Capítulo 37: Perturbação

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Dois dias depois, nas Planícies de Qianze, quando os ataques que explodiam continuamente na camada externa do reino secreto finalmente desapareceram por completo, aquele reino secreto que todos os cultivadores da Transformação Divina consideravam “nefasto” enfim revelou sua verdadeira aparência.

Os primeiros cultivadores voluntários recrutados pela Seita Qianyuan para explorar o reino secreto também já estavam reunidos.

Entre esses exploradores voluntários, a maioria era formada por cultivadores cujo tempo de vida se aproximava do fim ou que haviam sofrido danos à sua base de cultivo e pretendiam aproveitar aquela oportunidade para arriscar tudo. Alguns haviam sido discípulos da Seita Qianyuan; outros eram cultivadores comuns.

Havia ainda uma parte que ignorava a estranheza daquele reino secreto e insistia que riqueza e glória só podiam ser encontradas em meio ao perigo, desejando agarrar aquela oportunidade e apostar tudo.

Os níveis de cultivo abrangiam o Refinamento do Qi, a Fundação do Alicerce e o Núcleo Dourado. Afinal, após os testes realizados, já se confirmara que apenas cultivadores do estágio do Núcleo Dourado ou inferiores podiam entrar naquele reino secreto. Quando cultivadores da Alma Nascente ou da Transformação Divina tentavam ingressar, eram barrados do lado de fora.

Ao ouvir a notícia, Le Qingyi suspendeu rapidamente o plano de estabelecer sua Fundação do Alicerce. Queria esperar pelas informações mais recentes e descobrir se os ancestrais permitiriam que eles entrassem no reino secreto antes de decidir se deveria avançar para aquele estágio.

O tempo de espera, que não podia ser preenchido com o cultivo, passava de maneira especialmente lenta. Suas irmãs de seita estavam todas ocupadas com a coleta de recursos, incluindo Jiang Qiuyi, que no início de sua entrada na seita possuía uma personalidade fria e orgulhosa. Sem alternativa, Le Qingyi aceitou o convite para uma reunião com as discípulas de várias seitas que conhecera naquela ocasião.

Influenciados pelos discípulos da Seita Cangqiong, os discípulos das outras seitas também começaram a imitá-los. Afinal, as grandes forças estavam espalhadas por diferentes regiões, e cada território possuía seus próprios produtos especiais.

Mesmo que não tivessem se preparado tão cedo quanto os discípulos da Seita Cangqiong, bastava sacudir suas bolsas de armazenamento para encontrar, em maior ou menor quantidade, alguns desses produtos.

O mesmo material podia valer pelo menos o dobro quando levado para outra região. Coisas que, em sua terra natal, pareciam caras, ali eram vendidas por preços muito baixos. Com tamanha diferença, qualquer um se viciaria facilmente naquele modo de ganhar pedras espirituais.

Por isso, muitos discípulos das diversas seitas juntaram-se diretamente à atividade de obter pedras espirituais. Até aqueles que não conseguiam abandonar completamente o orgulho aproveitaram a ocasião para comprar alguns recursos úteis para si mesmos e para seus parentes e amigos.

Alguém perguntou, curioso, a um discípulo da Seita Cangqiong:

— Na Seita Cangqiong, além da companheira Le, todos os outros estão ocupados fazendo negócios?

O discípulo ainda nem tivera tempo de responder quando Huo Yuan, que por acaso ouvira a pergunta, tomou a palavra.

— Quem disse que devemos excluir nossa irmã Le? Quando a conheci pela primeira vez, foi no mercado da minha terra natal. Ela viajara com o irmão mais velho Ke e um ancião, e o treinamento deles consistia justamente em aprender a fazer negócios por toda parte para ganhar pedras espirituais.

Nem mesmo os discípulos da Seita Cangqiong sabiam disso, muito menos os discípulos de outras seitas, que já eram bastante curiosos a respeito de Le Qingyi. Todos imediatamente demonstraram grande interesse.

— Sério? Então a companheira Le também sabe fazer negócios? Nunca teria imaginado. O jeito como ela fala e age parece um pouco com o dos nossos anciãos.

Ke Fan acabara de concluir uma cooperação de longo prazo com Feng Liyang e os demais quando passou por ali e ouviu aquela conversa. Diante daqueles que lhe pediam confirmação, respondeu com um sorriso:

— Minha irmã mais nova Le é muito mais habilidosa do que eu. Atualmente, ela concentra a maior parte de sua energia no cultivo. Quando ocasionalmente faz negócios, trata-se sempre de grandes transações, entrando diretamente em contato com...

