Capítulo 25: O Domínio

Contudo, Le Qingyi tinha plena consciência de que, por melhores que fossem os tesouros, eles serviam apenas como auxiliares na prática. O esforço pessoal é a base fundamental do cultivo; o tempo dedicado diariamente à meditação e ao refinamento da energia primordial não poderia ser reduzido, sob o risco de tornar-se dependente de recursos externos.

Por isso, ela planejou consultar a rotina de Ke Fan e, combinando-a com sua própria agenda, elaborar um esquema que permitisse aos dois o uso alternado do Espelho de Refinamento Espiritual.

Le Qingyi sabia que, após a Grande Competição, o campo de treinamento gerido por Ke Fan tornara-se ainda mais movimentado. O investimento pesado feito anteriormente para contratar mestres para palestras aos condiscípulos seria recuperado em dobro num curto espaço de tempo. Muitos discípulos que antes desprezavam tal veia comercial mudaram de opinião devido ao desempenho de Ke Fan antes e depois da competição. Após visitarem o campo de treinamento, renderam-se à eficácia do local, tornando-se clientes frequentes. Somado a isso, o negócio de venda por atacado de suprimentos de cultivo, que ele nunca abandonou, exigia que ele priorizasse o treinamento e os estudos conforme as exigências dela, tornando Ke Fan muito mais atarefado do que ela própria. Afinal, embora ele já tivesse montado uma equipe para cuidar das diversas tarefas, ele não poderia simplesmente lavar as mãos e ignorar tudo.

Exigir que ele, com a agenda tão apertada, reservasse um tempo para entrar regularmente no Espelho de Refinamento Espiritual — embora fosse uma oportunidade valiosa — era algo que a deixava hesitante. No entanto, ao ouvir as intenções de Le Qingyi, a primeira preocupação de Ke Fan não foi o tempo, mas sim a ideia de não subtrair a oportunidade da sua mestra.

— Agradeço a bondade da mestra, mas estes itens foram presenteados a você pela Venerável Xu. Você está precisando deles e, como não me faltam recursos de cultivo nem minha velocidade de prática é lenta, posso atingir o quarto nível do Reino de Refinamento de Qi rapidamente sem usar o espelho.

Se não fosse pelo fato de saber que ele não tinha segundas intenções e queria apenas expressar que não precisava do item para que ela o mantivesse, seria difícil não interpretar aquilo como uma alfinetada na própria velocidade de cultivo dela. Le Qingyi, um pouco sem palavras, retirou os núcleos de monstros contendo a energia dos cinco elementos e colocou-os diante dele.

— Estes foram preparados para você por aquele que será seu futuro mestre. Agora, no estágio inicial, sua velocidade é realmente rápida, mas no futuro, não será necessariamente assim. Como não queremos causar uma má impressão ao realizar o aprendizado formal, é melhor não desperdiçarmos o gesto deles.

Ke Fan ficou chocado, focando toda a sua atenção na parte sobre o "futuro mestre".

— Futuro mestre? A Venerável Xu presenteou você publicamente com o espelho, deve ser apenas porque ela valoriza você. O que isso tem a ver comigo?

— A Venerável Xu de fato me reservou, mas você foi reservado por alguém muito antes. Pense bem, de onde veio sua técnica de cultivo?

Ke Fan, obviamente, sabia a origem de sua técnica: o próprio Mestre da Seita dissera que prepararia uma para ele, e a Venerável Xu a transmitiu. Uma especulação surgiu em sua mente, deixando-o em êxtase.

— A mestra quer dizer que a Venerável Xu também me escolheu? Isso significa que poderemos nos tornar discípulos do mesmo mestre no futuro?

Embora não dissesse em voz alta, Ke Fan sempre desejou tornar-se um condiscípulo direto de Le Qingyi. Ao saber que ela já estava reservada para a Venerável Xu, ele sentiu-se feliz por ela, mas também um pouco desanimado por pensar que sua própria esperança havia se esvaído. Ele não esperava uma reviravolta como aquela.

