Capítulo Oitenta e Sete: O Rei Sem Coroa

O Dragão Alado Prateado... perdeu?

No centro da arena, no fundo de uma cratera escura, o Dragão Alado Prateado jazia de forma desajeitada, com as escamas partidas e fios de sangue já coagulado escorrendo de seu corpo imóvel, como se tivesse desmaiado. Sua aparência era de pura miséria.

Todos ficaram paralisados, incapazes de reagir. Aquela cena ia muito além de qualquer expectativa; nem nos sonhos mais ousados imaginariam presenciar algo assim. Afinal, um Dragão Alado Prateado que alcançara o sétimo estágio era considerado uma existência quase ilegal em competições entre estudantes — simplesmente invencível! E, no entanto, ali estava ele, derrotado. E o responsável pela vitória não era outro senão o Rato Relâmpago, que antes não era nem de longe seu adversário.

Quando o Dragão Alado Prateado ainda era de sexto estágio, derrotou o Rato Relâmpago com facilidade. Agora, tendo avançado ao sétimo estágio, como pôde ser vencido?

Na arena, Ye Hao e Su Yanying estavam em choque absoluto. O desfecho inesperado os pegara de surpresa; a derrota do Dragão Alado Prateado fora tão rápida que não tiveram tempo para se preparar mentalmente. Nenhum dos dois, nem Ye Hao nem Su Yanying, poderia prever tal resultado.

Ye Hao olhava atônito para a cratera à sua frente, a mente zunindo. Através do vínculo contratual, sabia que o Dragão Alado Prateado estava inconsciente, incapaz de lutar. Uma fera dracônica de sétimo estágio havia sido derrotada.

Por quê?

Como isso era possível?

Ye Hao estava atordoado, a mente completamente vazia, restando apenas a confusão.

Do outro lado, Su Yanying também estava perplexa. Mesmo sendo a dona do Rato Relâmpago, não compreendia o que acontecera. De repente, parecia ter vencido, e mais uma vez sem nenhum esforço...

Zzzz!

Um raio saltou da cratera — era o Rato Relâmpago. Ágil, aterrissou no chão e correu alegremente na direção de Su Yanying.

Quando o Rato Relâmpago chegou a seus pés, Su Yanying finalmente percebeu que precisava desfazer o gelo ao redor do próprio corpo; caso contrário, se demorasse demais, os músculos poderiam sofrer necrose. Rapidamente, canalizou sua energia estelar para derreter lentamente o gelo que envolvia sua metade inferior.

Crac.

Ouviu-se um estalo ao lado. Virando-se, Su Yanying arregalou os olhos: Su Ping também estava com as pernas congeladas, mas parecia não se importar. Deu um passo à frente e, imediatamente, o gelo ao redor das pernas e joelhos se partiu e caiu, sem causar nenhum ferimento.

Assim... simplesmente quebrou o gelo?

Su Yanying olhava para Su Ping, perplexa. Aquele era um dos poderes lançados por uma fera dracônica de sétimo estágio — como pôde ser dissipado tão facilmente?

***

Na tribuna dos Exploradores, alguns deles começaram a recobrar o juízo, com olhares cheios de surpresa e seriedade. O resultado da batalha superara todas as expectativas. Embora fosse apenas uma demonstração, nos momentos finais perceberam que ambos os competidores haviam lutado a sério. O que não esperavam era que não seria o Dragão Alado Prateado a esmagar Su Yanying e o Rato Relâmpago, mas sim o Rato Relâmpago a derrotar o Dragão Alado Prateado em um instante!

A batalha terminou rápido demais.

Sabiam que o Rato Relâmpago era excepcional, mas toda anomalia tem limites. Por isso, mesmo depois de ser derrotado pelo Dragão Alado Prateado de sexto estágio, a opinião deles sobre o Rato Relâmpago não mudou — ali estava o seu limite.

Para um simples Rato Relâmpago, chegar a esse ponto já era motivo de orgulho.

Mas, hoje, o Rato Relâmpago superou novamente todas as expectativas: não só venceu o Dragão Alado Prateado de sétimo estágio, como o fez de forma limpa e absoluta — uma vitória instantânea!

— O estilo de luta do Rato Relâmpago hoje parece um pouco diferente — comentou um dos exploradores, com expressão preocupada.

— Embora tenha usado as mesmas habilidades, acrescentou um surto de velocidade com o Raio Galopante. O domínio e a aplicação das técnicas estavam em outro nível, conectando-as com habilidade e criatividade. Inclusive, usou o Raio Galopante como ataque, colidindo com o Dragão Alado Prateado e impedindo que ele voasse, empurrando-o diretamente contra o chão. Transformar uma habilidade de aceleração em ataque, essa criatividade é admirável — acrescentou outro.

