Capítulo 26: A Situação

Quando os outros picos começaram a indagar com quais outros mestres Ke Fan teria mantido contato antes deles, a notícia chegou rapidamente ao Pico Principal.

Ao saber que Ke Fan já tinha um mentor em mente, o Venerável Xu ficou preocupado. Ele temia que o plano de seu discípulo, o Mestre da Seita, de tomar o rapaz como aprendiz fracassasse e que ele acabasse voltando sua atenção para a pequena discípula que ele já havia reservado para si.

— Mestre da Seita, aquele garoto tolo pegou a técnica que buscamos com tanto esforço, arriscando-nos em terras proibidas, e agora quer escolher seu próprio mestre? Não deveríamos dar-lhe um aviso?

Lançando um olhar ao seu colega, que reagia de forma mais intensa que ele próprio, o Mestre da Seita rapidamente optou por voltar sua atenção para o livro que segurava.

— Como o irmão sênior sabe que essa não é a reação dele após ter sido devidamente aconselhado?

O Venerável Xu hesitou por um momento antes de compreender. Sentiu-se subitamente aliviado, perdendo toda a ansiedade anterior.

— Então o irmão júnior já estava preparado. Assim está bem. Eu apenas temia que aquele tolo, por ignorância, fosse conquistado por outros e perdesse a grande oportunidade de se tornar seu discípulo.

Ao ouvir essas palavras, ditas como se estivessem em sua defesa, o Mestre da Seita apenas sorriu levemente, sem dizer nada. Ele há muito percebia as pequenas intenções de seu irmão sênior. Sem mencionar que, na pílula demoníaca que ele preparou para o discípulo de Xu, ele inseriu elementos de atributos que Ke Fan poderia aproveitar, enquanto o sobrinho marcial de Xu não conseguiria — um gesto silencioso de sua posição. Mesmo que isso não tivesse acontecido, com a perspicácia de Le Qingyi, ela jamais permitiria que Ke Fan aceitasse as investidas de outros e se tornasse discípulo de alguém facilmente. O Mestre da Seita admirava a habilidade de seu irmão sênior de, mesmo vivendo quase mil anos, manter uma "inocência" ao chamar o jovem de "garoto tolo", sem ter a menor noção sobre a discípula que ele mesmo havia escolhido.

Para esses ancestrais que vivem centenas ou milhares de anos, três ou cinco anos passam num piscar de olhos, sem qualquer importância. Mas, para os discípulos desta geração no Pico Shi Dao, foram três anos significativos, dignos de serem lembrados.

O tempo passou e o prazo de três anos para os novos discípulos no Pico Shi Dao chegou ao fim. Aqueles que já tinham seu destino traçado estavam cheios de expectativas quanto ao futuro, embora sentissem o pesar da partida. A maioria dos que ainda não tinham um lugar definido sentia-se ansiosa e insegura, sem saber se conseguiriam ingressar nos centros de treinamento que almejavam ou até mesmo se seriam aceitos nos Picos Internos.

Nos três anos em que esteve no Pico Shi Dao, Le Qingyi cresceu dos doze aos quinze anos, e seu cultivo atingiu o quinto nível da Condensação de Qi, acompanhando com dificuldade o ritmo de seus pares de talento semelhante.

Ao final da competição dos novos discípulos, não apenas vários anciãos de diversos picos compareceram, como também o Mestre da Seita e outros quatro ancestrais que não estavam em isolamento surgiram, criando um evento sem precedentes.

Ao verem Le Qingyi prestar as homenagens formais de aprendiz ao Venerável Xu, confirmando a relação mestre-discípulo, ninguém ficou surpreso, pois muitos já sabiam do acordo. Quando, porém, viram Ke Fan ser chamado à frente, aparentemente preparado, e prestar as homenagens ao Mestre da Seita com naturalidade, compreenderam que ele também já estava reservado pela linhagem do Pico Principal, apenas ninguém sabia disso.

Vendo a expressão sutil dos anciãos e o Venerável Guo querendo dizer algo sem conseguir, o Mestre da Seita sorriu para sua pequena discípula como se nada soubesse e comentou com os presentes:

— Vocês não sabem, mas há três anos, quando Ke Fan entrou na seita, eu já havia estabelecido um vínculo com ele. Descobri por acaso que ele possuía a Raiz Espiritual dos Cinco Elementos de Hunyuan e, não suportando ver seu talento desperdiçado, entreguei-lhe uma técnica adequada. Mais tarde, percebi que ele tinha um dom natural para gerir assuntos mundanos. Pensando bem, ele estava destinado a entrar sob minha tutela.

Ao ouvir a explicação dada pelo próprio Mestre da Seita, todos ficaram aliviados e ofereceram seus sinceros parabéns. Afinal, havia uma origem anterior; não era o caso de o Pico Principal ter agido apressadamente para roubar um discípulo talentoso.

De pé atrás do Venerável Xu, Le Qingyi observava a cena harmoniosa e refletia em silêncio. Talvez fosse essa a razão pela qual, embora existisse competição entre os picos da seita, ela nunca escalasse para conflitos internos. Até mesmo o Mestre da Seita, com todo seu poder e status, conseguia deixar de lado sua posição para explicar publicamente a situação, evitando mal-entendidos.

