Capítulo 52

O policial Chen morava em um edifício residencial bastante antigo, com um estilo arquitetônico típico das décadas de oitenta e noventa do século passado, sem elevador. O corredor era estreito, a iluminação fraca, e ao subir os degraus de cimento em espiral, He Yan sentiu-se tonta até finalmente avistar a porta de ferro azul acinzentada, reforçada contra furtos.

Ela ergueu o olhar para conferir o número da porta, certificando-se de que estava correta antes de bater suavemente. Após alguns instantes, ouviu o som de uma cadeira de rodas rolando do outro lado da porta, seguido pela voz da mãe de Chen: “Quem é?”

“Olá, dona Chen. Sou eu, He Yan,” respondeu ela.

Dentro do apartamento, houve um breve silêncio de dois ou três segundos, até que se ouviu o giro da fechadura. A porta se abriu, e a mãe de Chen, sentada na cadeira de rodas, sorriu para He Yan: “Entre, por favor, professora He.”

Ao terminar de falar, percebeu que a cadeira obstruía a entrada e sorriu novamente, afastando-se um pouco com a cadeira: “Entre, por favor.”

“Pode me chamar só de He Yan, ou Yan Yan, como meus pais fazem,” disse He Yan, querendo ajudar a senhora a empurrar a cadeira, mas foi gentilmente recusada. A mãe de Chen sorriu e explicou: “Prefiro cuidar disso sozinha, é mais fácil para mim.”

He Yan então recuou, acompanhando a senhora até a sala de estar, onde sentou-se, observando discretamente o pequeno apartamento apertado. Ignorando as tentativas de He Yan de impedir, a mãe de Chen trouxe-lhe um copo de água e explicou: “Este era um apartamento funcional da empresa, comprado na época da reforma imobiliária. Nos últimos anos, muitos vizinhos antigos mudaram-se, e as casas foram alugadas para pessoas de fora, então os moradores são bem variados.”

He Yan olhou para a senhora, hesitou e perguntou: “A senhora consegue viver bem sozinha? Tenho alguns parentes que trabalham como cuidadores na cidade, são pessoas de confiança; se precisar, posso indicar alguém.”

“Agradeço a gentileza, mas não é necessário,” respondeu a mãe de Chen, gesticulando com a mão e apontando para a bengala encostada à mesa, sorrindo com doçura: “Consigo andar um pouco, só uso a cadeira por comodidade. E Guoguo estuda perto, volta para casa todas as noites. Além disso, não estou acostumada a ter estranhos em casa. Talvez daqui a alguns anos, eu aceite sua oferta.”

Ela disse isso, girou a cadeira de rodas até o quarto e, algum tempo depois, voltou com um envelope grosso de documentos, entregando-o a He Yan. Como se soubesse que o tempo era curto, foi direta: “Estes são os materiais que consegui, não estão completos, mas os mais importantes estão aqui.”

He Yan não hesitou, abriu o envelope e examinou os arquivos. Ficava claro que eram cópias de fotos impressas, com a escrita nítida, mas as fontes um pouco distorcidas. Ela analisou rapidamente, enquanto a mãe de Chen explicava: “Tem documentos de quando ele foi preso em Nanzhao, e também algumas informações que consegui em sua cidade natal, Beiling. A impressão digital esquecida foi deixada anos atrás em um distrito policial de Beiling.”

He Yan assentiu levemente, lendo com rapidez, e logo encontrou detalhes importantes além da impressão digital. Um deles era que, seis meses após a prisão de Shen Zhijie, seu cúmplice, conhecido como Tigre, cuja perna foi quebrada por ela, suicidou-se repentinamente na prisão. Shen Zhijie pareceu profundamente abalado, seu estado mental deteriorou-se drasticamente e seu corpo, antes vigoroso, enfraqueceu. Meses depois, sofreu dores abdominais intensas e desmaiou.

Apesar de ser um criminoso de alta periculosidade, por humanidade, o presídio o encaminhou ao hospital, onde foi diagnosticado com pancreatite aguda e submetido a cirurgia de emergência.

He Yan prestou especial atenção à data da cirurgia: foi exatamente um mês antes de “Fu Shenxing” partir para o exterior. Um mês depois, “Fu Shenxing” viajou para a Europa, só retornando a Nanzhao dois anos depois. Um fio narrativo começou a se formar na mente de He Yan, e ela já podia deduzir como Shen Zhijie escapou da prisão.

Na verdade, não era difícil chegar a essas conclusões; o difícil era conseguir provas convincentes. Além disso, por que a família Fu teria se empenhado em salvar Shen Zhijie? Quem foi colocado no lugar dele? Para onde foi o verdadeiro “Fu Shenxing”?

