Capítulo 34: Conquistar o Coração

Com o auxílio do Ancião Wu, o plano de Le Qingyi foi um sucesso absoluto. Em cerca de um dia, quase vinte discípulos do estágio de Refinamento de Qi alcançaram com êxito o estágio de Fundação. Ela própria, porém, permaneceu entre a dezena de discípulos que ainda não haviam conseguido realizar a transição.

Embora soubesse que, em tal situação, alcançar a Fundação rapidamente garantiria maior segurança, Le Qingyi compreendia que, no cultivo, a pressa é inimiga da perfeição. Ao vê-la distribuir com serenidade uma grande quantidade de pílulas de bestas espirituais e manipular o Espelho de Refino para auxiliar os colegas, sem demonstrar preocupação com o próprio progresso, os discípulos que antes se sentiam ansiosos recuperaram a calma.

Quando o grande lote de geradores produzidos entrou em funcionamento e obteve um feito notável na linha de frente, transformando uma vasta área marítima em um mar de trovões, Le Qingyi recebeu prontamente a mensagem do Venerável Mestre Guo. Dizia-se que, dentre as inúmeras bestas marinhas presas no mar de relâmpagos, apenas uma pequena parcela, detentora de atributos elétricos, conseguiu escapar. As restantes, presas entre o combate contra o poder dos raios e a tentativa desesperada de retornar às profundezas, sofriam atrozmente, já que a eletricidade se propagava pela água com uma velocidade devastadora. As bestas de segundo nível, mais fracas, já haviam sofrido baixas incontáveis.

Ao confirmar o sucesso do plano, Le Qingyi suspirou aliviada, adquirindo uma percepção mais profunda sobre o poder dos cultivadores. O objetivo de eletrificar uma vasta área marinha em pouco tempo exigia o investimento de inúmeros geradores, e a Seita Qianyuan conseguira tal feito em um período exíguo.

Le Qingyi entregou os talismãs de transmissão dos discípulos de outras seitas a Ke Fan: "Irmão mais velho, encarrego-o de contatá-los e avisar que podem partir a qualquer momento."

Ela mesma buscou os dois anciãos responsáveis pela guarda. Ao ouvirem as últimas notícias do Venerável Mestre Guo, ambos ficaram atônitos. Ficaram chocados não apenas com a notícia de que a invasão em larga escala das bestas marinhas fora contida, mas também pelo fato de o Venerável Mestre Guo ter enviado a informação crucial primeiro à sua jovem discípula, Le Qingyi, em vez de comunicá-los diretamente.

Ainda assim, não concordaram de imediato em proteger os discípulos na linha de frente, preferindo contatar o Venerável Mestre Guo pessoalmente para consultar sua opinião. Somente após confirmarem que a costa estava protegida por um mar de trovões e que a invasão perdera o fôlego — permitindo, assim, que os discípulos aproveitassem a oportunidade para ganhar experiência em combate — foi que atenderam ao pedido de Le Qingyi.

Após receberem a mensagem de Ke Fan, Feng Liyang e os outros chegaram rapidamente. Era evidente que não perderam tempo, e a maioria daqueles que apareceram já havia alcançado a Fundação. Le Qingyi não perdeu tempo e expôs seu plano diretamente:

"Não iremos para as Planícies de Qianze, na foz do rio. Iremos direto para a base da linha de frente da Seita Qianyuan. Lá, há mais bestas, mas também mais especialistas da nossa raça. Contanto que todos não sejam imprudentes, obterão o melhor treinamento possível com uma segurança garantida."

Todos os presentes sabiam que as Planícies de Qianze eram a foz do Rio Qingjiang. Segundo a experiência dos cultivadores locais, as bestas que escolhiam desembarcar ali eram, em sua maioria, de segundo ou terceiro nível; na verdade, era raro encontrar bestas acima do terceiro nível naquela região. Quanto mais poderosas, menos as bestas marinhas gostavam de entrar em águas doces, tornando as Planícies de Qianze um local conveniente para o treino de iniciantes. Mesmo durante uma invasão, o perigo ali era relativamente menor.

