Capítulo 63: Movimento Anômalo

Embora houvesse autômatos explorando o caminho à frente, Le Qingyi e Ke Fan não ousaram baixar a guarda.

— Irmã, veja, já há uma fina camada de poeira caída no chão. Parece que a formação de restrição aqui pode ter perdido o efeito há algum tempo.

Le Qingyi assentiu, pois compartilhava do mesmo sentimento. Ela desconhecia há quantos anos o local existia, mas, se nunca tivesse tido barreiras protetoras, mesmo que tivessem sido empregados materiais de construção da mais alta qualidade, jamais teria permanecido tão bem preservada.

Se as restrições tivessem sido desativadas para atraí-los a adentrar o local, seria impossível espalhar uniformemente uma camada de poeira de improviso.

— Todos sabemos que o Penhasco de Tongshu não via feras de nível quatro ou cinco há muitos anos, mas desta vez sete apareceram de repente, e o mais importante é que todas essas sete são espécies comuns que habitam o Penhasco de Tongshu.

— Sendo assim, é muito provável que este lugar, a Terra do Nirvana, sofra com problemas em suas restrições devido à imensidão do tempo, fazendo com que sua energia interna vaze e beneficie justamente aquelas feras que tiveram a sorte de cruzar com essa oportunidade?

Ke Fan compreendeu instantaneamente o raciocínio dela, concentrando-se logo em seguida no ponto nevrálgico.

— Se for esse o caso, será que, bastando-nos encontrar o ponto vulnerável por onde ocorre o vazamento de energia, teremos a chance de escapar?

Apesar de a pressão sobre a energia espiritual e a consciência espiritual ser severa naquele lugar, quando viajaram para o Domínio de Guerra aos Demônios, ambos haviam se preparado exaustivamente. Os mestres e anciãos lhes haviam confiado não apenas tesouros secretos de proteção e ataque preparados pessoalmente por Patriarcas no estágio da Divinização, mas também Rodas Celestiais Bombardeadoras em miniatura de poder formidável.

Caso conseguissem localizar a fraqueza danificada, talvez tivessem a oportunidade de abrir uma brecha para sair.

Contudo, Le Qingyi não ousava ser tão otimista. Com a expressão solene, enquanto observava o ambiente ao redor, respondeu:

— Essa possibilidade de fato existe, mas o que me preocupa é uma outra hipótese.

Não era apenas Le Qingyi quem se preocupava; após receberem a mensagem, a Venerável Mei e os demais, que haviam acorrido rapidamente ao local, também estavam apreensivos naquele instante.

Ouviram então Hua Nanzhen relatar detalhadamente como, prestes a se retirarem, uma faisã de cauda azul de quarto nível surgira subitamente na retaguarda. Se não fosse pela reação veloz de Ke Fan, que derrubara ao chão o discípulo mais próximo dela para evitar com sucesso o bote, aquele discípulo certamente não teria escapado com vida.

Enquanto ela própria aparecia prontamente para interceptar a faisã de cauda azul, esta soltara um grito estridente, atraindo logo em seguida diversas outras feras de quarto e quinto níveis.

Xu Jinyuan acrescentou em seguida:

— Já observei: a fera abatida pela discípubla Nanzhen era uma espécie comum aqui do Penhasco de Tongshu. Não apenas a faisã de cauda azul, mas também o pardal de coroa azul e a faisã de pescoço comprido com garras azuis, todas descendentes das lendárias fênix ancestrais.

O intuito de sua fala era lembrar à Venerável Mei e aos demais que aquelas feras de quarto e quinto níveis deviam ser nativas do Penhasco de Tongshu, e não seres de níveis médio e alto vindos de fora que tivessem sido "recriados".

Essa também constituía uma anomalia de extrema importância. De acordo com a experiência acumulada pela raça humana ao longo de muitos anos, as condições ambientais daquela região, especialmente nos arredores do Penhasco de Tongshu, tornavam impossível o nascimento de feras de quarto ou quinto níveis.

Afinal, embora as feras no Domínio de Guerra aos Demônios não sofressem da incapacidade total de cultivar e absorver a energia caótica como ocorria com os humanos, refinar tal energia caótica lhes exigia um esforço hercúleo, tornando extremamente difícil o surgimento de feras nativas de níveis médio e alto.