— Exatamente. O Rato Relâmpago de hoje parece um daqueles animais de estimação experientes em batalhas reais, ágil e preciso nos ataques, sem movimentos desnecessários. Mas o que me intriga é como conseguiu desfazer a habilidade de petrificação do Dragão Alado Prateado.

— A força do Rato Relâmpago pouco mudou em relação à anterior, o que mudou foi a estratégia. Se não me engano, quem deu as ordens nesta batalha não foi a própria Su — comentou uma mulher, semicerrando os olhos.

Os outros, surpresos, voltaram-se para ela.

— Vocês não notaram? O rapaz ao lado de Su, antes não me dei conta, mas vejam: ambos foram congelados pela habilidade Gélida do Dragão Alado Prateado. Enquanto Su ainda derrete o gelo com energia estelar, ele já se libertou completamente — disse a mulher, os olhos fixos no jovem no palco, com grande interesse.

Ela notara a forma como o rapaz se livrara do gelo com pura força física. Embora percebesse que o frio não fora intenso, pois não eram o alvo principal do Dragão, o fato de romper o gelo com tamanha facilidade provava que sua energia estelar era vigorosa — ao menos de quinto estágio ou superior. Para alguém daquela idade, era possível que seu talento superasse até mesmo o de Ye Hao.

Ao ouvir as palavras da mulher, os outros olharam para o palco e logo notaram o jovem já se movendo livremente, enquanto a garota ainda derretia o gelo nas pernas. A diferença era evidente.

— Então é isso...

— Quer dizer que o rapaz não é apenas um parente curioso, mas sim um ajudante recrutado por Su?

— Veja só, tão jovem, parece até mais novo que Su. Diretor Dong, de qual turma é esse estudante? — perguntou um deles ao vice-diretor Dong Mingsong, que também havia notado o detalhe e agora franzia o cenho, intrigado.

— Isso... também não me lembro. Ele é mesmo de nossa academia? — Dong respondeu. Costumava memorizar bem os alunos de destaque, especialmente aqueles que figuravam no ranking de combate, mas o rosto do jovem no palco lhe era estranho. Seria alguém muito discreto?

***

Pensando nisso, sentiu-se aliviado e até sorriu. Só Su Yanying e Ye Hao já lhe enchiam de orgulho, mas, ao que tudo indicava, havia ainda mais talentos ocultos na academia.

Como podia um aluno tão brilhante ter passado despercebido por seus instrutores? Que negligência! Dong já decidira que, ao descobrir a turma daquele jovem, tiraria o bônus de fim de ano do responsável, como punição exemplar!

No palco.

Vendo que o Dragão Alado Prateado perdera completamente a capacidade de lutar, o juiz, após examinar cuidadosamente, suspirou aliviado e logo anunciou o fim da exibição, declarando o Rato Relâmpago como vencedor.

Aplausos tímidos ecoaram pela arena, crescendo à medida que mais pessoas recobravam os sentidos, até que o som se tornou ensurdecedor. Logo, uma onda de aclamação tomou conta do ginásio, mergulhando-o em êxtase.

Naquela noite, o Rato Relâmpago operara mais um milagre.

Uma virada impossível, triunfando sobre o Dragão de sétimo estágio!

Embora ninguém tivesse visto claramente como o Rato Relâmpago fizera aquilo, o resultado falava por si — uma vitória retumbante!

Em meio aos aplausos, fogos explodiram no céu noturno, marcando o fim triunfante da exibição.

Ninguém mais prestou atenção ao derrotado Dragão Alado Prateado, nem ao abatido Ye Hao. Apesar de a vitória não contar para a classificação e o título anual ainda pertencer a Ye Hao, com o prêmio de campeão garantido, não havia dúvidas: a partir daquela noite, o Rato Relâmpago seria o rei sem coroa!

Mesmo sendo uma simples exibição, pela intensidade da luta e o estado lamentável do Dragão, ninguém acreditava que Ye Hao tivesse perdido de propósito.

— Irmão... — Ye Qingyin olhava atônita para as costas do irmão Ye Hao. O rugido das arquibancadas ecoava por todo o ginásio, os fogos iluminavam o céu, e entre a multidão em delírio, ela percebeu que seu irmão, que sempre venerara desde criança, parecia agora tão solitário, como se o mundo ao redor não lhe pertencesse.