Capítulo 30: Obsessão

Le Qingyi não imaginava que, ao comer em uma barraca de rua, uma reação fisiológica involuntária acabaria causando um mal-entendido entre os transeuntes.

Após anos de cultivo isolado, esta saída, na qual pôde passear por este mercado movimentado e animado na companhia de suas irmãs de seita, desfrutando de suas comidas favoritas, foi para ela uma forma de relaxamento físico e mental, proporcionando-lhe uma sensação de grande bem-estar.

Ao mesmo tempo, ela não deixou de acompanhar as notícias sobre seus oponentes de mesmo nível. Este Grande Torneio envolvia a distribuição de interesses de diversas facções em relação a recursos públicos, e todos davam muita importância ao evento.

Como havia limites de vinte anos para o estágio de Refinamento de Qi, quarenta anos para o estágio de Estabelecimento de Fundação e cem anos para o estágio de Núcleo Dourado, os discípulos enviados por cada casa eram os mais talentosos e fortes em suas respectivas faixas etárias.

Cada seita possuía alguns gênios renomados. Os mais famosos entre a geração jovem já eram conhecidos em todo o mundo, como Luo Qingyao, a nova santa do Palácio Divino de Bi Xue; Song Chen, o novo buda do Templo do Buda de Guerra; Feng Liyang, o chefe do Templo Yutian; e Luo Chen, do Pavilhão das Espadas.

Somente quando todos se reuniram desta vez é que perceberam que, além desses talentos mais famosos, as seitas possuíam muitos outros gênios, cujas informações só vieram à tona agora, prestes a aparecerem publicamente.

A Seita Qingcang também não ficou para trás. Eles apresentaram um gênio de talento extremamente excepcional, que nada tinha a ver com os dois discípulos diretos que haviam acabado de se tornar aprendizes do ancestral do estágio de Transformação Divina. Tratava-se de Mu Hao, um jovem com raiz espiritual de gelo variante e afinidade espiritual máxima.

Quando entrou pela primeira vez no Pico Shidao, ele era como uma flor em um penhasco inalcançável. No entanto, após ouvir algumas "lábias" de Le Qingyi, ele se transformou em um jovem apaixonado, viciado em cultivo e em duelos, que de vez em quando fazia pequenos negócios com Ke Fan para ganhar pedras espirituais e ajudar nas despesas. Além de não negligenciar seu cultivo e força, já não restava nele aquele ar de gênio frio e distante de outrora.

À medida que Mu Hao desceu de seu pedestal de gênio e se misturou à multidão, seus companheiros de seita aceitaram subconscientemente que ele era apenas um membro comum entre os discípulos da mesma geração, ignorando o alvoroço causado quando ele foi admitido e seu talento de topo foi revelado.

Quando as grandes seitas se reuniram e tentaram obter informações umas das outras, as demais ficaram surpresas ao descobrir que não conseguiam descobrir quem eram os discípulos mais talentosos ou fortes da geração jovem da Seita Qingcang.

Isso ocorria porque todos os discípulos da Seita Qingcang diziam com convicção que eles mesmos eram os mais fortes. Quanto ao talento, eles não se importavam, pois achavam que isso não representava nada.

Desde que o modelo de combate em equipe, ensinado por Le Qingyi, se espalhou pela Seita Qingcang, todos descobriram que cada discípulo tinha suas próprias especialidades e talentos, podendo desempenhar papéis insubstituíveis em batalhas em grupo, o que aumentou significativamente a confiança de todos.

Ao mesmo tempo, perceberam que, se usado no lugar certo, até mesmo um talento medíocre de múltiplas raízes espirituais poderia exibir vantagens únicas em posições cruciais. Foi assim que os discípulos da Seita Qingcang mudaram sua impressão intrínseca sobre as raízes espirituais, passando a desprezar a ideia de usá-las para determinar quem era um gênio ou quem era um medíocre.

O Ancestral Lu, da Dinastia Donglin e vice-reitor da Academia Sheng'an, notou o comportamento dos discípulos da Seita Qingcang e ficou bastante surpreso.

"Irmão Daoísta Guo, já chegamos a este ponto, não precisa mais esconder o jogo de nós, não é? Diga-nos, entre esses pequenos discípulos, qual deles é o novo aprendiz do Mestre da Seita Qin e qual é o novo aprendiz do velho Xu?"

Todos os ancestrais presentes estavam interessados nessa questão. Geralmente, entre os jovens discípulos de cada casa, costumava haver um líder, mas eles não conseguiam identificar, entre o grupo da Seita Qingcang, quem era o mais notável.

