Capítulo 5

O envolvido era um estudante pobre, de ótimo desempenho acadêmico, sensato e responsável. Para aliviar o peso sobre seus pais, trabalhava em vários empregos, jamais imaginando que um dia seria acusado de roubo e detido. Quando recebeu o telefonema, Hó Yán mal podia acreditar. Apressou-se até o setor de segurança da empresa, onde encontrou o rapaz sentado num canto, cabisbaixo. Ao vê-la entrar, seus olhos se encheram de lágrimas: “Professora Hó, eu não roubei o celular, não sei como ele foi parar na minha mochila.”

Ela assentiu suavemente, acalmando-o: “Não se preocupe, vou conversar com eles para entender o que aconteceu.”

A história parecia simples: o estudante trabalhava como entregador em um restaurante próximo e, ao entregar um pedido, teria aproveitado um momento de descuido do cliente para furtar o celular novíssimo, sendo pego em flagrante. Hó Yán, ao ouvir, logo percebeu a incoerência: “O celular acabou de ser roubado, e vocês imediatamente identificaram meu aluno? Não é coincidência demais?”

O responsável explicou: “A vítima percebeu o sumiço e ligou para o próprio celular. O rapaz ainda estava no prédio, e, ao tentar achar o aparelho na mochila, se mostrou nervoso. Foi aí que o detivemos.”

Hó Yán sorriu levemente e argumentou: “Talvez este jovem tenha se desentendido com alguém, ou tenha sido alvo de uma brincadeira entre funcionários, sendo injustamente envolvido. Desconhece, mas ele é exemplar na escola.”

“O caso é claro, professora Hó. Temos um vídeo. Não queremos incriminar ninguém injustamente, mas pretendemos registrar ocorrência e chamar a polícia.”

Mostraram-lhe o vídeo: o estudante saía do escritório visivelmente perturbado, apressado, e o hall registrava seu nervosismo ao procurar o celular na mochila. Mesmo que fosse inocente, as evidências eram desfavoráveis.

Hó Yán precisou suavizar o tom, sorrindo para o responsável: “Por favor, não se precipite, vamos conversar. Ele ainda é um estudante; mesmo que tenha errado, gostaria que lhe dessem uma chance de corrigir. Podemos resolver aqui, sem envolver a polícia?”

“O funcionário foi prejudicado, o setor de segurança precisa agir.” O outro respondeu.

Hó Yán, sem perder o humor: “Mas o celular já foi recuperado, vocês fizeram um trabalho excelente! Sério, nunca vi segurança melhor. Se fosse na nossa escola, nem uma mesa do diretor sendo carregada sairia sem que ninguém percebesse.”

O responsável divertiu-se com o comentário, e Hó Yán aproveitou: “Que tal assim? Eu levo o aluno para pedir desculpas à vítima e, depois, converso seriamente com ele.”

O responsável, sem querer complicar, hesitou e concordou em levá-los até a vítima.

No elevador, a caminho do topo do prédio, Hó Yán perguntou ao chefe da segurança: “O celular é do presidente da empresa?”

“Não, é da secretária do presidente,” respondeu.

Hó Yán sentiu uma pontada de desapontamento. Preferia que fosse do presidente, imaginando que alguém de tal posição teria mais tolerância e preocupação com a imagem; bastaria algumas palavras para resolver. Secretários, por outro lado, costumam ser mais difíceis.

De fato, a previsão se confirmou: a secretária era jovem e bonita, mas extremamente hostil. Saiu séria da sala do presidente, lançou um olhar frio a Hó Yán e perguntou: “Ainda há algo a discutir?”

Hó Yán sorriu conciliadora: “Ele é tão jovem, cometeu um erro, merece uma chance de corrigir, não acha? Vou acompanhá-lo para pedir desculpas.”

A secretária riu com desdém: “Quem disse que não terá chance de corrigir? Pode fazê-lo na delegacia. Ser pobre já é difícil, ser pobre e sem educação merece uma boa lição.”

O comentário foi cruel, e o rapaz, não aguentando, protestou: “Eu não roubei seu celular, foi você que me provocou; quando recusei, você me incriminou!”

