Capítulo 32: Reviravolta

Conquistar o primeiro lugar no grupo de treinamento de Qi fez de Le Qingyi, sem sombra de dúvida, uma das forças mais proeminentes da geração mais jovem, tornando-a verdadeiramente famosa após uma única batalha.

Nem mesmo a própria Le Qingyi esperava alcançar o topo do grupo de treinamento de Qi nesta Grande Competição de Todo o Mundo. Ela não apenas superou diversos gênios de outras seitas que já gozavam de grande renome, como também derrotou Ke Fan.

Ela tinha certeza de que, durante o combate, Ke Fan não facilitou para o seu lado. E, pensando bem, isso fazia sentido: ele a conhecia bem demais e, se tentasse poupá-la, não suportaria a humilhação pública, especialmente porque ela jamais toleraria tal condescendência.

Ela conhecia muito bem o talento de combate de Ke Fan, e sabendo que ele também cultivava técnicas ancestrais de altíssimo nível e possuía um cultivo superior ao dela, Le Qingyi realmente não esperava que pudesse vencê-lo. Não estava claro se isso se devia ao fato de ele estar distraído com atividades secundárias e negligenciando o cultivo, ou se era o resultado de ela ter espremido cada gota de seu potencial nos últimos anos, treinando incansavelmente sua consciência de combate e reflexos.

Na competição de equipes de cinco, o grupo de Le Qingyi não conseguiu chegar entre os quatro primeiros. Ao contrário de outros colegas que, cientes de suas responsabilidades futuras, vinham realizando treinamentos de combate em equipe há anos, ela não teve essa oportunidade. Seus companheiros de equipe eram, por motivos diversos, indivíduos pouco propensos a trabalhar com outros. Por isso, o desempenho da equipe foi relativamente fraco; conseguiam vencer outros grupos, mas, diante dos esquadrões da Seita Qingtian, facilmente tinham seus pontos fracos expostos e acabavam derrotados.

Embora o fato de a primeira colocada na categoria individual ter obtido um resultado tão baixo na competição por equipes fosse algo que o pessoal da Seita Qingtian já esperava, os integrantes das outras seitas achavam aquilo inacreditável. Contudo, todos podiam ver que era real: Le Qingyi e seus companheiros haviam se esforçado ao máximo. A reação serena de Le Qingyi diante desse resultado deixou os outros gênios da sua geração, que a observavam com as mais variadas intenções, com sentimentos bastante complexos.

Com o início das competições de confronto entre discípulos de mesmo nível de cada seita, a Grande Competição, que ocorria a cada trinta anos, entrava em sua reta final. Os ancestrais estavam um pouco mais relaxados, e o Reitor Lu não pôde deixar de retomar o assunto:

— Irmão Daoísta Guo, já chegamos a este ponto, não acha que deveria dizer a verdade? Dentre esses seus discípulos, qual deles afinal...

Antes que o Reitor Lu terminasse, o Ancestral Qianxuan, da Seita Qianyuan, mudou drasticamente de expressão e recebeu uma transmissão de voz.

— Acabo de receber notícias da linha de frente: um grande número de bestas marinhas chegou à costa, formando uma maré de bestas em larga escala. A linha de frente não está conseguindo conter o avanço. Peço, por favor, que todos os colegas daoístas ajudem a Seita Qianyuan.

Este era o desastre que todos esperavam evitar, mas, uma vez inevitável, não havia como escapar.

— Não precisa agradecer, Daoísta Qianxuan, é nosso dever.

Ao receberem a notícia, os anciãos e diáconos de cada seita agiram rapidamente, anunciando a suspensão da Grande Competição e organizando o retorno dos discípulos para suas respectivas bases, aguardando novas instruções. Além disso, precisavam organizar, em pouco tempo, o milhão de espectadores que se aglomerava nas proximidades. Aqueles com cultivo acima do sétimo nível de treinamento de Qi, capazes de lutar contra bestas de primeiro e segundo nível, foram mantidos, enquanto os demais praticantes de menor poder e civis foram evacuados.

Pela experiência anterior, quando uma maré de bestas surgia perto da costa, não eram apenas as criaturas marinhas que invadiam; elas eram acompanhadas por grandes bandos de bestas voadoras anfíbias, que penetravam no continente com extrema rapidez.

Ao retornarem aos navios, os discípulos da Seita Qingtian estavam com expressões sombrias. Embora seus mestres não tivessem declarado explicitamente, todos podiam deduzir o motivo da interrupção emergencial. Se uma maré de bestas ocorresse ali, o esperado seria o retorno imediato para suas próprias seitas.

