Capítulo 31: Em apuros

Após o início da competição individual, bastou apenas uma rodada para que os ancestrais e anciãos das outras facções percebessem algo: comparado ao passado, o nível de força dos discípulos da Seita Qingcang havia superado todas as expectativas.

Exceto por uma minoria que, por azar, enfrentou discípulos de elite de outras casas e não passou da primeira rodada, a maioria lutou com tamanha bravura que, mesmo na derrota, proporcionou combates memoráveis. Enquanto o público em geral via apenas a intensidade e a tenacidade dos discípulos da Qingcang, os ancestrais, experientes em combate, notaram que o estilo de luta dos discípulos seguia padrões semelhantes.

Ao subirem ao palco, eles buscavam assumir a iniciativa, testando as defesas do oponente com ataques precisos e, dependendo da reação, decidiam entre táticas de guerrilha, combate corpo a corpo ou uma ofensiva rápida para encerrar a luta.

Ao observar o estilo de seus companheiros, Le Qingyi sentiu algo familiar. Ao ouvir sua dúvida, Li Yuan, que acabara de sentar-se ao seu lado, respondeu casualmente: "Você sente isso porque é familiar mesmo. No primeiro grande torneio no Pico Shidao, depois que você derrotou tantos oponentes com apenas o segundo nível de Refinamento de Qi, todos ficaram fascinados. Alguns colegas estudaram suas cenas de luta repetidamente e, combinando com a explicação sobre 'ritmo de combate' que você deu, conseguiram sintetizar as regras e espalhá-las. Agora, todos dominam isso."

Ao ouvir isso, Le Qingyi lembrou-se de que Ke Fan a havia perguntado se ela se importaria. Como o instinto de transmitir conhecimento, cultivado em sua vida passada, ainda estava presente, sua resposta foi que não se importava, e ela nem deu importância ao assunto. Mesmo sabendo agora que aquilo não ficou apenas entre alguns interessados, mas influenciou toda a seita, ela continuou sem se importar. Afinal, em sua visão, experiências e lições que trazem resultados positivos devem ser disseminadas para que mais pessoas pratiquem e aperfeiçoem o método.

"Parece que, nestes anos, a Seita Qingcang não apenas se esforçou no cultivo dos discípulos, mas também dedicou muito trabalho ao aprimoramento das habilidades de combate", comentou o Grande Ancestral Guo, observando o desempenho de seus discípulos com satisfação, embora mantivesse uma postura humilde: "Que nada, que nada! Foram os próprios discípulos que se esforçaram. Nós, os mais velhos, nem tivemos tempo de supervisionar. Bem, até que está aceitável, não nos envergonharam."

O Ancestral Lin, da Seita Espada Celestial, não suportando a soberba disfarçada de humildade, bufou insatisfeito: "Não passam de truques baratos. Diante de uma força absoluta, só restaria a derrota por uma única espada."

Antes que o Ancestral Guo pudesse responder, outro ancião interveio: "Lorde Espada Lin, devemos admitir que esses jovens discípulos da Qingcang têm um desempenho notável. Nota-se que existe um método aqui que pode ser ensinado publicamente. Nossos discípulos não conhecem, mas podem aprender, não é, Irmão Guo?"

A lógica era simples: se fossem apenas dois ou três discípulos, poderia ser um estilo individual; se fossem muitos, poderia ser o ensino de um único mestre. Mas, quando toda a seita luta com estilos semelhantes, deve haver um método sistemático.

Sendo o objeto de admiração, o Ancestral Guo sentiu-se honrado e concordou prontamente: "Certamente. Após a competição individual, chamarei Huo Yuan para perguntar. O desempenho dele é muito bom. Mas, Irmão Lin, não me entenda mal, eu realmente não tive energia para cuidar desses pequenos detalhes. Caso contrário, não teria ficado irritado com o roubo de discípulos bem debaixo do meu nariz; o reitor Lu pode testemunhar."

Havia, na verdade, exemplos melhores, como Le Qingyi e Ke Fan, mas o Ancestral Guo não pretendia mencioná-los; eles ainda eram jovens e precisavam de espaço para crescer, sem atrair atenção prematura. O reitor Lu, também interessado no segredo da Qingcang, deu o devido apoio: "É verdade. O Irmão Guo carrega grandes responsabilidades na Seita Qingcang; ele realmente fez muitos sacrifícios."

Como se todos ali presentes não fizessem o mesmo, outros ancestrais, desdenhando internamente a bajulação do reitor Lu, também seguiram o coro, elogiando o trabalho do Ancestral Guo. Afinal, todos queriam o método que ajudava os discípulos a serem mais eficazes.

Quando a quarta rodada começou, o fato de a Seita Qingcang ter o maior número de discípulos classificados, independentemente do nível de cultivo, já era algo a que todos estavam acostumados.