Hó Yán, ao ouvir, pensou: “Que desastre.” Verdade ou não, esse tipo de acusação não deveria ser feita ali. Como esperado, o rosto da secretária se fechou, e ela respondeu com sarcasmo: “Se é verdade ou não, não cabe a mim ou a você decidir. Vamos deixar a polícia resolver.”

Hó Yán tentou apaziguar, mas o ambiente estava tenso. Foi então que o elevador abriu e uma voz calma se fez ouvir: “O que está acontecendo?”

A voz não era alta, mas bastou para silenciar a todos. Hó Yán sentiu como se tivesse sido picada, virou-se rapidamente e viu o olhar frio de Fu Xianxing.

A secretária imediatamente diminuiu o tom, e, quase chorosa, chamou: “Senhor Fu.”

Fu Xianxing lançou-lhe um olhar, depois a Hó Yán, e por fim ao responsável pela segurança. Este se apressou a explicar o ocorrido, e após ouvir, Fu Xianxing voltou-se a Hó Yán: “Professora Hó, este é seu aluno?”

Ela segurava firme o braço do rapaz, impedindo nova impulsividade, e respondeu: “Sim, é meu aluno. Ele é colega de Yu Jia. Quanto ao caráter dele, Yu Jia pode confirmar: não é alguém que roubaria.”

A secretária quis protestar, mas Fu Xianxing a deteve com um olhar.

Ele então disse a Hó Yán: “Sendo aluno da professora Hó, ela pode levá-lo de volta.”

Hó Yán ficou surpresa com a facilidade da resolução, olhou-o, e ao vê-lo levantar levemente as sobrancelhas, apressou-se a agradecer: “Muito obrigada, de verdade!”

Temendo complicações, despediu-se rapidamente, levando o estudante. Quando estavam prestes a entrar no elevador, Fu Xianxing a chamou.

“Professora Hó,” ele disse, com um leve sorriso, “tem tempo esta noite? Que tal jantar comigo?”

Ela hesitou, mas respondeu vagamente: “Claro, nós o convidamos.”

Ele, sorrindo de forma ambígua: “Professora Hó, acha que não tenho caráter? É só um jantar, não vou lhe causar mal algum.”

Diante da franqueza, ela não podia fingir mais. Sorrindo, respondeu: “Senhor Fu, houve um engano. Meu marido é muito ciumento, não gosta que eu saia com homens, mesmo amigos. Não posso fazer nada.”

Ele, com um sorriso irônico: “Professora Hó, também se engana. Não tenho interesse em conquistá-la, só preciso conversar sobre Yu Jia, mas não é conveniente com outros presentes.”

Diante da insistência, ela aceitou, mas fez questão: “Hoje, sou eu quem o convida, como agradecimento.”

Ele sorriu suavemente: “Está bem.”

“Espere meu telefonema,” ela disse.

Primeiro, levou o aluno de volta à escola. O rapaz ficou calado até entrarem no campus, quando, teimoso, falou: “Professora Hó, eu realmente não roubei o celular. Foi aquela mulher que me incriminou, ela, ela...” Parecia não conseguir terminar, o rosto ruborizado.

Hó Yán olhou para ele e respondeu: “Seja como for, ela conseguiu incriminá-lo, o que mostra que você cometeu algum erro.”

O estudante não retrucou, e após um silêncio, perguntou: “Onde vai jantar hoje?”

Ela ergueu as sobrancelhas: “Hm?”

“Vou buscá-la!” Embora simples, ele era perspicaz, entendendo que Hó Yán só aceitou o convite para ajudá-lo. “Diga o lugar, fico esperando. Se algo acontecer, me ligue.”

Hó Yán riu, sentindo-se aquecida por dentro: “Você é só um garoto, não pode me proteger. Volte para a aula! Reduza os trabalhos, vou tentar conseguir uma bolsa para você este semestre. Se não for suficiente, pode pegar dinheiro comigo, e me paga depois de formado. Dinheiro parado no banco não rende mesmo. Mas tem que fazer um recibo! Primeiro o combinado, depois a confiança.”

“Professora Hó...” Os olhos do rapaz se avermelharam novamente.

