Capítulo Quarenta e Seis: Compreensão, Raio Ardente Supremo!

No Ginásio de Batalha de Bichos Estelares, uma sucessão de aplausos eclodiu, enquanto os alunos que não tiveram a chance de competir assistiam das arquibancadas, cheios de entusiasmo. Agora, os competidores que haviam passado pela seleção inicial eram quase todos os cem melhores do ranking de força da academia; entre eles, destacavam-se figuras notórias, raramente vistas no dia a dia.

O nível da competição havia subido visivelmente: não se viam mais mascotes de segunda ordem em campo, e se, porventura, algum aparecia, era rapidamente eliminado, sem qualquer chance. Quando se tratava de duelos entre alunos do ranking de elite, o clima no local fervilhava até o ápice!

— Faltam uns dez minutos, sem pressa.

Su Yanying e Lan Lele também chegaram à arena. Encontrando o setor de sua turma, sentaram-se imediatamente. No momento, outra partida estava em andamento, com dois alunos de considerável força, lutando de igual para igual.

Su Yanying observou por um instante, sentindo de repente um olhar sobre si. Virando-se, notou a proveniência: sentada adiante, uma figura de postura ereta e fria — era Jiang Hansue, conhecida pelo apelido de "Pedra de Gelo".

Su Yanying nunca tivera ligação com ela, mas os comentários e comparações dos colegas as tinham colocado em lados opostos, transformando-as, sem querer, em rivais declaradas. O poder das palavras é temível. Com o tempo, Su Yanying passou a se importar com a existência da outra, e assim, tornaram-se adversárias.

O olhar anterior, naturalmente, vinha da rival. Os olhos de Su Yanying brilharam; após testar a força de seus mascotes, tinha agora plena confiança em superar Jiang Hansue, ao contrário das disputas equilibradas do passado!

— Yanying, está quase na sua vez. Tome cuidado, esperamos pelo seu triunfo! — encorajou Lan Lele, ao ver o nome da amiga aparecer no painel eletrônico.

Su Yanying sorriu de leve. — Fique tranquila, já conheço muito bem meu adversário; só com o Falcão do Poente, já garanto a vitória.

Nesse momento, o comentarista anunciou os nomes de Su Yanying e seu oponente, arrancando aplausos da plateia. Ela era uma figura conhecida, afinal, estava entre as dez melhores do ranking feminino do último ano, recebendo natural destaque.

Logo, seu adversário subiu ao palco, um rapaz baixo e rechonchudo.

— Su, se eu ganhar, me dá um autógrafo? Pode ser no peito, prometo que nunca mais tomo banho! — disse o rapaz, assim que subiu.

A plateia vaiou, ruidosamente.

— A Su é de todos nós, ninguém tem exclusividade! — bradou um grupo de rapazes em coro.

Ao ouvir a algazarra, Su Yanying franziu a testa e respondeu friamente:

— Diga isso só se vencer.

— Combinado! — O rapaz, animado, invocou sua mascote: uma criatura aquática de linhagem mediana, a Fera das Águas Ocultas. Era um mascote de forma humanoide, composto de água, especialista em emboscadas e assassinatos, empunhando uma adaga elemental capaz de se fundir ao corpo líquido.

Sem hesitar, Su Yanying invocou o Falcão do Poente.

— Quiiii! — A aparição do pássaro arrancou exclamações do público. Sendo um mascote de linhagem superior, alcançava naturalmente a alta ordem ao atingir a maturidade, tornando-o extremamente valioso, incomparável aos mascotes comuns.

Chamas ardentes envolviam o Falcão do Poente, que parecia um pássaro divino do fogo. Com elementos opostos em campo, restava ver quem era realmente mais poderoso.

Assim que o árbitro autorizou o início, o rapaz rechonchudo rendeu-se em alta voz.

O resultado não surpreendeu ninguém. Su Yanying achou sensato da parte dele, mas ao notar o sorriso satisfeito que surgiu em seu rosto ao recolher a mascote, sentiu um estranho pressentimento.

Logo, o rapaz invocou seu segundo mascote, uma criatura do elemento terra. Embora não tivesse vantagem contra o Falcão do Poente, sua resistência ao fogo era notável.

— É um Cão-Toupeira! — exclamou alguém ao reconhecer a criatura. O semblante de Su Yanying mudou; entre os mascotes da terra, o Cão-Toupeira se destacava — não por ser forte contra mascotes do fogo, mas sim por ser o maior inimigo dos alados!

— Desculpe, Su, pesquisei todos os seus combates e conheço seus mascotes de cor. Seu Falcão do Poente é o mais difícil de enfrentar. O Rastejante Rochoso e o Tigre dos Cem Dentes são poderosos, mas preferem combates diretos, basta encará-los de frente. Só o Falcão do Poente pode esgotar um oponente, mesmo sendo de quinta ordem. E, claro, tem aquele ratinho talentoso, mas nesta competição, ele não terá utilidade. Só com meu Cão-Toupeira, já o supero facilmente.

