Capítulo 2

Liang Yuanze chegou muito rápido, até mais rápido que a polícia. Ele tirou He Yan do carro, envolveu-a cuidadosamente com o próprio paletó e a carregou até o seu veículo. He Yan tremia sem parar, e Liang Yuanze só pôde abraçá-la com força, os lábios próximos ao ouvido dela para acalmá-la: “Já passou, Yan Yan, já passou. Eu estou aqui, a polícia vai chegar logo, assim que eles chegarem, levo você ao hospital.”

A viatura chegou pouco depois, as luzes piscando incessantemente. Eles retiraram o corpo do homem magro de dentro do carro de He Yan, colocaram-no em um saco de cadáveres e o levaram. Uma policial veio ver o estado de He Yan e tentou fazer perguntas sobre o caso, mas Liang Yuanze, segurando a raiva, respondeu com controle: “Minha namorada sofreu um trauma sério, ela precisa ir ao hospital para tratamento.”

A policial foi compreensiva e imediatamente chamou pessoas para levar He Yan ao hospital, permitindo que Liang Yuanze permanecesse ao lado dela. O corpo de He Yan foi aos poucos se acalmando, mas sua voz estava rouca e trêmula; ela repetia de modo nervoso para Liang Yuanze: “Não deixe meus pais saberem, não deixe que eles saibam.”

Os olhos de Liang Yuanze estavam ainda mais vermelhos que os de He Yan enquanto apertava sua mão com força, respondendo suavemente: “Fique tranquila, eles não vão saber. Não tenha medo, Yan Yan, eu estou aqui.”

A alma e energia de He Yan pareciam ter se esgotado naquela luta entre a vida e a morte, restando apenas um corpo obediente às instruções: fazer exames, verificar os ferimentos, receber tratamento, até responder às perguntas da policial. Apenas diante de Liang Yuanze, seu olhar se animava um pouco e ela sussurrava: “Yuanze, eu não estava tendo um pesadelo?”

Liang Yuanze a abraçou forte, dizendo com convicção: “Foi só um pesadelo, logo vai passar.”

Ele jamais a enganava, e de fato as coisas melhoraram a cada dia. Em cada visita, ele trazia boas notícias. No décimo quinto dia, voltou contando: “Aquele chamado 'Irmão Jie' que fugiu foi capturado. Os três são criminosos foragidos de altíssima periculosidade, todos com mortes nas costas. Não seria injusto se fossem esquartejados mil vezes. Você está bem, Yan Yan, você não vai ter problemas.”

Ela ficou surpresa, depois desabou em pranto. O medo invisível que a oprimia finalmente encontrou uma saída. “Eu tenho medo, Yuanze, muito medo. Tenho medo de que ele volte para se vingar. Você não viu como ele me olhou, ele vai me matar.”

Liang Yuanze continuou a abraçá-la, falando devagar e com firmeza: “Não vai acontecer, ele jamais poderá fazer mal a você de novo. Vai ser condenado à morte, o advogado garantiu que ele não escapará da pena capital. Não tenha medo, Yan Yan, vou estar sempre ao seu lado. Quando tudo isso acabar, vamos nos casar, mudar para uma casa grande, ter dois filhos, criar um cachorro e um gato, e nossa casa será sempre cheia de alegria!”

O olhar de He Yan perdeu-se no vazio, como se visse diante de si a cena que ele descrevera.

“Não tenha medo, Yan Yan. O tempo cura tudo, aos poucos você vai esquecer esse pesadelo”, murmurou Liang Yuanze.

Quatro anos depois, na cidade de Nanzhao.

Nanzhao, cercada por montanhas e rios, sempre foi famosa pelas belas paisagens. Os pais de He Yan não pretendiam deixar a terra natal na velhice, mas se apaixonaram pelo ambiente local. Além disso, He Yan havia se mudado para lá com o marido e, num impulso, venderam a casa antiga e foram morar em Nanzhao com a filha.

Compraram a casa em frente ao condomínio de He Yan, separados apenas por uma rua estreita, não levando nem dez minutos a pé. Até Liang Yuanze brincava: “Agora a casa dos seus pais está tão perto que vai ser fácil para você fugir para lá, mas daqui a pouco vai reclamar que não aguenta mais ser controlada por eles e vai correr para mim.”

He Yan lançou-lhe um olhar de lado, recostada no sofá, folheando calmamente uma revista, e manhosamente prolongou o tom: “Amor, meu salário deste mês já acabou, nem tenho dinheiro para renovar o cartão do salão de beleza.”

