Capítulo 22 — Apreciação

Embora Xu Jinyuan acreditasse que, dadas as circunstâncias atuais, permitir que os novos discípulos do Pico do Caminho Inicial realizassem uma grande competição seria como jogar lenha na fogueira, intensificando ainda mais o fervor deles em aprimorar suas habilidades, uma vez que o ancião da seita decidira, nada poderia mudar essa decisão, nem mesmo ele, como irmão mais velho dos discípulos.

Após a ordem do ancião, o Pico do Caminho Inicial imediatamente tornou-se o centro das atenções de toda a seita, gerando muitas dúvidas entre os membros. Os discípulos do pico, ao saberem da notícia, ficaram entusiasmados, pois viam nisso uma oportunidade de mostrar suas habilidades, conquistar uma vaga na arena desejada ou atrair a atenção dos mestres mais experientes.

Essa influência fez com que o ambiente de cultivo no pico se tornasse ainda mais intenso, ao ponto de os discípulos desejarem usar amuletos de leveza para economizar tempo até mesmo ao caminhar. A competição incluiria disputas individuais, por classes e, o mais especial, as batalhas em equipe.

Não foi dada liberdade para que os discípulos formassem suas próprias equipes; os mestres dividiram todos os discípulos em cinco grupos de acordo com seus níveis de cultivo e, antes do início da competição, os membros das equipes de cinco pessoas seriam sorteados. Durante as batalhas, os discípulos só poderiam usar suas próprias pílulas, amuletos e outros recursos que tivessem preparado, além de utilizarem apenas os instrumentos mágicos fornecidos uniformemente pelo pico, sendo proibido o uso daqueles adquiridos externamente.

Ao tomar conhecimento das regras e do processo da competição, Ke Fan, ao informar Le Qingyi, não pôde deixar de comentar: “Irmã júnior, suspeito que as regras desta competição foram copiadas do nosso campo de treinamento.”

Le Qingyi riu: “Sem dúvida, eles realmente copiaram.”

Ke Fan, incrédulo, disse: “Esses mestres são pessoas de alto nível; será que não é inadequado fazer isso?”

Na mente dos discípulos, os mestres da seita têm uma aureola de autoridade, e esse tipo de ‘cópia’ quebrou um pouco essa imagem para Ke Fan. Afinal, ele esperava que os mestres pudessem formular regras melhores e mais completas.

O que ele não sabia era que as regras que Le Qingyi criou para o campo de treinamento foram baseadas em versões aprimoradas de outro mundo.

Le Qingyi explicou: “Não há nada de errado em aprender com inovações alheias. Por exemplo, se alguém pesquisa uma nova fórmula de pílula, copiá-la seria vergonhoso, mas no caso das regras, é diferente. É como observar qualidades nos outros e tentar aprender com elas, o que é louvável, desde que saibamos discernir o que é bom e rejeitar o que é ruim.”

Ke Fan anotou mentalmente: “Entendi, irmã júnior. Com esse espírito, a próxima competição certamente será intensa. Você também deveria treinar mais no campo, posso ser seu parceiro de treino.”

Le Qingyi tinha pouca experiência real em combate, mas sempre seguiu o princípio de que, se participasse, daria o seu máximo em cada luta. Além disso, além das disputas individuais, haveria as competições em equipe e por classes, e mesmo com seu nível inferior, ela não permitiria ser um peso morto para o grupo.

“Vou treinar mais o combate, mas não preciso de um parceiro dedicado; só me arranje oponentes adequados conforme as regras,” respondeu ela.

Embora preocupada que os adversários sorteados aleatoriamente possam ser perigosos, Ke Fan sabia que era inútil discordar.

“Ouvi dizer que esta competição foi ordenada pessoalmente pelo ancião da seita. Não apenas os anciãos dos picos estarão atentos, mas até mesmo os ancestrais acompanharão. Se se destacar, talvez algum ancião queira apadrinhá-lo como discípulo direto.”

