Capítulo 36: Realmente existe

Para evitar pânico, os ancestrais não divulgaram publicamente a notícia de que o reino secreto devorava a carne e o sangue dos seres vivos. No entanto, alguns praticantes que conseguiram escapar com vida notaram, por acaso, que o sangue derramado no solo da periferia do reino desaparecia, e espalharam essa informação.

Le Qingyi e os outros, que já haviam retornado ao navio, também ouviram os relatos, o que confirmou o "presságio funesto" mencionado por Ke Fan.

Durante os dois dias em que a grande competição foi suspensa, as ruas, que rapidamente se tornaram desertas, recuperaram sua prosperidade e agitação habituais após a chegada das notícias de vitória da linha de frente, confirmando que a crise da horda de bestas havia sido contida.

Por isso, ao retornarem ao navio, Ke Fan e seus companheiros saíam frequentemente para negociar, aproveitando a oportunidade para trazer várias informações.

Por exemplo, os discípulos de outras seitas, ao verem que os discípulos das nove grandes potências não temiam o perigo e, escoltados por seus mestres, foram para o Domínio de Combate aos Demônios, também não quiseram ficar para trás. Recusando-se a permanecer na retaguarda e ignorando a sugestão de seus mestres para irem à Planície de Qianze, insistiram em seguir para o Domínio de Combate aos Demônios.

Afinal, sendo todos jovens, existia, no fundo, um espírito de competição entre eles. Embora houvesse diferenças de poder entre as seitas, os discípulos do mesmo estrato não eram tão diferentes, e era difícil prever quem alcançaria maiores feitos no futuro.

Apenas como a área do Domínio de Combate aos Demônios era vasta e a linha de defesa muito longa, os dois grupos que chegaram em momentos diferentes não ficaram no mesmo local.

Ao saberem das notícias sobre a Planície de Qianze, sentiram-se extremamente gratos por terem decidido, por orgulho de não quererem ser subestimados pelos discípulos das nove grandes potências, seguir para o Domínio de Combate aos Demônios, em vez de se apressarem para a Planície de Qianze.

Ao ouvirem que pelo menos dez mil pessoas haviam perecido em Qianze, aqueles que chegaram a considerar aquele destino sentiram um calafrio ao perceberem o quão perto estiveram da morte.

Após contar tudo isso, Ke Fan disse com melancolia: "Graças à nossa colega, tivemos a sorte de evitar essa catástrofe. É uma pena pelos praticantes que foram vitimados, ai de mim!"

Dentre os parceiros de negócios que ele conheceu localmente, alguns foram para a Planície de Qianze e nunca mais deram notícias. Embora não houvesse confirmação oficial, esse tipo de desaparecimento geralmente significava que haviam encontrado um fim trágico.

Todos os colegas sentiam-se comovidos. Após a viagem ao Domínio de Combate aos Demônios, tendo testemunhado de perto a crise de vida ou morte enfrentada pelos praticantes e sentido a ameaça da morte na própria pele, eles podiam empatizar melhor com o destino daqueles que caíram.

O humor de Le Qingyi também era pesado; afinal, o que se lê em livros ou se ouve de terceiros não se compara ao impacto de uma experiência pessoal. No Domínio de Combate aos Demônios, sempre que chegava a hora de descansar, ela ainda tinha disposição para fazer churrascos, o que era sua maneira de aliviar ou desabafar suas emoções.

Ela sabia muito bem que, para eles, aquela ida ao Domínio de Combate aos Demônios era apenas o começo. No futuro, ou ficariam permanentemente estacionados ali, ou morreriam no local como incontáveis predecessores.

Mas saber disso servia apenas como combustível para se tornarem mais fortes; não podia permitir que esses jovens discípulos em crescimento carregassem traumas psicológicos.

"Nossa sorte deveu-se à proteção dos nossos mestres. Afinal, o Domínio de Combate aos Demônios é repleto de perigos. A situação geral é essa, ninguém consegue se isolar. Já que tivemos mais sorte, também temos a obrigação de assumir mais responsabilidades. Mesmo que no futuro não possamos escapar da morte, devemos morrer de forma valiosa."

Ke Fan compreendeu rapidamente a intenção dela e, assumindo a palavra com entusiasmo, disse: "A colega tem razão. O inimigo é cruel, devemos nos esforçar para ficar mais fortes; só valerá a pena se matarmos mais bestas demoníacas antes de morrer."

