Capítulo 14: Inacreditável

Ao chegarem à cidade de Cangning, o grupo não se hospedou em estalagens, mas sim na propriedade de Ke Fan, um casarão de três pátios internos de tamanho considerável.

Nesta cidade de Cangning, onde cada palmo de terra vale ouro, o preço de uma residência como esta é altíssimo e raramente disponível no mercado; uma pessoa comum jamais conseguiria adquiri-la.

O local era mantido por mais de uma dezena de pessoas deixadas pelo casal Ke Ming'an. O administrador principal, Zhang Changhe, era um cultivador no estágio de Fundação de Base. Tendo sido salvo por Ke Ming'an no passado, ele jurou lealdade eterna ao seu benfeitor. Entre os outros residentes, havia pessoas comuns, cultivadores no estágio de Refinamento de Qi e algumas crianças acolhidas por Zhang Changhe, duas das quais já se encontravam no estágio de Nutrição de Cavidades.

Embora o casal Ke Ming'an tivesse falecido, os oito membros não tinham intenção de partir e ficaram profundamente emocionados ao verem o jovem mestre, Ke Fan.

Após se instalarem na bem cuidada residência, Le Chengyi mencionou que era hora de testar a raiz espiritual de Le Qingyi. Ela já havia completado doze anos, mas, como estavam em viagem, o teste fora adiado.

— Fan'er também deve testar novamente.

Ke Fan, instintivamente, quis recusar. Ele sabia bem que, por mais desprezível que fosse a família Ke, eles não ousariam manipular o teste de sua raiz espiritual. Antes que pudesse expressar sua recusa, Liu Suxing interveio com gentileza:

— Fan'er, não sinta o peso disso. Testaremos aqui, apenas entre nós. Independentemente do resultado, nada será divulgado.

Ke Fan já havia desenvolvido setecentas e vinte cavidades. Pela velocidade impressionante com que nutria suas cavidades, Le Qingyi não acreditava que ele tivesse uma raiz espiritual de cinco elementos inútil; ela mesma tinha suas suspeitas. No entanto, preferiu não tentar convencê-lo, pois, se sua suposição estivesse correta, um novo teste dificilmente revelaria algo diferente. Se ela falasse e estivesse errada, apenas causaria a Ke Fan uma expectativa vã seguida de uma nova decepção. Por isso, permaneceu calada.

Ke Fan, por sua vez, já não se importava se o resultado seria divulgado ou não; ele apenas não queria reviver a agonia de depositar esperanças em um teste para, em seguida, ser esmagado pelo resultado. Contudo, sabendo que o casal Le Chengyi desejava o seu bem, ele não insistiu na recusa.

Após a montagem do arranjo de matriz para o teste, Ke Fan entrou primeiro. Ao ver o feixe de luz de cinco cores surgir sobre sua cabeça, os três membros da família Le não se surpreenderam — a quantidade de elementos raramente muda. O foco deles estava nas cores distintas que começavam a subir lentamente sob o feixe principal, representando o potencial de cada uma das raízes espirituais de Ke Fan.

Ao verem as cinco cores subindo na mesma velocidade, o casal Le Chengyi quase interveio para acelerar o processo. Quando as cores atingiram o nível médio e estacionaram na marca de aprovação, o casal, antes ansioso, desfez-se em sorrisos de alívio.

— Fan'er, você não tem uma raiz inútil! Suas raízes alcançaram o nível de aprovação. Eu não disse? Uma criança com tanta afinidade espiritual não poderia ter apenas raízes inúteis! Que maravilhoso!

Embora uma raiz espiritual mista de cinco elementos ainda fosse considerada de baixa aptidão, o fato de o potencial ser aceitável indicava que ele, pelo menos, teria chances de alcançar a Fundação de Base. O que mais preocupava e frustrava o casal era a ideia de que o filho de dois cultivadores tão talentosos pudesse não ter sequer esperança de fundar sua base.

Ke Fan, que não ousava nutrir expectativas, mal conseguia acreditar no resultado.

— Todas atingiram o nível de aprovação? Como é possível?

— Como não seria? Seu tio e eu seríamos capazes de interpretar mal um resultado tão importante? Vamos, saia daí. Gravei o resultado com uma pedra de projeção, veja você mesmo.

A regra de que a raiz espiritual só é definida ao completar doze anos, quando está plenamente formada, é fruto da experiência acumulada por incontáveis cultivadores ao longo das eras. Com a popularização desta regra como consenso, o primeiro teste costuma ser definitivo. Raramente há discrepâncias, e quando ocorrem, são mínimas. Mas o caso de Ke Fan era diferente: em menos de dois anos, ele passou de uma raiz de cinco elementos totalmente inútil para todas as cinco atingirem o nível de aprovação, elevando seu potencial do estágio de Refinamento de Qi para o de Fundação de Base.

Le Qingyi estava muito emocionada, pois aquele resultado confirmava sua suspeita. Ke Fan, com lágrimas nos olhos, segurava o talismã de gravação.

— Irmã júnior, eu tenho raízes de cinco elementos com potencial aceitável! Eu não sou um inútil!

— Parabéns, irmão sênior! Vou aproveitar a sua boa sorte para ver se também consigo um resultado surpreendente.

