Capítulo 17

Era realmente o que ela mais temia! Embora He Yan já tivesse se preparado psicologicamente para esbarrar em Fu Shenxing, quando o encontro de fato aconteceu, seu corpo não pôde evitar um arrepio involuntário. Fu Shenxing também a viu, arqueou levemente as sobrancelhas e lhe perguntou:

— Professora He? Veio aqui se divertir também?

He Yan não acreditava nem um pouco que aquele encontro fosse mera coincidência, e a encenação dele lhe causava ainda mais repulsa. Ao ouvi-lo, apertou firmemente os lábios antes de responder em tom sério:

— Vim procurar uma pessoa.

— Encontrou? — ele perguntou novamente.

— Encontrei. Tenho um compromisso, preciso ir. Sr. Fu, até logo. — respondeu ela, levando a mão direita instintivamente ao colarinho do casaco e apressando-se para sair. Mas mal dera dois passos, Jiang já estava à sua frente, barrando-lhe por completo o caminho. He Yan foi obrigada a parar e se virar na direção de Fu Shenxing.

Ele se inclinou ligeiramente, lançando-lhe um olhar oblíquo, e disse sem pressa:

— Já que veio, não tenha pressa em ir embora. Fique e jogue comigo um pouco.

He Yan respirou fundo, domando as emoções e tentando manter a calma ao negociar com ele:

— Sr. Fu, eu realmente tenho um assunto urgente. Dê-me uma hora para resolver, depois volto para acompanhá-lo, pode ser?

— Não pode. — respondeu ele, de forma autoritária e impaciente, caminhando para dentro da casa.

He Yan voltou o olhar para Jiang, que permanecia firme bloqueando sua saída, cerrou os dentes e, sem alternativa, seguiu Fu Shenxing de volta ao "Bêbado Hoje".

O gerente, ao saber da chegada deles, apressou-se a recebê-los, conduzindo Fu Shenxing à sala reservada que ele costumava frequentar e, sorrindo, comentou:

— O Jovem Sui também está aqui, está na “Livre Vontade”, gostaria que...

— Não precisa avisá-lo. — Fu Shenxing interrompeu friamente.

A sala era a mesma para onde He Yan já o acompanhara antes, mas agora estava ainda mais cheia. O ambiente estava mais animado do que da última vez; uma dançarina de strip-tease se apresentava no pequeno palco e, num canto, uma mesa de mahjong reunia sete ou oito homens e mulheres. Alguns rostos lhe eram familiares, outros não, mas estes últimos pareciam de maior prestígio. Cumprimentaram Fu Shenxing de modo mais descontraído e íntimo, diferente da reverência anterior.

Na mesa, um rapaz de pouco mais de vinte anos acenou para Fu Shenxing e, em voz alta, exclamou:

— Irmão Xing, venha logo me vingar! Eles se juntaram para me passar a perna!

O homem ao lado dele, com um cigarro pendurado nos lábios, riu e completou:

— Irmão Xing, venha salvar o Xiao Wu, senão daqui a pouco ele vai perder até as calças!

Diante das gargalhadas, Fu Shenxing sorriu de verdade, sentou-se no lugar de Xiao Wu e então olhou para He Yan, ordenando:

— Venha me ajudar a ver as cartas.

Todos acompanharam o olhar dele e pousaram os olhos em He Yan, com expressões de curiosidade, admiração e inveja. Xiao Wu piscou para o homem do cigarro e perguntou, sorrindo:

— Essa é a nova cunhada que o Irmão Xing arranjou pra gente?

— Pare de falar besteira. — Sui riu de leve, mas acrescentou num tom ambíguo: — A professora He já é casada, não inventem.

— Casada? — Xiao Wu fingiu surpresa, olhando de He Yan para Fu Shenxing. — E quem é o marido?

— Por que quer saber? Com certeza não é você. — respondeu o outro, ainda com o cigarro.

Sui não confirmou nem negou, lançou a He Yan um olhar irônico e a chamou novamente:

— Venha, me ajude aqui.

He Yan ouvia aquelas conversas sujas quase a ponto de ranger os dentes, mas se obrigou a controlar as emoções e, de rosto impassível, sentou-se ao lado de Fu Shenxing. Enquanto ele pegava as cartas, lançou-lhe um olhar enviesado e perguntou:

— Com esse casaco todo, não está com calor?