Portanto, não ter entrado sob a tutela do Mestre da Seita foi, na verdade, uma sorte. Provavelmente, ele percebeu sua atitude focada no cultivo e, por isso, não a escolheu. Não era mera autoconfiança de Le Qingyi; ela tinha certeza de que já estava sob a atenção do Mestre da Seita e de seu mestre, e foi por isso que o Venerável Xu, quebrando o costume de seguir as regras rígidas de seleção, aproveitou a oportunidade para reservá-la publicamente.

A linhagem do Mestre da Seita exige que, quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade. Ke Fan, com seu talento e energia, precisava de uma plataforma que exigisse prática constante; ela, que não tinha tais ambições, não se encaixaria ali.

Após o término da cerimônia de admissão, os anciãos e diáconos partiram com seus novos discípulos. Embora estivessem dentro da seita, como as áreas dos picos eram vastas, o deslocamento exigia instrumentos de voo ou bestas voadoras.

Embora pertencesse à linhagem do Pico Principal, o Venerável Xu havia estabelecido um subpico, o Pico Pingyun, como seu próprio centro de treinamento. O domínio de um ancestral no estágio de Transformação da Divindade era, naturalmente, rico em energia espiritual, algo que o ambiente do Pico Shi Dao não podia comparar.

Com ervas medicinais crescendo entre a vegetação natural e árvores frondosas, a primeira impressão de Le Qingyi foi a de que poucas pessoas viviam ali. A explicação do Venerável Xu confirmou sua suspeita. Ao mencionar que, ao longo dos anos, ele havia aceitado vinte e sete discípulos diretos e que agora restavam apenas sete, incluindo Le Qingyi, o Venerável Xu não pôde evitar um olhar de tristeza. Se não fosse pelo fato de sua situação não ser um caso isolado, ele, um ancestral de Transformação da Divindade, teria começado a suspeitar se não possuía um destino que trazia azar aos seus aprendizes.

— ...Entre vocês, irmãos e irmãs, não precisamos de ordem de senioridade. Qingyi, minha maior expectativa para você é que cultive bem suas habilidades de sobrevivência e viva bem.

Não pedia que ela tivesse grandes feitos ou um futuro ilustre; desejava apenas que ela vivesse. Mais do que uma expectativa, era uma bênção profunda. Le Qingyi assentiu com seriedade:

— Discípula guardará os ensinamentos do mestre e não decepcionará suas expectativas.

Satisfeito com a determinação da jovem, o Venerável Xu a levou pessoalmente até uma cachoeira.

— Eu sabia que você aprecia a tranquilidade. Este vale é o mais isolado, longe das cavernas dos outros. Veja se gosta; se não, podemos mudar. Espaço não falta.

Como a maioria de seus discípulos e netos marciais estava na linha de frente, o Pico Pingyun era silencioso, e o Venerável Xu teve que cuidar pessoalmente de tudo. Após abrir uma barreira seguindo as instruções de seu mestre, Le Qingyi viu um pátio construído com grande delicadeza.

— Não precisa mudar, é perfeito. Tanto a vista do vale quanto este pátio, eu adorei. Obrigada, mestre.

Vendo o sorriso genuíno de Le Qingyi, o Venerável Xu assentiu aliviado.

— Fico feliz que goste. Agora, siga-me ao topo do pico para conhecer os outros.

Não houve objeções. Afinal, ela agora pertencia ao Pico Pingyun e precisava se familiarizar com o ambiente e as pessoas. No topo, onde ficava a caverna do Venerável Xu, mais de vinte pessoas a aguardavam. Entre eles, nove eram netos marciais e dezesseis eram diáconos que trabalhavam no pico sem uma linhagem formal.

Após as apresentações, o Venerável Xu perguntou diretamente:

— Precisa de alguém para cuidar de suas necessidades, Yi-er?

Le Qingyi respondeu sem hesitar:

— Obrigada, mestre, mas prefiro a solidão. Não é necessário incomodar outros.

O Venerável Xu não insistiu. Após dar alguns conselhos sobre o cultivo, permitiu que ela voltasse. Ao deixar o pequeno pátio onde viveu por três anos no Pico Shi Dao e chegar ao Pico Pingyun, o coração de Le Qingyi estava um tanto complexo. No entanto, o gesto atencioso de seu mestre a tranquilizou. Ela percebeu que o Venerável Xu não era o homem severo e temido das lendas, mas um ancião bondoso e focado no Caminho.

Ao lembrar da dor que ele demonstrou ao falar de seus discípulos caídos, seu coração pesou. Ela ouvira muito sobre a crueldade da Zona de Guerra Demoníaca, mas sentir a impermanência da vida tão de perto, especialmente após a morte dos pais de Ke Fan, trazia uma realidade amarga.

A perda de vinte de seus vinte e sete discípulos era um número chocante. Ela agora entendia que, no Mundo Xingyuan, o talento e os recursos abundantes do Pico Principal vinham com um preço: quanto mais rápido se sobe, mais rápido se pode cair. Mesmo assim, muitos escolhiam o Pico Principal, arriscando tudo pela chance de se tornarem fortes.

O Venerável Xu não aceitava discípulos comuns há muito tempo, e desta vez apenas ela foi aceita, enquanto o Pico Principal recebeu mais de setecentos novos discípulos, incluindo Jiang Qiuyi.