Capítulo Noventa e Cinco: Um Duelo de Bebida com Qiao Feng

Na manhã do dia seguinte, Duan Yu finalmente sentiu sono e estava prestes a deitar-se para descansar quando Dona Ping entrou abruptamente, sem mostrar emoção, e disse: “Senhor Duan, venha comigo!”

Duan Yu, exausto e desanimado, seguiu Dona Ping até a margem do lago, onde já havia um barqueiro esperando em uma pequena embarcação. Assim que viu Duan Yu partir de Manduo, Dona Ping retornou. Duan Yu, observando a distância crescente entre si e Manduo, percebeu que também se afastava da sua Deusa e, consciente de que nunca teria sorte com ela, suspirava incessantemente.

“O que é aquilo?” Duan Yu viu um feixe de luz dourada surgir sobre Manduo, distante, para logo desaparecer sem deixar rastros. Ele esfregou os olhos, murmurando: “Parece que uma noite sem dormir me deixou com a visão turva.” Massageou os olhos e voltou a olhar para Manduo, quando avistou uma pessoa atravessando o lago, como se voasse sobre a água.

“Impossível! Ninguém pode voar. Preciso mesmo dormir cedo da próxima vez, senão meus olhos continuarão me pregando peças.” Duan Yu esfregou os olhos com mais força e, ao baixar as mãos, viu diante de si o Grande Vilão. Assustado, perguntou: “Quando você subiu no barco?”

“Agora há pouco! Não viu? Por que está tão abatido? Não descansou bem ontem à noite?” Tang Feng respondeu animado.

Ao perceber que Duan Yu não falava, Tang Feng deixou de insistir e aproveitou para descansar um pouco. Afinal, acabara de transportar todo Manduo para o Reino Divino de Qiankun, o que lhe consumiu muita energia mental, deixando-o tonto.

Quando chegaram à margem, Duan Yu montou num cavalo do correio e, recebendo de Tang Feng uma bolsa com prata, não resistiu à dúvida: “Grande Vilão, por que me salvou? Ainda me deu prata para voltar para casa.”

Tang Feng sorriu: “Ha ha... achei você simpático, então lhe ajudei. Não tem outro motivo, não fique pensando bobagens. Tenha cuidado no caminho. Adeus!”

Vendo-o partir, Duan Yu sentiu-se cheio de inveja e pensou: “Esse homem é um vilão que só busca mulheres, por que a Deusa e sua mãe se entregariam a ele?”

Nesse momento, o som de cascos de cavalo ecoou. Duan Yu, animado, gritou: “Irmão Zhu, estou aqui! Como vieram?”

Zhu Danchen exclamou feliz: “Senhor, ainda bem que está bem! Venha conosco para Dali, o príncipe já lhe transmitiu o trono.”

“O quê? E meu pai?” Duan Yu perguntou aflito.

“O antigo príncipe foi atrás da princesa. Depois, por algum motivo, acabou se tornando monge.”

Duan Yu, incrédulo, perguntou: “Por que minha mãe fez meu pai virar monge?”

Zhu Danchen hesitou, sem ousar responder.

Vendo o amigo relutante, Duan Yu insistiu: “Irmão Zhu, nunca tratamos vocês como estranhos. Por favor, diga a verdade.”

O servo de Duan Zhengchun, Chu Wanli, interferiu: “É melhor contar ao senhor.”

Zhu Danchen, então, pegou um embrulho do cavalo e explicou: “Senhor, após o príncipe tornar-se monge, ficamos perplexos e fomos perguntar à princesa o que aconteceu. Mas ela já tinha desaparecido, levando todas suas coisas. Só encontramos estas roupas no chão do quarto dela.”

Duan Yu pegou o embrulho e viu que as roupas brancas estavam rasgadas à mão, reconhecendo imediatamente que pertenciam à sua mãe. Mas, ao notar outras peças no meio, sua mão tremeu violentamente, pois só vira Tang Feng usar tecidos semelhantes. Recordando que sua mãe lhe disse que iria para um lugar distante e desconhecido, lembrando também de Tang Feng ter salvado-o sem motivo em Manduo e lhe dado prata, e considerando as ações do Grande Vilão, ficou claro onde sua mãe estava. Ao pensar nos sons que ouvira na noite anterior na residência da Madame, possivelmente vindos de sua própria mãe, seu rosto ficou pálido e os olhos avermelhados.

“Senhor, o que houve?” Zhu Danchen percebeu que Duan Yu estava igual ao antigo príncipe, ficando ainda mais preocupado.

Duan Yu reprimiu sua dor, forçando um sorriso: “Nada. Vamos para Dali. Avante!” E, impulsionando o cavalo com força, partiu em disparada.

Tang Feng caminhava sem destino pela cidade, observando as ruas movimentadas e ouvindo o clamor dos vendedores. Entendia que, por trás daquela prosperidade, estava a valorização exagerada das letras e o desprezo pela carreira militar na dinastia Song. Até o povo desprezava os soldados, ensinando aos filhos que um bom homem não se torna militar, um bom ferro não vira prego. Chamavam os militares de “bandidos”, impedindo que guerreiros fossem honrados ou que soldados tivessem destaque. Assim, os oficiais eram incompetentes, os soldados não queriam arriscar a vida; quando os cavaleiros da Liao invadissem, toda aquela prosperidade sumiria como uma flor efêmera.

Perdendo o interesse, Tang Feng entrou numa taverna e gritou: “Garçom! Traga todas as especialidades da casa!”

