Capítulo Vinte: O Orgulho do Pai de Tang

Os pais de Tang Feng retornaram ao apartamento alugado, ainda imersos em choque. O próprio filho havia se tornado uma divindade, agora acompanhado de outra mulher — enfim, haveria motivo para se preocupar em não ter descendência? Sempre se disse que se cria filhos para garantir o amparo na velhice, mas se o filho decidisse não partir, poderia viver eternamente. Ter ou não filhos, que diferença faria? Tang, o pai, finalmente compreendeu isso e deixou de se entristecer pela ausência de netos. Pouco depois de sair do espaço, recebeu uma transferência de cem milhões de iuanes feita por Tang Feng. Se não soubesse que o filho era um ser sobrenatural, certamente ficaria preocupado com a procedência de tanto dinheiro. Agora, a única coisa que desejava era regressar à terra natal e construir a melhor casa da aldeia, para que, quando o filho voltasse, não passasse vergonha.

Tang, o pai, tomado de urgência, decidiu retornar naquele mesmo dia. Falou com o proprietário do imóvel para rescindir o contrato e dispensou pertences, pedindo para que este se encarregasse deles. Tang, a mãe, observava, magoada, pois tudo ali fora fruto da labuta dos dois ao longo dos anos. Mas o marido a tranquilizou: “Agora, seu filho não precisa de dinheiro. O que nos falta na aldeia é respeito; vamos erguer nossa honra, não permitir que nosso filho passe vergonha. Deixe que todos vejam que meu filho não é inferior a ninguém.”

Ao saírem, dez homens curvaram-se em saudação. O primeiro deles disse: “Venerável senhor e senhora, fomos designados por nosso senhor para protegê-los. Qualquer necessidade, por favor, nos ordenem!”

“Oh, muito bem. Estamos de partida para a terra natal. Será que meu filho tem carro? Se não, comprarei três de imediato.” Tang, o pai, era um homem orgulhoso; passara anos longe de casa, trabalhando, sentindo-se diminuído pelos comentários dos outros. Agora, com poder, não perderia a chance de recuperar sua dignidade.

“Temos três veículos à disposição, senhor. Por favor, embarquem.”

...

O retorno dos pais de Tang Feng, acompanhados de dez seguranças, causou frenesi na aldeia. Agora, todos sabiam que o filho havia enriquecido. Encontrando conhecidos, Tang, o pai, distribuía cigarros — marcas luxuosas, a 350 iuanes o maço, adquirindo dez cartelas de uma só vez, apesar dos protestos da esposa sobre o preço. Mas ele retrucava: “Caro por quê? Não nos falta dinheiro! E a honra vale mais que qualquer quantia!”

Tang Senwen, outro aldeão, via o exibicionismo de Tang, o pai, com desdém. “Não é por ter ganhado algum dinheiro que precisa se mostrar tanto”, pensava. À noite, tomando chá de gengibre com outros, ouviu-se: “O filho do Tang de Zuoxian ficou rico de verdade. Nunca provei um cigarro desses. E aqueles seguranças... só vi igual na televisão!”

“E daí? O tal Tang Feng só tem duas filhas. Quem planta o mal não colhe filhos!” Sentenciou Tang Senwen, sorvendo o chá lentamente.

“Antes era assim, mas agora, com dinheiro, quem sabe? Podem ter mais um filho a qualquer momento. Aí, terão dinheiro e herdeiro. Espero que você não morra de inveja!” — comentou uma das mulheres, incomodada com a ostentação de Tang Senwen, que não perdia oportunidade de alardear os netos gêmeos.

No dia seguinte, Tang, o pai, procurou o chefe local para solicitar permissão para erguer uma mansão em sua terra agrícola. Redigiu o pedido e pediu o carimbo do comitê para encaminhar ao escritório de administração fundiária do distrito.

O secretário do comitê olhou o pedido e disse: “Você quer construir em terra agrícola, o que está fora da área urbana e não se enquadra no plano diretor de uso do solo. O distrito não aprovará. Se for na base da sua antiga residência, é mais fácil.”

“Mas minha antiga casa tem só uns poucos metros quadrados. Como construir ali uma mansão? E se eu comprar um terreno da aldeia?”

“Impossível. As terras pertencem ao coletivo da aldeia; não podemos vender.”

“Outras aldeias já dividiram as florestas. A nossa tem muitas; se dividirmos, cada um receberia mais de dez mu. Peço apenas a divisão da floresta coletiva. Não é um pedido absurdo!”

