Capítulo 4: Outra Possibilidade

Sentindo o calor transmitido pela palma da mão e vendo o sorriso radiante da jovem, o coração de Ké Fan se aqueceu levemente. Era a primeira vez, em quase três meses, que experimentava a cordialidade de alguém ao seu redor.

No entanto, as experiências dos últimos meses o haviam ensinado que esse tipo de entusiasmo poderia desaparecer tão rapidamente quanto surgia.

Desde que fora diagnosticado com raízes espirituais dos cinco elementos inutilizáveis, aquele que antes carregava as esperanças de todos à sua volta tornou-se alvo de decepção e desprezo.

Quando viram Ké Fan, trazido pela filha, o casal Lê Chengyi realmente se surpreendeu e alegrou. Liu Suying, com os olhos úmidos, segurou o jovem que lhes fazia uma reverência e forçou um sorriso.

— Bom menino, que bom que veio, que bom que veio.

Lê Chengyi, porém, manteve o semblante sério:

— Fan, teu tio-mestre já te disse: se quiseres vir para as montanhas, avise-me para que eu vá te buscar. Vir sozinho assim é imprudente. E se algo acontecesse? Como tua tia e eu poderíamos responder aos teus pais após a morte?

Diante da repreensão cheia de cuidado, Ké Fan ficou comovido, mas respondeu:

— Tio-mestre, tia, já fui testado quanto às raízes espirituais dos cinco elementos. Por serem todas equilibradas e não atingirem o valor mínimo, todas se mostraram inúteis.

Desde o momento em que viram o jovem, antes tão cheio de vida, agora irreconhecível — abatido e envolto numa melancolia que não condizia com sua idade —, o casal já havia pressentido algo semelhante. Ao ouvir o resultado do teste, confessado por Ké Fan logo ao chegar, sentiram apenas uma profunda dor no peito.

Sabiam que, após o resultado, o menino certamente sofrera agressões e humilhações que o haviam deixado tão desalentado. As lágrimas de Liu Suying brotaram imediatamente.

— Fan, a qualidade da raiz espiritual não importa tanto assim. Sempre dissemos a ti e à tua irmã-mestra que há muitas formas de viver além do caminho do cultivo. Mesmo para quem trilha esse caminho, há inúmeros perigos e provações. Seja qual for a aptidão, é preciso encarar a vida com coragem.

Lê Chengyi assentiu:

— É verdade, Fan, ninguém pode controlar o resultado do teste de aptidão. Não te martirizes por isso. Explicarei tudo ao teu avô para que fiques conosco, dedicando-te à arte do cultivo de ervas.

Ao revelar o resultado de seu teste, Ké Fan não recebeu o habitual desprezo ou decepção, mas sim conforto, consolo e um cuidadoso planejamento para seu futuro.

Ferido profundamente pela frieza dos outros, o jovem sentiu como se estivesse vivendo um sonho impossível de ousar desejar.

Enquanto o casal se revezava em palavras de carinho e preocupação, Lê Qingyi, não se aguentando ao lado, interveio sorrindo:

— Pai, mãe, já chega. O irmão-mestre Ké fez uma longa viagem. Pai, leve-o ao seu quarto para se lavar e descansar, depois peça à tia Huang para preparar uma mesa farta de boas-vindas.

Liu Suying cutucou a filha com o dedo, fingindo repreensão:

— Ora, não é só você que quer aproveitar para comer bem? Sabe inventar desculpas! Mas hoje, por causa do Fan, vou deixar passar.

Lê Qingyi, massageando a testa onde fora tocada, reclamou:

— Mãe, assim você me deixa sem graça! Ainda bem que o irmão-mestre Ké não é estranho, senão eu estaria morta de vergonha.

A atmosfera, antes carregada, logo se tornou leve graças à brincadeira entre mãe e filha, e Ké Fan também relaxou.

Levando-o a um pátio bonito e recém-construído não muito longe da casa principal, Lê Chengyi apresentou:

— Este é o pátio que preparamos para ti. Se quiseres mudar algo, não hesite em pedir. Não se preocupe, nem seja tímido. Aqui será tua casa de agora em diante, espero que gostes.