Ao falar disso, Ke Fan ficou animado, pois seu pai fora discípulo direto de um ancião que recentemente entrou em reclusão, com possibilidade de ascender a um ancião supremo. Ele desejava corresponder às expectativas e ter a chance de ser discípulo direto de um ancião do nível Yuan Ying.

Ao ver seu olhar cheio de aspirações, Le Qingyi percebeu seus pensamentos e considerou alertá-lo de que ele já havia sido reservado por alguém, e seu destino provavelmente estava decidido. Porém, ponderou que tal aviso poderia diminuir a surpresa e afetar seu estado mental diante de possíveis imprevistos, então desistiu da ideia.

“Você é talentoso, irmão mais velho. Mantenha a mente tranquila e dê o seu melhor na competição. Pensar demais só traz ansiedade e prejudica o desempenho.”

Como alguém reencarnado com memórias de uma vida anterior, Le Qingyi respeitava e reverenciava os ancestrais de alta cultivação, mas não os idealizava como Ke Fan, que os via como inalcançáveis.

Ela percebeu que o ancião da seita e o venerável Xu estavam pessoalmente preparando métodos de cultivo para Ke Fan, o que demonstrava não só consideração pelos jovens da seita, mas também a intenção de tê-lo como discípulo direto.

Ke Fan, apesar de ter tido contato próximo com os ancestrais e recebido bênçãos deles, não ousava imaginar ser escolhido por um deles. Seu pai, admirado e prestes a ascender a um ancião supremo, representava para ele uma meta quase inatingível, limitando sua visão.

Esse era um problema comum entre muitos na Terra Estelar.

Le Qingyi sabia que, em termos de inteligência e habilidade social, talvez não superasse Ke Fan, Feng Anru e outros, mas a diferença estava na consciência e no entendimento. Os humanos da Terra Estelar, vivendo sob um mesmo ambiente há milhares de anos, evitavam conflitos internos para não enfraquecer sua raça e dar oportunidade aos monstros.

Essa mentalidade consolidada explicava por que poucos resistiam à sua influência apesar de suas poucas palavras persuasivas.

Por isso, Le Qingyi jamais se vangloriava nem menosprezava os outros por isso.

Mesmo estando preparada para a batalha, quando Le Qingyi finalmente subiu ao ringue, percebeu rapidamente quantas deficiências possuía: consciência de combate fraca, reflexos lentos. Se não fosse pelo baixo nível dos oponentes, ela teria sido derrubada antes mesmo de se firmar no ringue, sem chance de usar suas vantagens.

Sua vantagem era que, apesar do cultivo inferior, sua reserva de energia espiritual no dantian era muito maior que a dos demais no mesmo nível, permitindo-lhe lançar feitiços de baixo nível rapidamente, além de possuir alguns amuletos espirituais que ela mesma fabricara.

Isso a preocupou bastante. Desde pequena, ciente de que teria que lutar, ela insistira para que seu pai a ensinasse artes marciais e mantera o hábito de exercitar o corpo. Entre os mortais, já era considerada uma mestre em artes marciais. No pico, continuou treinando o corpo e fortalecendo sua resistência física.

No entanto, nada disso compensava sua falta grave de experiência em combate, o que a deixou frustrada por sua negligência.

Ela sabia que, antes, o Pico do Caminho Inicial só realizava uma grande competição quando os novos discípulos completavam três anos na seita, permitindo-lhes escolher ou serem escolhidos por outros picos. Pensando que ainda tinha tempo, ela não havia priorizado o treinamento prático, e agora teve que se preparar às pressas.

Le Qingyi nunca fugia dos problemas; após a decepção inicial, dedicou-se a batalhas consecutivas no campo de treinamento, recuperando energia no local antes de iniciar o próximo combate.

Com a reflexão constante e aprendizado das táticas adversárias, seu progresso era visível a olho nu.

Vendo seu esforço e sabendo que ela não queria usar pílulas para recuperar energia, Ke Fan se esforçava para garantir toda a logística: um espaço tranquilo para descanso, alimentos espirituais ao alcance, entre outros.

