Capítulo Oitenta e Oito: Recrutamento no Reino Divino

Tang Feng se teleportou diretamente para o pátio onde residia Ruan Xingzhu.

“Saudamos Sua Majestade!” Duas jovens a serviço do palácio, que passavam por ali, saudaram-no respeitosamente ao vê-lo.

“Hm, para onde foram as duas senhoras?” perguntou Tang Feng.

“Majestade, as duas senhoras saíram com Liu Wangcai para fora do portão. Hoje apareceu muita gente na entrada, e ouvi dizer que alguns estão causando confusão.”

“O quê? Confusão? Quem está cansado de viver e quer morrer?” Ao ouvir isso, Tang Feng ficou furioso. Alguém ousava causar tumulto na entrada do meu Reino Divino? Utilizando seu passo ágil, apareceu num instante diante do portão. Ao ver a multidão escura e densa do lado de fora, Tang Feng não esperava encontrar tanta gente ali — uma estimativa rápida indicava mais de dez mil pessoas.

Tang Feng bradou: “Silêncio!” Sua voz ressoou como um trovão, fazendo os ouvidos dos presentes doerem, e todos foram parando pouco a pouco com a algazarra.

“Patrão, patrão! Abram caminho! Rápido, abram caminho!” Liu Wangcai gritava em alto e bom som, esforçando-se para abrir passagem entre a multidão para Ruan Xingzhu e Azhu, que o seguiam.

“Meu marido!” “Meu marido!” Ruan Xingzhu e Azhu chamaram Tang Feng ao mesmo tempo. O suave sotaque local e as vozes delicadas das duas encheram o coração de Tang Feng de alegria. Ao ver os rostos corados de vergonha das duas, toda a fúria que sentira se dissipou num instante.

Azhu nem reparou que, acompanhando a mãe, chamara Tang Feng de marido em voz alta diante de todos. Seu coração disparava, temendo que alguém descobrisse a relação entre ela e a mãe. Ao ver o sorriso de Tang Feng, sentiu-se ainda mais envergonhada e contrariada.

“Patrão, a culpa foi minha. Não imaginei que viria tanta gente. Só depois fui saber que toda a redondeza ficou sabendo do aparecimento de um ‘imortal vivo’ e que muitos viram o senhor voando pelos céus. Quando fui chamar as pessoas, logo se espalhou a notícia de que era possível ir para o Reino Divino, e todos vieram, trazendo famílias inteiras”, explicou Liu Wangcai, trazendo Tang Feng de volta à realidade.

Pensando consigo, Tang Feng avaliou: Se toda essa gente entrar no Reino Divino, pode ser problemático. Certamente há criminosos entre eles. Melhor consultar o monumento de pedra e verificar se haverá algum perigo.

Com sua consulta, o monumento respondeu: “O Reino Divino não é um espaço livre. Exceto por você, suas consortes, guardiões e devotos, todos os demais estarão sujeitos às regras do espaço. Pessoas comuns que morrerem dentro do espaço terão suas almas absorvidas para fortalecer as leis espirituais do local. O mestre pode estabelecer regras; quem atingir certos requisitos pode ser transportado aleatoriamente para outros mundos, evitando a absorção de sua alma. Para impedir o surgimento de muitos seres poderosos e incontroláveis, o monumento estabelece automaticamente a ‘Tribulação Celestial’: seres de nível ‘imortal terrestre’ que não sejam devotos, ao ascenderem ao nível ‘imortal celestial’, passarão pela tribulação, cuja intensidade dependerá do mérito ou dos crimes da pessoa. Os que cometeram muitos males sofrerão tribulações ainda mais terríveis.”

Tang Feng leu a informação em sua mente: Só tenho a ganhar, então por que temer? Em voz alta, anunciou: “Depois de entrarem no Reino Divino, ninguém deve sair vagando. Agora é noite lá dentro e, quando amanhecer, alguém irá orientá-los sobre onde ficar. Atenção: é fácil entrar, mas sair será difícil. Quem entrar não poderá retornar, por isso pensem bem antes de tomar a decisão.”

Um velho mendigo ajoelhou-se e perguntou: “Senhor Imortal! Lá dentro realmente teremos terra para cultivar?”

