Capítulo 4

Ao sair do prédio da administração acadêmica, He Yan se despediu de Fu Shenxing antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, sem apertar sua mão. Ela nem sequer olhou para ver sua reação, virou-se apressada e foi em direção ao carro estacionado na rua, só percebendo, ao destrancar o veículo, que o pneu dianteiro esquerdo estava murcho; não sabia quando havia furado.

O pneu estava tão vazio que não havia outro jeito senão trocar pelo estepe. Ainda pouco, ao chegar, o carro estava perfeito; como podia ter esvaziado tão rápido? Irritada, não conteve a raiva e desferiu um chute no aro da roda.

O carro de Fu Shenxing surgiu ao longe e parou atrás dela. Ele baixou o vidro e perguntou:

— O que aconteceu, professora He?

Ela se assustou novamente, virou-se e disfarçou:

— Nada demais.

Ele inclinou a cabeça, olhou além dela para o pneu murcho e voltou a fitá-la:

— Professora He, precisa ir a algum lugar? Posso pedir para o motorista levá-la.

— Não precisa — ela recusou sem pensar. Vendo a expressão de surpresa de Fu Shenxing, percebeu que sua recusa fora seca demais, então explicou:

— Tenho um assunto urgente na minha turma, preciso ir para lá. Pode ir, eu vou a pé.

Era evidente que mentia. Ainda há pouco, na secretaria, dissera que tinha um compromisso importante fora dali. Mas ele não a desmentiu, apenas sorriu com gentileza e se despediu formalmente:

— Tudo bem, até logo, professora He.

Fez sinal ao motorista para seguir, e o carro logo desapareceu no campus.

He Yan ficou parada à beira da rua, só arregaçando as mangas para trocar o pneu quando viu que o carro dele já se fora. Em uma faculdade de engenharia, o que não faltam são rapazes dispostos e prestativos. Logo dois estudantes passaram e se ofereceram para ajudar. Ela não hesitou e os orientou a trocar o pneu de emergência.

Não foi procurar por conhecidos na antiga universidade, nem voltou para casa. Pegou o carro e dirigiu até o Departamento de Polícia de Nan Zhao.

O policial Chen estranhou ao receber sua ligação, mas aceitou o convite e foi encontrá-la numa casa de chá ao lado da delegacia.

— O que houve para me chamar assim de repente? — perguntou ele.

He Yan não sabia como começar. Eles não eram próximos, e procurar por ele fora uma decisão impulsiva.

— O senhor ainda se lembra de mim? — perguntou.

O policial Chen sorriu:

— Lembro, sim.

É claro que se lembrava. Ela era vítima de um caso do qual ele cuidara quatro anos antes. Naquele episódio, diante de três criminosos cruéis, após ser violentada, ela matou um com uma faca de frutas e atropelou o outro, quebrando-lhe as pernas, conseguindo fugir e ligando para o namorado pedir ajuda assim que se viu a salvo.

Mulheres bonitas há muitas, e inteligentes também. Mas uma mulher bonita e inteligente, que, em momento crítico, soubesse ser fria, racional e impiedosa, era algo raro. Por isso, mesmo após anos, ele ainda guardava sua lembrança.

He Yan ponderava como contar o que a afligia — algo tão fora do comum que poderia fazê-la parecer mentalmente instável. Olhou nos olhos do policial e perguntou:

— Sobre aquele caso de quatro anos atrás, o último criminoso capturado… o senhor tem certeza de que ele foi executado?

O policial Chen ficou surpreso com a pergunta.

— Hã?

— Shen Zhijie, é esse o nome dele — ela disse, revelando aquele nome assustador em tom acelerado. — Recentemente vi alguém muito parecido com ele. A voz, o rosto… não, não é só parecido, é praticamente a mesma pessoa!

O nervosismo dela despertou empatia no homem de meia idade à sua frente. Olhou-a com compaixão:

— He Yan, certo? Não estou enganado? Acalme-se. Posso garantir que Shen Zhijie está morto. Ele foi executado há dois anos.

He Yan apertou os lábios.

— Tem certeza?

