Capítulo 124: Academia do Deus da Guerra

O táxi saiu gradualmente da periferia e entrou na próspera e movimentada região nobre.

Su Ping raramente visitava a zona nobre. Ao olhar pela janela para as ruas impecavelmente limpas e os gramados bem cuidados, sentiu como se tivesse chegado a outro mundo; este era o lugar onde os ricos viviam.

Dizia-se que ali havia milionários por toda parte, e que bastava jogar uma pedra para acertar meia dúzia deles. Ou melhor, ali o termo "milionário" não era um elogio; possuir apenas um milhão não era considerado riqueza, mas sim um estado de indigência, digno de um refugiado.

Ao longo do trajeto, Su Ping observou a opulência da paisagem e os transeuntes vestidos com marcas de luxo. Todos tinham a pele clara e o aspecto de quem levava uma vida de conforto, sendo raros os que se dedicavam a trabalhos braçais.

Recordando a desolação fora da cidade-base e as ruas sujas da periferia, Su Ping sentiu um leve pesar. Onde quer que houvesse pessoas, haveria distinções; uma parte era forçada a se ver como nobre, enquanto a outra era relegada à inferioridade.

Ele não deu muita importância a isso. Tendo testemunhado inúmeras vezes o limiar da vida e da morte, não sentia nada por aquela ostentação inútil. Claro, dizer que era totalmente inútil seria um exagero; pelo menos, a aparência luxuosa podia atrair olhares superficiais e proporcionar experiências prazerosas.

Pouco depois, o táxi parou em frente a um condomínio isolado. Era uma área privilegiada, com os imóveis mais caros das redondezas, mas o ambiente era silencioso, garantindo que o sono dos moradores não fosse perturbado.

— Mil e oitocentos — disse o motorista, virando-se para Su Ping.

O preço era absurdo, mas Su Ping apenas assentiu e pagou. O veículo possuía placa da periferia e, ao entrar na zona nobre, precisava pagar taxas de rodagem caríssimas, tornando o valor justificado.

Ao descer, Su Ping conferiu o endereço. Era o Condomínio Residencial Baía do Dragão.

Ele caminhou até a entrada e, imediatamente, alguns seguranças saíram da guarita para bloqueá-lo.

— Quem você procura? — perguntou um segurança de meia-idade, franzindo a testa e inclinando levemente a cabeça para trás, como se Su Ping exalasse algum odor estranho.

Eles já haviam notado que ele descera de um táxi com placa da periferia; era apenas um plebeu imundo. Embora a aparência de Su Ping não fosse suja, a simples menção de um "plebeu" evocava automaticamente a ideia de "sujeira" — um reflexo condicionado, algo enraizado profundamente em suas mentes ao longo dos anos.

Su Ping não gostou da atitude do segurança, mas decidiu não discutir. Informou o nome do cliente e o número da residência.

Com desconfiança, o segurança verificou a informação e, para sua surpresa, estava correta. Ele ligou para o morador e, ao descrever o visitante, o proprietário do outro lado da linha exclamou de imediato, ordenando que trouxessem Su Ping para dentro sem demora.

Ao verem o nervosismo e a empolgação do proprietário, os seguranças trocaram olhares confusos. Quem morava ali era rico ou influente, pessoas importantes ou familiares de figuras de renome — por que seriam tão gentis com Su Ping?

Apesar da dúvida, apressaram-se em escoltá-lo para dentro, adotando uma postura muito mais cortês.

Após desligar o telefone, Xu Kuang correu apressado para o andar térreo, esperando tenso e ansioso. Pelo que o segurança disse e pelo horário, ele tinha certeza de que o mentor de alto nível havia chegado. Ele queria ir pessoalmente recebê-lo, mas, como o condomínio era vasto, temia se perder ou desencontrar o convidado, o que seria uma falta de respeito.

Enquanto aguardava com expectativa, um jovem caminhou em sua direção sob a luz dos postes, acompanhado pelo segurança. Xu Kuang hesitou, confuso.

*Será um assistente ou um aluno do mentor?*

Um sentimento de profunda decepção o atingiu. Se enviaram um assistente, significava que o mentor provavelmente estava ocupado e não poderia comparecer.

— É aqui — disse o segurança, apresentando Su Ping antes de se virar para Xu Kuang: — Jovem Mestre Xu, este é o visitante que o senhor esperava.

Xu Kuang forçou um sorriso e dispensou o segurança. Quando ficaram a sós, perguntou com desinteresse:

— Você é aprendiz ou assistente do veterano?

Su Ping já havia visto fotos e sabia que o jovem à sua frente era Xu Kuang, o aluno que precisava de tutoria.

— Eu sou o "Primeiro Galã de Longjiang" — disse Su Ping com um sorriso, apresentando-se humildemente.

Xu Kuang ficou paralisado. Seus olhos se arregalaram e, após um longo tempo, ele perguntou, perplexo:

— V-você... você é o veterano "Primeiro Galã de Longjiang"?

Su Ping assentiu com um sorriso.

— Você é Xu Kuang, certo? Pelo seu histórico, suas principais feras são do tipo morto-vivo. Por coincidência, entendo um pouco sobre esse tipo e posso lhe dar algumas orientações.

Xu Kuang piscou, voltando a si. Seu rosto ficou vermelho de raiva e ele começou a tremer.

— Que tipo de piada é essa? Me orientar? Quem é você? Como conseguiu se registrar como mentor de alto nível? Tenho certeza de que isso foi um erro de registro! Vou denunciá-lo, vou denunciar agora mesmo!