Diante daquela alegria que beirava o renascimento, Le Qingyi, sem saber como acalmá-lo para evitar que ele chorasse e criasse um momento embaraçoso, decidiu desviar a atenção testando a si mesma.

Ao entrar no arranjo, sentiu-se envolvida por uma força extremamente suave que a fez baixar todas as defesas.

— Dupla raiz. A irmã júnior tem raízes de ouro e água — disse Ke Fan com infinita alegria.

O casal Le Chengyi também celebrou. Com a experiência de Ke Fan, eles não podiam evitar o medo de um resultado ruim para a própria filha.

— A afinidade espiritual de Yi'er é alta. Sendo uma dupla raiz, a aptidão certamente não será ruim.

O resultado, após estabilizar, confirmou o julgamento de Le Chengyi: o potencial da raiz de ouro de Le Qingyi era excelente, e o da raiz de água, embora um pouco inferior, também estava acima da linha de aprovação, sendo classificado como bom.

Todos ficaram muito satisfeitos. Quando saíram, Zhang Changhe os aguardava ansiosamente.

— Parece que o resultado foi excelente! Parabéns à senhorita e aos senhores!

Le Chengyi, radiante, agradeceu:

— Compartilhamos da alegria! Minha filha tem dupla raiz com bom potencial, mas o mais importante é que Fan'er também foi testado e suas raízes estão todas aprovadas! Ele não é um inútil, os céus nos abençoaram!

Zhang Changhe, que já sabia das notícias de Fenglin, ficou estupefato. Ao ver a gravação na pedra de projeção, sentiu como se estivesse sonhando; após aceitar a dura realidade, aquela reviravolta inesperada era, de fato, impactante.

Aproveitando o arranjo montado, os outros dois jovens sob os cuidados de Zhang Changhe, que já haviam passado dos doze anos, também foram testados. Zhang Weifeng apresentou uma raiz tripla, com o fogo acima do aceitável, enquanto Zhang Weixue apresentou uma raiz quádrupla, com água e madeira aprovadas.

Após as celebrações, quando não restavam estranhos, Le Qingyi perguntou sobre a Seita Qingtian. O Pico Cangyang, onde seus pais serviam, era um dos dezoito picos internos da seita e caracterizava-se por sua grande tolerância e diversidade.

Le Qingyi não tinha um objetivo fixo sobre qual caminho seguir, mas precisava entender o ambiente da seita para decidir seu futuro. Seus pais explicaram que a cota de descendente de mérito que pertencia a Ke Ming'an havia sido usurpada pela família Ke. Eles só conseguiram recuperar uma cota para ela, e, considerando a aptidão, registraram-na como discípula comum, cedendo a cota de mérito a Ke Fan para garantir que ambos entrassem no pico interno.

Le Qingyi não tinha objeções.

— Pai, entendi. Após entrarmos, teremos de ingressar no Pico Cangyang?

Le Chengyi explicou:

— Não necessariamente. Após a entrada, vocês passarão por um período de aprendizado e, quando abrirem suas cavidades e entrarem oficialmente no caminho do cultivo, o pico principal os designará para os diversos picos, de acordo com o talento demonstrado e a vontade de vocês.

Liu Suxing acrescentou:

— Se o pico que desejarem não os aceitar, ou se não quiserem ir para onde o pico principal designar, o Pico Cangyang será sua última opção.

Ke Fan perguntou curioso:

— Como discípulos por mérito, não precisamos participar da seleção de entrada?

Ainda era necessário, mas a dificuldade da avaliação para eles era muito menor do que para os candidatos comuns, e a chance de aceitação, altíssima. A Seita Qingtian não escondia seu favorecimento aos descendentes de seus heróis.

Ao chegarem ao local da seleção, Ke Fan avistou alguém na multidão.

— Ke Jie? O que você faz aqui?

Ke Jie era filho do segundo tio de Ke Fan. Ao vê-lo na fila dos descendentes de mérito, Ke Fan deduziu imediatamente:

— Você está usando a cota dos meus pais?

Ke Jie, sentindo o peso dos olhares ao redor, tentou disfarçar a culpa com arrogância:

— Que cota de seus pais? A família Ke de Fenglin é discípula da Qingtian há gerações! Eu tenho direito a uma cota. Quanto a você, um inútil de cinco elementos, por que desperdiçar uma vaga aqui?

Se fosse o Ke Fan de antes, teria se sentido humilhado. Mas, agora, ele apenas exibiu um semblante de dor e indignação, exclamando:

— Meus pais morreram no Domínio dos Demônios de Guerra como heróis! O maior desejo deles era que eu entrasse na seita para herdar o compromisso de combater as bestas demoníacas. Como ouso decepcioná-los? Quanto a vocês, ladrões, que se aproveitaram da posição familiar para roubar os bens e a pensão deixados por eles, agora querem também usurpar a cota de mérito? Isso é um insulto intolerável!

Ao redor, os olhares se voltaram para Ke Jie com desprezo. Um homem de meia-idade, observando a cena, ordenou com severidade:

— Investigarei isso a fundo. Como pode tamanha injustiça ocorrer, quando a seita oferece privilégios justamente para proteger os descendentes diretos dos que serviram com mérito?