Le Qingyi não rejeitou sua ajuda e sugeriu: “Irmão mais velho, faltam poucos dias para o início da competição. É uma boa oportunidade para retribuir aos clientes antigos. Rápido, contate alguns mestres para realizarem sessões de demonstração no campo, explicando suas experiências de combate e técnicas de manipulação da energia espiritual.”

Embora o campo de treinamento fosse um investimento caro, as sessões eram gratuitas para todos os discípulos do pico.

Ke Fan, que ganhava muito dinheiro com o campo, atraía inveja, mas como órfão com méritos na seita e sem violar as regras, ele não dava ouvidos às críticas.

Le Qingyi sabia que essa iniciativa causaria descontentamento, mas a sugeriu para fortalecer Ke Fan e amenizar conflitos, pois o negócio não duraria muito; ao completar três anos no pico, eles teriam que desistir.

Muitos discípulos do Pico do Caminho Inicial, como ela, haviam negligenciado o treinamento prático e precisavam urgentemente de orientações específicas.

Assim, as sessões dos mestres serviam para suprir essa carência e angariar apoio para Ke Fan.

Ele aceitou sem hesitar, mesmo que parecesse uma perda financeira.

Nas semanas seguintes, um grande número de discípulos se reunia diariamente para assistir às demonstrações dos mestres, aprendendo a aplicar feitiços de baixo nível em combate, colhendo grandes benefícios.

Le Qingyi também participou, ciente de que precisava dessas orientações e que muitos outros discípulos compartilhavam dessa necessidade.

Os mestres, com cultivo acima da fundação, tinham vasta experiência em combate e seu ensino detalhado superava em muito o conteúdo superficial oferecido na Academia do Caminho.

Sabendo que Ke Fan custeava tudo do próprio bolso para beneficiar os outros, os discípulos ficaram gratos e emocionados, pois era algo inédito.

Ke Fan percebeu claramente a mudança na atitude dos discípulos após essa iniciativa, compreendendo o real propósito de Le Qingyi.

Quando a competição começou, por mais que Ke Fan rezasse, ele e Le Qingyi não foram sorteados na mesma equipe. Ele a advertiu várias vezes:

“Irmã júnior, esta competição é apenas uma avaliação. Não se esforce demais; a segurança vem em primeiro lugar.”

Na frente dela, ele só podia acatar as decisões, mas em combate, ele era naturalmente talentoso, enquanto ela tinha certas limitações.

Embora circulassem rumores de que os anciãos estariam observando, ainda faltava quase um ano para a seleção dos discípulos dos picos. Mesmo que não se destacassem desta vez, haveria outras oportunidades.

O que mais atraía os discípulos do Pico do Caminho Inicial eram os generosos prêmios para os dez primeiros colocados em cada categoria.

Le Qingyi entendeu a intenção dele e respondeu: “Como é uma competição, vamos dar nosso melhor, mas não enfrentamos inimigos mortais; não precisamos lutar até a morte.”

Para ela, os métodos de treinamento da seita eram muito brandos, mas compreendia que isso tinha razões históricas.

A seita Qíngcāng e todas as forças humanas da Terra Estelar haviam passado por sofrimentos para alcançar sua situação atual.

Além disso, sabendo de antemão que a seita era justa e humana, ela escolhera segui-la sem hesitar, dando continuidade ao legado de seus pais.

Ao receber sua designação, Le Qingyi conheceu os outros quatro membros da equipe. O mais forte era Chen Qing, um cultivador no sexto nível do estágio de treino de energia, especialista em técnicas de faca; seguida por Jiang Qiuyi, uma cultivadora no quarto nível, hábil com duas espadas; Feng Bainan, no terceiro nível, especialista em movimentos ágeis; e Li Yan, no primeiro nível.

Felizmente, após um ou dois anos, ninguém mais tentava descobrir a verdadeira identidade da “Irmã Le do Sul da Montanha”. Seus companheiros só lançavam olhares curiosos ao ouvir seu nome, sem questionar se era a lendária “Irmã Le”.

Chen Qing, além de ser o mais forte do grupo, era o mais velho e assumiu naturalmente a liderança.

