Capítulo 3

Yu Jia era aluna da turma de He Yan, uma jovem que estava sempre doente, faltando às aulas com frequência por motivos de saúde. A ausência mais longa foi antes das férias de verão, chegando ao ponto de perder até o exame final. Quando ela pediu afastamento, He Yan não se surpreendeu nem um pouco, mas manteve a cautela: “Preciso ligar para Yu Jia e confirmar.”

Ela foi até a gaveta procurar o diretório da turma, mas Fu Shenxing já havia encontrado o número no celular e o estendeu para He Yan por cima da mesa: “Professora He, tenho o número aqui, use este.”

He Yan hesitou levemente antes de pegar o celular. Olhou para a mão dele: limpa, com dedos longos, de aparência culta, como as mãos de um intelectual. Seu temor diminuiu um pouco; pegou o aparelho da palma dele e discou o número.

O som da chamada de espera ecoou no celular. O tempo de espera foi razoável, e Yu Jia atendeu. Sua resposta foi semelhante à de Fu Shenxing; a garota soava nervosa, a voz tensa. O receio diante dos professores era comum entre os estudantes, algo cultivado desde pequenos, difícil de abandonar mesmo ao entrar na universidade.

He Yan já estava habituada a isso; perguntou brevemente sobre o estado de saúde de Yu Jia e consolou-a com gentileza antes de desligar. Ao levantar o olhar, Fu Shenxing estava em frente a ela, com um sorriso enigmático, aquela expressão que ainda lhe causava receio. Ela apertou levemente os lábios e devolveu o celular: “Senhor Fu, venha comigo buscar o formulário de pedido de afastamento.”

Ela o conduziu até o setor para pegar o formulário e explicou os documentos necessários: “O hospital precisa fornecer o diagnóstico médico e uma recomendação para o afastamento; o formulário deve ser assinado pela própria Yu Jia. Quando reunir tudo, entregue a mim e eu acompanharei você até a direção.”

Fu Shenxing assentiu suavemente e perguntou: “Professora He, posso ter seu número de celular?”

He Yan hesitou: “Você pode ligar para o telefone do meu escritório.”

Fu Shenxing sorriu e não insistiu.

Por cortesia, ela o acompanhou até a saída. No momento da despedida, ele perguntou de repente: “Me permita uma pergunta: eu pareço com outra pessoa?”

Ela ficou surpresa, e ele continuou: “Você tem medo dessa pessoa, não é? Ele lhe feriu?”

He Yan era gentil, mas firme, de temperamento equilibrado; naquele instante, quase se deixou levar pela vontade de responder com rudeza, mas sua educação não permitia. Então, ergueu levemente as sobrancelhas, fingindo não entender: “Desculpe, o que disse?”

Fu Shenxing sorriu, estendeu a mão para cumprimentá-la: “Queria dizer adeus, professora He.”

He Yan ainda sentia um temor instintivo diante daquele homem; pousou a mão na dele, mas retirou rapidamente, ansiosa: “Até logo.”

Ele sorriu e se afastou sem dizer mais nada.

Durante toda a tarde, ela permaneceu inquieta. Liang Yuanze ligou várias vezes para saber como estava e, perto do fim do expediente, foi pessoalmente buscá-la na universidade. O sentimento de felicidade abafou o medo inexplicável que He Yan carregava. Ela desceu com a bolsa e, ao entrar no carro, não resistiu a se queixar ao marido: “E o meu carro, como fica?”

“Deixe na universidade,” respondeu Liang Yuanze.

Ela fingiu dúvida: “E amanhã, como vou trabalhar?”

Liang Yuanze imitou o tom dela: “Amanhã eu levo você ao trabalho.”

Ambos não contiveram o riso. Depois de rir, ela ficou pensativa e, sem aviso, disse: “Yuanze, quero fazer doutorado. Não quero ser sempre orientadora.”

Ela só tinha o grau de mestre; para ser professora universitária era preciso terminar o doutorado.

Liang Yuanze sempre apoiava suas escolhas. Ao ouvir, respondeu: “Ótimo, em qual universidade quer estudar? Precisa que eu entre em contato com algum orientador?”