Ela ainda vestia o sobretudo, destoando completamente dos demais, o que naturalmente chamava atenção. Mas não ousava tirá-lo: o vestido por baixo não era de seu estilo habitual e certamente despertaria suspeitas em Fu Shenxing. Por isso, disfarçando a tensão, respondeu:

— Não sinto calor.

Por sorte, Fu Shenxing logo terminou de pegar as cartas e não insistiu no assunto. A mesa automática fazia o jogo correr rápido, e em pouco tempo uma rodada se completou. Fu Shenxing não teve sorte, não apenas não ajudou Xiao Wu a recuperar suas perdas, como ainda perdeu mais. Alguém comentou:

— Irmão Xing, veio hoje para distribuir dinheiro? Daquela vez no Tianhe Yuan, você ficou nove rodadas seguidas, até hoje o velho Hu não esquece.

Xiao Wu, por sua vez, riu:

— Acho que o irmão Xing anda com muita sorte no amor.

Fu Shenxing apenas sorriu. Quando lançou as fichas, bateu levemente no ombro de He Yan:

— Sua vez, vou te ajudar a ver as cartas.

Todos se surpreenderam, olhando para ela de forma diferente. He Yan queria recusar, mas temia irritá-lo. Hesitou antes de aceitar e trocar de lugar com ele. Fu Shenxing sentou-se atrás dela, uma mão na mesa, a outra no encosto da cadeira, inclinando-se para ver suas cartas e perguntou baixo:

— Está indo bem?

Aproveitando o momento, ela se afastou discretamente dele e respondeu de modo neutro:

— Sei jogar.

— É mesmo? — ele ergueu o tom num sussurro despretensioso ao seu ouvido. — Então jogue bem. Quando recuperar o dinheiro do Xiao Wu, deixo você ir.

Ela olhou de relance para ele, desconfiada. Fu Shenxing sorriu e, com a mão sobre seu ombro, acariciou-lhe o lóbulo da orelha de forma íntima:

— Eu cumpro o que digo.

He Yan não acreditava muito, mas ainda assim decidiu tentar. Observando as fichas de todos na mesa, começou a jogar a sério. Sua memória era excelente, quase fotográfica, e aliada à habilidade em contar cartas, dizer que “sabia jogar” era puro fingimento.

Logo todos perceberam seu talento, e quando ela já estava na sétima rodada consecutiva, Xiao Wu gritava de animação, enquanto o homem do cigarro reclamava, fingindo indignação:

— Essa era a estratégia do Irmão Xing, nos fazer baixar a guarda e depois nos pegar de surpresa!

— Que coisa estranha! — murmurou o homem gordo do outro lado, olhando de He Yan para Fu Shenxing. — De onde tirou essa moça, irmão Xing?

Fu Shenxing não respondeu, apenas semicerrando os olhos para He Yan. Ela, de rosto sereno e impassível, mantinha-se focada nas cartas. Ele percebeu o brilho de excitação em seu olhar, e quando viu as cartas dela, não pôde evitar o espanto: era uma mão excelente, quase feita.

Primeiro surpreso, depois divertido, não resistiu ao comentário:

— Com essa habilidade, por que ser professora?

Ela apenas apertou os lábios, sem responder. Quando o adversário já estava prestes a perder e até Fu Shenxing se empolgava, ela continuou impassível, puxou a carta calmamente e, ao ver o que tinha nas mãos, bateu firmemente as cartas na mesa:

— Ganhei.

Houve quem lamentasse em voz alta, mas ao verem o que ela havia conseguido, fez-se um súbito silêncio à mesa.

Vencer uma aposta tão alta deixou He Yan emocionada, mas a sensação durou apenas alguns segundos. Sob os olhares atônitos de todos, levantou-se e disse a Fu Shenxing:

— Sr. Fu, tenho um compromisso, preciso ir. Com licença.

Fu Shenxing nada disse nem tentou detê-la. He Yan saiu depressa e só ao entrar no seu carro, já distante do “Bêbado Hoje”, percebeu que estava suando frio nas costas. Talvez pela tensão e excitação ou apenas pelo susto, seu coração batia descompassado, mas ela só pensava em sair dali o mais rápido possível.