Normalmente, quem consegue se tornar aprendiz direto de um ancestral de Transformação Divina logo no início de sua jornada taoísta inevitavelmente exala um certo orgulho e parece mais especial entre seus pares.

No entanto, com a perspicácia desses veteranos que viveram centenas ou milhares de anos, eles não conseguiram encontrar nenhum discípulo na Seita Qingcang que se encaixasse nessa condição. Deixando de lado a aparência e o cultivo, todos pareciam muito comuns.

Quanto mais isso acontecia, mais apreensivo ficava o Reitor Lu, pois isso ia completamente contra a lógica. Um grupo de jovens com menos de vinte anos reunidos ali apresentava a mesma aura; sem a personalidade ou o exibicionismo típicos dos jovens, eles pareciam vibrantes, cheios de vitalidade, e eram verdadeiramente singulares.

Diante dos olhares insistentes de seus colegas, o Venerável Guo respondeu com expressão serena.

"São apenas pequenos discípulos no estágio de Refinamento de Qi, não prestei muita atenção, por que vocês se importam tanto? Vamos continuar a discutir se devemos ou não adicionar a batalha em equipe. Continuo achando que adicionar esse item de última hora não é muito apropriado."

Ao ouvir suas palavras, um ancestral que teve sua atenção desviada questionou com raiva:

"Por que não seria apropriado? Ouvi dizer que a Seita Qingcang tem dado muita importância ao treinamento de combate em equipe nestes últimos anos. Será que vocês descobriram alguma nova formação de batalha poderosa? Uma questão tão importante e vocês não querem divulgar?"

O antigo hábito de guardar segredos acabou perdendo para a realidade. Até as técnicas secretas exclusivas de cada casa podiam ser reveladas quando necessário, quanto mais uma formação de batalha que poderia ser usada nas linhas de frente contra os demônios, permitindo que os discípulos exercessem um poder de combate maior.

Vendo que, se não explicasse logo, isso poderia causar a fúria de todos, o Venerável Guo respondeu com franqueza.

"Irmão Lin, você se enganou. É que ponderei que, se adicionássemos o combate em equipe de última hora, poderia parecer que a Seita Qingcang está tentando enganar os outros. Na verdade, já pretendíamos revelar o modelo de treinamento de combate em equipe nesta competição. Assim que virem, entenderão o essencial, não há segredos aqui."

Ao ouvir o Venerável Guo admitir publicamente a existência do "treinamento de combate em equipe", a raiva do Ancestral Lin diminuiu um pouco, e ele disse em tom abafado:

"Não fale tão cedo. Ao realizar o combate em equipe, quem vence ou perde é algo incerto. Se a força for insuficiente e for enganado, é justo, não teremos queixas."

O Reitor Lu também se apressou em concordar: "Isso mesmo, se perdermos, não teremos queixas. Se a Seita Qingcang puder realizar grandes feitos na linha de frente, é justo que ocupem uma fatia maior. Nós não diremos nada contra."

Os outros ancestrais também expressaram sua concordância. Na visão deles, as palavras do Ancestral Guo já indicavam que os discípulos de Qingcang provavelmente dominavam o novo modelo de combate em equipe.

Assim, eles esperavam ainda mais ver o poder do "novo modelo de treinamento de combate" em uma batalha real. Afinal, quer a Seita Qingcang lhes desse a resposta diretamente ou deixasse que seus discípulos fizessem uma demonstração, sempre haveria a possibilidade de ocultarem algo ou de que eles não compreendessem o conteúdo essencial.

O Venerável Guo, conhecendo as segundas intenções dessas pessoas, acabou concordando com a resolução de adicionar a batalha em equipe, já que não podia contrariar a vontade de todos.

Assim, na noite anterior ao início do grande torneio, os discípulos receberam repentinamente as novas instruções: na competição, seriam adicionadas batalhas de pequenos grupos de cinco pessoas e batalhas em equipe envolvendo todos os competidores de mesmo nível de cada seita.

A notícia causou um alvoroço imediato entre os discípulos. As batalhas em equipe divididas por cultivo já eram uma coisa, mas a formação dos grupos de cinco pessoas era um problema.

Enquanto os discípulos das outras seitas ainda estavam chocados e sem saber o que fazer, os discípulos da Seita Qingcang já haviam se reunido de acordo com seus níveis de cultivo, introduzindo alternadamente suas raízes espirituais, atributos de técnicas e especialidades, e, após uma consideração abrangente em curto prazo, definiram rapidamente o plano de equipe de cinco pessoas mais adequado.