— Não sei se a Venerável Xu escolheu você, mas sei que o Mestre da Seita provavelmente o fez. Estes núcleos de monstros também devem ter sido preparados por ele.

Até aquele momento, Le Qingyi não tinha certeza de qual ancestral estava interessado em Ke Fan, mas agora ela sabia. Se fosse algo preparado pela Venerável Xu, dado o seu estilo de marcar território de forma pública e grandiosa, ela teria deixado isso explícito. Afinal, uma vez que ela já estava marcada como discípula da Venerável Xu, não haveria necessidade de usar uma forma tão sutil para "tirar vantagem" — ou seja, expressar a vontade de que Ke Fan "pegasse carona" no uso do Espelho de Refinamento Espiritual.

Ke Fan ficou atordoado por um momento, seu cérebro demorando a processar.

— Como isso é possível? Ouvi dizer que o Pico Principal é difícil de acessar e que a linhagem do Mestre da Seita, que tem prioridade, exige muito mais dos discípulos. Quem sou eu para ter a sorte de ser escolhido pelo Mestre da Seita?

A experiência de ser rotulado como um desperdício de raízes espirituais de cinco elementos e ser humilhado no clã Ke deixou marcas profundas em Ke Fan. Mesmo que hoje ele não fosse mais o mesmo, era difícil acreditar nas palavras de Le Qingyi.

— Irmão, não se subestime. Você é excelente. Em comparação com a qualidade da raiz espiritual, a linhagem do Mestre da Seita valoriza muito as qualidades gerais dos discípulos, incluindo a capacidade de interagir com as pessoas, gerir negócios e lidar com assuntos mundanos. Você tem talento para isso, e sua raiz espiritual também é excelente.

Caso contrário, ele não teria atraído a atenção de dois ancestrais, a ponto de eles mesmos prepararem suas técnicas de cultivo. A confiança instintiva em Le Qingyi falou mais alto, e Ke Fan começou a sentir que aquilo era real, embora uma preocupação crucial surgisse em seguida, deixando-o nervoso.

— Mas eu não tenho capacidade nenhuma. Se o Mestre da Seita valoriza minha habilidade comercial, tudo o que sei foi ensinado pela mestra. Eu, por mim mesmo...

Vendo-o cada vez mais inseguro e envergonhado, Le Qingyi o interrompeu com seriedade e firmeza:

— Irmão, você precisa ter uma percepção clara e correta de si mesmo. Você é diligente, esforçado, determinado e disciplinado. Em suma, você é excelente! Eu realmente o ensinei, mas o que ensinei é como o conhecimento que se encontra nos livros; apenas aponta o caminho ou abre a porta. O sucesso que você alcançou é fruto do seu próprio mérito.

Este era o pensamento genuíno de Le Qingyi, e a razão pela qual ela não conseguia aceitar tranquilamente a vasta quantidade de recursos que Ke Fan lhe oferecia. Afinal, em sua vida anterior, ela era professora. Se os professores considerassem o dinheiro e a posição que os alunos conquistam com o conhecimento transmitido como mérito próprio, o mundo estaria de cabeça para baixo. Um aluno que agradece ao professor com um presente é algo que se pode aceitar, mas se a recompensa for excessiva, ultrapassa os limites.

Le Qingyi tinha plena consciência de seu papel; ela apenas dava dicas. Quanto à execução, era mérito de Ke Fan, e se ele conseguiria sucesso após investir, era também responsabilidade dele. O fato de Ke Fan ter tido sucesso já provava sua capacidade, e o Mestre da Seita, ao observá-lo há tanto tempo, certamente não ignorava isso.

A afirmação sincera e direta de Le Qingyi não apenas deixou Ke Fan envergonhado com os elogios, mas também lhe deu uma nova confiança.

— Mas a mestra é que é realmente talentosa e capaz. Por que o Mestre da Seita não a escolheu?

— Porque, ao entrar na linhagem do Mestre da Seita, as responsabilidades são muito maiores. Os mestres percebem que minha vocação não é essa. E você deve lembrar-se: não importa onde esteja ou qual seja sua posição, nunca esqueça que o cultivo é nossa base fundamental.