Por isso, Feng Liyang e os outros, que haviam estudado a situação, sugeriram inicialmente as Planícies de Qianze. Ao ouvirem Le Qingyi propor a ida para a base da Seita Qianyuan — o local mais perigoso e propenso a ser dizimado — todos ficaram perplexos. Mesmo Luo Chen, embora tentado, não pôde deixar de questionar:

"Irmã Le, você mesma disse anteriormente que deveríamos priorizar a preservação da própria vida e não nos arriscar desnecessariamente. Por que agora nos pede para ignorar a segurança das Planícies de Qianze e ir para a linha de frente?"

"Vocês não sabem, mas, há pouco, os anciãos da minha seita receberam uma mensagem do Venerável Mestre Guo. Eles utilizaram um tesouro de elemento trovão para transformar a linha de frente em um mar de relâmpagos, interceptando com sucesso as bestas. Se formos para a base da linha de frente, certamente poderemos colaborar com os veteranos e colegas de lá para eliminar rapidamente as bestas que já desembarcaram."

Ao ouvir isso, todos sentiram o sangue ferver. Eles propunham ir para as Planícies de Qianze apenas para dar sua contribuição antes que a situação se tornasse insustentável. Não esperavam ouvir uma notícia tão boa e inacreditável. Alguém perguntou subconscientemente: "Irmã Le, isso é verdade?"

Le Qingyi sorriu e assentiu: "Certamente. Eu não ousaria brincar com algo assim. Meus anciãos concordaram em nos escoltar até a linha de frente. Vocês podem voltar, consultar seus próprios anciãos e, em uma hora, nos reuniremos fora do portão da Seita Qianyuan."

Ao saberem da notícia, todos partiram apressados, sem mais objeções quanto a abandonar as Planícies de Qianze. Embora a base da linha de frente fosse mais perigosa, a existência do mar de trovões tornava-a o local ideal para o treinamento. Afinal, aquele era o verdadeiro campo de batalha, onde poderiam testemunhar a crueldade da guerra contra as bestas.

Le Qingyi, após vivenciar uma invasão de bestas que deveria ser improvável, sentiu o peso da Lei de Murphy de forma mais profunda. Se tivessem ido para as Planícies de Qianze e lá surgissem bestas de alto nível, estariam condenados. As bestas não possuíam honra marcial, nem o conceito de que seria vergonhoso um forte atacar um fraco. Ela suspeitava que a invasão, que normalmente não ocorreria e que forçara todos os ancestrais de nível Hua Shen a intervir, visava justamente eliminar a esperança da raça humana: eles.

Quando os anciãos responsáveis das outras seitas ouviram a notícia e confirmaram com seus ancestrais que a linha de frente estava de fato protegida, concordaram com o pedido de seus discípulos. Portanto, quando todos se reuniram fora da Seita Qianyuan, cada grupo estava equipado com pelo menos um ancião de nível Yuan Ying e de dois a cinco diáconos de nível Jin Dan.

Quando a Seita Qianyuan soube da movimentação, os discípulos de nível de Refinamento de Qi das nove grandes potências já estavam sendo levados por seus anciãos para a linha de frente. Como a notícia do mar de trovões ainda não havia se espalhado, até mesmo a Seita Qianyuan, como anfitriã, reservava a informação apenas aos seus escalões superiores. As seitas de segunda e terceira categoria achavam a atitude das nove grandes potências imprudente, embora admirassem sua coragem.

Le Qingyi vivia naquele mundo há dezoito anos, e aquela era a primeira vez que entrava no domínio da guerra contra as bestas. Seus pais não suportavam contar-lhe sobre a crueldade daquele lugar, mas ela já lera inúmeros relatos em livros, todos acompanhados por sangue e lágrimas. Ke Fan sentia o mesmo, mas, ao contrário de Le Qingyi, seu ódio era mais profundo, pois seus pais haviam perecido exatamente ali.

