Capítulo 28: Exigência

Após a descontraída reunião familiar, Le Qingyi retornou ao Pico Pingyun e passou a viver uma vida reclusa.

Além das visitas ocasionais ao pico principal, ela ia regularmente ao encontro de seu mestre para pedir orientação sobre questões de cultivo. Essas dúvidas não se limitavam aos problemas habituais que surgiam durante a prática; incluíam, por vezes, indagações pouco convencionais e perspectivas astutas.

"É possível controlar manualmente as energias espirituais de diferentes atributos dentro do dantián? É viável inserir energia espiritual em algum tipo de recipiente e comprimi-la?"

"Depois que uma técnica transmitida por incontáveis gerações é lançada, existe alguma maneira de manipular sua trajetória para obter um efeito de ataque inesperado?"

"Poderíamos modificar o método de criação de talismãs e selos? Por exemplo, além de matrizes e inscrições, adicionar mecanismos para converter uma arma de uso único em algo reutilizável?"

Questões semelhantes surgiam sem parar, muitas das quais nunca tinham sido ouvidas antes, deixando o Venerável Xu atônito. Para manter a dignidade de seu posto, o mestre confessava honestamente à sua discípula que nunca havia focado naqueles aspectos e que precisava pesquisar, enquanto, em seguida, levava as perguntas ao seu astuto discípulo mais jovem.

— ...Você sabe, irmão júnior, que nunca tive paciência para ler livros irrelevantes. Nunca ouvi falar de tais questões. Dê uma olhada, como devo responder a isso?

Ao ver as perguntas, acompanhadas de suposições e diagramas, o Mestre da Seita admitiu que também não sabia as respostas, mas isso não o impediu de brilhar os olhos. Ele percebeu que aquelas interrogações, embora formuladas como dúvidas, eram, na verdade, propostas de pesquisa.

À exceção das questões de cultivo que envolviam riscos, os tópicos sobre forja, criação de talismãs e mecanização representavam, cada um, uma nova direção. Eram caminhos que transcendiam o sistema de linhagem atual; se obtivessem sucesso, certamente forneceriam ao fronte de batalha novos artefatos mais poderosos e eficientes.

O Mestre da Seita observou discretamente seu irmão mais velho, que ainda parecia preocupado, e concluiu que tais perguntas não foram feitas por ignorância, mas por um desejo de Le Qingyi de fazer algo diante da situação desoladora do Pico Pingyun.

— Irmão, já que se trata de algo que exige experimentação para obter a resposta real, diga à sobrinha Qingyi que organizarei uma equipe para testar essas teorias. Assim que tivermos resultados, informaremos a ela. Se tiver mais dúvidas, que as apresente sem hesitar.

O Venerável Xu assentiu satisfeito. "Faz sentido. Artefatos e talismãs exigem prática. Não admira que eu não entenda. Será que Qingyi deseja se especializar nisso também? Perguntarei a ela quando tiver oportunidade."

Ele era um especialista em esgrima e não dominava outras artes, conhecendo apenas os produtos finais. Contudo, não se opunha a que seus discípulos aprendessem outras disciplinas; secretamente, esperava que, se tivessem talento, pudessem se destacar e talvez permanecer na retaguarda, sobrevivendo por mais tempo.

Tanto na vida passada quanto nesta, Le Qingyi sempre foi uma pessoa que prezava a paz. No entanto, o Mundo Xingyuan enfrentava uma guerra de sobrevivência racial que já durava dezenas de milhares de anos; não havia base para negociações de paz entre os lados.

Por isso, Le Qingyi utilizou memórias de sua vida anterior combinadas com o conhecimento vasto que adquiriu nos clássicos deste mundo, propondo a fusão da forja, dos talismãs e da arte dos autômatos para criar armas de grande poder destrutivo. Embora o Mundo Xingyuan fosse um mundo de cultivo sem capacidade de produção industrial, possuía vantagens que superavam a indústria em certos aspectos.

Se o problema dos materiais fosse resolvido, seria possível criar armas que revolucionariam o sistema de combate atual, reforçando a linha de frente e aliviando a pressão sobre as guarnições.

O tempo passou e, em pouco mais de dois anos, o cultivo de Ke Fan atingiu o ápice do estágio de Refinamento de Qi. Ele estava no ponto em que precisava apenas de uma Pílula de Estabelecimento de Fundação para ascender, faltando-lhe apenas um pequeno empurrão para o sucesso natural.

Le Qingyi também alcançou o estágio final do nono nível de Refinamento de Qi. Com a ajuda de Ke Fan, mesmo vivendo isolada no vale, ela se mantinha informada sobre as últimas notícias da seita.

A notícia mais importante do momento era a Grande Competição do Mundo Xingyuan, realizada a cada trinta anos, que ocorreria em breve. Todos os discípulos da Seita Qingtian partiriam no dia seguinte para a Seita Qianyuan, responsável pela organização desta edição.