He Yan balançou a cabeça: “Prefiro voltar à minha alma mater e continuar com meu antigo professor.”

Com essa decisão tomada, no dia seguinte ligou para o professor pedindo orientação. Ele ficou feliz ao saber que ela queria fazer doutorado e pediu que ela participasse do exame de admissão na próxima primavera. Já era setembro, as inscrições começariam em outubro, e de repente havia muitos documentos para preparar, deixando-a atordoada e recorrendo à ajuda de Liang Yuanze.

O casal arregaçou as mangas e juntos organizaram a papelada à noite. Então, Liang Yuanze, com ar sério, disse: “Yanyan, vamos nos esforçar para ter um bebê logo. Assim, quando você fizer o exame de admissão, pode levar nosso filho junto, será uma espécie de educação pré-natal!”

He Yan ficou surpresa, achando a ideia excelente. O casal largou imediatamente os documentos e, animados, subiram para o quarto.

O telefonema veio uma semana depois. Ela estava na alma mater resolvendo questões do doutorado. O número era desconhecido; temeu que algum aluno da turma estivesse com problemas e atendeu rapidamente.

“Olá, professora He.”

Era uma voz masculina, grave, com uma rarefeita frescura de verão. He Yan sentiu um arrepio na nuca, respondendo com um tom rígido involuntário: “Olá, senhor Fu.”

“Você reconheceu minha voz, professora He,” disse Fu Shenxing.

He Yan não queria conversar: “Senhor Fu, quando vai entregar os documentos de Yu Jia? A escola exige que o pedido de afastamento seja feito dentro das duas primeiras semanas do semestre.”

“Acabei de sair do seu escritório, professora He. Seu colega disse que não sabe quando você retorna, então precisei ligar para o seu celular,” explicou Fu Shenxing, acrescentando: “Peguei o número com Yu Jia.”

Segundo as normas da universidade, o orientador deve estar presente, mas frequentemente sai para resolver assuntos dos alunos, sem rigor quanto ao controle. He Yan negociou: “Desculpe, estou fora agora. Pode deixar os documentos no meu escritório, tudo bem?”

“Não é adequado,” ele recusou sem hesitar.

He Yan ficou sem resposta.

Ele continuou: “Amanhã preciso viajar, não estarei em Nanzhao por algum tempo. Professora He, pode vir agora? Estou esperando na universidade.”

Apesar da falta de cortesia, He Yan evitava conflitos com pais de alunos, ainda mais porque, nesta situação, não estava com razão. Pensou e concordou: “Espere meia hora, retorno agora.”

Ela voltou dirigindo, estacionando atrás do prédio da administração exatamente meia hora depois. Ao sair do carro, um homem corpulento de terno preto saiu de um veículo luxuoso e a chamou: “Senhor Fu está esperando por você.”

Aquele carro era claramente caro, e o acompanhante parecia um guarda-costas, nada comum. He Yan hesitou, mas se aproximou. O vidro traseiro abaixou devagar, revelando um rosto belíssimo; Fu Shenxing inclinou levemente a cabeça: “Olá, professora He. Você é pontual.”

He Yan o observou cautelosamente. Visto de perto, ele não era idêntico ao criminoso; seu rosto era mais refinado, traços delicados, olhar sereno, com uma postura tranquila típica de boa origem, sem nenhum traço de crueldade.

“Desculpe por pedir que voltasse. Só que amanhã parto para o exterior e não posso retornar tão cedo, então queria resolver o afastamento de Yu Jia hoje,” explicou Fu Shenxing, indicando ao assistente que entregasse um envelope de documentos a He Yan. “Veja se falta algo.”

He Yan conferiu os papéis: “Precisamos ir até a direção para obter assinatura, depois enviar à secretaria acadêmica.”

Fu Shenxing assentiu. O assistente abriu a porta do carro para ele. Só então ela percebeu que ele estava vestido formalmente, impecável, com a dignidade de um magnata que poderia figurar na capa de uma revista de economia. Percebendo seu olhar, ele comentou, casualmente: “Acabei de sair de uma reunião.”

