Capítulo Vinte e Três: Mutação

O olhar de Su Ping voltou-se para o pequeno esqueleto diante dele. Seguindo o método do contrato das bestas espirituais ancestrais, mordeu o dedo e traçou lentamente, com o sangue, um selo na testa do pequeno esqueleto.

O pequeno esqueleto continuava sentado, imóvel e apático, como se fosse alheio a tudo ao redor. No entanto, ao sentir o cheiro do sangue no dedo de Su Ping, uma tênue luz rubra apareceu nas órbitas vazias de seus olhos, e seu corpo reagiu instintivamente. Quando ele começou a levantar a mão lentamente para agarrar o dedo de Su Ping, este já havia terminado rapidamente de desenhar o contrato e recolhido a mão.

Uma complexa marca de sangue ficou gravada na testa do pequeno esqueleto. Assim que Su Ping retirou a mão, a marca foi gradualmente desaparecendo, como se tivesse sido absorvida pelo pequeno esqueleto.

No instante seguinte, Su Ping sentiu como se uma linha se formasse em sua consciência, conectando seu corpo a outro ser. Era uma sensação sutil, uma presença tênue, como uma chama frágil que poderia se apagar a qualquer momento.

Dessa consciência débil, vinham emoções de medo e confusão, pensamentos dispersos e hesitantes.

“Então isso é a consciência dele?” Su Ping olhou para o pequeno esqueleto. Por meio do poder do contrato, podia perceber claramente as mudanças de humor da criatura.

O pequeno esqueleto ergueu lentamente a cabeça, fitando Su Ping com um olhar vazio, ainda sem compreender as mudanças que ocorriam em si mesmo.

Su Ping acariciou-lhe a cabecinha. Afinal, aquela criatura havia acabado de ser gerada, sem memórias herdadas, ignorante de tudo ao seu redor. Isso era perfeitamente normal.

Ele foi até a porta da loja e a abriu. Quando a luz do sol entrou no recinto, Su Ping percebeu uma onda de medo surgindo dos pensamentos do pequeno esqueleto.

Ao se virar, viu que o pequeno esqueleto caíra do balcão; seus ossos desarticulados foram se arrastando até um canto escuro, onde se recompôs e ficou encolhido, abraçando as pernas e tremendo de medo.

“Teme a luz do sol?” Su Ping ficou surpreso e percebeu seu descuido. A maioria das feras demoníacas prefere ambientes sombrios, e algumas delas têm verdadeiro pavor da luz, só podendo permanecer nas trevas.

Imediatamente, Su Ping pegou o pequeno esqueleto, que ainda tremia, e o levou até a sala dos animais nos fundos da loja.

Vendo os espaços de hospedagem disponíveis, Su Ping se aproximou e colocou o pequeno esqueleto na formação de dentes de pedra.

“Sistema, esses espaços de hospedagem gratuitos custam dez moedas por hora. Qual é o efeito deles?” Su Ping perguntou, curioso.

Dez moedas por hora era um preço considerável para um dia inteiro de hospedagem.

“Os espaços gratuitos são feitos de resíduos de pedras espirituais. Restam neles traços de energia espiritual e radiações complexas e desordenadas de minério, o que pode proporcionar um leve auxílio no crescimento do animal e, com certa probabilidade, induzir mutações.” O sistema explicou.

“Mutações?” Su Ping ficou pasmo.

Além da evolução natural, dependendo do ambiente, os animais de estimação também podem sofrer mutações, ainda que com pouca frequência.

Mutações significam que o animal se transforma em uma espécie diferente. Talvez surja uma nova espécie, mais forte e superior, ou, por outro lado, um tipo degenerado e fracassado.

Em zonas de guerra devastadas, repletas de destroços tecnológicos, é comum surgirem animais mutantes. Estes, na maioria das vezes, carregam bactérias desconhecidas, sendo potenciais causadores de epidemias ou de grandes infestações virais.

Para as pessoas comuns, isso é extremamente perigoso. Por isso, “animal de estimação mutante” é um termo que causa temor na maioria das situações.