Era evidente que a construção era recente, e as plantas recém-transplantadas. Ké Fan respondeu, profundamente grato:

— Tio-mestre e tia, sou eternamente agradecido!

Lê Chengyi acenou com a mão:

— Não fale em gratidão. Fui como um irmão para teu pai, juntos na vida e na morte. Para mim e tua tia, tu e Qingyi são nossos filhos. Agora que vieste para as montanhas, ficamos aliviados, não precisamos mais nos preocupar sem poder intervir.

A família Ké era a mais poderosa de Cidade do Vento e Floresta, e mesmo com a profunda amizade entre os casais Lê e Ké, após a queda de Ké Ming'an e sua esposa, Lê Chengyi e a esposa não podiam mais interferir ou perguntar sobre a família.

Agora, vendo que Ké Fan, após tamanha provação, buscara refúgio com eles, Lê Chengyi, ao mesmo tempo em que se indignava com a frieza dos Ké, sentia-se aliviado. Poder cuidar do filho de seu grande amigo trazia-lhe conforto.

Mas pensar que Ké Fan só o procurou porque fora considerado um inútil e humilhado na família fazia Lê Chengyi nutrir profunda raiva da família Ké.

Preferiria que Ké Fan tivesse uma boa aptidão e fosse valorizado pela família, sem precisar sofrer tanto desde tão jovem.

Mas, feito o que estava feito, só restava cuidar bem daquele menino de destino tão conturbado.

Depois de explicar os detalhes do pátio, Lê Chengyi deixou Ké Fan para que se adaptasse ao novo lar.

Para Ké Fan, que embarcara na fera voadora rumo à estância de cultivo movido por indignação, a longa viagem de mais de três horas acalmara seus ânimos, trazendo hesitação e insegurança.

Até mesmo seu avô, que sempre o amara, mudara de atitude ao saber do resultado do teste: considerou-o sem valor, lançando-o ao abrigo dos órfãos, ignorando todo sofrimento e humilhação que ele passava.

Ké Fan achava difícil acreditar que, no mundo, alguém pudesse não se importar com seu fracasso e ainda tratá-lo como antes.

Mas os fatos provaram que sim: ao chegar, foi recebido com a mesma cordialidade de outrora, como se a qualidade de sua raiz espiritual nada significasse.

A sucessão de emoções daquele dia deixou-o exausto, e ele realmente precisava de um espaço privado para se recompor.

A mansão onde viveu doze anos tornara-se estranha e hostil após o teste, já não havia lugar para ele ali. Mas aquele pátio, construído com tanto carinho, fez Ké Fan sentir o afeto sincero da família Lê — não pelo seu potencial, mas pelo simples fato de ser quem era, o filho de seus pais.

Ao ver o marido retornar, Liu Suying explodiu de raiva:

— Que família Ké mais desalmada! Foram Lan e o mestre Ké que sacrificaram tudo pelo clã e pelo domínio da cidade, e agora tratam o Fan assim!

Quando viu Ké Fan, Lê Chengyi também fora tomado pela fúria, mas preferiu não demonstrar na frente do menino. Agora, mais calmo, lembrou-se de outra possibilidade:

— Jamais imaginei que pudessem ser tão cruéis. Se tivéssemos ficado na cidade, provavelmente eu teria ido com o mestre Ké ao domínio das feras. Agora, não só Fan teria sido humilhado, como Qingyi estaria em situação semelhante.

Com ele e a esposa vivos, o pai ainda tramava o casamento da filha para tirar proveito da família. Se ambos tivessem morrido na invasão das feras, não ousava imaginar o destino da filha.

O comentário do marido deixou Liu Suying ainda mais pálida:

— É verdade. Quando Lan e os outros partiram, lamentaram que não pudéssemos ir juntos, pois era uma grande oportunidade: além da missão de patrulha, poderiam explorar a antiga caverna de Pedra Gigante.

Liu Suying também lamentara não poder ir, mas, como tinham a responsabilidade de cuidar da plantação e não queriam deixar a filha sozinha, desistiram da ideia. Se tivessem permanecido na cidade, talvez tudo tivesse acontecido conforme Lê Chengyi suspeitava.

