Capítulo 25

Ele não respondeu, simplesmente desligou o telefone.

Houve um momento de dúvida para Hó Yán, mas ela não podia ligar de volta para perguntar. Silenciosamente, retornou ao quarto. Sua colega se preparava para ir ao banheiro tomar banho e, ao vê-la entrar, sorriu e perguntou: "Professora Hó, você vai querer usar o banheiro? Eu gostaria de tomar um banho, depois de um dia tão corrido, estou toda suada."

Hó Yán forçou um sorriso e respondeu: "Não, pode ir primeiro."

A colega entrou com as roupas de banho, deixando Hó Yán sozinha, encarando a televisão, tentando adivinhar o que Fú Shèn Xíng pretendia fazer. Cerca de trinta minutos depois, veio a resposta. A colega, que acabara de sair do banho, recebeu uma ligação; bastaram poucas palavras para seu semblante mudar. Ela lançou um olhar a Hó Yán e se trancou no banheiro para continuar a conversa.

Logo depois, quando saiu, apesar da expressão calma, algo estava diferente. Enquanto apressadamente arrumava a bolsa e outros pertences, disse: "Professora Hó, aconteceu um problema em casa, preciso ir imediatamente. Você pode me ajudar a encobrir minha ausência? Vou tentar voltar amanhã cedo, mas se não der, peço que me justifique."

"O que aconteceu? Precisa de ajuda?" Hó Yán perguntou.

A colega conteve as lágrimas, balançando a cabeça repetidas vezes. "Não é nada, nada sério. Só preciso ir por um instante."

E saiu apressada. Hó Yán a acompanhou até a porta, observando a colega desaparecer no final do corredor, ainda atônita, quando seu telefone, largado na cama, tocou. Era Fú Shèn Xíng novamente, que perguntou com frieza: "Agora pode subir?"

Ela mordeu o lábio em silêncio e respondeu: "Sim."

O quarto dele era uma suíte de luxo, organizada pela equipe do evento, em um dos andares mais altos. Ela subiu de elevador, com o cartão que ele lhe dera na mão, mas mesmo assim preferiu tocar a campainha. Para sua surpresa, quem abriu foi Jiāng, com seu rosto impassível de sempre, mas dessa vez inclinou levemente a cabeça e a cumprimentou: "Senhorita Hó."

Quase todas as vezes que via Fú Shèn Xíng, Jiāng estava ao lado dele; parecia ser seu guarda-costas particular, daqueles que não se afastam nem por um instante. Isso deixava claro a importância que Fú Shèn Xíng dava para sua segurança ou, dito de outra forma, que havia questões de integridade física em jogo, justificando a presença constante de Jiāng.

Essas suposições mal cruzaram sua mente; Hó Yán manteve-se calma. Jiāng saiu da porta, indicando a entrada, e comentou: "O senhor Fú está esperando por você." Em seguida, fechou a porta e entrou sozinho em outro cômodo, trancando-se, deixando claro que não pretendia se envolver nos assuntos entre Fú Shèn Xíng e Hó Yán.

Hó Yán atravessou o vestíbulo, avançando pelo apartamento até avistar Fú Shèn Xíng no bar ao fundo da sala de estar. Ele usava um roupão branco, provavelmente recém-saído do banho, sentado sozinho e servindo-se de uma bebida. Ao notar sua presença, apenas levantou o dedo, ordenando: "Venha aqui."

Ela não hesitou, aproximou-se e sentou-se no banco alto ao lado dele. Serviu-se de uma dose e perguntou: "Fú Shèn Xíng, podemos conversar seriamente?"

Ele ficou surpreso, não esperando que ela se sentasse docilmente para beber com ele, nem que sugerisse tal proposta. Virou-se para observá-la, e após um momento, riu com ironia: "O que uma acompanhante e um cliente poderiam conversar?"