Eles não procuraram apenas amigos ou conhecidos, nem consideraram apenas o cultivo ou a força de combate para dividir as equipes por níveis de força. Essas duas últimas formas de organização eram, quase invariavelmente, a primeira escolha dos discípulos das outras seitas; aqueles que não as escolheram foram forçados a se agrupar.

No dia seguinte, quando o torneio começou oficialmente, os discípulos descobriram que, para acelerar as disputas, os dez palcos originais haviam sido aumentados para vinte.

Mesmo assim, ao redor de cada palco, havia uma multidão imensa. Não só os discípulos da Seita Qianyuan estavam quase todos presentes, mas havia ainda mais pessoas que viajaram de fora especialmente para assistir ao torneio.

Enquanto os anciãos das seitas subiam ao palco para sortear os oponentes da primeira rodada para seus discípulos, ao ver Le Qingyi e os outros na equipe da Seita Qingcang, um companheiro de seita lembrou especialmente Zheng Rong:

"Irmão Júnior Zheng, olhe rápido, aquelas cultivadoras que encontramos anteontem estão ali. Então elas são discípulas da Seita Qingcang. Aquela ali atrás, à esquerda, deve ser a discípula de quem você falou, certo?"

Zheng Rong olhou subconscientemente para a posição indicada pelo companheiro. Ao ver Le Qingyi na equipe da Seita Qingcang, inclinando a cabeça para falar com alguém ao lado, seu rosto ficou vermelho instantaneamente e ele repreendeu em voz baixa:

"Irmão Sênior Wang, não olhe à toa, não deixe que interpretem mal."

Embora dissesse isso, ele próprio olhava constantemente para lá de vez em quando. Vendo que a cultivadora só se importava em conversar com seus companheiros e não lhe deu um único olhar, sentiu-se inexplicavelmente descontente, já que, naquele dia, mesmo com seu chefe presente, ela o olhou com aquele olhar específico.

Os praticantes de cultivo têm percepções aguçadas. Le Qingyi, por estar acostumada a ser o foco das atenções em sua vida passada, geralmente não se importava com os olhares dos outros, a menos que fosse necessário. Portanto, mesmo sentindo que estava sendo observada, ela não deu importância.

Foi Ke Fan, que falava com ela, quem logo notou que, na equipe do Templo Yutian, havia um sujeito que olhava para sua irmã júnior de vez em quando com um olhar complicado.

Ele não queria causar problemas, mas, ao ver que o outro não se continha, Ke Fan finalmente não conseguiu se segurar e, mudando de assunto, perguntou:

"Irmã Júnior, você conhece os daoístas do Templo Yutian?"

Ao ouvir o outro mudar de assunto repentinamente e fazer uma pergunta tão estranha, Le Qingyi ficou atordoada por um momento antes de negar diretamente.

"Não conheço. Por que o Irmão Sênior perguntou isso de repente?"

Ke Fan sinalizou para a posição do Templo Yutian: "Há um daoísta ali que não sei o que tem, mas fica olhando para o nosso lado o tempo todo, como se nos conhecesse, mas tenho certeza de que não o conheço."

Le Qingyi então virou a cabeça para olhar para o lado do Templo Yutian. Primeiro, notou o famoso chefe do Templo Yutian, Feng Liyang, e depois olhou para trás. Embora tenha notado o jovem que a desprezou por comer na barraca de rua, ela não se importou nem um pouco.

"Tenho certeza de que não o conheço. Talvez seja alguém curioso sobre nós. Ouvi dizer que todos estão curiosos sobre a força da nossa Seita Qingcang."

Ao ouvir isso, Ke Fan imediatamente considerou o sujeito que ficava olhando para lá como um libertino que tinha más intenções por achar sua irmã júnior bonita. Quando o homem olhou novamente, Ke Fan lançou-lhe um olhar severo.

Le Qingyi observou seus pequenos gestos com um pouco de diversão e transmitiu-lhe uma mensagem:

"Irmão Sênior, por que você se preocupa tanto com alguém que não conhece? Não se esqueça do que eu disse: quanto mais você encontrar pessoas de quem não gosta ou com quem não vai com a cara, mais deve ser atencioso e entusiasmado com elas, tentando ganhar mais pedras espirituais delas. Essa é a qualidade básica que um comerciante de sucesso deve ter."

Afinal, as lutas dentro da raça humana, especialmente entre cultivadores, são muito limitadas. Quando se encontra alguém de quem não se gosta, não se pode simplesmente bater na pessoa. Ganhar mais pedras espirituais da bolsa de armazenamento do outro é a melhor maneira de aliviar a raiva.

