Capítulo Quarenta e Dois: O Apego da Criatura de Estimação

Ao ver a placa da loja de animais “Pequeno Travesso”, Su Yanying sentiu uma certa familiaridade. Ao retornar mais uma vez a essa loja misteriosa, estava animada e ansiosa, além de sentir certa saudade.

Após três dias afastada, ela mal podia esperar para abraçar suas criaturinhas novamente.

Embora algumas delas fossem imensas, precisando ser olhadas de baixo para cima, para ela eram como filhos. Algumas dessas feras haviam sido adquiridas ainda filhotes; ela mesma as criou. Algumas cresceram tão rápido que, em três ou cinco anos, já atingiram a idade adulta, passando de caberem nos braços para se tornarem montarias.

“Será que o dono cuidou bem das suas feras?”

Lan Lele a acompanhava, mais uma vez como guarda-costas e supervisora, afinal, haviam investido bastante dinheiro da última vez e não podiam ser enganadas pelo proprietário.

Ao ver as duas entrarem na loja, Su Ping interrompeu seu treinamento e, sem expressão, disse: “Esperem aqui.”

Em seguida, levantou-se e foi até a área dos fundos, onde ficava a loja de animais, acordando uma a uma as três feras deixadas em hospedagem, além do Rato Relâmpago.

“Podem sair.”

Ele as fez sair da barreira de hospedagem. As feras, sentindo a forte vontade de Su Ping, saíram relutantes e vagarosamente. Assim que cruzaram a barreira, reconectaram-se ao contrato de energia estelar com Su Yanying, sentindo imediatamente a presença dela.

“São elas!” Os olhos de Su Yanying brilharam de alegria, ao perceber que suas feras estavam logo atrás da parede. Ela se pôs nas pontas dos pés, cheia de expectativa.

Contudo, se passaram vários minutos até que as criaturas surgissem devagar do quarto dos fundos, andando com extrema lentidão, parando de tempos em tempos e olhando para trás, como se algo muito atraente estivesse ali, relutando em se afastar.

Su Yanying ficou surpresa. Pelo contrato de energia estelar, sentiu nitidamente a forte relutância das feras. Após dias separadas, não demonstravam nenhum entusiasmo ao vê-la; só restava um apego melancólico.

Apego àquele lugar?

“Vamos, vamos logo”, Su Ping acenou, impaciente.

As feras, dotadas de inteligência, olharam para ele com grandes olhos brilhantes, cheios de súplica. Su Ping, porém, ignorou-as e apressou-as para que andassem mais rápido.

Tristes, elas voltaram cabisbaixas para junto de Su Yanying, roçando-se simbolicamente nela e, em seguida, deitaram-se no chão, desanimadas.

Su Yanying pôde sentir claramente a decepção das feras e ficou perplexa. Aquela recepção não era como imaginava. Não deveriam elas correr alegres ao seu encontro? Não deveriam pular de alegria ao seu redor? Por que, ao verem a dona, pareciam tão abatidas?

Ela olhou para o Rato Relâmpago a seus pés. Da última vez, ele ficou muito animado ao vê-la, mas agora também estava desanimado, sem demonstrar emoção.

“Isso...” Su Yanying ficou sem palavras, sentindo-se injustiçada e à beira das lágrimas.

Su Ping também percebeu o desânimo e a relutância das feras, achando estranho, mas não totalmente inesperado. Afinal, a hospedagem básica era feita com pedras espirituais, constantemente irrigada por energia espiritual; para as feras, era como estar mergulhadas numa fonte quente no inverno. Agora, forçadas a sair de repente, o fato de não estarem furiosas já era lucro.

“Dono, por que elas estão tão desanimadas?”, Lan Lele percebeu algo errado e questionou Su Ping.

Com o rosto frio, ele respondeu: “Como vou saber?”

“Você que cuidou delas, não sabe?”, Lan Lele exibia agora um semblante irritado.