Le Qingyi, competindo no grupo de Refinamento de Qi, possuía um nível de cultivo considerado mediano entre os participantes com menos de vinte anos. Observando sua pequena discípula, agora uma jovem graciosa, o Venerável Xu sentia-se satisfeito e aconselhou-a com um tom gentil:

— Não sinta pressão. Apenas dê o seu melhor, desde que garanta sua própria segurança. Aproveite a oportunidade para ampliar seus horizontes; vocês, desta geração, têm se esforçado demais no cultivo.

Le Qingyi aceitou com respeito. Ela estava ansiosa pela viagem. Diferente dela, os outros discípulos, incluindo Ke Fan, já haviam saído da seita para treinar diversas vezes. Ela, por outro lado, nunca havia se aventurado além dos limites da seita.

No entanto, ela não negligenciou seu treinamento, incluindo o combate. Graças aos dois autômatos dados por seu mestre, e como sua consciência espiritual sempre manteve uma intensidade superior ao seu nível de cultivo, ela enfrentou oponentes muito mais fortes. Durante os últimos três anos, passou por muito: do fracasso constante contra um adversário à capacidade de lidar simultaneamente com dois atacando com força total.

Houve períodos em que ela terminava o dia machucada e exausta. Até o Venerável Xu ficava perplexo ao ver sua bela discípula ser tão impiedosa consigo mesma; ele, como mestre, não teria coragem de exigir tanto. Por isso, Le Qingyi sentia-se confiante para representar a seita. Vendo que o único pedido de seu mestre era que ela fosse e voltasse bem, ela tinha certeza de que tudo correria bem.

Ainda assim, o Venerável Xu, preocupado, entregou-lhe um talismã de espada selado com três golpes de energia espiritual de nível Divinização, para usar em caso de emergência. Diante de tanto cuidado, Le Qingyi compreendeu a diferença entre o "mestre" deste mundo e um professor comum; a proximidade era idêntica à de seus pais.

Após despedir-se do mestre, ela e Ke Fan foram ao Pico Cangyang despedir-se de seus pais, pois a viagem duraria cerca de dois meses. Ao embarcar no imenso navio voador preparado pela seita — algo que ela só vira em livros —, Le Qingyi ficou maravilhada, admirando ainda mais os métodos dos cultivadores.

Vendo a reação curiosa da jovem, o Venerável Guo, responsável pela equipe, sorriu gentilmente, pois a competição estava ligada à distribuição de recursos entre as grandes potências:

— Sobrinha Qingyi, ouvi de seu mestre que você se interessa por forja e talismãs?

Le Qingyi saudou respeitosamente:
— Discípula saúda o Venerável. Respondendo ao Venerável, sou tola e, embora não tenha muito talento, gosto de aprender a respeito.

Sem talento? O Venerável Guo recordou a arma devastadora desenvolvida no Pico Tianhuo, que ainda estava em fase de testes e não havia sido revelada. Ele não sabia que tipo de talento seria necessário se a pessoa que concebeu tal projeto fosse considerada "sem talento". Ele próprio, com mil anos de experiência em combate e forja, nunca havia imaginado métodos de design tão singulares e práticos.

A jovem diante dele, com menos de vinte anos e sem nunca ter estudado formalmente a arte da forja, havia apresentado conceitos e diagramas que chocaram todos os picos especializados.

— Não seja modesta, sobrinha Qingyi. Vocês ainda são jovens e devem experimentar para descobrir em qual área têm mais aptidão. Por exemplo, a forja. Estudo essa arte há muitos anos e posso orientá-la.

Embora tivesse chegado tarde, o Venerável Guo queria atraí-la para seu círculo. Mas Le Qingyi sabia a verdade: ela não tinha talento real para a forja, apenas o conhecimento de sua vida anterior para oferecer ideias. Se ele fosse um mestre em talismãs, ela aceitaria prontamente.

— Agradeço a gentileza do Venerável, mas possuo a raiz espiritual de Ouro e Água, o que torna o aprendizado da forja, que exige fogo, um pouco inconveniente. Por isso, foquei em talismãs.

O Venerável Guo gesticulou com a mão:
— Não se preocupe. Se você quiser aprender, buscarei uma chama espiritual e uma semente de fogo para compensar a falta da raiz.

Diante da benevolência irrecusável, Le Qingyi respondeu:
— Agradeço ao Venerável. Após o término desta missão, consultarei meu mestre e darei uma resposta.

O Venerável Guo assentiu satisfeito. Ele sabia que a jovem tinha seus próprios planos, mas estava determinado a convencê-la. Ele acreditava que, se ela pudesse aprender a forja sistematicamente, seria capaz de projetar armas ainda mais poderosas. O fronte de batalha precisava desesperadamente delas para reduzir as baixas humanas.

O Venerável Guo perdera quase todos os seus discípulos e até mesmo seus descendentes consanguíneos na guerra. Seu maior desejo era criar uma arma capaz de destruir o inimigo, mesmo que isso custasse sua própria vida. Ao ver esperança em Le Qingyi, ele não se importava com as convenções; ele precisava que ela aprendesse.

Naquele momento, Le Qingyi não sabia que seus respeitáveis mestres, embora gentis e cuidadosos, estavam sendo torturados por dores infindáveis e por um futuro sem esperança, equilibrando-se constantemente à beira de um colapso mental.