— Absoluta — confirmou Chen, solenemente, e prosseguiu: — Lembro-me bem desse sujeito. Não só pelas atrocidades que cometeu, mas porque, antes de ser executado, fez algo surpreendente.

— O quê? — não conteve a curiosidade.

— Ele pediu para doar as córneas.

He Yan também se espantou. Alguém tão perverso tornar-se generoso no último instante era realmente inesperado. Ela silenciou, só voltando a falar depois de um tempo:

— Mas aquela pessoa se parece demais com ele.

— Há pessoas muito parecidas no mundo, quase como gêmeos sem nenhum laço de sangue. Talvez, em algum lugar, haja até uma moça igualzinha a você — disse o policial Chen.

— Mas ele… ele tentou se aproximar de mim, pediu meu número de telefone, puxou conversa, depois até quis que eu entrasse no carro dele. Por favor, não pense que estou sendo vaidosa, eu realmente senti isso — explicou ela, procurando as palavras certas.

O policial não conteve o riso:

— Srta. He, com sua beleza, deve estar acostumada a ser abordada por homens até na rua, não?

Ficava claro que, mesmo que um homem parecido tentasse se aproximar dela, seria apenas um caso comum de paquera.

He Yan não tinha como rebater. Era de fato muito bonita e, desde criança, sempre tivera pretendentes. Essa facilidade de atrair o sexo oposto persistira, mesmo após o casamento e o uso constante da aliança.

O policial Chen, sorrindo, viu o silêncio dela e aconselhou:

— Esqueça isso, deixe o passado para trás.

Até ali, tudo indicava que seus temores não passavam dos ecos de um trauma não superado. He Yan chegou a duvidar de si mesma e, após alguns segundos de reflexão, fez uma última pergunta:

— Pode me fazer um favor?

O policial não se comprometeu, apenas questionou:

— Que favor?

He Yan tirou papel e caneta da bolsa, anotou o nome, data de nascimento e endereço de Fu Shenxing e entregou ao policial:

— Pode verificar essas informações para mim? São reais?

O policial olhou o bilhete, surpreso:

— Você sabe tudo isso?

— Ele me mostrou a identidade, só bati o olho, não decorei o número — explicou ela.

Chen sorriu:

— Só de bater o olho já memorizou tanto, sua memória é ótima.

De fato, a memória dela era excelente, por isso também se lembrava tão vividamente daquela noite — o rosto dele, a voz, o olhar… tudo se repetia nos pesadelos. Tentou afastar esses pensamentos e, com olhar suplicante, pediu:

— Pode me ajudar?

Pedidos de belas mulheres são difíceis de recusar. O policial sorriu, guardou o bilhete no caderno:

— Tudo bem, na primeira oportunidade eu vejo isso para você.

Muito prestativo, alguns dias depois ele telefonou para He Yan.

— Srta. He, verifiquei para você: Fu Shenxing existe, todos os dados estão corretos. Sabe, até eu levei um susto ao ver a foto. Mas comparando com o criminoso, dá para ver a diferença — são duas pessoas distintas.

He Yan, aliviada, agradeceu:

— Muito obrigada, de verdade.

O policial ainda perguntou:

— Esse homem voltou a entrar em contato com você?

— Não — respondeu ela.

— Talvez ele só quisesse conquistar uma moça bonita. Deve ter achado estranho ser tratado como suspeito, sendo tão bonito! — brincou ele, encorajando-a novamente: — He Yan, esqueça isso, viva bem!

Ela agradeceu sinceramente o policial.

— Se tiver outro problema, pode me procurar, sem cerimônia — disse ele, sorrindo. — Se esse rapaz voltar a incomodar, pode me chamar!

Na verdade, nas vezes anteriores, nem chegou a ser incômodo. Depois de confirmar que Fu Shenxing e Shen Zhijie não tinham relação, He Yan voltou a analisar a situação com objetividade e percebeu que os receios eram apenas frutos de suas próprias inseguranças.

Fu Shenxing não voltou a procurá-la.

Certa vez, encontrou-se na escola com a colega da secretaria, que, desapontada, contou-lhe que Fu Shenxing não aparecera. Telefonara para ele, que atendera, mas não viera. Quem foi buscar o formulário era outro homem, grande, de rosto rude.