O rapaz sorriu, certo da vitória.

Su Yanying franziu os olhos. Ela também havia pesquisado o adversário, mas não constava entre seus mascotes nenhum Cão-Toupeira. Por isso havia escolhido o Falcão do Poente.

— Ah, esqueci de dizer: para este torneio, gastei toda a mesada que economizei em três anos. Um mês atrás, aluguei o Cão-Toupeira e minha carta na manga, tudo pensando neste campeonato.

O rapaz lançou um olhar ao público.

— Quero que todos lembrem do meu nome após este torneio. Não serei um formando anônimo!

Su Yanying inspirou fundo.

Três anos de mesada... O que seria isso?

— Então você ficou três anos sem dinheiro para gastar? — perguntou, surpresa.

— Exato — respondeu ele, impassível.

— E não comeu nenhum salgadinho? — Su Yanying não conseguia imaginar uma vida sem batatas fritas, refrigerante ou frango frito.

— Claro que não — resmungou ele, franzindo o cenho. Aquela era mesmo a hora para esse tipo de pergunta?

— Então por que ainda é tão gordo? — indagou Su Yanying.

Bum. Um golpe na alma!

O rapaz sentiu-se como se tivesse levado um soco no peito, sua expressão se contorceu e tremeu várias vezes, mas conseguiu se controlar.

— Su, vai se arrepender dessas palavras — disse, rouco.

— É mesmo?

Su Yanying ergueu a mão, envolvendo o Falcão do Poente em uma rajada de vento, tornando-o ainda mais ágil. Embora enfrentasse o maior inimigo, decidiu lutar.

— Teimosia tola — o rapaz murmurou, ordenando ao Cão-Toupeira:

— Prisão subterrânea!

Com um estrondo, dezenas de estacas de pedra explodiram do chão, disparando contra o Falcão do Poente.

— É a técnica mais famosa do Cão-Toupeira! — exclamou o comentarista.

Os olhos de Su Yanying reluziam de espírito de luta. Como saber quem é mais forte sem lutar?

Ser desfavorecida pelo elemento? Sim. Mas, sendo forte o suficiente, é possível romper as próprias correntes!

— Ave de Fogo Escarlate! — ordenou Su Yanying.

— Lâmina de Chamas!

Duas técnicas foram ativadas em sequência: um pássaro de fogo disparou contra o rapaz, que apenas riu.

— Escudo Terrano!

Uma muralha de terra ergueu-se em torno dele. O pássaro de fogo explodiu contra o muro, dissipando-se em faíscas. A Lâmina de Chamas teve o mesmo destino.

Su Yanying franziu o cenho. Que defesa!

Embora criaturas da terra tivessem alta resistência ao fogo, aquela muralha era sólida demais.

— Acabou para você — disse o rapaz, usando a técnica de visão estendida para acompanhar a luta. Vendo que o ataque do Falcão do Poente fora inútil, sorriu de canto.

— Acha mesmo que gastei três anos de mesada por um mascote qualquer?

Su Yanying também usava visão estendida. Ao ouvir a provocação, olhou novamente para o Cão-Toupeira e seu rosto empalideceu.

— É um Cão-Toupeira adulto! — murmurou. — De quinta ordem!

Ao contar o número de chifres na criatura, ela percebeu o problema. Se fosse de terceira ordem, mesmo com desvantagem, o Falcão do Poente ainda teria chances. Mas quinta ordem... Seu próprio Falcão mal havia alcançado a terceira ordem superior!

— Volte — disse, derrotada. Fora pega numa armadilha. Rendeu-se.

Ainda assim, restavam-lhe o Rato Relâmpago e o Tigre dos Cem Dentes, suas cartas na manga.

Quando tentou recolher seu mascote, sentiu uma resistência mental. No campo, o Falcão do Poente era perseguido pelas estacas, encurralado contra um muro de terra. Atacava com Lâmina de Chamas, mas as labaredas apenas enegreciam as estacas, sem danificá-las de verdade.

— Volte — ordenou Su Yanying, tentando ativar o vínculo do contrato.

Nesse instante, um grito altivo e furioso ecoou pelo céu!

— Quiiii!

Uma onda de fogo explodiu, seguida por um raio ardente varrendo o campo, destruindo todas as estacas que perseguiam o Falcão do Poente!

O comentarista, que já decretava a derrota de Su Yanying, calou-se de súbito.

O que era aquilo?

Técnica de fogo de oitava ordem, Raio Ígneo Supremo?!

O ginásio inteiro mergulhou num instante de silêncio absoluto.