Le Qingyi não voltou com os outros. Percebendo instantaneamente a razão da parada, ela contatou o Venerável Guo através do talismã de comunicação que ele lhe dera. O Venerável Guo, que estava prestes a partir com os outros ancestrais para a costa, recebeu o pedido de encontro de Le Qingyi e, sem hesitar, decidiu esperar. Ele sabia que, naquela situação, ela não o procuraria por medo ou para buscar proteção.

Ao ver o Venerável Guo aparecer diante dela poucos instantes após o envio da mensagem, Le Qingyi sentiu-se comovida. A disparidade entre eles era imensa, e ainda assim, naquele momento crítico, ele escolheu encontrar uma júnior.

— Ancestral, tenho um plano para criar uma linha de isolamento capaz de deter a maré de bestas marinhas.

Se qualquer outro discípulo dissesse isso, o Venerável Guo talvez não desse ouvidos, mas, ao ouvir Le Qingyi, seus olhos brilharam.

— Fale, sobrinha-neta Qingyi.

— Palavras não provam nada, ver é crer. Por favor, espere um momento enquanto me preparo.

Le Qingyi dirigiu-se a um local de águas turbulentas que ela havia encontrado anteriormente e tirou de sua bolsa de armazenamento vários objetos estranhos, dispondo-os segundo uma certa regra. Após posicioná-los, acionou um interruptor; os dispositivos conectados começaram a funcionar, emitindo um som peculiar.

— Ancestral, pode tocar aqui, mas por favor, prepare sua defesa primeiro e retire a mão rapidamente após tocar.

O que ela pediu para ele tocar foi o terminal de saída de energia. Para ter certeza do efeito, ela mesma havia testado e quase sofreu um acidente fatal; o discípulo do estágio de fundação que a ajudou a fabricar o equipamento também testou e, mesmo precavido, sentiu um choque formidável. Ela só se sentiu segura após capturar uma besta e confirmar que aquela eletricidade produzida artificialmente, semelhante a raios, era capaz tanto de ameaçar praticantes quanto de eletrocutar bestas.

Com o olhar de um mestre refinador, o Venerável Guo percebeu que os materiais do dispositivo eram rudimentares, compostos majoritariamente por minérios de baixo grau e objetos comuns, sem qualquer traço de energia espiritual. Era, claramente, um objeto mundano. Contudo, ele estendeu o dedo conforme as instruções e, ao tocar o ponto indicado, sentiu uma descarga contínua de força elétrica, ficando chocado.

Ele manteve a energia espiritual protegendo seu corpo por um tempo e, ao perceber que a eletricidade era constante, retirou a mão, que já estava dormente, mantendo a compostura. Embora aquilo não pudesse feri-lo em pouco tempo, ele percebeu o perigo: não importa quão alto fosse seu cultivo, sua energia espiritual era finita e não suportaria um consumo prolongado. Ou seja, aquele objeto mundano, usado no ambiente certo, poderia ser fatal até para um praticante do estágio de Transformação Divina.

— Este objeto é realmente fascinante. Sendo apenas um artefato comum, consegue converter energia em eletricidade. Mas se a sobrinha-neta...

Antes que ele terminasse, o Venerável Guo viu Le Qingyi colocar um fio metálico na água. Em poucos instantes, uma camada de peixes mortos flutuou à superfície. A expressão do ancião mudou; ele caminhou apressado até o riacho e colocou a mão na água, sentindo a força elétrica penetrar em seu ser. Ao lembrar das bestas marinhas, ele finalmente compreendeu a intenção de Le Qingyi.

— Que método engenhoso, sobrinha-neta! Ótimo, parece que todos os habitantes da costa deverão agradecer por sua grande benevolência!

Todos sabiam do poder dos atributos de raio, especialmente sua eficácia natural contra bestas, mas mutações de atributo de raio eram raríssimas. Mesmo que a raça humana possuísse praticantes com tal atributo ou tesouros elétricos, ninguém conseguia produzir descarga contínua no mar. Mas agora, sem precisar de praticantes especiais nem de tesouros, apenas com aquele objeto mundano, era possível gerar eletricidade ininterruptamente. Se pudessem fabricar mais, poderiam transformar a costa em um "mar de raios" intransponível. Ao imaginar a cena, o Venerável Guo não pôde conter a excitação.

— O ancestral é muito gentil, apenas fiz o que pude. Deixo esses geradores sob seus cuidados.