Le Qingyi já compreendia as considerações do Pico Principal. Mesmo não entrando na linhagem do Mestre da Seita, como parte da facção do Pico Principal, ela não recusaria ajudar em assuntos dentro de sua capacidade. Mais importante ainda: seu único discípulo desta vida, Ke Fan, já estava sob a influência do Mestre da Seita. Se fosse necessário, ela certamente não ficaria de braços cruzados.

Após muito esforço para convencer Ke Fan, que se tornava teimoso quando cismava com algo, e após definir o cronograma de uso do Espelho de Refinamento Espiritual, Le Qingyi sentiu-se aliviada. Com a ajuda do espelho, mesmo que o ovo em sua mente continuasse a devorar sua energia espiritual, isso não afetaria mais sua velocidade de cultivo, fazendo-a agradecer ainda mais pela generosidade da Venerável Xu.

A experiência como professora na vida anterior e o conceito de mestre e discípulo que ela carregava poderiam impedi-la de ver o mestre como um pai, mas, pelo gesto dele, ela daria o seu melhor para retribuir.

O tempo passou rapidamente. Menos de um mês após o fim da Grande Competição, Le Qingyi, com o auxílio do Espelho de Refinamento Espiritual, avançou suavemente para o terceiro nível do Reino de Refinamento de Qi.

Ela levara quase dois anos para passar do primeiro para o segundo nível, mas do segundo para o terceiro, levou menos de três meses. Ao sentir pessoalmente a alta eficiência do cultivo auxiliado por recursos, Le Qingyi tornou-se ainda mais vigilante, exigindo de si mesma que mantivesse a firmeza de propósito e não se deixasse levar pela preguiça.

Embora sua base fosse sólida, a lentidão no cultivo anteriormente devia-se não apenas à técnica antiga, mas também ao ovo em seu mar de consciência. Agora, aproveitando o espelho para subir de nível rapidamente, ela não precisava se preocupar com a instabilidade da energia ou com uma base fraca. No entanto, nos tempos seguintes, sempre que terminava de usar o espelho, ela dedicava ainda mais tempo ao refinamento repetido daquela energia.

Dessa forma, mesmo não encurtando o tempo de prática no espelho, ela reduziu a velocidade de ascensão do cultivo, tornando sua energia espiritual mais pura e densa.

Com o gesto da Venerável Xu ao reservar publicamente um discípulo no Pico Shaidao, a competição entre os picos nos meses seguintes tornou-se feroz. A habilidade de Ke Fan em ganhar pedras espirituais já era famosa em toda a seita. Até mesmo os anciãos que antes desaprovavam sua veia comercial e tentavam interferir foram forçados a reconhecer seu talento. Quanto maior o nível de cultivo, mais clara é a importância dos recursos. Quem não ficaria tentado por um discípulo tão hábil em gestão?

Portanto, todos os picos estavam de olho em Ke Fan. Como perderam a chance com Le Qingyi, ninguém queria repetir o erro com ele. Afinal, graças a Ke Fan, até no Pico Shaidao — onde antes não havia lucro — os mestres conseguiram ganhar pedras espirituais muito superiores aos seus salários mensais, seja trabalhando meio período no campo de treinamento, seja sendo contratados por Ke Fan para dar palestras.

Aqueles discípulos de origem comum, que antes dependiam apenas do auxílio mensal da seita para praticar, também conseguiram lucros generosos comprando recursos no atacado com Ke Fan ou trabalhando no campo de treinamento. Isso elevou significativamente o nível médio de cultivo e a força dos discípulos desta geração, fazendo com que os anciãos, que observavam o fenômeno, valorizassem Ke Fan ainda mais, na esperança de trazê-lo para seus próprios domínios e desenvolver negócios que permitissem aos seus próprios discípulos obterem mais recursos.

Diante de tantos convites e demonstrações de boa vontade, Ke Fan não podia revelar a avaliação de Le Qingyi, limitando-se a dizer publicamente que já tinha um destino escolhido e um mestre em mente. A notícia causou um alvoroço e inúmeras especulações.