Capítulo 47

Ao se aproximar, percebeu ainda mais o quanto ela estava pálida; os lábios outrora vibrantes estavam agora ressecados, sem o brilho e a umidade de antes. Levantando os olhos, notou a maquiagem pesada ao redor dos olhos, mas ainda assim era fácil perceber o inchaço avermelhado, sinal de que havia chorado intensamente. Sentiu um leve desagrado, recuou a cadeira e envolveu-a nos braços, jogando cartas com indiferença, enquanto seus lábios se aproximavam do ouvido dela para mordiscar suavemente o lóbulo. Perguntou em voz baixa: "O que houve?"

Antes que ela pudesse responder, alguém na mesa já soltava uma risada abafada; o Pequeno Cinco exagerava, cobrindo os olhos com a mão e exclamando: "Irmão, isso não é apropriado para menores! Ela ainda é jovem, não podem me corromper desse jeito!"

Com essa fala, o homem magro de óculos à frente pegou uma peça de mahjong e atirou em Pequeno Cinco, respondendo em tom de brincadeira: "Você é que está cheio de malícia, quem poderia te corromper?" Virou-se então para o Senhor Caminho e, com um ar sério, declarou: "Senhor Caminho, já completei dezoito anos, não tenho medo de ser corrompido, fique à vontade."

O Senhor Caminho apenas sorriu levemente, ignorando as provocações, e sinalizou com o queixo para que ela pegasse uma carta para ele.

Ela não recusou, envolveu o pescoço dele com uma mão, inclinando-se para pegar uma carta. O vestido justo delineava suas curvas de forma irresistível. Sem perceber, os olhos dos homens se desviaram para aquela direção.

O Senhor Caminho, levemente irritado, puxou-a de volta, segurando firme sua cintura e colocando-a em seu colo. Ela, sem entender, olhou para ele, mas ele apenas apertou os lábios, sem lhe dar atenção, descartando a carta recém-pega.

"Ei?" Ela tentou impedir, mas Pequeno Cinco já havia empurrado suas cartas, sorrindo de felicidade: "Ganhei!"

Alguns se alegraram, outros se lamentaram; o homem à frente do Senhor Caminho empurrou as cartas, levantando a cabeça para ele, reclamando meio a sério, meio brincando: "Senhor Caminho, precisa ser assim? Não é porque tem dinheiro que pode ser tão arbitrário!"

Ao lado dele estava uma modelo jovem, que já havia visto a protagonista uma vez na mansão da colina, quando presenciou o Senhor Zhang levando-a escada acima. Supondo que sua posição não era lá grandes coisas, e acreditando ter conquistado um dos amigos do Senhor Caminho, quis mostrar-se espirituosa aos presentes, fingindo bater no homem e dizendo com um sorriso provocante: "Ora, ainda tem coragem de criticar o Senhor Caminho? Você quase colou os olhos no peito da Senhorita He! Só o Senhor Caminho resiste ao desejo; se fosse qualquer um de vocês, já teria resolvido tudo aqui mesmo com ela!"

Mal terminou, o silêncio tomou conta da mesa.

A protagonista ficou ligeiramente tensa, mas logo recompôs o semblante, até lançando um olhar de agradecimento à modelo. Era justamente o que queria: testar diante de todos a atitude do Senhor Caminho em relação a ela, e aquela mulher havia facilitado seu plano.

Como se tivesse recebido ajuda divina, o Senhor Caminho assumiu o rosto sombrio que ela esperava, girando devagar a carta entre os dedos, o marfim batendo na mesa com um som seco que causava arrepios.

Ele ergueu os olhos para a modelo e perguntou friamente: "Como você me chamou?"

A modelo, nada tola, percebeu o clima pesado e que havia passado dos limites; já estava assustada e, ao ouvir a pergunta, respondeu sem ousar hesitar: "Senhor Caminho."

Ele apenas curvou levemente os lábios, mas antes que pudesse dizer algo, o homem que a trouxera virou-se bruscamente e a empurrou ao chão, gritando: "Quem você pensa que é para chamar o Senhor Caminho assim?"

A modelo, assustada e aterrorizada, começou a chorar, incapaz de se defender.

