Cento e dezesseis. Enfrentar o Buda Tathāgata em um duelo.

De repente, um estrondo de tambores ressoou no céu. Tang Feng levantou a cabeça e viu que entre as nuvens brancas pairavam fileiras de imponentes e majestosos soldados celestiais.

— O que está acontecendo? — Tang Feng não compreendia.

Do céu, um general celestial segurando uma torre dourada em forma de pagode falou em voz alta:

— Que demônio ousa causar caos neste reino? Rendam-se imediatamente e me sigam ao Palácio Celestial para receber o julgamento do Imperador de Jade!

Tang Feng, furioso, respondeu:

— Desde quando eu causei confusão? E você, quem é?

— Sou Li Jing, o Rei Celestial dos Pagodes! Onde está o Deus Gigante? Ordeno que vá à frente como comandante e capture este demônio!

— Sim, senhor! — O Deus Gigante desceu do céu e, a cerca de dez metros de Tang Feng, gritou com voz firme:

— Demônio insolente, renda-se rapidamente e pouparei sua vida!

Tang Feng sabia que, mesmo que morresse, poderia ressuscitar; não sentia medo algum. Ele já havia atravessado aleatoriamente um túnel temporal até este mundo, e a inscrição sagrada em sua mente registrava as coordenadas espaço-temporais deste lugar, permitindo-lhe retornar a qualquer momento. Contudo, precisava criar mais pontos de referência espaciais para evitar emboscadas ao teleportar-se.

Pensando isso, disse com desdém:

— Você? Quer que eu morra?

Uma fumaça negra surgiu de seu corpo, e em sua mão se materializou uma arma demoníaca, uma alabarda quadrangular. Ele avançou rapidamente, desferindo um golpe esmagador como uma montanha caindo.

O Deus Gigante apressadamente ergueu seus machados para bloquear, mas com um estrondo, um dos cabos foi partido ao meio. Sua mão ainda tremia e formigava, e ele pensou:

— Não é bom, este demônio é extraordinariamente forte, até mais que eu!

Desesperado, recuou para evitar a derrota.

Tang Feng viu que ele fugia e não o perseguiu. Ele já havia gasto cem pontos de sorte para deixar um ponto de referência espacial temporário naquele local e sorriu friamente em seu coração:

— Querem me capturar sem motivo? Acham que sou um alvo fácil? Se não posso vencê-los, por que fugir?

Li Jing, vendo o Deus Gigante perder em uma única investida, imediatamente ordenou:

— Nezha, vá capturar o demônio!

— Sim, pai! — Nezha respondeu e desceu, arremessando de longe o anel do universo contra Tang Feng. Ele mesmo pisava nas rodas de fogo e vento, avançando velozmente com sua lança.

Tang Feng imediatamente reconheceu Nezha, mas não sabia o poder do anel do universo. Ele esquivou para o lado; o anel girou, não o atingiu, e voltou a atacar.

— Porra, ataque automático! — Tang Feng exclamou, levantando sua alabarda para acertar o anel, que voou para trás. Nezha, chegando no momento, recolheu o anel e avançou com a lança.

Tang Feng, herdeiro das artes do demônio primordial, dominava cada vez mais a técnica da alabarda divina. Eles lutavam rapidamente no ar. Nezha ia ficando cada vez mais cansado, com as mãos formigando, assustado:

— O poder deste demônio é maior que o de Sun Wukong em seus dias de glória. Será que sua arma divina é mais pesada que o bastão mágico do Rei Macaco?

Nezha gritou:

— Transformar!

Imediatamente, mostrou a forma com três cabeças e seis braços, segurando oito armas diferentes. Tang Feng não se intimidou; finalmente encontrara alguém digno de enfrentar com toda sua força. As memórias de batalha do demônio primordial, aos poucos, tornavam-se seu instinto de luta.

À medida que a batalha acelerava, inúmeras imagens e sombras de mãos envolviam Nezha, e o som metálico dos golpes ecoava incessantemente.

O Imperador de Jade, vendo que nem mesmo Nezha conseguia derrotá-lo, perguntou ansioso:

— Qual imortal pode ajudar Nezha?

Os imortais se entreolharam, sem ninguém se pronunciar. Nas eras antigas, sempre que um demônio surgia, a batalha para exterminá-lo resultava na morte de algum imortal. Sem conhecer o poder máximo deste demônio, ninguém queria ser o primeiro a arriscar.

Nesse momento, um oficial celestial informou:

— Majestade, o Buda Rulai do Oeste e a Bodhisattva Guanyin do Sul aguardam do lado de fora para vê-lo.

O Imperador de Jade ficou radiante:

— Tragam imediatamente o Buda Rulai!

— Amithaba! Saúdo o Imperador de Jade! — saudou o Buda Rulai.

— Por favor, sente-se, Buda. Venha por acaso a respeito do demônio que apareceu no mundo inferior? — perguntou o Imperador.

O Buda Rulai sentou-se e respondeu:

— Majestade, desconhece que este demônio não é comum. Ele é um demônio celestial, o inimigo mortal daqueles que cultivam a imortalidade! Este demônio pode mudar de forma inúmeras vezes, sua energia maligna desestabiliza o coração dos imortais, gerando demônios interiores e levando-os ao caminho das trevas. Qualquer tesouro mágico contaminado por sua energia perde sua essência espiritual.