Ao subir ao palco, Le Qingyi sentiu-se calma, como se enfrentasse qualquer outro oponente. Já seu adversário, Zheng Rong, da Seita Yutian, sentia-se profundamente complexado. Ele acompanhara cada luta de Le Qingyi e sabia de sua força, mas acreditava ser superior. Ele tinha a intenção de ser gentil, mas, como um discípulo de elite com grandes responsabilidades, hesitou entre lutar com tudo ou conter-se.

Essa hesitação durou até o momento em que subiram ao palco. Ao ver a calma de Le Qingyi e o brilho de batalha em seus olhos — a mesma reação que ela tinha com qualquer outro — Zheng Rong sentiu-se ridicularizado. A ideia de que ela poderia ter tido qualquer sentimento especial por ele parecia agora uma ilusão de sua parte, o que o deixou furioso.

Sentindo a oscilação emocional do oponente, Le Qingyi achou aquilo absurdo. Eles eram estranhos, por que ele agia como se ela fosse uma mulher que o traíra? Na luta, ela percebeu a fúria nos ataques dele e, sem paciência para isso, abandonou seu estilo amigável e tornou-se impiedosa. Sendo alguém capaz de ser severa consigo mesma em prol do poder, quando Le Qingyi decidiu lutar a sério, Zheng Rong não conseguiu acompanhar e foi derrotado de forma humilhante.

"Irmão Zheng, agradeço o combate", disse ela. Para Zheng Rong, aquelas palavras soaram como o golpe final em seu orgulho, confirmando que ele havia se enganado.

O impacto foi grande, e ele só começou a recuperar a confiança ao ver Le Qingyi derrotar Feng Liyang, o primeiro da Seita Yutian, usando a espada pela primeira vez. Com um sentimento ambivalente, ele viu Le Qingyi avançar até a final e, após uma luta árdua contra seu colega de seita Ke Fan, sagrar-se campeã. Zheng Rong sentiu-se, enfim, equilibrado: perder para uma mulher tão forte entre a geração jovem não era vergonha alguma, e ele enterrou seus sentimentos equivocados nas profundezas de sua memória.

Após a competição individual, as relações entre as seitas suavizaram. Ke Fan aproveitou a oportunidade para estreitar laços e, quando alguém perguntou por que ele e Le Qingyi lutaram com tanta ferocidade, ele respondeu: "Irmão Wu, na Seita Qingcang, acreditamos que dar o máximo no palco é o maior respeito que podemos oferecer um ao outro. A vitória ou a derrota são secundárias; o importante é reconhecer nossas próprias falhas."

Ao iniciar a competição por equipes, Ke Fan já havia feito amizades em todas as seitas. Se a competição individual teve suspense, a por equipes foi um atropelamento da Qingcang. Mesmo com a ordem de não vencer tão rápido, os adversários mostravam-se incapazes de reagir.

O Ancestral Guo comentou com orgulho: "É por isso que eu sabia da força desse modo de equipe. Nossos discípulos, mesmo formados de última hora, foram treinados em suas especialidades individuais para se complementarem."

Os outros ancestrais finalmente compreenderam: a Qingcang não usava formações mágicas novas, mas sim um sistema onde cada discípulo era colocado na função onde seu talento brilhava mais, criando uma força onde o todo era muito maior que a soma das partes.

"Genial", disse o reitor Lu. "Como pensaram em transformar experiências de combate em regras e planos tão concretos?"

Nesta era de perigos constantes, todos buscavam poder. Se esse sistema tornava seus discípulos mais fortes, eles não se importavam se pareciam módulos de um programa ou uma linha de montagem. O Ancestral Guo entregou um jade com os registros: "Não importa como pensamos, o importante é que é bom para a nossa raça. A Seita Qingcang não esconderá nada. O quanto cada um de vocês conseguirá absorver depende de suas próprias capacidades."

Após revisar o conteúdo, o reitor Lu replicou o jade e o passou adiante: "Isso é mais prático que qualquer formação. Usado no front, reduzirá muitas baixas. Irmão Guo, deveriam ter aberto isso antes."

"Não havia segredos, apenas ninguém tinha organizado o conhecimento antes", respondeu o Ancestral Guo. "Se não tivessem visto o poder disso no torneio, teriam dado importância?"

Era uma verdade prática. Os ancestrais perceberam que o que a Qingcang apresentou eram experiências que eles ignoravam ou tratavam como instinto, nunca como algo que pudesse ser ensinado.

Ao verem as equipes da Qingcang, os outros discípulos perceberam que, enquanto eles lutavam como areia solta, cada membro da Qingcang tinha uma função: defesa, ataque, cura ou suporte, funcionando como uma engrenagem perfeita. A eficácia da Seita Qingcang não apenas estimulou as outras facções, mas também proporcionou um aprendizado inestimável aos espectadores.

Para demonstrar sua transparência e grandeza, a Qingcang enviou dois anciãos no nível Yuan Ying para comentar as lutas por equipes, analisando as configurações das equipes, estratégias e a importância de cada ação. Essa didática ao vivo foi recebida com entusiasmo por todos, consolidando o prestígio da Seita Qingcang entre todos os cultivadores presentes.