Ke Fan concordou profundamente e respondeu: "A Irmã Júnior tem razão, fui descuidado. Devo procurar uma oportunidade para conhecer esse sujeito."

O local do torneio era um lugar onde se misturavam todo tipo de gente. Para evitar a espionagem de pessoas mal-intencionadas, o Venerável Guo mantinha seu sentido espiritual aberto para proteger seus discípulos, não apenas ouvindo as conversas privadas dos discípulos, mas também as transmissões de voz.

Especialmente as transmissões de voz entre esses discípulos em estágio de Refinamento de Qi, diante de seu sentido espiritual inúmeras vezes mais forte, não tinham privacidade alguma, e ele nem precisava se esforçar.

O conteúdo da conversa entre esses dois irmãos júnior fez com que o experiente Venerável Guo não pudesse deixar de contrair os lábios, quase perdendo o controle de sua expressão em público.

Será que o Mestre da Seita sabia como seu pequeno aprendiz havia sido ensinado? Será que Xu Jinyuan sabia que seu pequeno aprendiz, que parecia inteligente e diligente, tinha, na verdade, esse tipo de temperamento?

Pensando nisso, a expressão do Venerável Guo mudou subitamente. Poderia ser que esse fosse o motivo pelo qual aqueles dois irmãos seniores decidiram tão cedo aceitá-los como aprendizes diretos?

Depois que esse pensamento surgiu em sua mente, quanto mais o Venerável Guo pensava, mais sentia que era exatamente esse o caso. Caso contrário, aqueles dois não precisariam agir como se estivessem com medo de que outros os roubassem, indo contra o habitual e recrutando os dois pequenos para sua própria porta tão cedo.

O pico principal não tinha nada de bom, todos eram muito astutos, incluindo aquele Xu Jinyuan, que parecia ter uma personalidade direta e sem segundas intenções, mas que o enganou bem debaixo de seu nariz.

Pensando nas "questões" levantadas por Le Qingyi, o Venerável Guo sentiu-se ainda mais frustrado. Um talento tão bom para o refinamento de ferramentas acabou sendo levado pelo cultivador de espadas Xu Jinyuan. Isso é um absurdo!

Notando que a expressão do Venerável Guo mudou repentinamente, o Reitor Lu, que conversava com ele, ficou alerta no mesmo instante.

"O Irmão Daoísta Guo encontrou alguma anormalidade?"

Percebendo que foi sua mudança emocional involuntária que causou o mal-entendido do outro, o Venerável Guo explicou apressadamente:

"Não, é que de repente esclareci um assunto antigo e resolvi uma dúvida."

O Reitor Lu percebeu rapidamente que deveria ser um assunto antigo que não deixava o outro muito feliz e, fingindo não perceber, sorriu e assentiu.

"Que bom que não é nada. Ah, quando envelhecemos, realmente não aguentamos sustos. Espero que este torneio seja concluído sem problemas."

E ele, muito sensato, não perguntou sobre a tristeza alheia. O Venerável Guo tomou a iniciativa de mencionar: "O Reitor Lu já passou por aquela situação de... discípulos que seriam mais adequados para serem aprendizes em sua própria porta, mas que acabaram sendo levados por outros?"

O Reitor Lu entendeu então o que o deixava insatisfeito. Embora se perguntasse interiormente por que um fato que poderia ser descoberto na época o fez pensar nisso apenas agora e com uma reação tão forte, ele respondeu calmamente:

"Claro que sim. Chegando à nossa idade, que tipo de coisa não vimos? Na questão de disputar discípulos, ainda tenho bastante experiência. Fazendo as contas, acho que é meio a meio, nada com que se preocupar."

Embora tenha ouvido a intenção de consolo do outro, o humor do Venerável Guo não melhorou. Ele insistiu em acreditar que aqueles dois do pico principal eram astutos demais e não deveriam ter deixado de dar uma chance aos outros, o que o fez perder discípulos tão compatíveis.

Devido a uma obsessão profunda, os pensamentos do Venerável Guo entraram em um beco sem saída, e ele nem se lembrou de que, como Le Qingyi se tornou aprendiz do Venerável Xu, ela tinha uma raiz espiritual de ouro celestial, e mestre e aprendiz tinham um atributo de raiz espiritual em comum, o que permitia, pelo menos, que ele a ensinasse.

Ele mesmo tinha uma raiz espiritual de fogo celestial, e além de poder ensinar refinamento de ferramentas por conta própria, em termos de cultivo, devido aos atributos de raiz espiritual serem completamente diferentes, o que ele poderia ensinar era realmente limitado.