Os colegas da Seita Qingcang já estavam acostumados com o estilo de Ke Fan de sempre "fazer as contas", e seu tom contagiou a todos, que concordaram profundamente.

Mesmo que a morte fosse inevitável, a crença de que deveriam se fortalecer para matar mais bestas e morrer com valor tornou-se a missão de todos.

Após o desembarque de algumas bestas de alto nível, com força equivalente ao estágio de Transformação Divina dos humanos, e sua subsequente morte em território humano, o fenômeno da queda de poderosos e a flutuação da energia demoníaca deixaram as bestas de alto nível no mar temerosas.

Relutantes em desistir do plano da horda, e acreditando que o tesouro de raios usado pelos humanos para criar o "mar de trovões" devia ter um limite de duração, elas decidiram observar por mais tempo. Embora tivessem cessado o ataque, permaneceram nas águas próximas, em um impasse distante com os ancestrais humanos.

Foi apenas quando sentiram a morte de seus companheiros e viram que a força dos raios na linha costeira continuava a se expandir a uma velocidade constante, sem dar esperanças de que o poder do tesouro humano se esgotaria, que tiveram de desistir completamente.

Ao confirmarem que aquelas bestas de alto nível haviam partido, e que a grande quantidade de bestas reunidas na retaguarda, que não ousavam desembarcar, começava a se retirar, os ancestrais que vigiavam o mar finalmente suspiraram aliviados. Todos sabiam que isso representava o fim oficial da crise.

No entanto, não partiram imediatamente, esperando até que a densa massa de bestas marinhas, que causava arrepios apenas de olhar, se dispersasse completamente antes de retornar para se reunir aos outros.

Quando todos se reuniram em uma sala, incluindo os ancestrais que nem sequer tinham tido tempo de tratar de seus ferimentos, os olhares se voltaram para o Grande Venerável Guo. Eles estavam ansiosos para saber o que havia acontecido e por que o outro lado conseguiu transformar uma área tão vasta do mar na linha de frente em um mar de raios em tão pouco tempo.

Nem mesmo as bestas, nem eles mesmos, sentiram flutuações de poder espiritual. Não sabiam que tipo de tesouro possuía tal poder.

"Irmão Guo, desde quando a Seita Qingcang possui um tesouro de raios tão poderoso? Se não fosse pela generosidade do irmão Guo em usar esse objeto para virar a maré, mesmo com a nossa presença, a Seita Qianyuan não teria escapado de uma grande catástrofe."

Quem falava era o ancestral de um reino de segunda categoria que também guardava a linha de frente do mar. Ele lidava com bestas marinhas a vida toda e sabia o tamanho da horda que a Seita Qianyuan enfrentaria. As bestas estavam preparadas, tendo convocado bestas de alto nível de várias regiões para ajudar. Enquanto os humanos estivessem ocupados, não poderiam proteger a retaguarda, e a sobrevivência da Seita Qianyuan seria incerta.

O resultado foi revertido pelo tesouro de raios do Grande Venerável Guo. O ancestral queria estabelecer uma boa relação, na esperança de que, se necessário, pudesse pedir o objeto emprestado.

O Grande Venerável Guo sorriu e acenou com as mãos: "Não existe tesouro de raios. Apenas nossos discípulos da Seita Qingcang, sabendo que viriam para a Seita Qianyuan, pediram para alguém forjar este artefato capaz de converter a força dos raios para evitar acidentes. Quando o irmão Zhang e os outros souberam, convocaram rapidamente seus discípulos artesãos para fabricar uma grande quantidade em pouco tempo; só assim alcançamos esse resultado."

"O irmão Guo tem razão." O ancestral Zhang, da Seita Qianyuan, tirou um gerador e apresentou-o aos ancestrais presentes. "É este objeto. O design é engenhoso, parece algo comum, e a energia convertida nesta extremidade não é forte, mas se conectado à água, com vários dispositivos convertendo eletricidade ao mesmo tempo, nem mesmo nós ousaríamos permanecer nele por muito tempo. Como é feito de materiais comuns, não há flutuação de poder espiritual."

Olhando para o objeto que parecia algo vulgar, os ancestrais mal podiam acreditar que fosse o tesouro capaz de transformar o mar em um campo de raios. Mas quando um deles, sob a orientação do ancestral Zhang, tocou a extremidade de saída de energia e sentiu o choque, teve de acreditar.

