Capítulo Trinta e Cinco: Eu já atravessei montanhas de ossos e mares de sangue…

Após incontáveis renascimentos, os dois esqueletos finalmente foram exauridos até a morte pelo Rato Relampejante e pelo Pequeno Esqueleto. Su Ping não descansou; conduziu o rato e o pequeno esqueleto pela imensa montanha de ossos, à procura de novas presas, mesmo sendo eles próprios as criaturas mais frágeis daquele lugar.

Quando a energia lhe faltava, Su Ping recorria ao renascimento para se recuperar por completo. Quando a mente se sentia exausta, usava o suicídio como forma de restaurar o ânimo. Assim, um homem, um rato e um esqueleto seguiam combatendo ao longo da montanha, até encontrarem uma criatura tão poderosa que se tornava impossível de derrotar, forçando-os a renascer em outro ponto e recomeçar a jornada de batalhas.

O tempo passou como um relâmpago; em um piscar de olhos, três dias se foram. Su Ping já não sabia dizer quantas vezes havia ressuscitado, tampouco em quantos lugares diferentes havia estado. Recordava-se de montanhas de ossos empilhadas até o céu, de florestas negras que sugavam a energia vital e de um mar de sangue infindável, repleto de bolhas carmesins...

Conheceu todo tipo de criatura do submundo: algumas grotescas e distorcidas, outras de beleza sombria e sedutora; algumas frágeis como esqueletos comuns, com força inferior a cinco pontos, e outras tão poderosas e colossais quanto montanhas, impossíveis de se enxergar em sua totalidade.

Nesse ambiente hostil, Su Ping, o Rato Relampejante e o Pequeno Esqueleto evoluíam em ritmo vertiginoso.

Bum!

Duas aparições espectrais de rostos contorcidos nem sequer conseguiram se aproximar; seus corpos pálidos e translúcidos foram imediatamente envolvidos por uma massa de relâmpagos e desintegrados no ato!

Uma silhueta púrpura saltou para frente; relâmpagos dançavam por entre seus pelos ao aterrissar agilmente, cruzando o local onde os espectros desapareceram e avançando em passos felinos.

Logo atrás, um homem e um esqueleto o acompanhavam de perto.

Em comparação a três dias antes, a aparência do Rato Relampejante pouco mudara, a não ser pela pelagem mais escura e carregada de energia elétrica. Afinal, tendo apenas o segundo nível, lançar sucessivamente habilidades avançadas do elemento relâmpago era um fardo enorme para suas energias.

Por isso, desde que dominou o Corte Relampejante, começou a aprender métodos mais avançados de armazenar energia, comprimindo-a ao máximo em cada parte do corpo. Só em quantidade de energia elétrica, não ficava atrás de bestas de quinto ou sexto nível!

“Fruto das Sombras!”

Su Ping avistou de repente, numa árvore retorcida à frente, alguns frutos vermelhos e brilhantes pendendo de seus galhos.

A superfície daqueles frutos ostentava discretos contornos de rostos humanos — iguarias prediletas de poucas bestas demoníacas, pois continham energia necromântica, raríssima na Federação. Afinal, cada fruto representava o sacrifício de uma vida humana!

“Ataque!”

Sem hesitar, Su Ping ordenou ao Rato Relampejante que atacasse a árvore.

O rato recebeu o comando e, de imediato, seu corpo se envolveu em eletricidade, condensando uma esfera de relâmpago que disparou violentamente contra a raiz da árvore.

Bum!

No instante em que a esfera se aproximou, raízes grossas romperam o solo, investindo contra o relâmpago e dispersando-o, mas ficaram chamuscadas e caíram, inúteis.

Bum! Bum! Bum!

O Rato Relampejante lançou relâmpagos em sequência, reduzindo cada vez mais o número de raízes. Sem conseguir se defender, a árvore foi atingida no tronco, ficando marcada por uma mancha negra e soltando um grito agudo e lancinante.

Sem piedade, Su Ping continuou o ataque. Aquela árvore necromântica devorava outras formas de vida, inclusive esqueletos e espectros — presa fácil para uma fera do elemento relâmpago.