Um garçom, com touca de pano e avental, aproximou-se respeitosamente: “Senhor! Temos mais de dez pratos famosos. O senhor gostaria de...”

Tang Feng meteu a mão no bolso, retirou duas barras de prata e atirou-as na mesa: “Poupe palavras! Traga todos os pratos e dez jarros de bom vinho. Se faltar dinheiro, avise. Estou tão pobre que só me resta ouro.”

O garçom, apressado, recolheu a prata: “É suficiente! Por favor, sente-se, os melhores pratos e vinhos já vêm!”

Quando todos os pratos chegaram, Tang Feng ocupou sozinho uma grande mesa, comendo lentamente. Os demais clientes, ao verem dez jarros de vinho e dezenas de pratos, preferiam apertar-se em outras mesas a sentar com ele. Depois de algumas taças do suposto bom vinho, Tang Feng perdeu o interesse. Acostumado com os melhores vinhos, achou o vinho de arroz insípido.

Nesse momento, entrou um homem de rosto quadrado, robusto, com cerca de trinta anos, vestindo uma túnica cinza e velha, sobrancelhas espessas e olhos grandes. Ao entrar, examinou todos os presentes e, por fim, focou em Tang Feng, que ocupava uma mesa inteira. Aproximou-se e saudou: “Caro senhor, posso compartilhar a mesa e beber contigo?”

Tang Feng, com os olhos brilhando, pensou: “Pela aparência, deve ser Qiao Feng.” Mas sorriu: “Seria ótimo! Estava entediado bebendo sozinho. Sente-se!”

Qiao Feng não hesitou, sentou-se à frente de Tang Feng, serviu-se de vinho e ergueu a taça: “Senhor, brindemos!”

Tang Feng, querendo aproveitar a companhia, exclamou: “Taças pequenas não servem para beber, só grandes! Garçom, traga dois grandes copos!”

Logo, o garçom trouxe os copos. Tang Feng encheu um deles e ergueu: “Senhor, à saúde!” E esvaziou de um só gole.

Qiao Feng respondeu: “Excelente! Que vigor!” Também bebeu tudo de uma vez.

Tang Feng, admirando a energia do outro, sentiu que o vinho finalmente tinha sabor: “Maravilha! Com amigo verdadeiro, mil taças ainda são poucas. Bebo primeiro em sinal de respeito.”

Os dois beberam mais de cem copos. Quando os jarros esvaziaram, Tang Feng gritou: “Garçom, mais dez jarros!”

A disputa entre eles já chamava atenção, e todos se espantaram ao ouvir que pediriam mais dez jarros.

Qiao Feng, vendo que Tang Feng não mostrava sinais de embriaguez, percebeu ter encontrado um verdadeiro parceiro de bebida, e seu espírito competitivo se acendeu.

Beberam mais cem copos até esvaziarem os jarros. “Ha ha... Que prazer!” Tang Feng exclamou alto.

Qiao Feng, impressionado com seu vigor, sentiu afinidade e propôs: “Senhor, seu talento para bebida é raro. Sinto que temos uma ligação especial. Que tal tornarmo-nos irmãos jurados?”

Tang Feng sorriu: “Qiao, na mesa do vinho todos são irmãos, mas não vejo necessidade de juramento formal.”

Qiao Feng, surpreso, perguntou: “Você me conhece?”

“Ha ha... Não só conheço você, Qiao Feng, o grande herói, como sei tudo sobre sua vida!”

Qiao Feng mudou de expressão, levantando-se abruptamente: “Como se chama? Está falando sério?”

Tang Feng respondeu sorrindo: “Sou Tang Feng, pessoa sem renome, você não me conheceria. O que digo normalmente é ignorado, mas de fato sei sobre você.”

“Tang, podemos conversar em outro lugar?” Qiao Feng pediu, e Tang Feng concordou: “Por favor.”

Qiao Feng saiu apressadamente, e ao ver que Tang Feng o seguia sem esforço, percebeu que não era alguém comum. Só fora da cidade, sem ninguém por perto, parou e perguntou: “Tang, você disse que sabe tudo sobre mim. Pode me dizer, Xiao Feng, quem foi o líder que matou meus pais? E quem matou meu mestre e me incriminou?”

Tang Feng olhou para Qiao Feng e respondeu calmamente: “Vejo que você já sabe ser da etnia Khitan, e adotou o nome Xiao Feng. Se quer saber quem é o líder, vá ao Templo Shaolin. O assassino de seus pais está lá, assim como quem matou seu mestre Xuan Ku e seus pais adotivos. Eles estão escondidos no Shaolin há mais de dez anos.”

Xiao Feng, impressionado por Tang Feng revelar sua origem desconhecida, acreditou nas palavras e agradeceu: “Xiao agradece, Tang. Quando vingar meus pais e limpar meu nome, voltarei para beber contigo até não aguentar mais. Até logo!”

“Ótimo, beberemos até o fim. Até breve!” Tang Feng respondeu, vendo-o partir, sentindo admiração. Um verdadeiro herói, que se sacrificou entre Song e Liao, trazendo uma paz efêmera entre os países, mas sem alterar seu destino.

“Rápido, o irmão mais velho deixou um sinal dizendo que achou A Zi, vamos logo!” Um grupo de pessoas extravagantes passou pela estrada ao lado de Tang Feng.

“A Zi.” Ao ouvir o nome, Tang Feng ficou alerta e seguiu discretamente.

(Fim do capítulo)