Antes que terminasse, Ke Fan recebeu uma mensagem.

“Meu irmão mais velho, onde você está? Se tiver tempo, poderia vir até...”

Depois de responder rapidamente, Ke Fan juntou as mãos diante de todos, com uma expressão apologética.

— Perdoem-me. Minha irmã mais nova precisa de mim. Continuem ocupados por aqui; eu me retirarei primeiro.

Mal havia dado alguns passos quando recebeu outra mensagem de Le Qingyi. Então se virou para todos os discípulos que haviam vindo participar do grande torneio.

— Minha irmã disse que alguns ancestrais combinaram de pescar no Lago Tianhe. Se os companheiros presentes tiverem tempo, podem ir todos juntos. Será mais animado com mais gente.

Ter a oportunidade de estar perto de um ancestral da Transformação Divina e talvez receber alguma orientação pessoal era uma chance extraordinária. Feng Liyang e os demais ficaram naturalmente muito tentados.

Embora fossem os mais talentosos da nova geração de suas respectivas seitas, no dia a dia, no máximo tinham contato com mestres no estágio da Alma Nascente. Raramente tinham a oportunidade de ver os ancestrais da Transformação Divina de suas próprias seitas, pois a diferença entre eles era grande demais.

Casos como os de Ke Fan e Le Qingyi, que logo após ingressarem na seita, ainda no estágio do Refinamento do Qi, haviam se tornado discípulos pessoais de ancestrais da Transformação Divina, eram extremamente raros. No passado, ocasionalmente surgia algum caso de um cultivador no Refinamento do Qi ser aceito como discípulo nominal, mas nada além disso.

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— Obrigado pela gentileza, irmão Ke, mas isto... provavelmente não seria apropriado, não é?

Eles conseguiam perceber que, provavelmente, algum ancião de Le Qingyi a estava promovendo e pretendia levá-la para conhecer os ancestrais da Transformação Divina de outras seitas. Como ela planejara levar Ke Fan consigo e sabia que eles estavam juntos, também os convidara.

Era compreensível que um júnior, ao ser convocado por um ancião, levasse consigo um ou dois companheiros. Mas levar tantas pessoas, mesmo que estivessem extremamente tentados e desejassem ir sem pensar nas consequências, parecia constrangedor. Não queriam aproveitar-se daquela oportunidade e acabar prejudicando Le Qingyi.

Ke Fan, porém, conhecia bem Le Qingyi e entendia o motivo de ela ter feito aquele arranjo.

— Não precisam se preocupar. Se minha irmã disse que está tudo bem, certamente não haverá problema.

Ao ouvirem sua resposta firme, todos abandonaram suas dúvidas e seguiram Ke Fan até a Montanha Tonghai, onde ficava o Lago Tianhe. Le Qingyi os aguardava ali.

Quando chegaram ao local conduzindo seus artefatos voadores, descobriram que, além de Le Qingyi, também estavam esperando algumas discípulas de diferentes forças, entre elas Luo Qingyao, do Palácio Divino da Neve Azul.

Diante daquela cena, Ke Fan ficou um pouco aturdido e não pôde deixar de transmitir-lhe uma mensagem mental:

— Irmã mais nova, você não acha que trouxe gente demais?

Le Qingyi ainda não tivera tempo de responder quando todos os presentes perceberam que haviam sido envolvidos por uma força que surgira de repente. Quando recobraram os sentidos, já haviam sido deslocados contra a própria vontade para outro lugar.

Ao verem não apenas alguns, mas mais de vinte ancestrais da Transformação Divina diante deles, todos os discípulos baixaram apressadamente a cabeça em saudação. Ao mesmo tempo, perceberam imediatamente que seus próprios ancestrais também estavam entre aqueles presentes.

Guo, o Venerável Supremo, que pessoalmente os havia deslocado, lançou de propósito um olhar severo a Le Qingyi, demonstrando sua desaprovação. Em seguida, porém, falou com um sorriso afável:

— Podem dispensar as formalidades. Não precisam ficar tensos. Estamos observando o reino secreto abaixo e, como estávamos sem nada para fazer, decidimos convocar alguns discípulos para examiná-los um pouco. Vocês chegaram na hora certa.

