Capítulo Sessenta: A Fera da Alma Sangrenta

“Vou verificar mais uma vez.” Feroz e cauteloso, Fan Ganglie retirou o aparelho e observou novamente, desta vez com redobrada atenção, confirmando sem dúvida: era mesmo um Tapir de Escamas de Tigre.

“É um Tapir de Escamas de Tigre?” Lin Mokong mirou-o atentamente.

Fan Ganglie estava visivelmente incomodado ao devolver o aparelho. “Veja por si mesmo.”

Lin Mokong colocou-o diante dos olhos, e logo confirmou: “É mesmo um Tapir de Escamas de Tigre!”

Devolveu o aparelho a Fan Ganglie e lançou a Su Ping um olhar carregado de hostilidade; desconfiado e misterioso, só servira para atrasá-los inutilmente. Imperdoável!

Percebendo a intenção assassina de Lin Mokong, Fan Ganglie suspirou em silêncio. Sabia que o erro fora de Su Ping, mas em uma expedição de desbravamento, conflitos internos eram ainda mais perigosos. Suspirou: “Vamos primeiro concluir a missão.”

“Hmph!”

Lin Mokong lançou a Su Ping um olhar glacial. “Se continuar com essas bobagens, não me responsabilizo pelo que pode acontecer!”

Dito isso, controlou sua Serpente Codosson para avançar velozmente em direção ao Tapir de Escamas de Tigre na margem do lago. Para uma fera de sexto nível, sua Serpente Codosson não teria dificuldade alguma em destruí-la.

O Tapir de Escamas de Tigre, ao perceber a aproximação da Serpente Codosson, virou-se rapidamente. No instante em que o fez, Fan Ganglie, que observava a luta com o aparelho, quase perdeu a voz: “Isso não é bom!”

O grito, permeado de terror, fez Lin Mokong hesitar por um segundo. Rapidamente, ele também pegou seu aparelho para conferir.

O que viu fez todos os pelos do corpo se eriçarem!

O Tapir de Escamas de Tigre, antes visto apenas de lado bebendo água, agora mostrava o outro lado do corpo, revelando ossos brancos expostos. Metade de sua cabeça estava descarnada, com tentáculos semelhantes a serpentes se contorcendo nas órbitas vazias, e sobre o crânio, enroscada, uma criatura repleta de tentáculos, semelhante a um polvo.

Era de fato um Tapir de Escamas de Tigre, mas há muito morto!

Su Ping já suspeitara de um engano, mas ao ouvir o grito de Fan Ganglie, imediatamente tomou-lhe o aparelho e conferiu.

“É uma Fera Espiritual de Sétimo Nível!” Os olhos de Su Ping se estreitaram.

Tratava-se de uma das criaturas errantes que ele vira no Reino dos Mortos Caóticos, pequena, mas de força extraordinária. O mais importante era...

Boom!

A Serpente Codosson já avançara até o Tapir de Escamas de Tigre. Este, sob controle da Fera Espiritual, lançou-se diretamente contra a serpente.

A Serpente Codosson não hesitou; abriu as mandíbulas e engoliu o Tapir de Escamas de Tigre de uma vez só.

“Droga!”

Ao ver isso, o semblante de Su Ping mudou. Ele rosnou para Lin Mokong: “Se não quiser que sua fera morra, mande-a vomitar imediatamente e recue!”

Lin Mokong ficou surpreso. Não esperava que Su Ping, a quem tanto desprezava, ousasse gritar com ele. Sua intenção assassina explodiu. “O que você disse?”

Ele também percebera que o Tapir de Escamas de Tigre estava sendo manipulado, mas muitas criaturas inferiores podiam controlar cadáveres, e sua Serpente Codosson era uma fera de sétimo nível. Um Tapir morto, ou mesmo vivo, nada representava.

Fan Ganglie, vendo o conflito, tentou intervir, quando, de repente, um grito de dor ecoou à distância.

