Capítulo Cinquenta e Quatro: Zona Desolada Número 38

— Mãe, cheguei.

— Voltou cedo hoje?

— A loja anda sem muito movimento ultimamente.

— Ah, então vá lavar as mãos, vou esquentar a comida pra você.

Su Ping foi obedientemente lavar as mãos e depois sentou-se à mesa, preparando-se para o jantar.

Enquanto esperava, pensava se devia contar à família que havia despertado como Domador de Batalha.

Afinal, não se pode esconder o sol com a peneira; cedo ou tarde, essa verdade viria à tona.

Logo, alguns pratos quentes foram servidos diante dele.

Ao ver carne entre as iguarias, Su Ping ficou surpreso.

— Ela não comeu?

Pelo vórtice de energia estelar que se formava no andar de cima, Su Ping sabia que a irmã já estava em casa havia tempo, mas ainda assim, havia carne reservada para ele—um verdadeiro milagre!

Li Qingru, percebendo o pensamento do filho, sentiu-se satisfeita.

— Sua irmã já comeu. Essa é uma porção que deixei especialmente pra você.

Su Ping entendeu.

— Não é de se estranhar...

— Mãe... — Su Ping hesitou um pouco, preparando-se para contar sobre seu despertar.

— Mãe...

No topo da escada, uma voz soou.

As palavras de Su Ping ficaram presas na garganta.

Em seguida, passos apressados desceram correndo a escada. Parando diante da mesa, a voz exclamou, surpresa:

— Mãe, eu não já tinha acabado com toda a comida? De onde saiu isso?

Su Ping ouviu e não pôde deixar de franzir o cenho. Comeu tudo mesmo...

Que apetite!

Li Qingru respondeu:

— Fiz uma porção à parte.

Ao ouvir isso, Su Lingyue fez um pequeno biquinho, mas logo recuperou a postura indiferente. Olhou friamente para Su Ping:

— Por que voltou tão cedo hoje? Ainda não é hora de fechar a loja.

— Isso é da sua conta? — respondeu Su Ping, de mau humor.

— O quê?

Su Lingyue arqueou as sobrancelhas.

Ousou falar assim com ela?

Asas crescendo, é?

Sentou-se casualmente, dizendo com desdém:

— Parece que faz tempo que não exercito o corpo.

Su Ping não captou a ameaça nas palavras e respondeu com estranheza:

— Vocês não estão participando de competições ultimamente? Não foi suficiente para você se movimentar? Ou será que fica só gritando atrás, deixando suas bestas lutarem por você?

A mesa tremeu levemente.

A colher de ferro nas mãos de Su Lingyue entortou sutilmente.

— Hehe.

Ela sorriu, mostrando levemente os dentes.

Desdobrou os dedos e, sem perceber, a colher voltou ao normal.

— Hehe — Su Ping também riu, comendo ao mesmo tempo.

Su Lingyue o observou por um tempo, depois desviou o olhar e se levantou, dizendo a Li Qingru:

— Mãe, vou tomar banho.

— Certo, o aquecedor já deve estar pronto — respondeu Li Qingru, assentindo. — Vá na frente, depois levo suas roupas.

— Obrigada, mãe.

Ao ver a filha se afastar, Su Ping apressou-se em terminar a refeição. Aproveitando que a irmã não estava, pensou e disse:

— Mãe, tenho um compromisso hoje à noite, preciso sair. Talvez eu volte tarde.

Embora dissesse que voltaria tarde, Su Ping sabia que provavelmente não voltaria naquela noite.

Mas era melhor pedir perdão depois; primeiro precisava sair.

— Tem compromisso? O que é? — Li Qingru estranhou.

— É coisa da loja de bestas. Um cliente pediu que eu fosse até a casa dele para verificar algo... — Su Ping já tinha a desculpa pronta.

Como era relacionado ao trabalho, Li Qingru se tranquilizou e assentiu:

— Então tome cuidado e volte cedo.

— Pode deixar.

Su Ping ficou sentado um pouco, fingindo calma, e antes que a irmã saísse do banho, saiu de casa, evitando que seus planos fossem frustrados.

...

...

Numa rua deserta, sob a sombra das árvores, estava estacionado um jipe preto.

Dois homens encostavam-se à porta do veículo; um deles fumava.