As palavras do Buda Rulai causaram temor entre os imortais. Todos conheciam o poder dos demônios interiores e temiam ainda mais os demônios celestiais.

O Imperador perguntou:

— Buda, sabe a origem deste demônio celestial?

O Buda Rulai fez uma contagem com os dedos e disse:

— Este demônio é muito estranho. Calculei que veio do mundo demoníaco exterior, um deus demônio. No entanto, possui o sangue da antiga tribo dos xamãs. Não consigo determinar se ele caiu por vontade própria no caminho das trevas ou se foi possuído por um demônio celestial. Também não sei se ainda existem membros da tribo xamã neste mundo.

As palavras do Buda Rulai deixaram todos ainda mais surpresos. Um demônio celestial com um corpo xamã seria ainda mais poderoso, pois os xamãs são conhecidos por seus corpos físicos imbatíveis.

Entre eles, uma pessoa ficou especialmente abalada: Chang’e. Ela havia ascendido aos céus após tomar o elixir da imortalidade. Seu marido, Hou Yi, fora um grande xamã da tribo. Após a destruição da tribo, nunca mais se ouviu falar de seus descendentes. Agora, ao saber que este demônio poderia ser o último xamã vivo, ela guardou a imagem de Tang Feng em seu coração.

No mundo inferior, Nezha, incapaz de derrotar Tang Feng, fugiu. Li Jing, vendo isso, lançou sua torre dourada para o céu. A torre cresceu com o vento e emitiu uma força de sucção que puxou Tang Feng para dentro.

Vendo o demônio furioso girar dentro da torre, Li Jing sorriu:

— Haha... Esta torre dourada e delicada me foi dada pelo antigo Buda da Lâmpada. É um tesouro budista, especialmente eficaz contra demônios e fantasmas. Soldados celestiais, retornem comigo ao Palácio Celestial!

De volta ao palácio, Li Jing ajoelhou-se e disse:

— Majestade, capturei o demônio. Por favor, decida seu destino.

O Imperador de Jade, radiante, ordenou:

— Levem-no ao altar do extermínio dos demônios! Execrem-no!

Tang Feng, amarrado com cordas sagradas, gritou:

— Esperem! Nunca cometi mal algum, por que querem me matar?

— Hehe... — respondeu o Imperador e os imortais com sorrisos frios — Porque você é um demônio celestial. Só um demônio celestial morto é um bom demônio celestial!

Tang Feng olhou para esses imortais de semblante amável, mas suas palavras estavam carregadas de ódio. Riu alto:

— Haha... Vocês realmente acham que me capturaram? Eu só queria ver como é o Palácio Celestial. Realmente é magnífico, digno de imortais. Morar aqui deve ser uma vida tranquila, cheia de belas donzelas!

Suas mãos amarradas se moveram levemente, estalando as cordas.

O Imperador bateu na mesa e ordenou:

— Apertem as amarras! Execrem-no!

— Haha... — Tang Feng riu, transformou-se em fumaça negra e fugiu. Um verdadeiro guerreiro não aceita derrotas fáceis.

Os imortais, vendo apenas as cordas sagradas sem essência no chão, gritavam:

— Persigam-no! Não podemos deixar o demônio escapar!

— Parem! — interrompeu o Buda Rulai. — Houve uma perturbação espacial. Ele usou algum tipo de técnica para espalhar sua energia demoníaca. Verifiquem imediatamente se foram possuídos por ela. Vou atrás dele e depois cuidaremos da possessão demoníaca.

O Buda Rulai e Guanyin apareceram diante de Tang Feng num piscar de olhos.

— Demônio, para onde pensa ir? — ergueu a mão, como para bater em Tang Feng.

Nos olhos de Tang Feng, era uma gigantesca mão dourada e invencível que se aproximava para esmagá-lo.

— Reino Budista na Palma da Mão! — como dizem, uma flor contém um mundo, uma folha contém o universo. No centro da mão do Buda, havia um mundo budista.

Tang Feng pensou:

— Agora entendo por que Sun Wukong não escapava da palma do Buda. Ele criou um reino espacial na palma da mão, onde é invencível. Sun Wukong se jogou nessa palma e buscou a própria morte. Mas meu mundo não está em minhas mãos, está no espaço da minha consciência. Se pudesse criar um reino divino na palma da mão para competir com ele, meu mundo imenso superaria aquele pequeno reino budista.

Absorvendo muita energia espacial no túnel do tempo, Tang Feng dominava uma técnica similar. Gritou:

— Veja minha lâmina espacial!

Um golpe invisível feito de energia espacial cortou a mão do Buda, fazendo sua investida vacilar. Tang Feng imediatamente se transformou em fumaça negra e fugiu.

Guanyin, incrédula, perguntou:

— Buda, ele...?

O Buda Rulai recolheu a mão e olhou para uma fina linha branca em sua palma.

— Não esperava que este demônio dominasse a técnica do espaço e pudesse escapar do meu Reino Budista na Palma da Mão. Com o tempo, será ainda mais difícil enfrentá-lo.

Guanyin perguntou preocupada:

— Buda, ele poderá interferir na nossa próxima jornada para buscar os sutras?

O Buda respondeu:

— Contanto que não atrapalhe os peregrinos, deixemos-no em paz. Se causar muitos problemas, persuadiremos que largue a espada e o levaremos à nossa doutrina budista.

Guanyin baixou a cabeça e cantou:

— Minha compaixão budista!

(Fim do capítulo)