Capítulo 157: A Lealdade Cega de Guo Jing

O rosto de Guo Jing mudou de expressão várias vezes, enquanto ele ponderava sobre a situação favorável que se abriria caso recebesse um reforço de duzentos mil soldados.

Huang Rong olhou para Guo Jing com preocupação, sabendo perfeitamente que ele se ajoelharia sem hesitar por causa daquele exército. No entanto, uma vez ajoelhado, ele inevitavelmente se tornaria alvo de zombaria e desprezo por parte de todo o mundo. Afinal, as pernas de um verdadeiro homem valorizam-se como ouro; além de se curvar aos céus, à terra, aos pais e ao imperador, como poderia alguém ajoelhar-se levianamente diante de outrem?

Tang Feng sentia-se profundamente incomodado e pensava consigo mesmo que, se outra pessoa o insultasse daquela maneira, ele certamente lhe arrancaria todos os dentes da boca para lhe ensinar uma lição inesquecível.

Com um sorriso gélido, Huang Rong retrucou:
— Dizes que podes enviar um vasto exército de duzentos mil homens para obedecer às ordens do meu Irmão Jing, mas, tanto quanto sei, onde é que a nossa dinastia Song ainda conseguiria mobilizar duzentos mil soldados de elite? Não estarás tu a pregar mentiras?

Tang Feng não se irritou; em vez disso, riu-se e replicou:
— E se for verdade? E se for mentira? Além disso, alguma vez disse ser um súdito da dinastia Song?

Guo Jing sobressaltou-se e perguntou:
— Não és do Império Song?

Segurando a mão de Xiao Longnü, Tang Feng respondeu calmamente:
— Mesmo que eu dissesse quem sou, não compreenderias, por isso é melhor não dizer nada. Contudo, o que afirmei antes mantém-se absolutamente válido. Vamos antes falar sobre o casamento entre Yang Guo e a vossa querida filha!

Huang Rong demonstrou certa curiosidade:
— Achas mesmo que ainda nos permitirás casar Fu'er com Yang Guo?

Ao ouvirem estas palavras de Huang Rong, Wu Dunru e Wu Xiuwen, que se encontravam não muito longe nas costas, soltaram um suspiro audível de alívio, embora os olhares que lançavam a Tang Feng e Yang Guo estivessem impregnados de rancor.

Tang Feng olhou de relance para Guo芙 (Guo Fu), que ainda mantinha um ar furioso, e sorriu:
— Na corte atual, quem é que não tem três esposas e quatro concubinas? Não é isso perfeitamente normal? Não me alongarei em palavras vãs: Yang Guo tomará simultaneamente como esposas a vossa filha, Lu Wushuang e Wanyan Ping. Em nome de Yang Guo, ofereço os seguintes presentes de noivado: mil taéis de ouro, dez mil taéis de prata e mil toneladas de cereais para cada uma.

— Pft! — Tossidelas ecoaram por toda a sala.

Muitos dos heróis presentes cuspiram a bebida que tinham na boca, enquanto outros engasgaram-se. Aquela dote era verdadeiramente colossal. O mais crucial eram os mantimentos; tendo em conta a atual invasão do exército mongol, inúmeros cidadãos tinham sido forçados a abandonar os seus lares e terras, tornando impossível o cultivo. Mesmo com dinheiro, era extremamente difícil adquirir grandes quantidades de grãos. Com tal dote, não só se poderia arranjar uma esposa, como seria perfeitamente viável comprar centenas de mulheres para o lar. Todos fitaram Tang Feng com seriedade, concluindo que, à luz daquela generosidade, a promessa anterior de fornecer duzentos mil soldados devia ser genuína.

Yang Guo, tomado por uma profunda comoção, ergueu as mãos em continência e disse:
— Obrigado, Mestre Ancestral!

Xiao Longnü também olhava para Tang Feng com satisfação e alegria, pensando que ele certamente só demonstrava tanto cuidado por Guo'er devido à consideração que tinha por ela própria.

Porém, fossem quais fossem os ângulos de onde o encarava, Huang Rong continuava a achar Tang Feng extremamente desagradável e exclamou irritada:
— Consideras a nossa Fu'er o quê? Uma mera moeda de troca numa transação? A achas acaso que a nossa família Guo é gananciosa por dinheiro e riquezas?

Com total serenidade, Tang Feng respondeu:
— Esposa de Guo, estás a exagerar. Se não aprecias esta formulação, posso dizê-lo de outra forma. Vocês criaram a vossa filha com infindáveis sacrifícios e, ao crescer, ela casar-se-á e passará a pertencer a outra família. Uma vez que Yang Guo desposa a vossa filha, é seu dever honrar-vos e respeitar-vos como se fossem os seus próprios pais. Embora esta riqueza não seja grande coisa, serve para demonstrar a sincera devoção e afeto de Yang Guo por vós.

— Bem dito! — assentiram os heróis reunidos à mesa, aprovando em uníssono.