Ela ergueu os olhos para ele, esboçando um sorriso resignado e autoirônico: "Já que não há o que conversar, vamos jogar. Uma acompanhante e um cliente podem, pelo menos, jogar um jogo, não?"

Ele se interessou: "Que jogo?"

Hó Yán não respondeu de imediato, apenas pegou alguns copos e os encheu de bebida, alinhando-os diante dos dois. Só então explicou: "É simples. Um faz uma pergunta, e o outro responde. Se não quiser ou não puder responder com sinceridade, bebe."

Era, de fato, uma versão simplificada do jogo da verdade, sem as tarefas. Fú Shèn Xíng não conteve uma risada baixa, encarando-a de lado, com um sorriso que beirava o deboche: "O que você quer saber? Se eu sou mesmo Shěn Zhījié?"

Hó Yán balançou a cabeça: "Já tenho minha resposta para essa pergunta, não preciso ouvir de você."

"Ah, é?" Ele ergueu as sobrancelhas, curioso. "O que mais quer saber?"

Ela o olhou por um instante e devolveu: "Você não só não ousa dizer a verdade, como também não ousa beber, não é?"

Ele não caiu na provocação, retribuindo com sarcasmo: "Há outra explicação: não tenho nenhuma curiosidade sobre você. Você está nas minhas mãos; tudo o que faz ou pensa está sob meu controle. Preciso de um jogo para arrancar respostas de você?"

"Entendo." Ela assentiu lentamente, pensou e sugeriu: "Então mudamos um pouco as regras. Você não precisa perguntar; eu faço as perguntas. Se você responder sinceramente, eu bebo. Se não responder, você bebe. Assim pode ser?"

Ele percebeu a brecha, riu e questionou: "E como vai saber se estou dizendo a verdade?"

"Eu confio em você." Ela falou suavemente, com o olhar baixo: "Fú Shèn Xíng, acredito que você não mentiria para uma mulher por causa de um copo de bebida. Eu confio em você."

Essas palavras o pegaram de surpresa, e ele a olhou, atônito, por um longo momento antes de responder: "Está bem, pergunte."

Com os olhos ainda baixos, Hó Yán perguntou: "Que método você usou para afastar minha colega? Isso vai prejudicá-la?"

Fú Shèn Xíng não esperava que ela abordasse esse tema primeiro e a olhou com certa estranheza antes de responder: "O marido da sua colega caiu numa armadilha e ela precisou ir resgatá-lo com dinheiro." Ele notou seus cílios estremecerem e, após uma breve pausa, continuou: "Quanto a prejudicá-la, sim, foi uma armadilha que ordenei, mas não é a primeira vez que o marido dela faz isso. Você acha que isso a prejudica ou a ajuda?"

Hó Yán ficou sem resposta. Após um instante de silêncio, tomou um copo de uma só vez.

Ele a observou com os olhos semicerrados, sorrindo levemente: "Muito bem, você é decidida."

"Obrigada." Ela respondeu rouca, cobrindo a boca, levando um tempo para se recompor, depois pegou outro copo, girando-o entre as mãos, e fez a próxima pergunta: "Sua vingança contra mim vai atingir meus pais ou minha família?"

Mais uma vez, ele se surpreendeu; achara que as perguntas seriam sobre ele, mas ela só se preocupava com pessoas ao seu redor. "Depende do seu comportamento. Se seguir as regras do nosso jogo, não mexerei com seus pais ou família." Ele sorriu de leve. "Não gosto de jogar com muita gente ao mesmo tempo."

"Que bom." Ela também sorriu, soltando um suspiro aliviado, tomou o segundo copo de uma vez.

O conhaque era envelhecido e forte; dois copos cheios, em sequência, não eram fáceis de suportar. Depois de beber, ela cobriu a boca e conteve a respiração, demorando a se recuperar. Dessa vez, ele não sorriu; apenas a observou por um instante, empurrou um copo de água gelada para ela e disse, com tranquilidade: "Acho que o interessante é jogar devagar, não concorda?"