Os discípulos, que antes estavam um tanto apreensivos, relaxaram ao ouvir aquilo e, ao mesmo tempo, sentiram-se extremamente empolgados. Afinal, para eles, ser examinados e receber instruções dos ancestrais significava praticamente a mesma coisa.

Ao receber a mensagem convocatória de Guo, o Venerável Supremo, Le Qingyi conseguira adivinhar o motivo daquela convocação. Por isso, dissera que era raro conseguir reunir-se com suas amigas e que não seria conveniente partir antes delas. Depois de obter a permissão de Guo para levá-las consigo, também chamara Ke Fan. Sabendo que havia muitas pessoas com ele, decidira convidar todos de uma só vez.

Com tanta gente presente, e para evitar que as informações se espalhassem, aqueles ancestrais certamente não poderiam perguntar em público sobre o gerador elétrico. Assim, também compreenderiam sua atitude e deixariam de incomodá-la por causa daquele assunto.

Aquele gerador elétrico fora apenas fabricado por outras pessoas a seu pedido, com base em algumas lembranças de sua vida anterior. Le Qingyi não se sentia à vontade para reivindicar o mérito e ouvir os ancestrais elogiando sua habilidade.

E assim era de fato. O diretor Lu e os demais já sabiam que Le Qingyi era discípula pessoal de Xu, o Venerável Supremo, e haviam deliberadamente incentivado Guo a convocá-la. Queriam elogiar aquela jovem, obter mais informações relacionadas à “máquina de eletricidade” e, se possível, ainda “espremer” dela alguns outros ganhos.

O que não sabiam era que Le Qingyi respeitava os mais velhos e os fortes, mas não venerava cegamente a autoridade que eles representavam.

Caso contrário, quando Guo, o Venerável Supremo, elogiara seu talento para a arte dos artefatos e se oferecera para ensiná-la pessoalmente, ela não teria recusado de maneira tão direta, sem servilismo nem arrogância.

Assim, ao prever a situação que enfrentaria, escolhera agir primeiro e perturbar completamente o plano que os ancestrais haviam preparado.

Ao verem que mais de uma centena de jovens discípulos havia chegado, incluindo não apenas discípulos das nove grandes forças, mas também de várias outras organizações, os ancestrais compreenderam perfeitamente a atitude de Le Qingyi.

Só lhes restou abandonar, impotentes, o plano original e seguir as palavras de Guo, tratando aquela convocação como uma verdadeira reunião destinada a examinar os discípulos.

Ainda assim, não deixaram Le Qingyi escapar completamente. Intencionalmente ou não, fizeram-lhe várias perguntas sobre cultivo. Para ela, aquelas questões teóricas não representavam dificuldade alguma, e logo encontrou uma oportunidade para se retirar.

Vendo que todos aqueles que trouxera estavam reunidos ao redor dos anciãos, incapazes de esconder a empolgação e ansiosos por receber atenção e orientação, Le Qingyi foi até a margem do lago e pegou uma vara de pesca abandonada por um dos ancestrais.

Depois de tentar pescar por algum tempo usando diferentes iscas e observar as preferências dos peixes do lago, ela logo compreendeu a situação. Com base no gosto daqueles peixes, lançou a isca adequada para criar um ponto de atração e trouxe uma grande quantidade deles para perto. Repetiu o processo algumas vezes antes de finalmente lançar o anzol. Em pouco tempo, começou a pescar um peixe atrás do outro.

Uma ancestral sentada nas proximidades acompanhou toda a operação. Ela própria podia ficar ali o dia inteiro sem pescar mais do que alguns peixes, enquanto Le Qingyi, em apenas um breve período, já havia obtido uma quantidade impressionante. Com o humor bastante complicado, a ancestral não pôde deixar de se perguntar se os peixes capturados pela jovem eram realmente aqueles peixes especialmente astutos e ardilosos de que se lembrava.

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— Sobrinha Qingyi, você conhece a Geleira do Extremo Norte?

Ao ouvir a pergunta da ancestral, Le Qingyi ficou ligeiramente surpresa. Só então respondeu respeitosamente:

— Respondendo à ancestral Qu, já li em alguns livros registros relacionados à Geleira do Extremo Norte. Depois que vim para cá e tive a sorte de conhecer a companheira Luo e as demais companheiras do palácio divino, também ouvi delas algumas explicações sobre a região. Sei apenas que é um lugar excelente, muito adequado para o cultivo em reclusão.