Todos os responsáveis pela defesa do mar ficaram com os olhos brilhando, querendo aprender o método de forja. O Grande Venerável Guo disse: "Este objeto é apenas algo vulgar, mas torna-se extraordinário por poder converter a força do mar em raios. Ele só serve para um efeito surpresa; não o usem levianamente, e não deixem que a informação vaze para as bestas."

Os ancestrais concordaram profundamente. Eles sabiam a importância disso: apenas mantendo a aura misteriosa de "tesouro de raios" é que as bestas marinhas, temendo instintivamente os raios, permaneceriam cautelosas e não ousariam procurar a fonte. Caso contrário, o gerador seria facilmente destruído.

O Império Donglin era uma das forças tradicionais que guardavam as áreas de planície. Enfrentavam pressões imensas, pois naquela terra rica em recursos e plana, era mais fácil para os humanos viverem, mas também para as bestas se reproduzirem. A força combinada do Império Donglin era alta, mas as bestas que enfrentavam eram igualmente poderosas.

O Diretor Lu olhou para o Grande Venerável Guo com expectativa: "Irmão Guo, que outros tesouros a Seita Qingcang possui? Não esconda, mostre-os. Certamente não tiraremos proveito de graça."

O Grande Venerável Guo ia dizer que não, mas lembrou-se de um item que a seita havia começado a desenvolver e engoliu as palavras. Os ancestrais presentes eram todos astutos; perceberam que havia algo ali.

"Realmente tem?"

Pensando que aqueles velhos eram confiáveis, e que a tecnologia de forja seria revelada após os testes, o Grande Venerável Guo não escondeu mais. "Há uma arma com um poder destrutivo relativamente alto. Quando saí, a primeira unidade tinha acabado de ser forjada. Preciso testá-la para ver se o poder atinge a expectativa. Quando estiver pronta, certamente convidarei todos para um encontro na Seita Qingcang."

Um ancestral respondeu rapidamente: "Para que esperar? Assim que resolvermos a questão do reino secreto da Planície de Qianze, podemos partir. A competição não precisa continuar, os jovens já colheram grandes frutos no Domínio de Combate aos Demônios. Iremos todos juntos à sua seita."

A sugestão foi aprovada por todos. Para eles, qualquer arma que aumentasse a taxa de vitória contra as bestas era um tesouro.

Após resolverem isso, um ancestral mencionou os jovens. "Aqueles pequenos foram corajosos desta vez, indo para o Domínio de Combate aos Demônios em vez de Qianze. Felizmente, escaparam de uma catástrofe."

O Grande Venerável Guo acariciou a barba com orgulho: "Nossos discípulos parecem um pouco desleixados, mas em grandes questões não falham. Antes de irem, consultaram minha opinião."

Embora todos fossem gratos à Seita Qingcang, um ancestral não pôde deixar de provocar: "Admito que seus discípulos são bons, mas vocês, mestres, são negligentes. Veja a pobreza em que os deixaram, tendo que se preocupar com recursos de cultivo desde cedo, ocupados fazendo negócios para ganhar pedras espirituais."

O sorriso do Grande Venerável Guo congelou. Antes que pudesse explicar que a seita não era rigorosa, mas que eles tinham o vício de ganhar dinheiro, o ancestral Zhang disse: "Ouvi dizer que esse engenhoso gerador de raios veio das mãos de seus discípulos. Será que eles usaram materiais comuns por falta de pedras espirituais?"

Se pudessem usar materiais melhores, o poder não seria maior?

O Grande Venerável Guo explicou, sentindo uma dor de cabeça: "Não é isso. A discípula que forjou o gerador é a aprendiz direta do irmão Xu Jingyuan. Ninguém na seita passaria necessidade. É uma questão de design. Vocês podem tentar usar materiais melhores, se quiserem."

Após explicar a origem do gerador, o Grande Venerável Guo esclareceu a questão das pedras espirituais: "Nossa seita tem muitos encargos, mas nós, mestres, preferimos usar nossos tesouros privados a prejudicar os discípulos. Eles têm hábitos de ganhar dinheiro porque possuem exigências altas para o próprio cultivo."

Queixar-se de pobreza é uma habilidade essencial para quem lida com relações externas de uma seita. Ninguém acreditava que a Seita Qingcang fosse tão pobre, mas as forças que deviam favores a eles e que pretendiam visitar a seita para ver as novas armas prometeram não tratar mal a Seita Qingcang e seus discípulos.