Liang Yuanze riu, resignado: “Esposa querida, todos os meus cartões de salário estão com você, precisa mesmo pedir para gastar?”

“Mas é preciso avisar, né?” Ela sorriu, empinando os lábios, e esticou a perna para cutucar Liang Yuanze com o pé: “Ei, Yuanze, quando vamos ao hospital fazer check-up? Dizem que o homem também precisa ser examinado, assim os dois ficam saudáveis e o bebê nasce forte!”

Já estavam casados há dois anos e, depois da fase em que quase não se desgrudavam, estavam se preparando para ter um filho.

“Você acha mesmo que tenho algum problema?” Liang Yuanze agarrou o pé inquieto dela, massageando-o sem força, e se aproximou dizendo com malícia: “Você ainda não percebeu?”

He Yan riu baixinho e o empurrou de leve: “Sai pra lá, se você não for ao hospital, eu também não vou!”

Liang Yuanze sempre a atendia em tudo. Poucos dias depois, já estavam no hospital fazendo os exames. Ambos estavam bem de saúde, e o médico apenas receitou vitaminas para He Yan tomar durante os preparativos para engravidar. Quando saíram do hospital, já era quase hora do almoço. Comeram fora, depois Liang Yuanze foi direto para a empresa e He Yan aproveitou para dar uma volta no shopping antes de voltar calmamente para a universidade.

A escola em que He Yan trabalhava não era grande, tinha acabado de ser promovida a universidade e, para acomodar os novos institutos, todos os professores foram instalados em um único prédio, por falta de espaço. He Yan, como de costume, estacionou o carro à sombra das árvores atrás do prédio administrativo. Ao descer, viu um jipe preto entrando e parando bem ao lado do seu. O carro era estranho, não parecia de nenhum professor, e He Yan, instintivamente, desacelerou os passos, olhando com atenção.

A porta se abriu e um homem de óculos escuros saiu do carro. Usava camisa e jeans, era alto e magro. Para quem não conhecia, poderia parecer frágil, mas He Yan, frequentadora de academia, percebeu logo que aquele era o típico corpo que parece magro vestido, mas revela músculos quando despido. Apesar disso, não se interessou; amava Liang Yuanze a ponto de ignorar outros homens, que para ela eram todos indiferentes, sem importar se eram bonitos ou feios.

O homem, porém, apoiou-se na porta e perguntou, sem pressa: “Moça, por acaso a secretaria do Instituto de Línguas Estrangeiras fica neste prédio?”

Sua voz era marcante, grave e agradável, mas com uma frieza inexplicável. Em pleno verão, deveria ser reconfortante, mas aos ouvidos de He Yan foi um choque, como se um pesadelo antigo, quase esquecido, voltasse à tona em um instante.

Sob a luz da lua, o olhar cortante do homem atravessava seu rosto, o semblante impassível. Ele dissera: “Seja limpa, não deixe rastros.”

Aquela voz, ela jamais esqueceria em toda a sua vida.

He Yan sentiu como se visse um fantasma. As palavras “socorro” ficaram presas na garganta, incapazes de sair. Só conseguiu olhar para o homem apavorada, recuando desorientada. No pânico, o salto do sapato ficou preso numa fresta do piso e ela caiu pesadamente ao chão.

O homem tirou os óculos escuros e se aproximou, perguntando: “Moça, você está bem?”

Ela foi se arrastando para trás, gritando apavorada: “Não se aproxime! Não venha, tem muita gente aqui, logo vão aparecer!”

O homem parou, sorrindo de leve, e explicou: “Moça, não sei por que reagiu assim, mas não tenho más intenções. Se fui eu que a assustei, peço desculpa, vou embora agora.”

Dizendo isso, deu passos lentos para trás, inclinando-se gentilmente: “Você está bem sozinha? Precisa que eu chame alguém?”

He Yan não respondeu, apenas se encolheu, olhando-o com medo e desconfiança.

“Tudo bem! Já vou embora”, disse ele em voz baixa para acalmá-la, olhando o relógio e apontando para o próprio carro: “Moça, vou voltar em meia hora para pegar o carro.”

Sem dizer mais nada, afastou-se rapidamente.

O sol brilhava forte no céu, mas He Yan sentia o corpo gelado, como se tivesse saído de um poço de gelo. Continuava sentada no chão, a saia suja de pó, a palma da mão ferida latejando, mas nada disso importava. Tremendo, tirou o celular da bolsa e ligou para Liang Yuanze.

“Ele veio atrás de mim! Ele veio!” repetia, assustada como um pássaro ferido.

“Quem?”, perguntou Liang Yuanze.