Mesmo aqueles que ainda não tinham esposa acalentavam no íntimo o desejo de poder, um dia, desfrutar de um casamento com múltiplas companheiras.

Segurando o braço de Huang Rong, Guo Fu disse com evidente revolta:
— Esse rapaz, Yang Guo, sempre foi arrogante e convencido desde a infância, julgando-se superior a todos. Eu nunca o vi com bons olhos e prefiro a morte a casar-me com ele!

— Fu'er! Como ousas decidir sobre um assunto de importância vital como o casamento! — repreendeu Guo Jing com voz severa e indignada.

— Mãe! — soluçou Guo Fu, escondendo o rosto magoado no peito de Huang Rong.

Com um sorriso, Tang Feng interveio:
— Herói Guo, dá-nos uma resposta definitiva: sim ou não. Na minha perspetiva, todos os filhos são os tesouros mais preciosos dos corações dos seus pais, e que pai ou mãe não deseja a felicidade da sua prole? Consideras uma injustiça que a tua filha partilhe o marido com outras, mas eu digo-te que as outras jovens sofrem muito mais. A vossa ilustre filha, se algum dia se sentir injustiçada, terá sempre um lugar onde chorar e desabafar; contudo, as outras duas donzelas amadas por Yang Guo perderam os seus entes queridos e, na hora da amargura, não têm sequer a quem recorrer.

Yang Guo arregalou os olhos como se tivesse visto um fantasma, encarando Tang Feng com total estupefação. Ele nutria sentimentos por Lu Wushuang e Wanyan Ping, mas jamais mencionara uma única palavra sobre isso à tia ou ao mestre ancestral. No entanto, parecia que este sabia de tudo com exatidão, tendo inclusive conhecimento de que ambas tinham perdido os pais.

Após meditar profundamente por um longo período, Guo Jing tomou finalmente uma decisão inflexível:
— Eu aceito este casamento!

— Irmão Jing! — exclamou Huang Rong num sobressalto de angústia.

— Eu não me vou casar! Prefiro morrer a casar-me com ele! — gritou Guo Fu a plenos pulmões.

Com um estrépito estrondoso, Guo Jing desferiu uma palmada na mesa, fazendo saltar as tigelas e os pauzinhos, enquanto a madeira se estilhaçava instantaneamente. Apontando o dedo para a filha com fúria, bramiu:
— Insolente! A minha decisão está tomada; quer queiras, quer não, terás de casar!

— Eu não me vou casar! — irrompeu Guo Fu em prantos, fugindo a correr.

— Fu'er! — gritou Huang Rong, disparando no encalço da filha, secundada de perto pelos irmãos Wu Dunru e Wu Xiuwen.

Ignorando a fuga, Tang Feng exclamou alegremente:
— Guo'er, vem já aqui prostrar-te perante o teu sogro!

Obediente, Yang Guo aproximou-se de Guo Jing, ajoelhou-se e declarou:
— Guo'er apresenta os seus respeitos ao meu estimado sogro!

— Bom rapaz, levanta-te. Espero que no futuro saibas tratar Fu'er com toda a dedicação. Quanto às vossas núpcias, nós, que pertencemos ao mundo das artes marciais, não nos apegamos a formalidades excessivas. Aproveitando a presença de tantos veneráveis mestres do Wulin das Zhongyuan, fixemos a data do casamento para daqui a três dias! Alguém que venha guiar Yang Guo e os seus mestres para os aposentos de hóspedes! — ordenou Guo Jing com um amargo sentimento no coração.

Com uma gargalhada expansiva, Tang Feng comemorou:
--- Excelente! Guo'er, o dia já vai adiantado, descansa aqui esta noite. Amanhã, ao raiar do dia, irás buscar a menina Lu e a menina Wanyan para celebrarem todos juntos o matrimónio.

--- Sim, Mestre Ancestral! --- respondeu Yang Guo com uma alegria transbordante.

--- Herói Guo, até amanhã, então! --- despediram-se Tang Feng e Xiao Longnü, ambos com sorrisos radiantes.

Vendo que o espetáculo terminara, os heróis presentes cumprimentaram Guo Jing com mesuras, formularam votos de felicidades e dispersaram-se. Soltando um suspiro resignado, Guo Jing recolheu-se aos seus aposentos, onde Huang Rong o aguardava. Incapaz de conter-se, ela desabafou:
--- Irmão Jing, já que Fu'er não deseja desposar Yang Guo, parece-me preferível encontrar-lhe outro pretendente. Além disso, aquele mestre ancestral de Yang Guo parece-me um homem falacioso e argumentativo, nada parecendo um verdadeiro eremita transcendente. O próprio Yang Guo admitiu ter aprendido artes marciais com Xiao Longnü na Tumba Antiga. Quem sabe se toda esta história de dotes e riquezas não passa de uma farsa? O verdadeiro objetivo dele era forçar-te a prometer Fu'er a Yang Guo perante todos os heróis. Uma vez feito o compromisso, mesmo que não haja dote algum, já não poderás voltar atrás.