— Irmão Fan, essa pessoa é mesmo tão forte quanto disse? Capaz de torcer seu braço com facilidade? O nível dele deve ser quase igual ao do capitão, não?

O homem de jeans rasgados e camiseta preta respondeu:

— Provavelmente. Mas ele é um gênio, ainda muito jovem. No futuro, talvez se torne até um Domador de Batalha de Renome!

— Sério? Tudo isso? — O fumante se surpreendeu.

Fan Yujing deu de ombros; quem pode prever o futuro?

Naquele momento, percebeu algo pelo canto do olho e avisou:

— Ele chegou.

Ambos olharam: ao longe, na rua, vinha uma figura esguia de roupa casual.

Enquanto ele se aproximava, o homem que fumava o observava atentamente e percebeu que, de fato, como Fan Yujing dissera, era muito jovem, mas sua presença era reservada, impossível saber sua real força.

— Esperaram muito?

De longe, Su Ping já avistara o jipe preto sob as árvores e Fan Yujing à sua frente, além de outro homem desconhecido, cuja energia estelar era densa e contida. Su Ping supôs que fosse um colega de Fan Yujing.

— Chegamos agora mesmo.

Fan Yujing sorriu. Notou que Su Ping não trazia armas, o que o surpreendeu, mas não comentou.

Afinal, a principal arma de um Domador de Batalha é sua própria criatura; armas de fogo não faltam na base, mas são pouco usadas.

— Este aqui é meu companheiro de equipe, Li Ying — apresentou Fan Yujing.

O homem apagou o cigarro e cumprimentou Su Ping animadamente:

— Prazer em conhecê-lo, já ouvi falar de você.

— O prazer é meu.

Su Ping retribuiu com cortesia e foi direto ao assunto:

— Como está a situação? Já amanheceu do outro lado?

Fan Yujing ficou mais sério e suspirou:

— Ainda não.

Su Ping franziu o cenho, mas estava dentro do que havia previsto.

— Vamos então.

— Certo.

Fan Yujing abriu a porta de trás para Su Ping.

— Vou na frente — disse Su Ping, contornando o carro e sentando-se no banco do passageiro.

Fan Yujing não se importou, assumiu o volante e, assim que Li Ying entrou, ligou o veículo, partindo velozmente.

— Ouvi dizer que você tem uma loja de bestas. Suponho que suas criaturas sejam poderosas, não? — Li Ying puxou conversa do banco de trás, em tom de sondagem; confiava em Fan Yujing, mas desbravar territórios é coisa séria, qualquer erro pode ser fatal.

Pelo retrovisor, Su Ping o olhou rapidamente.

— São razoáveis.

Li Ying sorriu:

— Modesto, hein! Como se chama mesmo?

— Su Ping.

Fan Yujing, ao volante, registrou o nome pela primeira vez.

— Você parece ter pouco mais de vinte anos. Normalmente, nessa idade, o pessoal ainda está na academia. Você se formou antes do tempo? — Li Ying perguntou, curioso.

Quase todos os Domadores de Batalha vêm das academias; raramente surgem autodidatas.

Su Ping apenas riu, sem responder.

Li Ying, percebendo que ele evitava o assunto, insistiu:

— Ouvi dizer que você torceu o braço do Fan com facilidade. Isso é verdade? Então você já é um Domador de Batalha avançado?

Su Ping franziu o cenho. Só ia cumprir uma missão, não gostava de ser interrogado sobre sua vida.

Sentindo o desconforto de Su Ping, Fan Yujing interveio, tentando amenizar:

— Su, nossa base de desbravamento fica longe. Se estiver cansado, pode descansar um pouco.

Su Ping lançou-lhe um olhar de desprezo: se estivesse cansado, não teria vindo.

— Fale sobre a expedição — pediu. — Nunca fui, quero saber mais.

Fan Yujing se surpreendeu; com tal força, Su Ping nunca havia participado de uma incursão? E ainda assim, antes, se atentara à diferença de fuso horário?

Mas, já que ele pediu, não contestou. Explicou:

— Desta vez, a Fenda Estelar surgiu na Zona Selvagem 38, nos arredores da nossa cidade-base de Longjiang. Nossa equipe está acampada provisoriamente na base de desbravamento daquela área.