“É ele, eu vi! Ele voltou para me procurar!”

O tempo parecia ter voltado ao passado, às noites em que He Yan acordava chorando, dizendo que “eles” estavam atrás dela. Liang Yuanze ficou em silêncio por um instante e depois voltou a confortá-la suavemente: “Yan Yan, está tudo bem, eles já morreram. Todos os três morreram, não tenha medo. Diga, onde você está agora?”

Talvez tenha sido o tom calmo do marido, ou o calor intenso do verão dissolvendo o frio dentro dela, mas He Yan aos poucos se acalmou e respondeu: “Estou na escola, atrás do prédio administrativo.”

“Tem alguém por perto?”, perguntou Liang Yuanze de novo.

Ela olhou em volta; havia movimento ao longe, alguns estudantes passando e um deles, ao vê-la, hesitou e veio em sua direção.

“Tem um estudante vindo”, respondeu.

Liang Yuanze soltou uma risada gentil e brincou: “Limpe o rosto, cuidado para não virar motivo de piada para os estudantes. Com esse calor, será que não está enxergando errado, confundiu alguém?”

Realmente, fazia sentido. He Yan murmurou um “hum” baixo. Antes de desligar, o estudante já estava ao lado dela perguntando: “Professora He, está tudo bem?”

He Yan conhecia o rapaz, aluno do terceiro ano de Inglês e membro do grêmio estudantil, sempre ajudava na secretaria. “Estou bem, não foi nada”, respondeu, despedindo-se rapidamente de Liang Yuanze, desligando em seguida e explicando ao estudante: “Tropecei, foi só um susto.”

Ela sorriu, um pouco constrangida, tentando se levantar sozinha.

O rapaz apressou-se em ajudá-la e perguntou: “Consegue andar? Quer ir ao hospital?”

O salto dela não era alto e o entorse foi leve. Parada, girou o tornozelo, testou o pé no chão; doía um pouco, mas nada grave. Recusou o apoio, agradeceu e foi andando devagar para dentro do prédio administrativo. Assim que entrou na sala, uma colega a chamou: “Professora He, chegou na hora certa, o irmão de uma aluna quer falar com você.”

Ela ergueu os olhos e viu, de pé junto à janela, o mesmo homem de antes, mãos nos bolsos. Ele se virou para olhar na direção da porta, o olhar pousando sobre ela. O impulso foi fugir dali, mas o corpo ficou paralisado, como presa sob o olhar do predador.

Ele, no entanto, inclinou a cabeça, cumprimentando-a com educação: “Professora He, bom dia.”

A colega, sem notar a estranheza de He Yan, explicou: “É o irmão de uma aluna sua, veio tratar da matrícula dela.”

He Yan não respondeu, fixando o olhar no homem.

Em sua mente, duas vozes discutiam ferozmente. Uma gritava: “É ele, é aquele criminoso, têm a mesma voz, o mesmo rosto!” A outra, racional, dizia: “He Yan, acalme-se, aquele criminoso já foi executado, Yuanze confirmou. Mortos não voltam à vida. Este é outro homem, só se parece com ele.”

O homem sorriu, um pouco constrangido: “Professora He, não sou um tigre, não mordo. Sou primo de Yu Jia, me chamo Fu Shenxing. Aqui, veja minha identidade.” E realmente tirou a carteira de identidade da carteira, colocando-a sobre a mesa entre eles, à disposição dela.

He Yan, instintivamente, recuou. Ele percebeu, parou a meio caminho e colocou o documento na mesa, fazendo um gesto para que ela olhasse.

A colega, confusa, olhou para He Yan e perguntou: “O que foi, professora?”

He Yan não respondeu. Pegou o documento, sempre atenta ao homem, e examinou: nome Fu Shenxing, masculino, vinte e oito anos, endereço em Nanzhao, a foto mostrava um jovem de pouco mais de vinte anos, cabelo curto, rosto bonito e expressão gentil.

Com atenção, leu o verso, conferiu a data de emissão — correspondia aos vinte anos dele, foto de documento tirada à época.

Um jovem de aparência tão amável realmente não parecia um criminoso do submundo.

He Yan suspirou aliviada, recuperou o controle, devolveu o documento e se desculpou: “Desculpe, senhor Fu, foi um mal-entendido causado por mim, peço desculpas.”

Fu Shenxing sorriu levemente, sem perguntar o motivo, e explicou: “Professora He, Yu Jia estava de licença médica, a família decidiu que ela tire um ano para tratamento no exterior. Eles moram longe, os pais me pediram para vir cuidar da papelada.”