Capítulo Setenta e Nove: Sétimo Grau

Do lado de fora do pavilhão estendia-se uma vasta praça. Nela, muitos alunos acompanhados de seus familiares apressavam-se rumo ao local da competição.

Su Ping surpreendeu-se ao notar que, tal como noticiavam os jornais, a Academia Montanha Fênix havia sido tomada por uma verdadeira febre dos Ratos de Relâmpago. Dos alunos que viu pelo caminho, sete em cada dez estavam acompanhados de um pequeno roedor de pelagem púrpura, o Rato de Relâmpago. Para quem não conhecesse o contexto, poderia pensar que ali se cultivavam exclusivamente esses animais.

— Patrão, tudo isso é graças a você — observou Su Yan Ying, reparando na expressão de Su Ping, com um sorriso brincalhão.

Su Ping apenas sorriu, sem dizer nada.

Os três entraram no pavilhão, cuja dimensão era imensa, capaz de abrigar cem mil pessoas. Su Yan Ying e Lan Le Le mostraram-se muito familiarizadas com o lugar, movimentando-se com confiança pelos complexos corredores e setores, até chegarem rapidamente a uma área da plateia com excelente visão, reservada para os alunos dos anos mais avançados.

— Olhem, lá está Jiang Bing Shan — Lan Le Le indicou o palco com um gesto.

No momento, um homem e uma mulher travavam um embate feroz na arena. Apesar da aparência intensa da luta, era mais espetáculo do que perigo real; o ambiente era carregado de energia, levando a plateia ao delírio.

Su Yan Ying lançou um olhar breve ao palco, logo desviando o olhar, mantendo-se serena.

— Ela só conseguiu entrar entre os oito melhores desta vez — comentou Lan Le Le, com um sorriso malicioso. — Ouvi dizer que foi designada para uma equipe de segunda categoria, e terá de servir por um ano na Zona Selvagem de nível C antes de se tornar uma pioneira oficial. Agora, diante de você, ela não pode mais se gabar. Você está sendo disputada pelos times de primeira categoria; assim que chegar à Zona Selvagem, já será uma pioneira oficial.

— Além disso, só vai precisar servir três meses na Zona C, e depois te levarão para a Zona B, onde vai se aprimorar. Com esse ritmo de crescimento, logo vai deixar ela para trás, e quem sabe um dia se torne uma Mestra de Batalha com título, não é impossível.

Su Yan Ying olhou para a figura esguia e altiva no palco, suspirando. Sabia que só estava ali por sorte, por ter encontrado Su Ping. Com seus próprios animais de estimação, o máximo que teria conseguido era chegar entre os oito melhores, igualando-se à rival.

Mas o destino era assim: daqui em diante, ela ascenderia rapidamente, cresceria de forma fulminante, e a rivalidade entre ambas acabaria de vez. Enfrentaria novos adversários, conheceria um mundo mais vasto, enquanto a outra ficaria para trás, um contraste digno de reflexão.

— Zona Selvagem? Equipes de combate? — Su Ping, ouvindo as duas, lembrou-se da irmã de Fan Yu Jing, Fan Xiao Yu, também estudante e já em treinamento na Zona Selvagem. Perguntou:

— Vocês vão virar pioneiras depois que se formarem?

Lan Le Le balançou a cabeça:

— Yan Ying vai, esse é o sonho dela. Eu não, mesmo que quisesse, meu pai não permitiria. Além do mais, não quero ir para um lugar esquecido por deus, onde nem dá para tomar banho todo dia.

Su Yan Ying sorriu de leve:

— Para se tornar uma poderosa Mestra de Batalha, esses pequenos desafios não são nada.

Lan Le Le fez uma careta:

— Por que eu deveria ser uma Mestra de Batalha? Mesmo que eu fosse uma Mestra de Oitava Categoria, continuaria sendo guarda-costas do meu pai. Não há nada que dinheiro não resolva, a não ser que seja pouco. Ganhar dinheiro é o verdadeiro caminho!

Su Yan Ying sorriu com amargura, sabendo que, nesse aspecto, não adiantava conversar. Os ambientes de crescimento eram diferentes, e, por consequência, os sonhos também.

— Ora, não é a colega Su Yan Ying? — uma voz suave e confiante interrompeu. Todos se voltaram, vendo três pessoas se aproximarem; dois seguiam atrás, como acompanhantes. À frente vinha um jovem de roupas casuais, cabelo curtíssimo, olhar profundo e gentil, mas com uma centelha de determinação pronta a explodir. Sua postura era discreta, mas o carisma era tal que atraía olhares por onde passava.