O Senhor Caminho não disse nada, apenas franziu a testa com impaciência. O homem de óculos, percebendo o constrangimento, olhou para ele, depois para a protagonista, e interveio para apaziguar: "Deixe pra lá, Abão, não vale a pena se irritar com uma moça; se não gosta, peça para ela ir embora."

"Fora!" Abão gritou aproveitando o momento.

A modelo, enxugando as lágrimas, saiu. Pequeno Cinco e o homem de óculos trocaram algumas piadas, ajudando a restaurar o clima leve. O Senhor Caminho relaxou um pouco, mantendo a protagonista em seu colo, distraído nas cartas. Ela estava sentada alto, o peito à altura dos olhos dele, bastando inclinar-se para mordê-la.

Aparentemente, ela não percebia nada. Não se inclinava mais para pegar cartas, mas vez ou outra jogava uma carta para ele, o peito balançando diante de seus olhos, quase encostando em seu rosto. Sem saber por quê, o Senhor Caminho sentiu-se inquieto e irritado; seu semblante escureceu cada vez mais, até que, num impulso, puxou-a para baixo, mordendo o ouvido dela e perguntando com raiva: "Precisa que eu resolva tudo aqui para ficar satisfeita?"

Ela o olhou surpresa, arqueando levemente as sobrancelhas. Depois de um instante, imitou-o, aproximando os lábios do ouvido dele e respondendo baixinho: "É o perverso quem vê perversão." Soltou-se de sua mão, levantou-se e sentou-se casualmente no sofá, pegando uma revista para ler.

O Senhor Caminho lançou-lhe dois olhares; vendo que ela nem lhe dava atenção, voltou para suas cartas, aborrecido.

Pequeno Cinco, ao perceber, não conteve o riso e, após mais duas rodadas, insistiu para dispersarem, dizendo com ar sério: "Não dá, não dá, preciso ir, marquei com uma garota, demorei meio ano para conseguir essa chance, se perder, vou me jogar no rio!"

Ninguém acreditou, especialmente Abão, que se recusava a deixá-lo ir: "Não pode ir! Ganhou dinheiro e quer fugir? Não existe isso! Além do mais, colocar o desejo acima da amizade é pecado grave entre nós."

Pequeno Cinco demonstrou hesitação, olhou para o Senhor Caminho e, com rosto aflito, perguntou: "Senhor Caminho, diga uma palavra, vai deixar seu amigo perder a namorada?"

O Senhor Caminho sorriu e respondeu calmamente: "Dispersem."

Pequeno Cinco agradeceu, juntando as mãos em reverência: "Senhor Caminho, você é sábio!"

Saindo alegremente, ao passar pela protagonista, fez questão de cumprimentá-la. Ela então levantou a cabeça e perguntou de repente: "Irmão Cinco, onde está aquele careca que anda com você?"

Pequeno Cinco ficou surpreso, primeiro olhando para o Senhor Caminho, depois sorrindo sem jeito para ela: "Quem sabe por onde aquele sujeito anda, por quê? Vai falar com ele?"

Ela balançou a cabeça, dizendo com tranquilidade: "Nada de importante, só queria pedir para devolver a chave da minha casa. Você sabe, moro sozinha, não é confortável saber que a chave está com um homem."

No dia em que o careca invadiu sua casa, usou a chave para abrir a porta. Ela supunha que a chave foi dada pelo Senhor Caminho, mas não sabia quando nem como ele a conseguiu. E Pequeno Cinco confirmou: "Não se preocupe, Senhorita He, a chave já não está com ele há muito tempo, e mesmo se estivesse, não teria coragem de invadir sua casa."

"Ah?" Ela arqueou levemente as sobrancelhas, lançando um olhar de soslaio para o Senhor Caminho, e disse a Pequeno Cinco: "Então peça a ele para me procurar algum dia, para devolver a chave e também, queria pedir-lhe uma coisa."

Foi uma jogada arriscada, mas cheia de segundas intenções; enfatizou as palavras "pedir-lhe uma coisa", para que apenas quem prestasse atenção entendesse como arrogância de quem se sente protegida, querendo vingar-se por Liang Yuanze. O Senhor Caminho, como esperado, caiu na provocação, riu friamente e declarou: "Pequeno Cinco, diga ao careca para procurar a Senhorita He amanhã."