O campo de batalha estava impregnado de ódio ancestral. Durante incontáveis anos, as batalhas deixaram tantos restos mortais que o solo e até o ar tornaram-se anômalos. A energia espiritual humana e a energia demoníaca das bestas entrelaçavam-se, impedindo que os cultivadores meditassem ou absorvessem a aura local; qualquer energia consumida em batalha só podia ser reposta através de recursos externos.

Embora tivesse lido sobre isso, a experiência real superava qualquer descrição textual. Ao atravessar a matriz de isolamento e entrar no domínio, os jovens discípulos receberam uma lição prática inesquecível. Além da energia caótica ao redor, havia a cena espetacular e trágica diante deles: inúmeras bestas de formas variadas lutavam contra os cultivadores humanos. A cada instante, alguém se feria ou morria, enquanto um número ainda maior de bestas perecia.

Diante daquela cena indescritível, Le Qingyi transmitiu rapidamente uma mensagem ao Ancião Wu: "Ancião Wu, o senhor poderia tornar pública a notícia de que não há mais bestas desembarcando no litoral? Isso elevaria a moral humana e enfraqueceria a das bestas. Mas, por favor, diga apenas que os ancestrais protegeram o mar; não mencione o mar de trovões."

O Ancião Wu hesitou por um momento, compreendendo que, se mencionasse o mar de trovões, as bestas que já haviam desembarcado saberiam que não podiam retornar e lutariam até a morte. Ele concordou prontamente, e sua voz ressoou pelo vasto campo de batalha: "Eu sou Wu Jingze, da Seita Qingcang. Informo a todos os colegas que nossos ancestrais alcançaram uma grande vitória no mar e interceptaram com sucesso as bestas restantes. Estas bestas sem apoio estão encurraladas; só precisamos exterminá-las para encerrar esta invasão!"

O Ancião Wu desempenhou seu papel com maestria. À medida que sua voz se propagava, os cultivadores humanos ganharam um novo ânimo. Aqueles que antes lutavam com a determinação de quem já aceitara a morte, agora viam uma esperança de sobrevivência.

As bestas, capazes de entender a língua comum, não acreditaram de imediato, mas consultaram sua rede de comunicação interna. Ao confirmarem que, de fato, não chegavam novos reforços há algum tempo, seu moral despencou. Algumas bestas, sentindo-se abandonadas, começaram a fugir.

Com a balança a favor dos humanos, Le Qingyi, ocultando seu papel crucial, escolheu uma besta de segundo nível e juntou-se ao combate, ignorando o olhar enigmático de Ke Fan.

Como Le Qingyi previra, as bestas mais poderosas eram enfrentadas pelos veteranos. Mesmo que não os conhecessem, esses veteranos deixavam espaço para os discípulos iniciantes crescerem, enquanto seus próprios mestres atuavam como "bombeiros", salvando os necessitados.

Sob essa pressão, Le Qingyi abandonou seu hábito de não usar recursos externos e, sempre que podia, consumia pílulas de recuperação. Mesmo assim, após meio dia de combate intenso, ela teve que se retirar — um tempo superior ao limite de muitos cultivadores de Fundação.

À medida que as bestas, sem receber ajuda, finalmente acreditaram nas palavras do Ancião Wu, a fuga tornou-se generalizada. O Ancião Wu, gritando para que não deixassem as bestas escapar, ajudou discretamente a conter aqueles que queriam perseguir o inimigo longe demais. Com isso, o perigo diminuiu consideravelmente.

No terceiro dia, a maior parte das bestas havia morrido ou fugido, e os discípulos puderam descansar. Foi então que uma notícia grave chegou: as bestas, não dispostas a desistir, enviaram especialistas de alto nível para tentar abrir uma nova rota nas Planícies de Qianze, sendo interceptadas pelos ancestrais. O confronto foi tão intenso que, inadvertidamente, despertou um grande Reino Secreto oculto sob o solo.

Ao ouvirem a notícia, Luo Chen e os outros, que planejavam ir para Qianze, não se preocuparam com o Reino Secreto, mas sim com os cultivadores de baixo nível que estavam lá. A resposta foi devastadora: eles foram dizimados.