— Ye Hao? — Su Yan Ying ficou surpresa ao reconhecê-lo. — O que está fazendo aqui?

— Isso é uma arquibancada, não posso vir? — Ye Hao sorriu.

Su Yan Ying percebeu a gafe, balançou a cabeça:

— Não, não foi isso que quis dizer. Achei que estaria com sua turma.

Ye Hao riu:

— Vim te procurar.

— Procurar-me?

— Exatamente — Ye Hao sorriu. — Depois do duelo com seu Rato de Relâmpago, meu Dragão Serpente Prateado pareceu estimulado, e evoluiu. Agora alcançou a Sétima Categoria, entrou oficialmente na fase adulta, embora ainda falte um pouco para amadurecer de verdade. Vim agradecer pessoalmente.

— Evoluiu para a Sétima Categoria? — Su Yan Ying ficou atônita, e Lan Le Le também, surpresa. Ele era apenas um estudante, mas já havia criado um animal de estimação de Sétima Categoria!

Além disso, para invocar um animal desse nível, a força estelar de Ye Hao devia ser impressionante.

— Você não se tornou um Mestre de Batalha Avançado, não é? — Lan Le Le perguntou, involuntariamente, pois seria algo realmente extraordinário.

Ye Hao olhou para ela, rindo:

— Não é tão rápido assim, ainda somos estudantes. Antes, eu estava no quarto nível de força estelar; com a evolução do Dragão Serpente Prateado, consegui avançar para o quinto nível. Com minha força estelar, só consigo invocá-lo brevemente, não posso mantê-lo fora por muito tempo.

— Quinto nível? — Su Yan Ying e Lan Le Le ouviram, e seus rostos mudaram. Ambas ainda estavam no quarto nível: Su Yan Ying no intermediário, Lan Le Le no inicial. Isso já era excelente, destaque absoluto na turma.

Mas, diante do quinto nível de Ye Hao, sentiam-se muito inferiores.

No nível de Mestres de Batalha intermediários, cada subnível faz enorme diferença, quanto mais um nível completo, que é quase um abismo impossível de superar.

— Além de agradecer, vim avisar: depois que o Dragão Serpente Prateado evoluiu para a Sétima Categoria, ele mudou um pouco, passou a exalar a aura de dragão. Ainda não aprendi a fazê-lo suprimir essa aura — explicou Ye Hao — Você sabe, essa é uma competição de exibição. Se seu Rato de Relâmpago tremer de medo, pode ser constrangedor. Apesar de seu Rato ser exímio, ainda tem sangue inferior, e sente temor natural diante de sangue superior.

— Portanto, sugiro que use o seu Falcão Caído para enfrentar-me. Assim, pelo menos o espetáculo será bom, e prometo pegar leve.

Se Ye Hao não estivesse sorrindo de forma tão cordial, Su Yan Ying quase sentiria a provocação. Mas, vendo que não havia malícia, apesar do incômodo, respondeu:

— Entendi, vou pensar a respeito.

— Não precisa pensar — Su Ping interveio, após ouvir tudo. — Faça como achar melhor. É só um animal de estimação de Nona Categoria. Mesmo que esteja amadurecido, ou até que venha um animal adulto de categoria real, o Rato de Relâmpago não recuará.

— O quê? — Ye Hao, Su Yan Ying e Lan Le Le voltaram-se para Su Ping. Su Yan Ying ficou radiante:

— É verdade? — O Rato de Relâmpago mudara graças a Su Ping, e ela confiava plenamente nele.

Além disso, lembrava-se do duelo contra o Cão Dragão Demoníaco, que usara uma técnica de intimidação com aura de dragão, sem efeito sobre o Rato de Relâmpago. Assim, sabia que Su Ping não falava por falar.

— Quem é este? — Ye Hao franziu o cenho. Era cortês com Su Yan Ying porque ela havia sido escolhida por equipes de elite, com futuro brilhante, mas nunca vira Su Ping, que não constava entre os melhores da academia.

Além disso, a ousadia de Su Ping era enorme. Um animal adulto de categoria real era uma criatura rara no mundo, e só de vê-lo você poderia morrer. Nem o Dragão Serpente Prateado ousaria desafiar um animal desses; será que o Rato de Relâmpago era ainda mais nobre, ou mais arrogante?