No entanto, não apenas haviam aparecido, como surgiram sete de uma só vez: três no quinto nível, e quatro no quarto nível, todas com força no estágio tardio ou prestes a alcançar o quinto nível.

Felizmente, aquelas três feras de quinto nível encontravam-se recém-chegadas ao estágio, pois, de outra forma, com a cultivação de Hua Nanzhen próxima à fase intermediária do Despertar do Bebê, mesmo munida da Roda Celestial Bombardeadora, ela provavelmente não teria conseguido deter sete feras daquele calibre.

— De fato, e durante o combate com os discípulos, todas exibiam os olhos avermelhados de maneira anormal, embora após a morte não houvesse qualquer anomalia em seus globos oculares.

Ao tomar ciência desses dados, a Venerável Jiang, perita em formações, respondeu com o semblante carregado.

— De acordo com certas informações transmitidas desde a antiguidade, a afirmação de que o Penhasco de Tongshu já foi o habitat da tribo da fênix não é apenas uma lenda. O fato de tal situação ocorrer agora deixa apenas duas hipóteses: ou uma terra secreta oculta sob o Penhasco de Tongshu sofreu rachaduras em suas restrições devido ao peso dos anos, resultando no vazamento de energia do reino secreto; ou esta terra secreta chegou ao momento de sua manifestação no mundo, e o clã da fênix possui o dom natural do renascimento pelo nirvana.

A Venerável Mei retomou a palavra:

— Quer dizer que, independentemente de qual seja a hipótese verdadeira, aquelas feras de quarto e quinto níveis só conseguiram ascender a tais patamares aqui porque foram influenciadas pela energia vazada da terra secreta?

A Venerável Jiang assentiu:

— Pelo que parece até o momento, sim. Se for a primeira hipótese, bastará que investiguemos minuciosamente para localizarmos o ponto vulnerável. Se for a segunda, a aparição desta terra secreta representará indubitavelmente uma enorme ameaça para o Reino de Xingyuan.

Se a segunda hipótese fosse verdadeira, isso significaria que o clã da fênix talvez estivesse prestes a completar com sucesso o seu renascimento pelo nirvana. Conforme os registros escritos, monstros supremos de poder avassalador como a fênix, ainda que aparecessem em número de apenas um, seriam invencíveis para as potências humanas atuais mesmo se unissem forças.

Ao ouvirem isso, todos sentiram o coração inundado por um peso imenso. Embora nutrissem a esperança de que fosse a primeira hipótese, todos eles eram guerreiros aguerridos que haviam superado inúmeras adversidades para alcançar o patamar atual, tendo plena consciência de que a probabilidade de ser a segunda hipótese era consideravelmente maior.

Pois o destino jamais fora clemente com os humanos do Reino de Xingyuan, especialmente diante de duas opções — uma boa e uma ruim —, por mais que tentassem lutar por um desfecho favorável, o que invariavelmente lhes cabia obter era apenas o resultado funesto.

Com a voz amargurada, Hua Nanzhen murmurou baixinho:

— A irmã Le é extraordinária; ela certamente há de transformar o infortúnio em bênção.

Contudo, a dura realidade de possuir baixa cultivação e força limitada talvez não lhe concedesse a oportunidade de demonstrar tal talento.

A Venerável Mei esforçou-se para reanimar o ânimo de todos:

— Sendo a segunda hipótese, é altamente provável que esta terra secreta seja o lendário Santuário do Nirvana do clã fênix, tendo sido despertada prematuramente desta vez por se ter tocado acidentalmente em algum mecanismo. Para nós, isto pode ser considerado uma fortuna em meio ao desastre. Vamos inspecionar o local mais uma vez com atenção, para ver se encontramos novas pistas.

Caso se tratasse da segunda hipótese, o dia em que o reino secreto se manifestasse por vontade própria coincidiria possivelmente com o dia do bem-sucedido nirvana daquela entidade desconhecida, o que inevitavelmente traria um desastre apocalíptico para o Reino de Xingyuan.

Essa ponderação atenuou um pouco o fardo no coração de todos. Chegados a tal ponto, se conseguissem descobrir rapidamente um método para abrir aquela terra secreta, talvez pudessem tomar a iniciativa e abortar antecipadamente a oportunidade de sucesso no nirvana da contraparte.