Com tom ponderado e solene, Guo Jing ponderou:
--- Rong'er, Yang Guo é, afinal, o único descendente sobrevivente da família Yang. Se os seus mestres demonstraram tamanha dedicação ao bem-estar dele, como poderia eu, na qualidade de seu tio, opor-me a que ele tome múltiplas esposas? Ademais, se esta riqueza e provisão de cereais se revelarem verdadeiras, conseguiríamos prolongar a nossa resistência por mais algum tempo, permitindo-nos simultaneamente testar a veracidade da promessa dos duzentos mil soldados.

Tomada pela urgência, Huang Rong argumentou:
--- Irmão Jing, estás porventura a ponderar... Não, isso é absolutamente impossível! Se te ajoelhares perante alguém, o povo, desconhecendo os motivos, julgará que perdeste a dignidade e a têmpera moral, e a lealdade popular desvanecer-se--á num instante. Mesmo que te ajoelhes e peças desculpa tal como ele exigiu, é inconcebível que alguém ofereça duzentos mil soldados para obedecerem às tuas ordens sem qualquer motivo. Onde é que se viu tamanha generosidade no mundo? Nem sequer se tratassem de vinte mil porcos haveria quem os doasse!

--- Rong'er, partilho dos mesmos receios, mas quero agarrar-me a qualquer ínfima possibilidade de vitória. O que vale a minha reputação pessoal? Com um reforço de duzentos mil homens, poderíamos passar da defensiva para a ofensiva. Ah, estou sem sono; vou inspecionar as muralhas da cidade e inteirar-me dos movimentos das tropas mongóis no exterior. Rong'er, encarrega-te de convencer a Fu'er; a minha decisão está tomada e, aproveitando a presença dos heróis, o casamento realizar-se-á daqui a três dias.

As palavras de Guo Jing deixaram Huang Rong profundamente apreensiva. Ela conhecia melhor do que ninguém o temperamento obstinado da sua querida filha; exigi-la em casamento no espaço de três dias geraria, sem dúvida, uma forte rebeldia. Em questões menores, o Irmão Jing costumava ceder-lhe, mas, quando tomava uma decisão de grande envergadura, jamais voltava atrás. Restava-lhe tentar apaziguar Fu'er.

Com o espírito carregado de inquietação, Huang Rong caminhou sozinha em direção aos aposentos da filha. Ao atravessar o corredor silencioso, uma voz suave e melodiosa ecoou vinda do quarto de hóspedes. Reconhecendo-a de imediato, Huang Rong deteve-se como se estivesse sob um feitiço e aproximou-se furtivamente da janela para escutar com toda a atenção.

Deitada nos braços de Tang Feng, Xiao Longnü dizia, com a respiração entrecortada:
--- Marido, já não aguento mais... Porque não vais antes procurar as irmãs no Reino Imortal de Qiankun para te fazerem companhia?

Tang Feng sorriu com resignação e respondeu:
--- Guo'er, já que estás cansada, vamos descansar em paz por hoje, mas amanhã terás de cuidar bem do teu marido.

Pensava ele consigo mesmo que visitar as esposas no Reino Imortal de Qiankun era inviável. Lá, um dia equivalia a um ano naquele mundo; ele mal levava dez dias na realidade dos Condores, o que representava menos de dez minutos para elas. Aparecer de novo com tais exigências esgotá-las-ia! Mais valia conter-se. Quem o mandara possuir um corpo de divindade e demónio primordial ainda mais vigoroso do que antes, elevando os seus apetites a um ponto em que não conseguia passar sem a companhia feminina?

Com o rosto ruborizado de timidez e voz enfraquecida, Xiao Longnü murmurou:
--- Obrigada pela tua compreensão, meu amor! Dize-me, vais realmente enviar duzentos mil soldados divinos em auxílio de Guo Jing?

Apertando contra si o corpo de Xiao Longnü, macio e sedoso como cetim, Tang Feng esboçou um sorriso terno e explicou:
--- Long'er, se eu ajudasse Guo Jing, estaria, por tabela, a socorrer o imperador incompetente desta dinastia Song e os seus funcionários corruptos. Não tenciono envolver-me numa tarefa tão inglória! Se for intervir, esperarei que o exército mongol subjugue e derrube esta dinastia Song do Sul; só depois agirei para aniquilar as forças mongóis. Nesse momento, serei o grande benfeitor do povo das planícies centrais e, tendo perdido a pátria, eles integrar-se-ão naturalmente no nosso Império Huaxia.

Do lado de fora da janela, Huang Rong ouvia tudo com uma serenidade aparente, mas o seu interior fervilhava de indignação. Tratava-se, pois, de uma conspiração urdida por alguém que se autodenominava Império Huaxia, movido pelo propósito de colher os louros sem esforço. Ela jamais permitiria que tal plano se concretizasse e prometia desmascarar publicamente aquela maquinação perante todos os heróis logo na manhã seguinte.