Afinal, a antiga caverna de Pedra Gigante abrigava inúmeros tesouros naturais. Cada vez que era aberta, muitos se beneficiavam — quem sabe Lê Chengyi não encontrasse ali uma chance de restaurar sua base cultivadora.

Diante da expressão assustada da esposa, Lê Chengyi a tranquilizou suavemente:

— Felizmente, não foi esse o rumo que as coisas tomaram. Estamos bem, protegemos nossa filha e ainda cuidamos do Fan, como prometido ao mestre Ké e à esposa dele.

Ao mesmo tempo, Lê Chengyi tomava uma decisão silenciosa: cortar completamente o apoio de recursos que vinha dando à família Lê.

O tratamento cruel dos Ké a Ké Fan o fez perceber que, em momentos críticos, o laço de sangue não só não ajudava, como podia ser uma prisão. Talvez nem todos os parentes fossem assim, mas ele tinha certeza de que sua família não era exceção.

Ao retornar da cozinha, Lê Qingyi encontrou os pais sentados, cabisbaixos, e, achando que ainda estavam tristes pelo que acontecera ao primo, tentou animá-los:

— Pai, mãe, sei que estão sofrendo pelo azar do primo, mas o irmãozinho Fan está numa fase muito sensível. Se ele vir vocês assim, vai se sentir mal e incompreendido.

Liu Suying lançou-lhe um olhar severo:

— Menina sem coração! Estamos assim porque, ao ver o que aconteceu com Fan, pensamos que, se tivéssemos ido com o mestre Ké ao domínio das feras, talvez não tivéssemos voltado, e você e Fan teriam sofrido ainda mais.

Qingyi respondeu com desdém:

— Só agora vocês pensaram nisso? Eu já pensei nisso assim que soube da morte do tio Ké e da tia Lan. Por isso, cuidem-se bem, sejam bons mestres de cultivo, deixem as batalhas para os outros.

Liu Suying revirou os olhos novamente:

— Teu pai só foi dispensado das missões de combate por ter acumulado méritos e por causa dos danos à sua base. Eu não tenho esse privilégio.

Qingyi retrucou:

— E por que não? Se entregar teu manual sobre o cultivo de variantes da erva do vento, o clã vai perceber teu talento e te poupar das missões de combate.

A família já cultivava erva do vento em quantidade tal que nem Qingyi conseguiria consumir tudo. Mas o casal só entregava dez ou vinte mudas ao clã por ano, sem revelar que dominavam a técnica de mutação para produzir erva espiritual em grande volume.

Qingyi sabia que os pais queriam, assim, construir para ela a imagem de uma jovem talentosa no cultivo, e assim poupar a filha das missões obrigatórias quando começasse o caminho do cultivo.

— Eu e teu pai não temos talento, conseguimos graças às tuas orientações e experimentos. Não podemos tomar o mérito para nós.

Diante da insistência da mãe, Qingyi quase acreditava nisso:

— Mãe, quantas vezes já disse? Você é realmente talentosa. Eu só sugeri, mas quem teve paciência para experimentar e registrar tudo foi você. O mérito é seu. Eu não quero ser mestre de cultivo, meu objetivo é tornar-me uma guerreira poderosa e expulsar todas as feras para seus covis!

A autora agradece:

Agradeço de coração aos anjos que, entre 07/04/2023 12:31:50 e 08/04/2023 13:32:44, me presentearam com votos ou nutrientes! Obrigada aos anjos doador de nutrientes: Chang'an, 36 frascos; Xuan Zui, 20 frascos; Mo Ran, censsy, Chun Ye@Wei Liang, Yi Xiao Yi Qing Yuan, jcul, 10 frascos cada; Ai Qian Bu Ru Ai Bao, 5 frascos; Zhao Yun, Feng Wei Chen Mo, Ming Jing, Furacão Abóbora, Hua Ci Shu, Lalala, 1 frasco cada. Muito obrigada pelo apoio de todos, continuarei me esforçando!