O que nem mesmo Ke Fan imaginava era que Le Qingyi também nutria exatamente essa intenção. Embora aquele "livro" fosse ardiloso a ponto de não lhe permitir extrair conteúdos de grande valor, ela havia prestado muita atenção a certas passagens que haviam sido aceleradas ou deliberadamente obscurecidas, sabendo vagamente que, após a ascensão do Ke Fan descrito no "livro", cada passo à frente exigia a superação de provações infindáveis.

Quando ele ascendeu a um patamar que o Reino de Xingyuan não via há dezenas de milhares de anos, entre os oponentes que o "destino" lhe designou, parecia figurar a silhueta de potências do clã da fênix.

Unindo tais informações, era possível que a trajetória do destino de Ke Fan houvesse sofrido um desvio drástico, provocando um grave efeito borboleta que os levara a descobrir prematuramente — e a aportar em — aquele refúgio de uma potência do clã da fênix que talvez só viesse a realizar seu nirvana daqui a muitos anos.

Contudo, tratavam-se de conclusões tiradas a partir de uma análise abrangente das informações em sua posse; o teor era complexo demais para ser compartilhado comodamente com Ke Fan.

Ao entrarem no salão diretamente em frente à porta principal do palácio — um recinto de dimensões vastíssimas, altíssimo e espaçoso —, ao avistarem nas paredes circundantes e nas grossas colunas cilíndricas fênix de plumagem azul esculpidas com tal perfeição que pareciam reais, Ke Fan cobriu o peito instintivamente, sentindo ondas de palpitações invadirem-lhe o coração.

— Irmão, não fixe o olhar prolongadamente em um único ponto. Estas gravuras certamente provêm de mãos de potências do clã da fênix; mesmo após incontáveis eras, ainda conservam a aura coercitiva de seus criadores, exercendo forte influência sobre o espírito e a vontade alheia.

Porém, exatamente por existirem há incontáveis eras e, ao longo dos últimos dezenas de milhares de anos, não terem recebido a devida manutenção, aquela aura coercitiva já se enfraquecera a um grau ínfimo, caso contrário Ke Fan não teria saído ileso.

Ao ouvir o aviso, Ke Fan esforçou-se por desviar o olhar, após o que a incontrolável sensação de aperto no peito arrefeceu.

— A lembrança da irmã foi oportuna. Esta tribo da fênix é deveras formidável para que obras deixadas há sabe-se lá quantos anos ainda conservem semelhante resquício de poder.

Dizendo isso, Ke Fan voltou a examinar os materiais de construção ao redor.

— Irmã, estes materiais são excelentes. Se pudéssemos desmantelá-los e levá-los conosco, certamente ainda teriam utilidade.

Apesar de, devido ao longo período decorrido, aquelas construções repletas de energia primordial do céu e da terra terem tido a maior parte de sua energia consumida ao longo dos vastos anos por falta de conservação e manutenção adequadas, para o atual Reino de Xingyuan, mesmo com a drástica desvalorização da qualidade daqueles materiais, levá-los consigo ainda constituía uma dádiva rara.

Le Qingyi esforçava-se por controlar seus autômatos para que batessem e apalpassem os cantos, tateando locais discretos na tentativa de descobrir alguma passagem secreta, e respondeu de forma displicente ao ouvir aquilo:

— Se pudermos levá-los, certamente servirão para algo. Contudo, sequer encontramos a saída ainda; pensar nisso agora é prematuro demais.

Após se depararem sucessivamente com vários objetos corrompidos a ponto de tornarem-se irreconhecíveis:

— Parece que eu tinha razão; após tanto tempo, por melhores que tenham sido as coisas guardadas aqui, todas se transformaram em refugo.

A propósito do assunto, Ke Fan recordou-se de algo.

— Irmã, cheguei a te contar que a Torre de Purificação da Mente originalmente também abrigava muitas relíquias excelentes? Tesouros ancestrais do nível intermediário para cima, além de ervas medicinais, pílulas e materiais espirituais de altíssima qualidade, foram todos despojados de sua energia espiritual por Wanyuan para nutrir a própria torre.

O resultado fora que incontáveis tesouros haviam se tornado detritos, enquanto a Torre de Purificação da Mente ainda assim perdera qualidade. Ignorar tal desperdício era uma coisa, mas, ao tomar conhecimento dele, sentira um aperto genuíno no coração.