“Precisamos nos familiarizar com as habilidades dos colegas e praticar nossa coordenação de equipe. Espero que todos possam ajustar seus horários para não faltar ninguém nos treinos.”

Os outros quatro concordaram em uníssono, embora, além de Jiang Qiuyi, que possuía raízes espirituais excepcionais e certo reconhecimento no pico, Chen Qing, que atingira o sexto nível recentemente, não fosse um verdadeiro especialista.

A equipe era mediana, e suas chances de obter bons resultados eram pequenas, mas todos queriam vencer o máximo possível.

Após conhecer os nomes de Chen Qing e dos demais, Ke Fan rapidamente obteve informações mais detalhadas sobre eles.

Depois de duas experiências com informações atrasadas e desatualizadas, Ke Fan compreendeu profundamente a importância dos dados que Le Qingyi mencionara.

Embora não administrasse negócios no pico, ele contava com alguns ajudantes especializados em coletar as últimas notícias.

“Chen Qing tem uma aptidão média, com cento e oitenta canais abertos, cultivo instável, usa muitas pílulas, e tem um recorde de sete vitórias e onze derrotas no campo. Jiang Qiuyi tem aptidão excelente, com trezentos e sessenta canais, é uma cultivadora dedicada, com cultivo sólido, e já defendeu o posto várias vezes, tendo muita experiência em combate real…”

Com essas informações, Le Qingyi sabia onde podia confiar e não tinha ambições de alcançar grandes colocações, mas não queria perder por não conhecer o real potencial dos colegas.

Durante a fase individual, ela participou de treinos em equipe por classe e em pequenos grupos de cinco, enfrentando cansaço físico e espiritual constante.

Para ela, esses treinos eram desorganizados e ineficazes.

Foi então que percebeu que os mestres nunca haviam lhes ensinado táticas de batalha em equipe, embora a Academia do Caminho tivesse organizado competições de cooperação em grupo.

Le Qingyi não compreendia o motivo, mas sabia que, sem uma boa coordenação, as batalhas em equipe seriam apenas brigas em grupo.

Por isso, baseada nas informações de Ke Fan, elaborou dois planos de treinamento em equipe, definindo posições, movimentos e a consciência de resposta rápida aos comandos.

Como cultivadora de nível baixo, não tinha prestígio para impor sua vontade e não desejava ser comandante.

Portanto, entregou os planos para que os membros decidissem se os adotariam.

Na equipe por classe, muitos concordaram imediatamente ao verem os métodos propostos.

Já no grupo de cinco, houve resistência.

Chen Qing, como o de maior cultivo e força, sentiu que não recebia o devido reconhecimento e que seu potencial não seria aproveitado, dificultando a vitória.

Jiang Qiuyi, que teria mais responsabilidades no plano, não discordou e, vendo as reclamações de Chen Qing, respondeu friamente:

“Nós temos pouco tempo para treinar. Se você continuar resistindo, vamos resolver isso no ringue e depois decidimos quem seguir.”

Antes que a discórdia aumentasse, Feng Bainan interveio:

“Jiang irmã, calma. Ainda não precisamos brigar publicamente. Chen irmão, acho que podemos tentar o plano. A irmã Le disse que convidaria outras equipes para treinar conosco. Depois de ver o resultado, decidiremos se seguimos o plano, tudo bem?”

Ambos concordaram, e Le Qingyi suspirou aliviada, feliz por ter a chance de testar sua estratégia.

Ela admirava a atitude direta de Jiang Qiuyi, especialmente diante de Chen Qing, que era orgulhoso e sem consciência de suas limitações.

Mas, no fim das contas, por sua baixa cultivação, ela tinha pouca voz e quase viu seu esforço ser rejeitado.

Tanto a súbita competição quanto essa situação fizeram Le Qingyi compreender profundamente que “quem não pensa no futuro, terá preocupações próximas”.

Seu cultivo e força precisavam melhorar rapidamente, pois imprevistos não dariam chances para o crescimento de ninguém.

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