Dirigiu por um bom tempo até chegar a uma avenida movimentada, e só então o coração foi se acalmando. Não voltou direto para casa; procurou um hotel, alugou um quarto por algumas horas, lavou-se cuidadosamente de dentro para fora e trocou de roupa, voltando ao seu estilo. Ao passar por uma lixeira na rua, descartou sem hesitar o vestido que usara apenas uma vez.

No dia seguinte, encontrou um celular velho para usar provisoriamente, trocou o chip e ligou para a Irmã Hua, agradecendo-lhe pela ajuda da véspera e se desculpando por ter saído sem avisar. No fim, passou-lhe uma conta bancária para entregar a Yu Jia:

— Ela sabe o motivo.

Irmã Hua, confusa, hesitou antes de perguntar:

— Afinal, o que aconteceu?

He Yan não pretendia esconder nada, até precisava que ela explicasse a Fu Shenxing o motivo do celular quebrado. Então respondeu:

— Não foi nada demais. Ontem discuti com Yu Jia e ela quebrou meu telefone. Mas ela prometeu me ressarcir, então passei a conta para depositar o valor.

Irmã Hua concordou e foi conferir com Yu Jia, que admitiu sem rodeios:

— Foi mesmo. Ela tirou foto minha escondida e ameaçou mandar para minha família.

Irmã Hua quase perdeu a compostura de raiva. Olhando para o rosto jovem e insolente de Yu Jia, sentiu vontade de esbofeteá-la. Em outras ocasiões, teria feito isso, mas agora, com Fu Shenxing envolvido, não queria se meter, então apenas a xingou:

— Sua idiota! Pode continuar assim, um dia vai acabar mal!

Yu Jia não temia He Yan, mas respeitava a Irmã Hua e, assustada, perguntou:

— O que foi, Irmã Hua? Ela não é só uma professora universitária qualquer? O que pode fazer comigo?

— Você não pensa por que o Sr. Fu se envolveu pessoalmente para garantir sua licença? Ele se importa com você? Ele sabe quem você é! — Irmã Hua, cada vez mais irritada, desistiu de discutir e foi contar tudo detalhadamente a Jiang.

Desde que soube que He Yan estava atrás de Yu Jia, Fu Shenxing relaxou um pouco a vigilância sobre ela. Jiang só verificava as câmeras de manhã e à noite, por isso Fu Shenxing só notou o sumiço da localização do celular de He Yan na manhã seguinte, mas não deu importância. O dia estava cheio de reuniões importantes e à noite teria ainda um compromisso de negócios; não havia tempo para se distrair com uma mulher.

Sim, a atuação de He Yan na mesa de mahjong o surpreendera, até o impressionara um pouco, mas era só isso.

À noite, ao sair do evento, levemente embriagado, lembrou-se repentinamente de He Yan e ordenou a Jiang:

— Ligue para He Yan, mande-a vir.

Jiang discou em silêncio e transmitiu o recado. Não sabia o que ela respondeu, mas, após hesitar, passou o telefone para Fu Shenxing. Ao atender, ouviu a voz dela, baixa e carregada de raiva e impotência:

— Fu Shenxing, por favor, tenha um pouco de compaixão. Hoje é meu aniversário. Estou jantando na casa dos meus pais. Como quer que eu saia? Que desculpa dou para não dormir em casa?

Ele não sabia que era o aniversário dela, ficou surpreso por um instante e depois riu baixo:

— Ora, já que sei, não posso deixar passar em branco. Que tal eu ir até sua casa comemorar com você?

— Fu Shenxing!

O nome foi dito com ódio, ele quase podia imaginar a expressão dela, cerrando os dentes. Riu e disse:

— Até logo.

Desligou antes que ela respondesse. No minuto seguinte, o telefone tocou de volta, mas ele não atendeu, apenas ordenou a Jiang:

— Para a casa dos pais dela.

Ele a vigiava há tanto tempo que sabia bem onde os pais dela moravam. Logo chegaram ao condomínio. Só então Fu Shenxing ligou novamente:

— Cheguei. Em consideração ao seu aniversário, dou duas opções: vem por vontade própria ou eu entro para buscar você?