No entanto, na pesquisa científica sobre animais de estimação, os estudos para promover mutações nunca cessaram. Muitos dos famosos animais de batalha de nível nove na Federação foram criados artificialmente por mutação, tornando-se espécies novas e poderosas!

“E os animais que sofrem mutação aqui, são bons ou ruins?” Su Ping questionou o sistema.

“Há bons e maus resultados. Recomendo que o hospedeiro atualize logo para o alojamento de nível inicial, para evitar danos à reputação da loja.” O sistema respondeu de forma breve.

Su Ping suspirou.

Ainda bem que perguntou.

Quando o sistema mencionou a radiação dos minérios, ele já pressentira problemas. Realmente, o barato sai caro.

“Então, vamos atualizar.” Sem pensar muito, Su Ping optou pela atualização.

Além do preço do aluguel multiplicar por dez após a atualização, os benefícios eram muitos, e só a possibilidade de falha nas mutações já era motivo suficiente para não arriscar.

Se algum animal de estimação dos clientes fosse prejudicado, o escândalo seria péssimo para a reputação da loja. O sistema, na verdade, não lhe dava um serviço gratuito, mas sim uma bomba disfarçada!

Felizmente, ele ganhava dinheiro rapidamente e, como o movimento nos últimos dias estava fraco, nada grave havia acontecido.

Menos vinte pontos de energia.

Os dois antigos círculos de dentes de pedra diante de Su Ping irradiaram uma luz branca e suave. Quando ela se dissipou, a formação estava completamente renovada. Embora ainda fossem dentes de pedra, agora exibiam um brilho de marfim, cheios de energia espiritual.

“Agora sim, está apresentável.” Su Ping ficou bastante satisfeito.

No entanto, ao lembrar que o alojamento de nível inicial consumia um ponto de energia por dia para manutenção, sentiu um aperto no peito.

Dinheiro escorrendo pelas mãos...

Seus 315 pontos de energia rapidamente se reduziram a menos de cem.

“Preciso ganhar energia o quanto antes, ainda falta atualizar a Piscina do Caos.”

Bastava pensar nos efeitos da Piscina do Caos nível três para que Su Ping se enchesse de entusiasmo. Se conseguisse criar um animal de estimação com linhagem de besta real, só de colocá-lo na porta como propaganda já atrairia uma multidão de clientes!

“Tem alguém aí?”

Nesse momento, ouviu-se uma voz do lado de fora da loja.

A voz lhe era familiar. Su Ping saiu rapidamente da sala dos animais e voltou à frente da loja.

Viu então duas jovens elegantes à porta, espiando com curiosidade e certa hesitação.

“Hum?”

Ao ver uma delas, Su Ping reconheceu imediatamente: era a jovem que buscara o Rato Relampejante anteriormente.

...

“O dono não está?”

A moça à porta era Su Yanying. Ela olhou para dentro da loja, intrigada.

“Ying Ying, tem certeza de que é aqui?” Perguntou Lan Lele, ao seu lado, vestida com um delicado vestido de tule. A amiga acompanhava-a, mas olhava para aquela lojinha suja e escondida com dúvidas evidentes. Era difícil de acreditar que um Rato Relampejante tão extraordinário pudesse ter sido criado ali.

“É aqui, sim!” Su Yanying respondeu convicta. “Meu Rato Relampejante tem tudo a ver com este lugar!”

Depois das eliminatórias, ela foi percebendo aos poucos que havia algo muito estranho com seu animal.

Principalmente após ser abordada por professores e supervisores, tomou consciência do quão extraordinário e assustador era o seu Rato Relampejante.

Se tivesse aprendido apenas uma técnica avançada, poderia ser coincidência. Mas, ao dominar duas ao mesmo tempo, ninguém acreditaria que era mero acaso.

Diante das perguntas dos professores, desconversou, pois também não sabia explicar, mas percebeu que tudo devia estar relacionado à loja onde deixara o animal hospedado.

Afinal, antes disso, o Rato Relampejante sempre fora comum e, antes da hospedagem, não tivera contato com nada diferente. Após analisar, concluiu que o único fator de mudança era, de fato, aquela loja de animais!