Capítulo Oitenta e Oito: Aluno Especial?

— Por que nos chamaram aqui?
Assim que a batalha terminou e a celebração ainda seguia animada, Su Ping e Su Yan Ying foram conduzidos por um líder do instituto até este escritório, sob o pretexto de que uma pessoa importante queria encontrá-los.

Su Yan Ying já suspeitava quem seria essa tal pessoa de destaque, pois havia tido contato anterior, e provavelmente o desempenho surpreendente de seu Rato Relâmpago na exibição despertara mais interesse. Sentia-se excitada e nervosa; a atuação do Rato Relâmpago superara todas as expectativas, ela imaginava que perder sem vergonha já seria suficiente, mas jamais pensou que pudesse explodir com tamanha força.

Ela não havia treinado nem entregue o Rato Relâmpago para Su Ping aprimorar; isso só podia significar que a criatura já possuía tal poder assustador desde antes.

Eliminar instantaneamente uma besta dracônica de sétimo nível!
Que proeza extraordinária! Pensando que investiu apenas dez mil moedas estelares baratas e recebeu tamanho retorno, sua gratidão por Su Ping era impossível de expressar em palavras.

Lembrando dele, virou-se e ficou surpresa ao vê-lo já largado no sofá do escritório, servindo-se de chá e bebendo com prazer, completamente à vontade.

Afinal, aquele era o escritório do vice-diretor! Pessoas importantes poderiam entrar a qualquer momento; até mesmo ficar de pé parecia inadequado, o nervosismo a dominava, mas Su Ping comportava-se como se estivesse em casa.

— Ei, levanta logo — sussurrou Su Yan Ying, preocupada com a impressão que deixariam aos influentes visitantes, pois isso poderia prejudicar Su Ping e até resultar em sua expulsão.

Su Ping examinava o ambiente, detendo o olhar na pintura de uma Fênix de Plumas Púrpuras na parede; apreciou o realismo da obra, provavelmente feita por um mestre, assim como a escultura na entrada do instituto. Só faltava à fênix uma presença mais imponente, mas afinal era apenas uma besta real, não se podia exigir tanto.

Ao ouvir Yan Ying, Su Ping virou-se, intrigado:
— Levantar pra quê?

— Os grandes vão chegar a qualquer momento, não é bom que te vejam assim — respondeu ela em voz baixa, temendo que entrassem de repente.

Su Ping, achando que ela tinha algo sério para falar, ia se levantar, mas ao ouvir isso, voltou a sentar-se e disse despreocupado:
— Não vejo problema nenhum. Eles me convidaram e agora me fazem esperar; já começaram mal, não? Além disso, não preciso deles para nada. Se demorarem muito, eu é que vou embora.

Yan Ying ficou sem palavras diante da resposta dele, mas, como os influentes estavam ali principalmente por causa dela e não conheciam Su Ping, decidiu deixá-lo à vontade.

— Estão vindo — avisou Su Ping, com as orelhas atentas.

Yan Ying se assustou e logo ouviu passos; o coração disparou e apressou-se a ficar de pé ao lado do sofá, mantendo distância suficiente para parecer comportada.

Diante dos ilustres visitantes, sentia-se como numa entrevista, um nervosismo nunca experimentado.

Com um clique, a porta foi aberta e vários passos entraram, parando no limiar, avaliando quem estava no recinto.

— Vice-diretor! — exclamou Yan Ying ao ver os vultos entrando, cada qual emanando uma aura poderosa como o sol. O peso psicológico se intensificou, como se uma montanha caísse sobre ela, dificultando a respiração. Contudo, sendo uma das figuras do instituto, rapidamente cumprimentou o ancião à frente, sorrindo para os demais.

Os visitantes apreciaram sua postura, retribuindo com sorrisos e acenos, mas logo buscaram pelo outro convidado, não o encontrando de imediato. Só ao olharem além do encosto do sofá perceberam meia cabeça.

Muitos sorriram discretamente; o rapaz provavelmente tentava descansar escondido, mas fora pego de surpresa. Imaginavam a reação embaraçada ao se levantar, o que lhes divertiu.

— Jovem... — Dong Ming Song tossiu levemente, indicando que haviam chegado e sinalizando ao assistente que saísse e fechasse a porta, pois agora tratariam de assuntos sérios.

Com todos presentes, Su Ping levantou-se; continuar sentado seria falta de educação. Observou o grupo: além do ancião, havia sete outros, o mais velho com cerca de quarenta anos. Cada um tinha cicatrizes, seja no rosto, braços ou mãos. Um deles, com o nariz parcialmente cortado, exibia narinas voltadas para cima, uma aparência tanto cômica quanto assustadora, capaz de provocar choro em crianças.

— Olá — saudou Su Ping com um aceno.

O comportamento descontraído dele surpreendeu Dong Ming Song e os sete pioneiros; esperavam outra reação, e parecia que Su Ping não reconhecia Dong Ming Song.

Nem ao vice-diretor ele conhecia?

Eles trocaram olhares, suspeitando que talvez Su Ping não fosse um estudante do instituto.

Dong Ming Song também percebeu isso, sentindo um frio no coração, e com expressão mais séria perguntou:
— Jovem, você é aluno daqui?

— Não — respondeu Su Ping.

Os visitantes se entreolharam, com um brilho especial nos olhos.

A esperança de Dong Ming Song apagou-se instantaneamente; se não era aluno, não tinha poder para direcioná-lo, nem poderia beneficiar o instituto.

De repente, tornou-se um mero espectador.

— Jovem, pela sua idade, deveria ser do primeiro ano. De qual instituto você vem? — perguntou uma mulher de cabelos vermelhos.

— Nunca estudei, será que “Instituto da Vida” conta? — respondeu Su Ping.

— Nunca estudou? — todos ficaram perplexos, inclusive Dong Ming Song, que ouvira sobre o talento e força de Su Ping, comparável ao de Ye Hao, um prodígio tão jovem e promissor, e ainda assim sem formação acadêmica?

De repente, Dong Ming Song animou-se e apressou-se a dizer:
— Jovem, qual seu nome? Tem interesse em estudar aqui? Isento de mensalidades, com alimentação e hospedagem inclusas, dormitório individual. Ao se formar, recebe um filhote de besta estelar de alto nível como prêmio, e se destacar, pode ganhar um exemplar adulto! O que acha? Se quiser, faço sua matrícula agora e amanhã já pode começar!

Falou rápido como uma metralhadora. Os outros pioneiros ficaram atônitos, e ao perceberem o golpe, lançaram olhares furiosos, como se fossem flechas cravando o vice-diretor.

Yan Ying ficou desconcertada. O que estava acontecendo? O vice-diretor convidando Su Ping para estudar? Com isenção total, moradia, alimentação, dormitório individual e até prêmio de besta adulta ao se formar?

Esses benefícios ela nunca ouvira falar!

Mesmo para os talentosos contratados, isenção de mensalidade era o máximo, jamais recompensas tão luxuosas!

Chegou a duvidar se ouvira errado, ou se o vice-diretor, doente há anos, havia saído sem tomar os remédios.

Além disso, não era ela a protagonista? Por que todos estavam focados em Su Ping?

Será que sabiam que o Rato Relâmpago fora aprimorado na loja de Su Ping?

Ao ouvir o convite do ancião, Su Ping achou curioso; antes, Luo Gu Xue o convidara para ser mentor, agora o vice-diretor queria que fosse aluno, um degrau abaixo.

— Desculpe, não tenho interesse — recusou Su Ping diretamente.