Capítulo Cento e Doze: Fim da Aula
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No espaço do redemoinho, chamas crepitavam enquanto a figura da fera dragão-candela do purgatório saltava para fora. Embora recém-nascida, após passar um ou dois dias no alojamento, a energia espiritual ali presente acelerou seu crescimento, fazendo com que seu corpo, antes com menos de meio metro, atingisse quase um metro de altura. As escamas jovens e suaves agora exibiam certa rigidez, capazes de resistir a golpes comuns de espadas e facas.
Ao avistarem a fera dragão-candela do purgatório, o salão mergulhou em silêncio absoluto. Apesar de jovem, ela causou espanto em todos. Este tipo de dragão está entre as criaturas de estimação mais poderosas, muito superior ao dragão-prateado, que já por si só é motivo de inveja, sendo inacessível para quem não possui grandes fortunas ou conexões.
Como um dos poucos no topo da pirâmide das feras de estimação, o dragão-candela do purgatório é extremamente raro, quase impossível de encontrar até mesmo na cidade-base de Longjiang. Ainda que o dragão diante deles fosse um filhote, sua raridade o tornava ainda mais valioso; com um cultivo adequado, poderia se transformar em uma fera de nona classe, invencível entre seus pares.
O valor de uma fera assim é incalculável.
No público, Luo Guxue, Dong Mingsong e Feng Yanjing ficaram impressionados ao descobrirem que Su Ping escondia uma fera tão poderosa. Eles sabiam melhor que ninguém o significado de possuir um dragão de elite. Desde que Su Ping e o dragão-candela do purgatório não enfrentassem fatalidades, quando a fera alcançasse a nona classe, o poder de Su Ping o colocaria entre os melhores treinadores de feras de título.
Era como reservar antecipadamente uma vaga de destaque entre os mestres de batalha.
Entre a multidão, Su Lingyue observava o dragão saltar do espaço de invocação para o palco. Após ficar boquiaberta, sentiu-se confusa: um animal de tal categoria estava longe de ser algo que sua família pudesse comprar. Su Ping, então, de onde teria conseguido isso?
Depois que os alunos observaram o dragão o suficiente, Su Ping o enviou de volta ao espaço de invocação para evitar que a atenção deles ficasse totalmente presa à pequena criatura e atrapalhasse a aula. Afinal, ele havia vindo para ensinar e desejava transmitir conhecimento. Num mundo onde a humanidade se retrai na cidade-base, depende dos mestres de feras para expandir territórios; formar bons mestres é uma contribuição social.
Ao verem o dragão ser retirado, os alunos mostraram-se desapontados, ansiosos por mais. Um animal de elite como aquele só era visto em vídeos ou ilustrações, mas agora o tinham diante dos olhos, uma emoção completamente diferente.
“Vamos começar a aula,” disse Su Ping com voz firme. “Quem tiver dúvidas pode levantar a mão. Se alguém não prestar atenção, não precisará mais vir às minhas aulas.”
Com essas palavras, o salão ficou em silêncio. Apesar da aparência jovem de Su Ping, o esqueleto e o dragão-candela do purgatório demonstravam uma distância intransponível entre ele e os demais. Só possuir aquele dragão já indicava uma origem assustadora.
Sem respostas, Su Ping iniciou a aula. Planejava ensinar três tópicos: sobrevivência em ambientes de mortos-vivos, aplicação de habilidades de feras mortos-vivos e estratégias de combate contra elas. Por ora, só conseguiu abordar parcialmente o conteúdo, deixando o restante para a próxima aula.
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“Quando forem para as terras desoladas após a formatura, entrarão em lugares sombrios, cheios de cadáveres — ambientes que os mortos-vivos adoram. Vocês também poderão acessar fendas estelares, territórios típicos desses seres. Agora, falarei sobre os perigos ocultos comuns nesses locais.”
Su Ping passou a compartilhar suas experiências de sobrevivência no Reino dos Mortos do Caos com os alunos, focando nos perigos dos níveis mais baixos, pois os ambientes mais aterradores estavam muito além do alcance deles.
Após vinte minutos de explicações sobre o ambiente, ele abordou a aplicação das habilidades dos mortos-vivos. Para demonstrar na prática, invocou novamente o esqueleto. Mostrou técnicas como manipulação de marionetes, cegueira sombria e veneno da putrefação, impressionando a todos com a ferocidade e excelência da criatura.
Durante a demonstração, convidou o primeiro aluno que havia falado para subir ao palco e usar sua fera para ajudar na apresentação, facilitando a compreensão dos efeitos das habilidades. O jovem, arrependido, acompanhou Su Ping de rosto choroso.
Em uma hora, a aula terminou. Muitos alunos que nunca haviam lidado com feras mortos-vivos passaram a entendê-las melhor. A forma como Su Ping falava dos perigos, como se os tivesse vivido, despertou curiosidade e respeito.
Ao final, todos se levantaram e aplaudiram espontaneamente. Su Ping havia conquistado sua audiência.
Luo Guxue observava o jovem no palco, admirando sua maturidade e poder além da idade, além de sua visão singular sobre as bestas mortos-vivas. Sentiu-se enriquecida.
“Um prodígio,” comentou Dong Mingsong nos bastidores, emocionado.
Feng Yanjing, ao lado, estava pensativo, lembrando dos próprios feitos naquela idade.
Com os aplausos, Su Ping desceu do palco e partiu, acompanhado por Dong Mingsong, Luo Guxue e outros, saindo por uma passagem lateral da arena. Os alunos foram dispersando sob a supervisão dos instrutores, deixando o recinto em fila.
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Fora da arena, muitos alunos dos anos superiores e calouros que não conseguiram entrar observavam com curiosidade os que saíam pelo corredor. Alguns amigos se aproximavam para perguntar sobre o novo instrutor.
Ye Hao estava entre eles, mantendo distância. Como campeão do torneio anual, seu rosto era conhecido por todos. Enquanto esperava, muitos lhe lançavam olhares furtivos, curiosos sobre a celebridade.
Ao ver os alunos saindo, Ye Hao moveu-se e bloqueou um rapaz.
“Ouvi dizer que o novo instrutor deu aula hoje. Como ele é? O que ensinou?” perguntou Ye Hao, com tom firme, embora levemente ameno.
O jovem, que havia sido chamado ao palco por Su Ping, ficou encantado com a atenção, respondendo prontamente, sem notar nada estranho no tom.
“Olá, jovem Ye, muito prazer,” cumprimentou.
“Responda minha pergunta primeiro,” Ye Hao ordenou.
O rapaz então lembrou da aula e contou tudo que havia visto, entre medo e admiração.
“Dragão-candela do purgatório?” Ao ouvir o nome da fera, os olhos de Ye Hao se estreitaram.
Seu dragão-trovão-cobra prateado era dominante na academia, mas o dragão-candela do purgatório era ainda mais raro e valioso. Embora ambos fossem dragões, não havia comparação. Se ambos adultos, o dragão-trovão-cobra se curvaria diante do dragão-candela, incapaz até de desejar combater.
O semblante de Ye Hao escureceu, e ele se afastou.
Após o fim da aula de Su Ping, as notícias se espalharam rapidamente. A misteriosa espécie de esqueleto e o filhote do dragão-candela do purgatório, embora o primeiro não causasse tanta comoção sem ser visto, o último era renomado, fazendo o nome de Su Ping ressoar por toda a academia.