“Ei, ei, ei!” Ela parou o carro e, apontando para ele, brincou: “Você é homem, nada de sentimentalismo! Todo mundo sabe que sou boa, não precisa dizer. E tenho marido, não se apaixone por mim!”

O estudante, entre lágrimas, riu: “Professora Hó, você é mesmo convencida! Nunca me apaixonaria por uma mulher mais velha.”

“Vai, vai!” Ela fez cara de brava, mandando-o sair: “Vá para a aula, garoto insolente!”

O rapaz desceu, mas não soltou a porta, e inclinou-se: “Professora Hó, onde vai jantar com aquele homem?”

Ela reconheceu a preocupação, olhou seus olhos límpidos e sorriu: “Não sou rica, não vou a lugares caros. Fico perto da escola. Que tal o ‘Céu Livre’, do lado oeste?”

O restaurante ficava próximo à escola, de tamanho médio, nem luxuoso nem simples. Hó Yán tinha um certo receio do rosto de Fu Xianxing e desaprovação por sua postura autoritária, por isso evitava estar a sós com ele, escolhendo um lugar discreto.

Ela era pontual, mas Fu Xianxing chegou antes: “Estou na sala 502, professora Hó, já chegou?”

Já que ele estava lá, Hó Yán não podia pedir que viesse ao salão, então foi ao andar superior.

Ao entrar, ele estava junto à janela; ao ouvir a porta, virou-se brevemente e voltou a olhar para fora, dizendo: “Sempre achei que esta cidade é como um monstro: durante o dia, adormecida; à noite, desperta, usando luzes para seduzir, até devorar tudo e nos manter eternamente na escuridão.”

Hó Yán não compreendeu o devaneio, ergueu as sobrancelhas e respondeu: “Talvez seja um medo instintivo do escuro. Afinal, não somos animais noturnos.”

Fu Xianxing indicou-lhe o lugar à mesa e informou: “Já pedi os pratos, tudo bem?”

Diante dele, Hó Yán sempre ficava tensa, usando o humor para aliviar: “Tudo bem, desde que não seja nada caro.”

Ele sorriu: “Não deve ser.”

Não tinham muitos assuntos; se ele não falava, ela apenas comia, sem puxar conversa. Quase ao final, ele perguntou: “Professora Hó, por que tem tanto medo de mim?”

Ela se surpreendeu, levantando os olhos.

“Não diga que é um engano. Seu comportamento não é de quem faz jogo, mas de quem realmente teme. Isso me intriga.”

Ela olhou demoradamente, largou os talheres e confessou: “Há alguns anos, fui assaltada por um criminoso parecido com o senhor, então...” Sorriu constrangida. “Por isso digo que é um engano, não menti.”

Ele sorriu de leve: “Só um pouco parecido?”

Ela deu de ombros: “Não, é muito parecido. Aquela experiência me marcou profundamente, por isso perdi o controle ao vê-lo. Espero que compreenda.”

Fu Xianxing sorriu: “Deveria ser eu a pedir desculpas, afinal, assustei você.”

Com tudo esclarecido, Hó Yán se sentiu mais à vontade: “Por isso, não pense que é jogo. Já sou casada, tenho uma ótima relação com meu marido.”

Fu Xianxing assentiu e, indicando a bebida, respondeu: “Perdão por não ter dito antes o motivo do convite. Queria agradecer pelo que fez, e lhe dar um presente.”

Ele pegou um embrulho debaixo da mesa e o entregou.

Ela, surpresa, achou que se tratava do caso de Yu Jia e recusou: “O senhor é muito gentil, não posso aceitar.”

Ele insistiu: “Aceite, não é nada de valor. Veja se gosta.”

Hó Yán, sem alternativa, abriu o presente diante dele. Ao levantar a tampa, sua expressão mudou drasticamente; largou o pacote como se queimasse. As fotos espalharam-se pela mesa, uma delas caiu no prato diante dela: o homem na imagem tinha olhos vazios e estava coberto de sangue, com o pescoço mostrando ossos expostos.

Era o criminoso apelidado de “Macaco”. Ela se lembrava, e jamais esqueceria.