Capítulo 1

— E então, Chefe, o que fazemos com essa mulherzinha? — perguntou Tigre.

Shen Zhijie, com a cabeça baixa, enrolava uma tira de pano na ferida sangrando em sua palma. Ao ouvir a pergunta, lançou um olhar indiferente à mulher encolhida junto à roda, tremendo de medo. — Faça limpo. Não deixe rastros.

Sua voz era bela, o timbre limpo, levemente grave, mas com um toque gélido.

— Deixa comigo! — respondeu Tigre, pegando uma barra de ferro de quase um metro e avançando em direção à mulher.

Era uma barra grossa, de ferro com rosca, que He Yan havia apanhado num canteiro de obras. Tinha deixado no porta-luvas do carro para se proteger. Quando colocou ali, jamais imaginou que cairia nas mãos de um bandido, tornando-se o instrumento de sua possível morte.

Sobreviver. De qualquer jeito, sobreviver!

He Yan tremia como uma folha, mas dentro de si uma voz gritava ferozmente: seus pais ainda estavam vivos, tinham sido sempre pessoas bondosas e jamais suportariam sua morte violenta. E havia ainda Liang Yuanze, esperando por ela para se reencontrarem.

Ela realmente não deveria ter viajado sozinha por aquela estrada rural, não deveria ter achado que dirigir seria seguro, muito menos deveria ter parado ao ver alguém caído no asfalto. Devia era ter acelerado e passado por cima!

Mas não era hora para arrependimentos ou culpa; ela estava à beira da morte.

— Por favor, não me matem! Levem o carro, o dinheiro, tudo! Eu juro que não vou à polícia, só peço que não me matem! — chorou, rastejando de joelhos até o homem de traços frios sentado à beira da estrada. — Por favor, senhor, poupe minha vida! Considere que parei para ajudá-lo; me deixe ir, prometo não contar nada, hoje à noite não vi e não vivi nada, é verdade, é verdade!

Ela era, ao menos, uma mulher esperta. Shen Zhijie não pôde deixar de olhar para ela mais uma vez. O rosto encharcado de lágrimas, traços delicados, mas agora distorcidos pelo terror; nos olhos, só havia súplica. Mas isso não amoleceu seu coração frio. Seguiu indiferente, abaixando a cabeça para terminar o curativo — machucara a mão ao saltar do caminhão, pressionando-a numa pedra afiada, quase cortando-a ao meio.

A mulher continuava a bater a cabeça e a suplicar aos seus pés. Ele começava a se irritar. Amarrar o curativo com uma mão era difícil, então estendeu a mão para Macaco, ao lado, e, com voz fria, perguntou a Tigre:

— O que tá esperando?

Tigre veio e, como quem pega um pintinho, levantou He Yan e a arrastou para o mato à beira da estrada.

Ela se debateu com toda a força, mas não ousou gritar. Naquele lugar desolado, gritar só apressaria sua morte. Restava apenas suplicar, entre lágrimas.

— Espera, Tigre! — quem se compadeceu foi Macaco, que enrolava a mão de Shen Zhijie. Parou Tigre e pediu, cauteloso: — Chefe, por que não deixamos essa mulher viva por enquanto? Ela, desse jeito, não pode fazer nada contra a gente.

Shen Zhijie franziu as sobrancelhas, mudo. Tigre zombou do amigo:

— Tá de olho nela, é?

Macaco respondeu com um sorriso malicioso, sem esconder o desejo ao olhar para os seios de He Yan, agora ainda mais volumosos pela luta. — E se estiver? Já faz mais de um mês que não vejo uma mulher. Tu não sente falta?

Sob o luar, Tigre baixou os olhos para a mulher em suas mãos e sentiu-se tentado. Era realmente jovem e bonita, traços delicados, corpo atraente.

Ambos hesitaram, olhando para Shen Zhijie.

O olhar cruel e indiferente dele passou pela mulher, agora paralisada de medo. As palavras saíram frias e impiedosas:

— Estamos fugindo. Se quiserem mulher, esperem estarmos seguros.

He Yan, sem controle, se encolheu ainda mais. Lutou para não desmaiar, lançando um olhar suplicante ao homem magro e miúdo, tentando agarrar-se à única chance de sobreviver:

— Senhor, faço qualquer coisa, só não me matem. Meus pais só têm a mim.

Macaco estava realmente tentado. Teimoso, implorou a Shen Zhijie, rindo:

— Chefe, não vamos perder tanto tempo assim.

Shen Zhijie ainda não respondeu, mas Tigre riu, xingando:

— Que vergonha pra ti!

Apesar dos impropérios, parou de arrastar He Yan e, junto com Macaco, olhou ansioso para o chefe.

Eram irmãos de armas, companheiros de fuga e matança há mais de um mês. Shen Zhijie olhou para eles, pegou um talo de capim à beira da estrada e o pôs na boca. Pela primeira vez, traço de impaciência substituiu a frieza em seu rosto anguloso:

— Se vão fazer, que seja rápido.

Macaco vibrou como criança, saltou e foi até He Yan. Tigre sorriu e largou a mulher:

— A vantagem é tua.

He Yan não resistiu, apenas implorava:

— Só não me mate, por favor, não me mate! Juro não contar nada.

— Não vou te matar, não vou. Só faz o que eu mandar! — respondeu Macaco, as palavras vazias, pois a mão já apalpava, com força, os seios dela. Sentindo o calor e a maciez femininas, ficou ainda mais ansioso e a arrastou para o mato.