He Yan logo percebeu que era o motorista, provavelmente um segurança de Fu Shenxing.

Consolou a colega e, intimamente, sentiu-se ainda mais aliviada. Sua vida parecia ter voltado ao normal: Fu Shenxing aparecera de repente, causando-lhe um grande susto, e sumira sem deixar rastros.

Ela se inscreveu no doutorado da antiga universidade, escolhendo como orientador o mesmo professor do mestrado. O velho acadêmico, íntegro e rigoroso, apesar do carinho por He Yan, deixou claro que ela deveria ser aprovada por mérito próprio, sem qualquer favorecimento.

He Yan enviou ao professor uma figurinha de internet com o rosto chorando e sorrindo, expressando bem seu misto de tristeza e resignação.

Seus pais não apoiavam muito a ideia de um doutorado. A família não era rica, mas tinha conforto suficiente, achando desnecessário tanto sacrifício. Felizmente, contava com o apoio de Liang Yuanze, que a ajudava com pesquisas e tarefas, embora, por não ser da mesma área, não pudesse orientá-la nos estudos.

Enquanto ela lutava com os livros, a família parecia viver uma maré de sorte. Primeiro, os pais ganharam um grande prêmio de viagem e saíram juntos para conhecer as belezas do país; logo depois, Liang Yuanze foi selecionado para um valioso estágio de formação no exterior.

He Yan sentia-se dividida entre inveja e ciúmes. Ao arrumar a bagagem de Liang Yuanze, não resistiu e jogou a mala dele no chão, reclamando:

— Ah, não quero mais saber, vou virar uma esposa amargurada! Que se dane ser boa esposa e mãe exemplar!

Liang Yuanze riu, pulou na cama e a abraçou:

— Se você não gostar, eu não vou. Com seus pais fora, não me sinto bem deixando você sozinha.

Mas era só conversa. Ela não era criança, não precisava de babá, e aquela era uma oportunidade rara, importante para a carreira dele. Segurou-o pela gola, meio séria, meio brincando:

— Não se preocupe, como esposa, jamais serei um peso para você. Siga em frente, marido, aprenda novas habilidades, e eu volto para os estudos. No futuro, voaremos juntos, como um par de asas.

Liang Yuanze caiu na risada com as gracinhas dela, a beijou repetidas vezes, e, entre brincadeiras, logo se empolgou, tirando-lhe a roupa e provocando:

— Antes de viajar, preciso plantar algumas sementes. Assim, no ano que vem, teremos uma boa colheita.

Entre beijos e carícias, rolavam pela cama; na maior parte do tempo, ele dominava, mas, de vez em quando, ela assumia a liderança, montando sobre ele e, atrevida, perguntava:

— Vai se render? Vai ou não?

Como não se renderia? Ele, ofegante e com olhar cheio de ternura, respondia:

— Yan, eu te amo.

Ela se debruçava para beijá-lo e devolvia:

— Yuanze, também te amo.

Sim, ela o amava, amava muito.

Depois de se despedir de Liang Yuanze, arrumou a mochila e foi para a universidade estudar. Misturava-se aos alunos, disputava lugar na biblioteca e, por ser jovem e bonita, era frequentemente confundida com estudante. Em pouco tempo, até desconhecidos se ofereciam para guardar lugar para ela.

Contou isso, orgulhosa, a Liang Yuanze pelo telefone:

— Veja só, Yuanze, você ganhou na loteria comigo! Olha só como pareço jovem. Quando você tiver quase cinquenta, talvez eu nem aparente trinta, vão pensar que você é um grande empresário, capaz de conquistar uma garota tão nova!

Liang Yuanze ria e concordava, sempre lembrando-a de cuidar de si:

— Se ficar cansada, peça demissão, tente de novo no ano que vem, posso te sustentar.

— Para com isso! Que boca, hein? Quem disse que eu não vou passar? Não subestime minha inteligência, fui uma jovem prodígio! — ela resmungava, mas logo tranquilizava o marido: — Na verdade, o trabalho não é pesado. Os alunos são maduros, quase não dão trabalho.

Mal terminou de falar, no dia seguinte um dos estudantes da turma já lhe causou problemas.