Capítulo Dezessete: Esta é uma loja maldita

— Você realmente se preocupou. — Fan Shande assentiu com a cabeça.

— Ora, isso é o mínimo que o neto deve fazer. — O jovem coçou a cabeça e sorriu de maneira simples.

A menina, sorrindo alegremente, foi até o lado da sala e trouxe uma caixa metálica, chamando o Pássaro Vermelho: — Foguinho, venha cá, tudo isso é para você.

Ela abriu a caixa, revelando dezenas de tipos de alimentos para animais de estimação, com frutas, flores, ervas e até potes selados de insetos, todos iguarias apreciadas por aves e animais. Fan Shande olhou rapidamente para o conteúdo e, virando-se para o Pássaro Vermelho atrás dele, disse: — Venha ver, trouxeram comida gostosa para você.

Como animal de estimação de porte médio, o Pássaro Vermelho era bastante inteligente e, até então, mostrava pouco interesse. Só quando Fan Shande chamou, ele se aproximou de má vontade, espiando por um instante antes de virar a cabeça, visivelmente preguiçoso, deitando-se no chão sem qualquer entusiasmo.

— Hã...

A menina ficou atônita, não esperava que o Pássaro Vermelho fosse tão indiferente; nem todas aquelas guloseimas despertavam seu apetite.

O jovem ao lado também ficou sem reação, com uma expressão constrangida.

Fan Shande, porém, não se surpreendeu. Muitos daqueles alimentos ele já havia oferecido ao pássaro, sem sucesso.

— Vovô, será que seu pássaro está doente? — A menina olhou para o animal deitado, não resistindo ao comentário.

Fan Shande arqueou a sobrancelha; antes, teria pensado o mesmo, mas depois de ver o Pássaro Vermelho devorar alegremente na loja de animais, concluiu que o problema era mesmo a comida.

— Ele tem estado com pouco apetite, não come alimentos comuns, mas isso deve melhorar com o tempo. — Fan Shande falou com tranquilidade, sentando-se para descansar.

O jovem, atento, aproveitou a oportunidade: — Se é assim, vovô, por que não leva ele conosco para a Cidade Alta? Lá tem o melhor hospital para animais, com certeza podem resolver o problema dele. Se surgir outra dificuldade, será fácil de resolver, tudo é mais prático lá.

Fan Shande bufou friamente: — Já disse, fico aqui, não vou a lugar nenhum.

O jovem ficou calado, ligeiramente constrangido.

— Vovô, mesmo que não queira ir, precisa pensar no Foguinho. Se ele continuar sem comer, não vai durar muito. Não pode simplesmente vê-lo morrer de fome! — A menina tentou persuadir de outra maneira.

Ao ouvir isso, Fan Shande levantou a sobrancelha, sentindo-se inexplicavelmente orgulhoso: — Ele não está em jejum. Hoje mesmo comprei uma comida gostosa para ele. Só não come esses alimentos comuns que vocês trouxeram, mas isso não quer dizer que recuse outras coisas.

O jovem ficou sem palavras — comida comum? Cada item ali era um alimento caro e famoso para animais!

— Você conseguiu comprar comida para ele? — A menina se surpreendeu, com uma expressão curiosa. — Ele come outros tipos?

— Claro. — Fan Shande sorriu.

— Não acredito. — Fan Xiaoyu olhou desconfiada, achando que era só mais uma desculpa do avô, que sempre inventava pretextos para não ir morar com eles na Cidade Alta.

O jovem, Fan Yujing, também parecia intrigado.

Fan Shande arqueou as sobrancelhas, tirou do bolso um pequeno frasco, abriu-o e despejou uma fruta.

— Venha. — Chamou o Pássaro Vermelho.

Na verdade, ao abrir o frasco, o pássaro já havia se voltado para ele.

Fan Shande lançou a fruta.

O Pássaro Vermelho pegou rápido e engoliu sem hesitar.

Os irmãos ficaram perplexos com a cena.

Logo, Fan Xiaoyu recuperou-se, não querendo acreditar: — Deve ser porque a comida estava no chão, não despertou o apetite do Foguinho. Eu é que não soube alimentar direito.

Então, ela pegou algumas frutas da caixa e chamou: — Foguinho, venha!

O Pássaro Vermelho olhou.

Uma fruta voou e acertou seu rosto.

Fan Xiaoyu ficou sem reação.

Vendo as penas eriçadas do pássaro, ela ficou suando frio, sem coragem de tentar de novo.

— Agora vocês acreditam, não é? — Fan Shande disse, satisfeito.

Fan Xiaoyu olhou para ele, sem saber o que dizer. Percebia que não conseguiria convencer o avô usando o Pássaro Vermelho como desculpa.

— Vovô, que comida é essa? Nunca vi antes. Onde conseguiu? — Fan Yujing examinou a fruta na mão do avô, curioso. Ele, que já enfrentara inúmeras batalhas, nunca tinha visto esse tipo de alimento para aves.

Fan Shande sorriu: — Comprei numa loja de animais aqui perto, chama-se Fruto de Rocha Vermelha.

— Fruto de Rocha Vermelha? — Fan Xiaoyu repetiu o nome, usando seu vasto conhecimento, mas não encontrou qualquer informação. — Nunca ouvi falar, será que é seguro? Não é alguma coisa ruim?

Fan Yujing concordou: — Exato, algumas lojas sem escrúpulos vendem plantas comuns como comida para animais. Na Cidade Alta isso é rigorosamente fiscalizado, mas aqui não. Vovô, cuidado para não comprar algo desconhecido e prejudicar o Foguinho.

— Hm?

Ao ouvir isso, Fan Shande ficou inquieto.

O Pássaro Vermelho era seu tesouro, tinha um significado especial; se algo acontecesse, não saberia o que fazer.

— Acho que não... comprei em uma loja regular, com licença de funcionamento. — Fan Shande tentou manter a calma, embora estivesse apreensivo.

Fan Xiaoyu ponderou: — Ouvi falar que algumas lojas clandestinas misturam substâncias químicas na comida, tornando-a irresistível para os animais. Eles comem sem parar, mas se param, ficam loucos, e quem consome por muito tempo pode morrer subitamente ou sofrer outros problemas graves.

Fan Shande ficou alarmado, lembrando dos relatos que vira na televisão. Seu coração apertou.

— É verdade. Os alimentos que trouxe são os preferidos de aves de fogo, mas o Foguinho nem olha para eles, só se interessa pela fruta do avô. Isso é muito estranho. — O sorriso do jovem desapareceu, dando lugar a uma expressão severa.

— Vovô, quanto pagou por essa fruta? — Fan Xiaoyu perguntou de repente.

Fan Shande hesitou: — Mil e quinhentos...

— Mil e quinhentos por um frasco? — Fan Xiaoyu ficou chocada, seu rosto se tornou frio como gelo. — Aqui não é Cidade Alta, não existe comida para animais tão cara. Essa loja é claramente clandestina!

— Vovô, onde fica essa loja? Qual o nome? — Fan Yujing perguntou diretamente.

— Chama-se Pequeno Travesso...