A ancestral Qu pareceu extremamente satisfeita com a resposta. Com uma voz especialmente gentil e afável, disse:

— Muito bem. Nossa Geleira do Extremo Norte é o lugar mais adequado do mundo para o cultivo, especialmente para as mulheres. Vejo que você possui uma excelente disposição mental. Apesar de tão jovem, consegue permanecer no mundo secular sem se deixar contaminar por ele. É a pessoa mais adequada para cultivar a herança do nosso palácio divino. Sobrinha, você teria interesse em...

Antes que terminasse, a voz de Guo, o Venerável Supremo, ressoou, carregada de indignação e fúria:

— Qu Yuchang, você foi longe demais! Como ousa tentar seduzir uma de nossas discípulas para que abandone a seita diante dos meus próprios olhos?

Naquele momento, Guo já se esquecera completamente de que há muito cobiçava a ideia de roubar uma discípula da própria seita e nunca abandonara esse plano.

Ao perceber que sua intenção fora descoberta, a ancestral Qu respondeu diretamente, sem demonstrar o menor constrangimento:

— Uma ave de bom porte escolhe uma árvore adequada para pousar. Sobrinha Qingyi combina muito bem com o nosso Palácio Divino da Neve Azul. Companheiro Guo, não pense que, só porque ela nasceu em uma região sob a jurisdição da Seita Cangqiong, é obrigada a permanecer nela. Nós, como anciãos, devemos respeitar as escolhas pessoais dos mais jovens.

Antes que Guo, o Venerável Supremo, que já estava furioso, pudesse retrucar, Lin, o Monarca da Espada, apressou-se em concordar:

— A companheira Qu está certa. Se a sobrinha Qingyi pôde tornar-se discípula do companheiro Xu, certamente é um excelente talento para o cultivo da espada. Não podemos permitir que seja desperdiçada. Ela seria ainda mais adequada à nossa Seita da Espada Celestial.

Ao ouvir um e outro manifestando sem qualquer disfarce a intenção de roubá-la, Guo ficou ainda mais furioso. Contudo, antes que pudesse falar, Le Qingyi tomou rapidamente a palavra:

— Agradeço a gentileza dos dois ancestrais. Sou discípula da Seita Cangqiong. Influenciada pela atitude de meus pais, desde pequena reconheço a Seita Cangqiong como minha seita-mestra e jamais pensei em mudar para outra.

A ancestral Qu respondeu prontamente:

— Você não precisa mudar de seita. Vejo que se dá muito bem com as discípulas do nosso palácio divino. Se passasse algum tempo no palácio, viajando e conhecendo a Geleira do Extremo Norte, isso traria grandes benefícios ao seu cultivo.

No fim das contas, ela ainda não desistira da intenção de recrutar Le Qingyi. Sem demonstrar servilismo nem arrogância, Le Qingyi recusou gentilmente:

— Agradeço o convite, ancestral Qu. A Geleira do Extremo Norte é realmente um lugar sagrado e extremamente encantador. No futuro, certamente encontrarei uma oportunidade para visitá-la e incomodá-la por algum tempo.

Ao perceber que a atitude de Le Qingyi era firme, Guo finalmente relaxou. Com uma expressão desagradável, lançou um olhar aos ancestrais que há pouco também haviam demonstrado interesse em recrutá-la.

— Vocês todos...

Antes que pudesse terminar a advertência, todos os ancestrais presentes receberam uma mensagem mental. Suas expressões mudaram drasticamente, e eles desapareceram rapidamente do local.

Os discípulos deixados para trás entreolharam-se, confusos.

Tinham a sensação de que, por trás daquela experiência, havia muitos segredos que desconheciam. Esses segredos pareciam estar claramente relacionados a Le Qingyi, que fizera até os ancestrais aparecerem pessoalmente para tentar recrutá-la. Infelizmente, ninguém estava disposto a esclarecer suas dúvidas.

— Irmã mais nova Le, pelo que parece, deve ter acontecido outra perturbação no reino secreto. Continuamos aqui ou descemos para verificar?

Ao mesmo tempo, Le Qingyi transmitia uma mensagem mental a Ke Fan:

— Irmão mais velho, pergunte ao espírito do artefato da Torre do Refinamento do Coração se ele sabe de alguma coisa.