“Tang de Zuoxian, isso só pode ser feito com aprovação unânime do coletivo. Volte para casa e pense em como providenciar a papelada para a sua construção.”

“Como assim precisa de aprovação de todos? Nunca ouvi vocês falarem em divisão de floresta. Não pensem que somos tolos. Vocês vendem a madeira, arrendam os pinheiros para extração de resina, concedem a exploração da areia perto do condado a outros, arrecadam dezenas de milhares de iuanes e dizem que gastaram tudo em caminhões de pedras para consertar estradas. Que pedras são essas que custam tanto?”

“Tang de Zuoxian, não é porque seu filho ganhou dinheiro que pode sair falando coisa à toa. Comida pode comer de qualquer jeito, mas palavras... isso não! Se quiser construir, procure o distrito. Se aprovarem, é por sua conta. Não tenho tempo para discutir.”

Tang de Zuoxian voltou para casa, remoendo a raiva. Tinha dinheiro, mas não podia construir. Viraria motivo de chacota. Sua esposa percebeu o aborrecimento, perguntou o que houve e ele contou tudo. Ela, então, saiu discretamente e ligou para Tang Feng, relatando o ocorrido e pedindo segredo: “Não diga que fui eu, seu pai jamais pediria ajuda ao filho por orgulho.”

Tang Feng, que negociava com uma construtora, riu-se ao ouvir a mãe. Se quisesse construir uma mansão, poderia fazê-lo em seu espaço especial, mas insistia em construir na terra natal. Não conhecia ninguém influente no governo, exceto Wei Gang, do Ministério da Segurança Pública, e Zhang, do departamento de logística. Ligou para Zhang, explicou a situação.

“General, posso emitir uma ordem para que o governo do condado lhe conceda terreno para a mansão, e também requisitar a proteção de sua antiga casa.”

“Obrigado, mas não precisa proteger a antiga casa; é só uma ruína. Aliás, Zhang, como vai o preparo das armas e equipamentos para as dez divisões? Quero recolher logo. Também tenho alguns vegetais especiais para vender, com propriedades de fortalecimento e rejuvenescimento. Com consumo contínuo, podem prolongar a vida por mil anos.”

Zhang informou imediatamente ao ministro de logística, que reportou aos superiores. Logo, líderes importantes ordenaram que todos os equipamentos fossem providenciados com urgência e que os vegetais fossem transportados para a capital em aviões militares. Poucos em Pequim sabiam da verdadeira natureza de Tang Feng; todos ansiavam por mais daqueles vegetais, que, segundo ele, eram equivalentes ao fruto da imortalidade. Quem não sonharia com longevidade? Quem não tinha idosos na família?

O governo do condado natal de Tang Feng recebeu uma ordem: conceder cem mu de terra em Shitang, vila de Shi Shui, para construção de sua mansão. Ninguém sabia que havia um general entre os conterrâneos; apuraram e confirmaram: era Tang Feng, de Shi Shui, Shitang. O departamento de logística exigiu que uma estrada fosse construída até a vila, com verba federal exclusiva, aprovada pelo mais alto escalão do país.

...

Em casa, Tang, o pai, suspirava de frustração, sem saber como redigir o pedido de construção. O chefe da aldeia ignorava-o, pensando: “Com tanto dinheiro, por que voltar? Não era melhor comprar uma casa na cidade?”

“Está o secretário do comitê? Sou o prefeito de Shitang, tenho um assunto urgente com ele.”

“O prefeito? O que faz aqui sem avisar? O que será que vem fazer na aldeia?” — murmurou o secretário.

“Estou aqui, prefeito. Tanta gente... o governador, o secretário do partido, todos presentes!” Ao ver a comitiva de mais de dez pessoas, dirigiu-se a eles.

“Secretário, conhece Tang Feng, da sua aldeia?” — perguntou o governador.

“Sim, conheço. O pai dele, Tang de Zuoxian, voltou ontem com três carros e dez seguranças. Vi que todos tinham cara de poucos amigos, não devem ser boa gente. Levo vocês até lá, é perto.”

“Não fale bobagem, secretário. Viemos conceder a Tang Feng, o general, um terreno para construção de casa.”

“General Tang Feng? Governador, talvez haja engano. Ele sempre trabalhou fora, impossível ser general.” — retrucou o secretário, surpreso.