Em pouco tempo, a árvore foi derrubada por completo. Su Ping recolheu os frutos necromânticos e os guardou em seu espaço de armazenamento.

“O espaço está quase cheio”, murmurou ele, franzindo o cenho ao ver o compartimento abarrotado de iguarias recolhidas nos últimos três dias. Restavam dois dias de treinamento; certamente encontraria mais itens, mas o espaço não seria suficiente.

“Sistema, é possível expandir o espaço de armazenamento?”, perguntou mentalmente.

“Sim.”

“Quanto custa?”

“Cem pontos de energia por cada metro cúbico adicional.”

“Ótimo.”

Sem barganhar — pois de nada adiantaria —, Su Ping usou o restante de sua energia para ampliar o espaço. Não desperdiçaria a oportunidade de adquirir iguarias raríssimas num plano de treinamento de nove mil pontos só por falta de espaço.

“Uma pena que todas as iguarias daqui sejam de espécies demoníacas pouco procuradas. Não são vendidas em qualquer lugar e a clientela é escassa; para vendê-las, levarei mais tempo”, pensou.

Depois de colher os frutos, Su Ping prosseguiu em sua exploração.

Após morrer em algumas investidas furtivas, já havia explorado quase todo o território. Decidiu, então, renascer em outro local e recomeçar.

No quinto dia.

“Está quase no fim...”

Diante de um penhasco íngreme, Su Ping contemplava um mar de cadáveres, onde ossos e corpos boiavam ao sabor das ondas fétidas.

Depois de tudo o que vivera, aquela visão infernal já não lhe causava repulsa.

A seus pés, duas pequenas figuras aguardavam em silêncio.

Comparados ao início, pouco mudaram externamente, exceto o Pequeno Esqueleto, que já apresentava alterações notáveis: seus ossos, antes cinzentos, tornaram-se de um negro profundo, e veias carmesins pulsavam sob a superfície, como se fossem vasos sanguíneos.

Entretanto, sua altura continuava a mesma, alcançando apenas o joelho de Su Ping.

Em suas mãos, apertava uma lâmina óssea, mais parecida com um punhal. Aquela arma fora forjada a partir da presa de um monstro esquelético de quase dez metros!

Em apenas cinco dias, o Pequeno Esqueleto já se assemelhava a um habitante nativo do Caos das Sombras. A energia que exalava não era mais um cinza tênue, mas sim uma névoa negra e densa, envolvendo seu corpo e a lâmina.

“Não há saída. Vamos embora.”

Respirando o vento pútrido do mar, Su Ping desviou o olhar e tirou de dentro da manga um dente afiado.

Era uma presa pontiaguda, ainda impregnada de névoa escura.

Sem hesitar, Su Ping cravou-a no próprio peito.

Quando sentiu a dor, esboçou um sorriso amargo. “Exagerei na leveza...”

Seu corpo tombou ao chão, encarando o céu rubro enquanto sentia o sangue escorrer depressa. Em pensamento, lamentou: aquilo era mesmo uma perda de tempo!

O Rato Relampejante e o Pequeno Esqueleto o observavam aflitos, sem saber como agir. Embora já tivessem presenciado aquela cena diversas vezes, sempre que o vínculo do contrato denunciava a fraqueza vital do mestre, eram tomados por uma ansiedade irresistível e o impulso de fazer algo.

Logo depois, em outro ponto do Caos das Sombras, um homem, um rato e um esqueleto emergiam do nada e, após uma breve avaliação do entorno, começavam uma ofensiva feroz contra as criaturas das trevas...

...

...

Rua do Córrego das Flores de Pessegueiro, Loja de Mascotes Pequeno Travesso.

A porta de enrolar estava cerrada, e o interior permanecia na mais completa escuridão.

De repente, um vórtice surgiu no salão, cuspindo de seu interior três figuras.

Assim que o redemoinho se dissipou, olhos negros se abriram. Ao reconhecer o ambiente familiar da loja e aspirar o ar fresco como nunca antes, Su Ping sentiu-se como se tivesse ressuscitado de um longo torpor, redescobrindo o sabor da vida.