Ele começou a procurar o celular. Su Ping arqueou as sobrancelhas. Ele sabia que sua aparência jovem poderia faltar com a credibilidade, mas não esperava que o rapaz fosse tão explosivo, nem mesmo lhe dando uma chance de provar seu valor.

— Se eu posso ou não lhe ensinar, você só saberá tentando. Se não for útil e não o satisfizer, então você pode me denunciar — disse Su Ping.

Xu Kuang riu com escárnio.

— Tentar? Com você? Você sabe quem eu sou? Sou um aluno de elite da Academia do Deus da Guerra! O que você pensa que é?

Entre seus pares, ele raramente admirava alguém. Exceto pelos campeões mundiais da Liga de Elite, ele sabia manter a compostura. Mas o Su Ping à sua frente... ele era comum, sem nenhuma aura intimidante. Seria ele um oponente à altura? E queria ser seu mentor?

O que mais o enfurecia era ter sido enganado por alguém assim! Ele tinha sido educado, chamado de "veterano" e até enviado emojis fofos. Que humilhação! Que raiva! Ele sentia vontade de matar alguém.

— Não exagere — advertiu Su Ping, franzindo a testa.

— Exagerar? — Xu Kuang riu com raiva e pegou o celular. — Não vou nem bater em você, vou apenas denunciá-lo agora mesmo!

O olhar de Su Ping tornou-se gélido. Com um estrondo, o celular que Xu Kuang tentava desbloquear explodiu subitamente!

Fragmentos do aparelho atingiram o rosto de Xu Kuang. Antes que ele pudesse reagir, dedos longos e fortes agarraram seu pescoço. De repente, sentiu seu corpo perder o peso.

Xu Kuang percebeu que seus pés não tocavam mais o chão. Seus olhos se contraíram ao ver que o jovem à sua frente o levantava com apenas uma mão. Ao encontrar o olhar daquele jovem, o grito de fúria que estava por sair morreu em sua garganta. Ele sentiu como se tivesse caído em um poço de gelo; o sangue em suas veias pareceu congelar.

Que olhar frio e cortante! Ele nunca vira tamanha frieza. Naqueles olhos, viu a ausência total de medo e a própria face da morte.

O outro parecia não se importar em matá-lo. E esse desdém lhe causou um medo visceral. Ele tentou lutar, mas não conseguiu soltar a mão que o prendia. Queria invocar suas feras, mas o olhar gélido o impediu de qualquer movimento.

— Um aluno de elite da melhor escola é esse tipo de lixo? — disse Su Ping com frieza.

Ao ouvir a voz de Su Ping, o rosto de Xu Kuang ficou rubro, fosse por falta de ar ou por vergonha. Su Ping soltou a mão, deixando-o cair. Xu Kuang reagiu rápido e, embora tenha tropeçado, conseguiu manter o equilíbrio.

Sentindo que sua vida finalmente estava de volta às suas mãos, percebeu que suas costas estavam encharcadas de suor frio. Ao olhar novamente para Su Ping, o rosto do jovem, sombreado pela luz do poste, causava-lhe um medo profundo. Era como... a primeira vez que vira uma fera morta-viva. Aquele arrepio de terror ainda estava vívido em sua memória.

— Meu tempo é precioso. Quando eu terminar a orientação, se não houver resultados, você pode me denunciar como quiser. Mas, se tentar uma denúncia falsa, eu vou esmagar você! — disse Su Ping, com tom calmo, mas extremamente sério.

Especialmente na palavra "esmagar", parecia que ele realmente o faria.

Xu Kuang mudou de expressão. Embora ele tivesse sido pego de surpresa, a força demonstrada por Su Ping o havia subjugado completamente. Ele lembrou que, para se registrar como mentor, mesmo que fosse um erro, era necessário possuir uma licença. Ou seja, Su Ping era, de fato, um mentor.

Ao ouvir a ameaça, ele não sabia se ria ou chorava. O mentor que ele esperava com tanta ansiedade era mais jovem que ele, e ele ainda não conseguia vencê-lo em uma luta. O que mais o frustrava era ser a pessoa que pagava pelo serviço e, mesmo assim, acabar sendo ameaçado.

Em meio a sentimentos conflitantes, ele hesitou e decidiu seguir as ordens de Su Ping por enquanto. Um homem sábio não luta quando está em desvantagem; ele poderia encontrar uma maneira de se vingar depois que o mentor fosse embora.

— Certo, venha comigo — Xu Kuang massageou a garganta dolorida e, com a voz rouca, virou-se para guiá-lo.

Su Ping não temia armadilhas e o seguiu. Em seu íntimo, achou a situação cômica: uma simples tutoria tinha se transformado em uma cena de sequestro.

Logo, chegaram a um ginásio de combate dentro do condomínio. Era preciso admitir que morar em um lugar caro tinha suas vantagens; não era preciso ir longe, pois ali mesmo havia um pavilhão de treinamento para feras, com equipamentos completos e várias arenas isoladas.

Na área de descanso, dois jovens e uma mulher conversavam enquanto bebiam água. Ao verem Xu Kuang, um dos rapazes acenou.

— Xu Kuang!

Xu Kuang olhou e viu um colega de turma. Como moravam no mesmo condomínio, embora estivessem em classes diferentes, eles se conheciam bem.

Ele acenou de volta e respondeu casualmente:

— Também estão treinando?

— Com certeza. Quem não quer brilhar na Liga de Elite? — respondeu o jovem com um sorriso.