Su Ping soltou um riso sarcástico: “Que tal eu cuidar de você por dois dias? Assim devo saber todas as suas emoções também, certo?”

“Você!” Lan Lele ficou furiosa, batendo o pé.

Recobrando-se, Su Yanying rapidamente interveio para impedir a discussão, desculpando-se com Su Ping: “Desculpe, dono, minha amiga é impulsiva.”

“Yanying, isso está estranho”, insistiu Lan Lele.

Su Yanying balançou levemente a cabeça: “Só sinto que estão apegadas ao lugar. O fato de estarem assim mostra que o dono não só não as maltratou, como cuidou delas muito bem. Deveria agradecê-lo.”

“O quê?” Lan Lele ficou boquiaberta. “Apegadas? Elas se apegaram a este lugar?”

Era inacreditável. Em apenas alguns dias de hospedagem, as feras já demonstravam apego? Nem mesmo com um contrato de energia estelar, que transmitia sentimentos, animais e donos criam laços tão rapidamente; a princípio, a relação é só de obediência básica. Se o contrato se desfaz, não resta mais nada.

“É verdade”, suspirou Su Yanying, achando difícil de acreditar. Só um tratamento excepcional explicaria tal apego. Isso só confirmava que aquela era uma loja de animais realmente íntegra!

Lan Lele ficou alguns instantes atônita. Sabia que Su Yanying não mentiria; se ela estava do lado do dono, é porque realmente havia se enganado. Lançou um olhar a Su Ping, que mantinha a expressão fria. Quis pedir desculpas, mas engoliu as palavras e fingiu que nada havia acontecido, voltando a observar as feras.

“As feridas delas parecem todas curadas.”

Após olhar atentamente, Lan Lele viu que Su Yanying não mentia. Apesar do desânimo, as feras estavam completamente recuperadas; seus corpos pareciam até mais saudáveis, os pelos mais brilhantes, as chamas nas penas da Fênix Caída mais intensas. Estava claro que foram bem cuidadas.

Su Yanying assentiu. Já tinha notado isso antes: embora o curandeiro tenha dito que se recuperariam em três dias, as feridas das feras não pareciam ter sarado apenas hoje. Ficou claro que ali haviam recebido tratamento, não apenas alimentação básica.

Quanto à melhoria de percepção e constituição que Su Ping mencionara, ela não tinha como avaliar naquele momento. Só o fato de terem se curado já era motivo de satisfação.

“E quanto ao treinamento dele?”, Su Yanying voltou-se para o Rato Relâmpago a seus pés, agachando-se para acariciar sua cabecinha, tentando aliviar seu desânimo.

Ao tocar nele, percebeu que a pelagem estava mais escura, não apenas de um roxo profundo, mas quase negra. Além disso, talvez fosse impressão, mas as outras feras pareciam evitar o Rato Relâmpago, mantendo-se a pelo menos dois metros de distância, como se não quisessem se aproximar. Antes, nunca fora assim.

“Dono, mudou muito desde a última vez?”, Su Yanying perguntou.

Su Ping respondeu com indiferença: “Está pelo menos várias vezes mais forte que antes.”

Embora o número do poder de combate tivesse apenas dobrado, isso era só um dado — não refletia a real força de combate. Do terceiro ao sétimo nível, o salto era de pelo menos dez vezes mais poder, talvez até mais; cem feras de terceiro nível não resistiriam diante de uma de sétimo!

Esse era mais um dos truques das missões do sistema...

“Várias vezes mais forte?” Su Yanying ficou boquiaberta. Lan Lele, ao lado, arregalou os olhos, achando que Su Ping só podia estar exagerando.

Em apenas três dias de treinamento, aumentar a força várias vezes?

Ele se achava um mestre de treinamento supremo?

Mesmo esses mestres lendários jamais ousariam prometer tamanho avanço, a não ser usando técnicas secretas — e quem gastaria tais recursos com um simples Rato Relâmpago? Além do mais, o que pagaram nem de longe justificaria tamanho empenho.