Diante dos olhares atentos de todos, Tang Feng respondeu: “Sim, todos terão terra para plantar, não precisarão pagar impostos, e outras regras serão explicadas depois. Agora, podem começar a entrar!” Tang Feng abriu uma passagem de luz de vinte metros ao lado do muro do quintal.

Os mendigos correram em enxame, seguidos pelos demais. Em pouco tempo, dois a três mil pessoas já haviam entrado; metade eram mendigos, a outra metade, camponeses comuns. O restante hesitava, ponderando se deveriam entrar ou não.

Um ancião chamou seus cinco filhos e disse: “O mais velho e o segundo ficam. Vocês já têm família e devem cuidar das terras da família. O terceiro, o quarto e o quinto ainda não se casaram, e gastamos tudo para ajudar os irmãos a casar. Vocês três vão para o Reino Divino. Lá dentro pode ser muito melhor que aqui. Não temos terras suficientes para sustentar todos, mas lá haverá pelo menos comida.”

“Pai, cuide-se!” Os três irmãos se ajoelharam e, entre lágrimas, despediram-se, entrando pela porta de luz. Situações como essa se repetiam: quase todos eram pessoas que haviam perdido suas terras e agora só podiam trabalhar para grandes proprietários. Assim, mais centenas de pessoas entraram aos poucos.

Quando Tang Feng percebeu que já não havia mais ninguém entrando, fechou a porta do espaço. Afinal, para gente comum, o Reino Divino era uma enorme prisão; não era diferente de criar animais, só mudava o destino: em vez de serem abatidos, as almas seriam absorvidas ao morrer. Tang Feng não sabia se existia inferno ou reencarnação naquele mundo, mas em seu Reino Divino, certamente não havia ciclo de renascimento.

Tang Feng voltou ao pátio com Ruan Xingzhu e Azhu. Liu Wangcai e alguns criados fecharam o portão, afastando os olhares reverentes do lado de fora.

“É mesmo um imortal! Aquela era a porta para o Reino Divino! Poder morrer depois de ver um imortal vivo já basta para mim”, disse um velho, tremendo, apoiado em sua bengala. Depois, ajoelhou-se com devoção e começou a rezar: “Peço ao Grande Imperador de Jade do Céu e da Terra que me conceda paz... Voltando para casa, erguerei um altar para ti...” Quanto mais rezava, mais nítida a imagem de Tang Feng surgia em sua mente, até que viu Tang Feng sorrindo para ele. Subitamente, sentiu sua mente explodir, e um feixe branco de luz desceu do céu, envolvendo-o onde permanecia ajoelhado.

As pessoas ao redor assistiam boquiabertas: o velho, dentro da luz, parecia rejuvenescer, com as rugas do rosto sumindo como se voltasse dez anos no tempo. A energia espiritual restaurou-lhe o vigor, devolvendo-lhe a aparência compatível com sua idade real. O velho olhou, incrédulo, para as próprias mãos, sentindo-se forte e cheio de energia. Largou a bengala, levantou-se e gritou: “Vi o Reino Divino! Vi o Grande Imperador de Jade do Céu e da Terra! Lá há comida por toda parte! Vou para casa erguer um altar para ele!”

Muitos conheciam o velho e, ao testemunharem sua transformação, começaram a se arrepender de não terem entrado no Reino Divino. Diante de milhares de testemunhas, o nome de Tang Feng espalhou-se como fogo; de tempos em tempos, surgiam novos devotos, e aquelas colunas de luz branca atravessavam até os telhados, visíveis a quilômetros de distância. Logo, em muitas casas, altares dedicados ao Grande Imperador de Jade de Tang Feng se multiplicaram, com pedidos de proteção, boas colheitas, filhos homens, e assim por diante.

Se Tang Feng ouvisse tais preces por filhos homens, certamente riria com escárnio: “Se bastasse minha bênção para nascer um filho, precisaria eu mesmo tanto me esforçar com Ruan Xingzhu e Azhu? Se fosse assim, erguia um altar para mim mesmo e pedia para mim ter um filho!”

Tang Feng viu que Ruan Xingzhu e Azhu, exaustas, adormeceram. Ele, no entanto, não conseguia dormir: seu corpo se recuperava rápido demais. Levantou-se silenciosamente, contemplou a lua cheia no céu e pensou consigo mesmo: “Já conquistei quase todas as protagonistas. Onde estará agora Mu Wanqing?”