Havia muitos mistérios a desvendar, e cabia a ela descobrir cada um, aproximar-se de Fu Shenxing, adentrar sua vida e, talvez, até penetrar na família Fu.

Com o tempo apertado, He Yan não se demorou. Não levou os documentos, devolvendo-os à mãe de Chen: “É mais seguro deixá-los aqui. Vou tentar conseguir as impressões digitais de Fu Shenxing, mas não sei se encontrarei alguém confiável para fazer a comparação.”

“Deixe isso comigo,” respondeu a mãe de Chen.

He Yan então se despediu e, ao chegar ao corredor, encontrou Chen Heguoguo voltando da escola. Surpresa ao ver He Yan ali, perguntou: “Professora He?”

“Vim visitar a senhora Chen,” respondeu ela, sorrindo. Após uma pausa, acrescentou: “Cuide bem da sua avó. Se tiver alguma dificuldade, procure-me na escola. Mas lembre-se, não telefone.”

Chen Heguoguo assentiu, acompanhou educadamente He Yan até a porta e só então voltou para casa. Ao entrar, viu a avó trancando o envelope de documentos no armário do quarto. Ouviu o som familiar das chaves, notou as xícaras de chá para visitas sobre a mesa, mas não viu nenhum presente.

De repente, percebeu que He Yan lhe mentiu. Por mais informal que fosse, nunca se visita um idoso de mãos vazias; se He Yan estivesse realmente ali para ver a avó, ao menos teria trazido frutas.

A mãe de Chen ouviu o barulho vindo do quarto, saiu com a cadeira de rodas e sorriu para a neta: “Chegou da escola?”

“Sim!” respondeu Chen Heguoguo, sorrindo com delicadeza, largou a mochila e levou as compras à cozinha, perguntando em voz alta: “Vovó, à noite posso preparar verduras branqueadas para você?”

A mãe de Chen sorriu: “Claro, qualquer coisa que você fizer, eu gosto.”

Enquanto selecionava os legumes, Chen Heguoguo comentou: “Vovó, acabei de encontrar a professora He lá embaixo, até a acompanhei um pouco.”

A mãe de Chen sentou-se na porta da cozinha, observando a neta com alegria: “A professora He veio conversar um pouco. Ela mencionou que tem amigos trabalhando com intercâmbio estudantil. Guoguo, você gostaria de estudar no exterior?”

Chen Heguoguo parou por um instante, sorriu para a avó e balançou a cabeça: “Não quero, tenho colegas que foram para fora antes de terminar o ensino médio e vivem reclamando, dizem que o exterior não é um bom lugar para se viver.”

A mãe de Chen sorriu, encerrando o assunto.

Já He Yan, ao sair do condomínio, pegou um táxi direto para a casa dos pais. O pai ainda não falava com ela, mas a mãe foi mais cordial, entregando-lhe a caixa do celular que o entregador acabara de trazer e perguntando: “Já jantou?”

“Já sim,” mentiu He Yan, sabendo que a mãe queria perguntar sobre Liang Yuanze. Sentindo-se desconfortável, nem entrou na sala, virou-se para sair, explicando: “Preciso estudar para a prova, vou revisar os materiais esta noite, estou indo.”

A casa dos pais ficava perto do apartamento dela, e He Yan foi caminhando, abrindo o pacote do celular pelo caminho. Assim que desligou o modo silencioso, recebeu uma mensagem de Liang Yuanze: “Onde está? Estou em frente à sua casa, quero pegar algumas coisas.”

Havia passado apenas um dia, mas o reencontro parecia distante. Ele tinha a chave de casa, mas não entrou, esperou no corredor. Ao vê-la chegar, não disse nada, apenas a olhou silenciosamente. He Yan sentiu um aperto na garganta, quase chorando, baixou os olhos e abriu a porta, fingindo naturalidade ao perguntar: “E você, quais são os planos?”

Liang Yuanze, com as mãos nos bolsos, entrou atrás dela e respondeu: “Vou pedir demissão, passar um tempo nos Estados Unidos, depois viajar por outros lugares. Quanto ao futuro, ainda não pensei.”

A mãe de Liang Yuanze havia se mudado para os Estados Unidos há muitos anos, já estava casada novamente e sempre convidava o filho para ir para lá. Se não fosse por He Yan, talvez ele já tivesse partido.

Ela sorriu involuntariamente: “Parece ótimo.”

Ele também sorriu, ficou em silêncio por um instante e, de repente, perguntou: “Como posso te contactar no futuro?”