Caminhou ao lado dela até a administração, conversando descontraído: “Professora He parece tão jovem, acabou de se formar?”

Na verdade, ela já tinha vinte e sete anos, terminara o mestrado há mais de quatro anos. Mas não tinha interesse em conversar, então só puxou um sorriso discreto: “Não.”

Ela andava rápido, até mais que ele, apesar da diferença de altura. Subiu as escadas quase correndo. Só ao chegar ao patamar percebeu que ele não acompanhou, olhando de volta com surpresa.

Ele ainda estava no andar de baixo, olhando para cima: “Professora He, não tenho tanta pressa.”

He Yan ficou constrangida, percebendo que exagerara, mas o medo era mais forte; mesmo sabendo que ele não era o criminoso, ouvir sua voz ou vê-lo bastava para desencadear o pânico. Conseguir conversar normalmente, sem gritar ou fugir, já era fruto de grande esforço.

Ela não respondeu, esperando no patamar.

Ele subiu devagar e, ao passar por ela, comentou: “Tenho muita curiosidade sobre o motivo desse medo.”

“Você está enganado,” ela baixou a cabeça, evitando o olhar, e explicou: “Tenho outros compromissos, fiquei apressada.”

“Entendo,” ele assentiu suavemente. “Desculpe por fazê-la interromper seus afazeres para voltar.”

Ela forçou um sorriso: “Não tem problema, é meu trabalho.”

Tudo correu bem: o diretor estava presente e os documentos estavam completos. O diretor assinou e He Yan acompanhou Fu Shenxing para fora do escritório: “Agora leve o pedido à secretaria acadêmica e aguarde a aprovação.”

Ao saírem, o carro de Fu Shenxing já aguardava na rua. Ele se virou e perguntou educadamente: “A secretaria fica longe? Ir de carro acelerar o processo?”

A secretaria acadêmica ficava realmente distante da administração, mas ela não queria caminhar ao lado dele nem entrar no mesmo carro. Pensou e sugeriu: “Entre no carro, siga reto por esta rua, vire à esquerda no segundo cruzamento, verá o prédio da secretaria. Espere na entrada, eu pegarei meu carro, entrego o formulário e sigo com meus compromissos. Assim economizamos tempo.”

Fu Shenxing não contestou. He Yan foi buscar o próprio carro e, ao chegar ao prédio da secretaria, ele já estava esperando na escada, atraindo olhares de vários estudantes com sua postura elegante. Ela se aproximou apressada: “Vamos, senhor Fu.”

Com ela guiando, tudo foi resolvido rapidamente. A jovem professora da secretaria não tirava os olhos de Fu Shenxing e, enquanto ele preenchia os papéis, puxou He Yan para um canto, cochichando: “Quem é esse homem? Que beleza!”

Fu Shenxing pareceu perceber, lançou um olhar e sorriu de leve, um charme que fez a colega quase querer se jogar aos seus pés, agarrando o braço de He Yan: “Rápido, tem o número dele? Me passe!”

He Yan achou divertida a situação. Ela tinha o número dele, mas não seria adequado repassar sem permissão.

A colega implorou: “He, linda, por favor, você já tem marido, deixe essa chance para nós, as solteiras!”

“É primo da aluna, não o conheço. Pergunte você mesma,” respondeu, e então teve uma ideia: “Que tal usar o contato profissional? Quando o pedido for aprovado, ligue para ele buscar, o resto não preciso ensinar, né?”

Normalmente, depois da aprovação, o pedido volta ao departamento, e o orientador avisa o estudante. A colega hesitou: “Será que é apropriado?”

He Yan riu, dando uma leve cotovelada: “Por que não seria? Considere como ajudar no meu trabalho!”

Fu Shenxing já havia terminado o processo, voltou-se para He Yan, que perguntou com ar sério: “Mais alguma coisa?”

A colega limpou a garganta: “Ah, preciso do contato do responsável.”

Fu Shenxing sorriu, escreveu o número no papel e entregou.