente:
— Seja verdade ou não, ainda é melhor do que estar no escuro. Se não fosse por você, eu nem saberia que cheguei ao famoso Triângulo Dourado.

Enquanto caminhavam, o assunto mudou para os costumes locais e lendas da região. Xiao Wu era extremamente falante e escolhia deliberadamente histórias interessantes, o que fez He Yan sorrir, e até mesmo a empregada que servia a mesa não pôde evitar um riso contido. Ele, no entanto, mantinha uma expressão séria:
— Irmã He, eu não estou mentindo. O General Danyue realmente tem medo da esposa; muita gente sabe disso. Se não acredita, pergunte a ela.

Dizendo isso, apontou para a empregada ao lado:
— Diga, o General Danyue tem muito medo da esposa?

A empregada não sabia o que dizer, apenas cobriu a boca e riu.

Xiao Wu também riu e disse a He Yan:
— Irmã He, deixe-me dizer: quando você conhecer a esposa do General, deveria aprender com ela como controlar um homem, para que o nosso Irmão Xing fique totalmente submisso, a ponto de não ousar ir para o oeste se você mandar ir para o leste. Isso é que é habilidade, entende?

Antes que terminasse a frase, Fu Shenxing entrou. Tendo ouvido a última parte, perguntou casualmente:
— Que habilidade?

Xiao Wu virou-se, deu uma risada forçada para Fu Shenxing e respondeu:
— Estava apenas conversando fiado com a Irmã He sobre a esposa do General. Eu disse que o General Danyue tem medo da mulher, e ela não acreditou. Irmão Xing, dê um veredito justo: eu não estou enganando a Irmã He, o General realmente tem medo da esposa, não é?

Fu Shenxing não esperava que Xiao Wu conversasse sobre isso com He Yan. Ele lançou um olhar para ela e, ao ver que, embora estivesse de olhos baixos, sua expressão não era tão fria e distante quanto antes, sentiu uma ponta de satisfação. Ele respondeu:
— O General Danyue e sua esposa têm, de fato, um ótimo relacionamento. Ela era filha de um chefe tribal local e, naquela época, casou-se com Danyue, que ainda era um rapaz pobre, apesar da oposição de sua família. Danyue jurou que nunca a trairia em toda a sua vida.

He Yan permanecia inexpressiva, comendo em silêncio. Xiao Wu, por outro lado, não se conteve e bateu na mesa, elogiando:
— É por isso que digo que existem dois tipos de pessoas raras neste mundo: a mulher que aceita passar privações ao lado do homem, e o homem que consegue manter o respeito pela mulher quando alcança a riqueza.

Sua observação casual deixou todos na sala em silêncio. Percebendo que todos o olhavam, Xiao Wu ficou surpreso, riu sem jeito e explicou apressado:
— Não olhem para mim, não fui eu quem inventou isso, li na internet.

Fu Shenxing sorriu levemente e perguntou:
— Já terminou de comer?

Xiao Wu, que estava mais ocupado falando do que comendo, empurrou a tigela e levantou-se, dizendo:
— Já estou satisfeito, ia justamente dar uma volta para fazer a digestão. — Ele então chamou A-Jiang, que guardava a porta: — Vamos, me leve para passear.

A-Jiang olhou para Fu Shenxing e, ao ver que ele não se opôs, seguiu Xiao Wu. Fu Shenxing fez um gesto para a empregada, que se retirou silenciosamente. No restaurante, restaram apenas os dois. Ele sentou-se à frente dela, observou-a por um momento e perguntou calmamente:
— A comida daqui lhe agrada?

He Yan pousou os talheres e respondeu de forma direta:
— Não.

Ele não esperava uma resposta tão seca, ficou levemente surpreso, mas não pôde evitar um riso contido:
— Então, aguente por alguns dias. Assim que resolvermos os assuntos por aqui, nós iremos embora.

Ela não disse mais nada, nem perguntou que assuntos ele precisava resolver. Comeu mais algumas colheradas em silêncio e pousou os talheres.

Fu Shenxing olhou para ela e perguntou, sondando:
— Gostaria de sair para dar uma volta? A paisagem da cidade é bonita.

— Não — recusou ela diretamente, mantendo a calma: — Estou cansada, quero descansar cedo.

He Yan levantou-se e foi para o quarto no segundo andar. Quando terminou o banho e já estava deitada, Fu Shenxing entrou. Ele devia ter tomado banho em outro lugar, pois ainda trazia umidade no corpo. Levantou o lençol e deitou-se ao lado dela, sem fazer mais nada. Ambos passaram a noite em paz. Na manhã seguinte, quando He Yan acordou, percebeu que estava, sem saber como, nos braços de Fu Shenxing.

O braço dele repousava suavemente sobre sua cintura. Quando ela se moveu, ele abriu os olhos quase instantaneamente, mas seu braço se fechou ainda mais ao redor dela. Ambos tinham acabado de acordar e, por um momento, ficaram se encarando com um olhar vago, até que a consciência retornou. Ela corou, baixou os olhos e tentou afastar o braço dele. Ele hesitou por um segundo, mas logo soltou-a, cedendo à força dela.

Com os lábios curvados em um sorriso sutil, ele levantou-se da cama, foi ao banheiro tomar um banho frio e desceu para comer. A-Jiang e Xiao Wu já estavam na sala. Ao verem Fu Shenxing descer com um passo leve, Xiao Wu deu um sorriso malicioso, piscou para A-Jiang e sussurrou:
— Olhe só, isso é o que chamamos de estar revigorado.

Pouco depois, He Yan desceu, vestida e pronta. Após o café da manhã, Fu Shenxing precisou sair novamente. Desta vez, levou A-Jiang e Xiao Wu, deixando He Yan sozinha na casa. Ele passou o dia fora e só retornou ao anoitecer, vindo buscar He Yan para o banquete do General Danyue.

He Yan vestiu trajes típicos locais e acompanhou-o até o carro. O veículo atravessou a pequena cidade e parou diante de uma mansão. Fu Shenxing desceu primeiro e estendeu a mão para ela. He Yan hesitou, mas acabou aceitando seu apoio para descer. Ele segurou sua mão e a conduziu para dentro.

O banquete, de proporções modestas, ocorria no jardim florido. O famoso General Danyue e sua esposa vieram pessoalmente receber o casal. A esposa do general, de semblante comum, trazia um sorriso gentil e cumprimentou He Yan em um mandarim de sotaque peculiar:
— A-Yan, olá.

He Yan, seguindo o protocolo local, juntou as mãos em saudação e respondeu educadamente:
— Olá, senhora.