Afinal, utilizando as palavras de Le Qingyi, aqueles materiais espirituais do céu e da terra eram bens não renováveis; cada fração consumida era uma fração a menos. Acabarem arruinados por capricho de uma torre de purificação era deveras lamentável.

— Embora o irmão não tenha me contado, isso é perfeitamente normal. De qualquer forma, tais itens já formavam uma unidade com a torre; uma vez destruída a Torre de Purificação da Mente, os objetos inevitavelmente deixariam de existir da mesma forma.

Notando que o ovo guardado em seu mar da consciência — que, além de autogerar o sequestro da energia primordial que ela cultivava, mantinha-se inativo havia anos — dera um súbito sobressalto justamente quando o autômatos começavam a inspecionar o trono situado na parte mais alta do grande salão, Le Qingyi sentiu o coração palpitar.

— Também há um assunto que não mencionei ao irmão: após adentrar o caminho do cultivo, levei um enorme esforço para descobrir que uma espécie de ovo havia se alojado em meu mar da consciência. Por mais que tentasse, não conseguia retirá-lo, mas ele mantinha-se vivo e sugava minha energia espiritual.

Ao escutar tais palavras, o semblante de Ke Fan mudou instantaneamente:

— Com razão a velocidade de cultivo da irmã no início de sua jornada foi tão lenta! Estava sendo travada por causa desse maldito ovo?

Até que sua consorte marcial obtivesse o Espelho de Purificação Espiritual e sua velocidade de cultivo alçasse voo, ele jamais imaginara que um ovo estivesse oculto no mar da consciência de Le Qingyi. Tratando-se de um local tão crítico, Ke Fan sobressaltou-se com profunda apreensão.

E era exatamente esse o motivo pelo qual Le Qingyi se abstivera de revelar o segredo anteriormente.

— O irmão não precisa se preocupar. Cheguei a consultar informações pertinentes e deduzi que o grau daquele ovo deve ser extremamente elevado, tendo ele próprio tomado a iniciativa de me reconhecer como mestra para conseguir adentrar meu mar da consciência, carecendo de qualquer capacidade de me ferir.

Além disso, como ela ainda não havia adentrado formalmente o caminho do cultivo na época e a vitalidade da contraparte era fraca demais, ela deixara de notar a sua presença. Visto que a união ocorrera por livre vontade do próprio ovo, ele encontrava-se sujeito às restrições da Vontade Celestial, sendo incapaz de devorar a própria mestra.

Ouvindo aquilo, Ke Fan sentiu-se ligeiramente aliviado:

— Sendo assim, menos mal. A irmã sabe qual é a origem desse ovo?

— Refletindo cuidadosamente depois, é bem provável que ele proceda da Torre de Purificação da Mente. Afinal, após superar a provação do estado mental na torre, deparei-me com um objeto circular e toquei-o com a mão antes de conseguir partir sem sobressaltos.

Ao escutá-la, Ke Fan rememorou que, quando se encontraram pela primeira vez após os eventos da torre, ela de fato mencionara tal episódio ao relatar suas vivências no interior do recinto.

Naquela época, porém, nem mesmo a própria Le Qingyi sabia que o objeto circular era um ovo, tendo-o trazido consigo por mero acaso.

Le Chengyi também mencionara que, após transpor a provação de purificação da mente, vira surgir diante de si uma caixa, e ao estender a mão para pegá-la fora instantaneamente ejetado, enquanto a caixa se desfez em cinzas no mesmo instante.

— Wanyuan certamente sabe o que havia na Torre de Purificação da Mente. A irmã deveria ter me contado assim que descobriu a existência desse ovo, para que eu pudesse inquirir Wanyuan a fundo. Sabendo antes a procedência da criatura, ficaríamos mais tranquilos; vou consultá-lo agora mesmo.

O que passava pela mente de Le Qingyi, contudo, era que, se o ovo não tivesse se mexido de repente, ela tampouco teria pensado em mencioná-lo agora. Afinal, ela nunca fora pessoa inclinada a expor sua vida privada levianamente, nem mesmo diante de Ke Fan.

No entanto, chegara o momento em que se tornava imperativo desvendar a verdadeira origem daquele ovo, obrigando-a a abrir o jogo.