O Venerável Guo sabia que aquele era um momento crítico e não era hora de recompensas. Admirado, ele guardou os equipamentos, anotou os diagramas, princípios e instruções de uso fornecidos por Le Qingyi e partiu apressadamente.

Desde que fora selecionada para a competição, Le Qingyi estudara o ambiente da Seita Qianyuan e os perigos enfrentados pelas seitas na linha de frente. Diferente das bestas terrestres, as marinhas possuíam a característica de atacar em números avassaladores, superando as defesas em curto tempo. Em contrapartida, por viverem no mar, sua força diminuía ao pisar em terra firme, sendo uma ameaça passageira.

Em sua vida passada, Le Qingyi detestava o uso de geradores para pescar, pois destruía o ecossistema, mas nunca imaginou que, nesta vida, seria ela a pioneira da "pesca elétrica" no Mundo Estelar. Observando o Venerável Guo partir, ela suspirou, não pelos "peixes" que seriam eletrocutados, mas pela situação terrível que o mundo enfrentava. E aquilo era apenas o começo; se os "problemas" que ela entregou a seu mestre fossem resolvidos, armas ainda mais letais surgiriam. Não era falta de coração, mas a necessidade de espaço para que ela e seus colegas pudessem crescer, e para que seus pais e mestres tivessem uma chance de sobreviver.

Para os refinadores, a fabricação dos geradores era simples, pois não exigia materiais raros ou métodos complexos, apenas a montagem conforme os diagramas. A Seita Qianyuan reuniu todos os discípulos que entendiam de refinamento e, em menos de um dia, produziu uma grande quantidade de aparelhos.

Com a chegada dos geradores de alta potência ligados a redes metálicas na linha de frente, uma vasta área oceânica transformou-se em um mar de raios. As bestas que tentavam alcançar a costa lutavam e gritavam em agonia, com resultados extremamente eficazes.

O Reitor Lu e os outros ancestrais, que haviam partido antes, estavam encarregados de interceptar as bestas de alto nível e as criaturas voadoras, ganhando tempo para a evacuação e a montagem das defesas. As bestas de alto nível, por sua vez, atacavam os ancestrais para permitir que as de nível inferior se aglomerassem e invadissem o continente.

A maré de bestas era organizada e planejada; as criaturas haviam infiltrado espiões entre os humanos e sabiam da Grande Competição e da presença dos ancestrais de Transformação Divina. Ainda assim, decidiram avançar para causar danos significativos. Os ancestrais perceberam que o inimigo estava preparado e, apesar da fúria, tiveram que lutar para evitar baixas em massa na linha de frente da Seita Qianyuan.

Enquanto a batalha entre os poderosos ocorria nos céus, ambos os lados notaram a mudança no mar. As bestas de alto nível, sem entender o que acontecia, desceram para investigar. O Reitor Lu e seus aliados, embora não soubessem a causa exata, perceberam que a retaguarda havia conseguido conter o avanço.

Mesmo com a investigação das bestas de alto nível, elas só conseguiam sentir a crescente energia elétrica na água. Elas temiam o raio naturalmente e, como não podiam localizar a fonte nem sentir flutuações espirituais claras, e a área eletrificada continuava a se expandir, sentiram-se diante de um perigo desconhecido.

Ao verem que a situação piorava com o tempo, as bestas de alto nível emitiram ordens para que as que estavam chegando recuassem. Quanto àquelas já presas no mar de raios, nem mesmo os mais poderosos se atreviam a intervir, deixando-as à própria sorte.

Ao retornar ao navio, Le Qingyi não tinha certeza se seu plano funcionaria plenamente. Ela fornecera apenas o modelo mais simples de gerador hidráulico. Para transformar uma vasta área em um mar de raios, seriam necessárias muitas unidades funcionando simultaneamente. O número não era o problema, mas ela se perguntava se o Venerável Guo conseguiria resolver a questão do fluxo de água. No entanto, os métodos dos praticantes superavam sua imaginação.

Quanto à água, não faltavam rios e lagos, e ela descobrira que os discípulos da Seita Qianyuan possuíam, em sua maioria, atributo de água, sendo capazes de manipular o ambiente com facilidade.

Enquanto Le Qingyi esperava ansiosamente em seu quarto, Jiang Qiuyi a procurou.

— Irmã Le, os colegas das seitas Espada Celestial e do Templo do Domínio Celeste chegaram e nos convidaram para caçar bestas juntos. Todos querem saber sua opinião.