Todos se viraram rapidamente.

A Serpente Codosson, que engolira o Tapir de Escamas de Tigre, rolava no solo, em agonia. Ao mesmo tempo, uma densa aura negra a envolvia — energia característica de criaturas das trevas.

“Idiota!” Su Ping rangeu os dentes. Já era tarde demais.

Sem perder mais tempo, virou-se para Fan Ganglie: “Vamos sair daqui agora! A Serpente Codosson está perdida. A criatura grudada no Tapir é uma Fera Espiritual de Sétimo Nível. Se não houver vantagem de atributo, qualquer fera de mesmo nível será derrotada!”

“Fera Espiritual?” Fan Ganglie, Li Ying e Fan Yujing ficaram perplexos.

Lin Mokong, prestes a atacar Su Ping, também ficou surpreso, entre o choque e a fúria. “Está inventando histórias!”

Fan Ganglie nunca ouvira falar de tal criatura, mas o fato de Su Ping ter notado algo errado aumentou sua credibilidade. “Se for uma fera de sétimo nível, juntos poderemos derrotá-la.”

“Se fosse só uma, sim.” A expressão de Su Ping era sombria, falando rapidamente. “Mas as Feras Espirituais são parasitas das Feras de Sangue. Onde há uma Fera Espiritual, geralmente há uma Fera de Sangue por perto. Se estou certo, esse lago não tem água, mas sangue. A Fera de Sangue está lá!”

“Fera de Sangue?”

Mais um nome estranho deixou o grupo atônito.

“Com uma Fera Espiritual de sétimo nível fornecendo nutrientes, essa Fera de Sangue deve ser pelo menos de nono nível — talvez até uma Fera Real!” Su Ping cerrou os dentes.

Se não dependesse desses batedores, já teria fugido sozinho.

“Nono nível? Fera Real?”

Essas palavras despertaram todos de imediato. Não sabiam como Su Ping possuía tal conhecimento, mas ao verem a Serpente Codosson em agonia, um calafrio percorreu o grupo.

Uma fera tão formidável, derrotada em um instante — aquilo era uma ameaça terrível.

“Vamos!” Fan Ganglie decidiu na hora.

Lin Mokong hesitou, então, recobrando-se, protestou: “Vão abandonar minha fera?”

“Isso...” Fan Ganglie não soube o que responder. Lin Mokong fora convidado por ele, e abandonar sua fera era, no mínimo, vergonhoso.

“Moleque, está se vingando, inventando desculpas para que minha fera morra em vão?!” Lin Mokong voltou-se para Su Ping, os olhos insanos de ódio.

Su Ping não lhe deu importância; diante da insistência, sua própria fúria explodiu. Fitou-o de forma cortante: “Se quer viver, cale a boca!”

“Seu...!”

Lin Mokong, rosto retorcido, sacou a espada.

Nesse instante, um grande estrondo de água se fez ouvir à distância.

Viraram-se e viram a Serpente Codosson, que lutava na margem, ser puxada pela metade para dentro do lago, gerando grandes ondas.

Logo depois, três tentáculos carmesins, tão grossos quanto a própria Serpente Codosson, surgiram do lago, enroscaram-se ao redor da fera e a arrastaram para as profundezas, até que desapareceu de vista.

“Isto...” Lin Mokong ficou atônito.

Sentiu, naquele momento, o vínculo mental com sua fera ser rompido.

No instante final, apenas um terror avassalador chegou-lhe do fundo da consciência da Serpente Codosson.

“Corram!” Su Ping precisou de um só olhar para reconhecer a Fera de Sangue. Sem mais, virou-se e disparou em retirada.

Fan Ganglie, Li Ying e Fan Yujing, vendo Su Ping tomar a dianteira, seguiram instintivamente, tomados de pavor.

Lin Mokong, recobrando-se, com o rosto lívido, hesitou por um momento, mas acabou correndo atrás dos demais, cerrando os dentes de raiva e frustração.