— No carro... vamos pro carro — a voz de He Yan era um fio, mas suficiente para atrair a atenção dos dois homens ao longe. Duas miradas gélidas recaíram sobre ela, assustando-a a ponto de apressar-se a explicar — No banco de trás, pelo menos não machuca tanto.

Macaco, cego pelo desejo, a levou para o meio da estrada, abriu a porta do banco traseiro e a empurrou para dentro. Shen Zhijie, impassível, fez um leve gesto para Tigre, que entendeu e se postou do lado de fora, observando.

O carro era uma van branca, alta e espaçosa. Tigre se encostou na lataria, olhando pela janela semiaberta, brincando:

— E aí, vai dar conta?

Macaco xingou de volta, e de dentro vieram sons de roupa sendo puxada, grunhidos abafados, e, depois de um gemido dolorido, a van começou a balançar, num ritmo regular, ao som dos suspiros ofegantes do homem.

— Merda! — Tigre sentiu o corpo reagir, xingou e se afastou, gritando para dentro do carro: — Vai com calma, Macaco!

— Era virgem! — Macaco gritou, surpreso e contente. — Hoje dei sorte!

Tigre congelou, cuspiu no chão e, rindo, gritou para Shen Zhijie:

— Chefe, olha a empolgação! Tomara que essa porra não desmonte a van!

Virgem? Ninguém esperava por isso. Shen Zhijie esboçou um sorriso de desdém e desviou o olhar.

A van continuava a balançar, incitando ainda mais o homem dentro dela, que forçava He Yan com mais violência, chamando-a de querida e tentando beijá-la sem parar.

He Yan mordia os lábios, suportando. Apesar de tentar relaxar o corpo, a dor era insuportável. Respirou fundo, envolveu o pescoço do homem com um braço, suportando o abuso, e discretamente levou a outra mão até a bolsa atrás do banco do passageiro.

Ali havia uma faca de frutas, pequena, mas muito afiada. Liang Yuanze a levara para um piquenique; ela estava no banco de trás, cortando frutas com aquela faca e alimentando-o, ele brincando ao morder-lhe os dedos. Lembranças de momentos felizes.

Ela precisava sobreviver. Repetia para si mesma: o pai, a mãe, Yuanze, todos a esperavam. Não podia morrer ali, não daquela forma humilhante e cruel.

Enfim, encontrou a faca. O agressor ainda a violentava, mas nunca estivera tão lúcida. Passou a mão pelo dorso dele, tentando localizar o coração. Mas não tinha certeza. E se a faca fosse curta demais? Se não acertasse de primeira?

O homem acelerou os movimentos. He Yan sabia que não podia hesitar. Segurou a nuca dele, ergueu a cabeça e o beijou com força. Ele não suspeitou de nada, até pareceu satisfeito com a iniciativa e a apertou ainda mais, beijando-a.

No instante em que o corpo dele se retesou, He Yan cravou a faca, sem vacilar, na base do pescoço.

Era um ponto fatal. O corpo magro do homem enrijeceu, tentou erguer a cabeça, olhos arregalados, querendo ver a mulher sob si. Mas não teve tempo. He Yan prendeu suas pernas com força, pressionou a cabeça dele e, com toda a energia, rasgou-lhe o pescoço com a faca: vértebras, artéria, traqueia, tudo cedeu ao fio cortante.

Era realmente uma ótima faca, vinda da Suíça.

O sangue jorrou, ela precisou conter com as mãos, metade do corpo encharcado, a visão quase tomada pelo vermelho. O homem parou de se debater, restando apenas espasmos.

He Yan não ousou largá-lo. Espiou para fora: Tigre, grande e ameaçador, estava próximo; o chefe, mais ao longe.

O carro ainda ligado — ela não desligou ao descer. Precisava agir sem chamar atenção: escorregar para frente, trancar as portas e fugir.

Era sua única chance de sobreviver.

Respirou fundo, empurrou levemente o corpo magro e morto.

Shen Zhijie, de olhos fechados, descansava e pensava no próximo passo. Já haviam fugido mais de mil quilômetros, a cidade de Nanzhao estava próxima, mas o destino era incerto. Talvez não devesse ter deixado Tigre e Macaco se distraírem. Mas depois de tanto tempo de fuga, o que custava uma hora de alívio?

Estava distraído, os nervos finalmente relaxando, que nem percebeu o clique do travamento das portas. De repente, os faróis, antes apagados para não chamar atenção, acenderam com força. Ele ergueu a cabeça, atônito, e viu a van branca disparar em sua direção.

A luz forte cegou-o por um instante, mas teve tempo de ver quem dirigia: a mulher que só sabia chorar, agora com metade do rosto coberta de sangue, a outra pálida como um fantasma, olhos negros, cheios de ódio e loucura.

— Chefe! — gritou Tigre, avançando e empurrando-o. Instintivamente, Shen Zhijie rolou para a beira da estrada, o pneu quase roçando seu ombro. Tigre foi atingido em cheio, voando mais de dez metros antes de cair, com um baque surdo.

O carro não parou, passou por cima das pernas de Tigre e seguiu em disparada.

He Yan agarrou o volante com toda a força, só sabia acelerar, fugindo pela estrada até entrar nas ruas iluminadas da cidade e frear bruscamente. O corpo inteiro tremia, as mãos mal seguravam o celular, quanto mais discar o número de Liang Yuanze.

— Aaaah! — gritou, selvagem, mordendo o próprio braço até a dor cessar o tremor. Só então conseguiu ligar para Liang Yuanze, chorando sem conseguir falar direito:

— Chama a polícia, Yuanze, chama a polícia... aconteceu uma coisa comigo...

Ela viajara sozinha, à noite, até a cidade dele, só para lhe fazer uma surpresa.