“Confirmamos com os superiores. Não há erro. O governo federal destinou verba para construir uma estrada em sua aldeia. Acha que cometeriam tal engano? Leve-nos até ele; vamos perguntar onde deseja a terra, será concedido cem mu.”

“Governador, essa terra é coletiva. Se destinarmos assim, pode pegar mal!”

“Secretário, é ordem do mais alto escalão. As florestas não foram divididas, pertencem ao Estado, e as decisões nacionais são de cumprimento obrigatório. Guie-nos!”

O governador já suspeitava do secretário, que tentara impedir a concessão do terreno ao general. Certamente, havia interesses escusos. Logo investigaria os casos de corrupção envolvendo as terras coletivas. O secretário, alheio à desconfiança, os conduziu.

“Olá! O senhor é o pai de Tang Feng, o general? Sou Wang, governador do condado; este é o secretário do partido, aquele é o diretor de terras, temos o chefe de polícia e o prefeito de sua vila. Viemos visitá-lo!”

“Governador, secretário, dizem que meu filho é general? Por favor, entrem, sentem-se. Mulher, traga todos os bancos; temos visitas!” Tang, o pai, surpreendeu-se, mas logo lembrou que, tendo um filho divino, tudo era possível.

“Não se incomode. Viemos porque o país concedeu cem mu de terra residencial ao general Tang. Queremos saber onde deseja o terreno, para que o departamento de terras faça a papelada. Além disso, será construída uma estrada até sua futura casa, com verba federal.”

“Como assim? Não me sinto à vontade de gastar dinheiro público; posso arcar com isso!” Dizia, sorrindo de orelha a orelha.

Nesse instante, chegaram vinte picapes, parando à porta da velha casa dos Tang. O pai de Tang Feng e as autoridades assistiram enquanto cerca de noventa pessoas de terno desciam dos veículos. O chefe de polícia e o secretário, com formação militar, notaram imediatamente o volume nas cinturas dos homens — armas, certamente. Concluíram que só podiam ser subordinados do general Tang; ninguém mais ousaria portar armas assim.

De uma das picapes, desceu uma jovem bela, aparentando dezesseis ou dezessete anos. Aproximou-se e perguntou: “Quem é o pai de Tang Feng?”

“Sou eu. Foi meu filho que a enviou?”

“Saudações, senhor. Sou Líng Xiang, enviada pelo meu senhor. Trouxe alguns legumes para vocês; ele disse que podem consumir ou presentear. Estes vegetais trazem grandes benefícios!” Os demais curvaram-se e começaram a descarregar os produtos.

Os funcionários do condado observavam, intrigados: batata-doce, batata, milho, cebola, repolho, pepino... Surpreendiam-se com o cuidado de Tang Feng para com os pais. Como poderiam consumir tudo aquilo? Certamente, parte seria distribuída. O pai de Tang Feng sorria radiante. Embora fossem legumes comuns, vindo do espaço especial do filho, tinham o dom de prolongar a vida. Ele não queria viver isolado, temendo a solidão; então, o filho mandava alimentos especiais, capazes de conferir longevidade.

Tang Feng não se ocupou da construção da casa dos pais. Foi ao terreno destinado a ele na cidade, onde, num grande armazém recém-construído, recolheu todo o espaço para dentro de seu domínio mágico. Deu alguns vegetais a Zhang, que logo partiu. Em seguida, ligou para a construtora, avisando que podiam começar, e, certificando-se de que ninguém o via, entrou em seu espaço.

Na região proibida do mar, alguns altos dirigentes observavam os poucos vegetais sobre a mesa — realmente, uma pequena quantidade, menos de vinte quilos entre seis variedades. Cada um escolheu um pepino, dividiram em pedaços para experimentar os efeitos. Ao mastigar, uma doçura e frescor invadiram a boca, um aroma suave encheu o escritório, enquanto uma energia vital era absorvida pelo corpo. Sentiam-se em meio a uma floresta, cada célula vibrando de vitalidade, um bem-estar jamais experimentado.

“Seu cabelo parece mais escuro, as rugas da testa diminuíram, e minha visão está mais nítida. Realmente, algo que dinheiro nenhum compra.” Discutiram longamente, cada um querendo garantir mais vegetais. Por fim, o líder-mor bateu na mesa: “Chega de discussões! Enquanto Tang Feng estiver entre nós, poderemos comprar ou trocar. Não faltarão vegetais! Estes aqui serão divididos igualmente.”