Capítulo Cento e Um: A História Muda por Minha Causa

— Alteza! Alteza! O Imortal vivo chegou! — No palácio imperial de Bianliang, capital da Grande Canção, nos aposentos traseiros do Salão Chongqing, um eunuco gritava apressado. Instantes antes, o Imortal Tang surgira de repente ao seu lado, assustando-o a ponto de quase perder o controle do próprio corpo. Sem demora, correu para informar a Grã-Imperatriz Viúva Gao.

O rosto enrugado da Grã-Imperatriz Viúva moveu-se levemente; ela exclamou, jubilosa:

— Xiao Xi, traga logo o Imortal Tang até mim! Não, ele é um imortal, devo ir eu mesma encontrá-lo. Depressa, leve-me até o Imortal Tang.

— Sim, sim, Alteza, por favor, siga-me — respondeu Xiao Xi, inclinando-se cerimoniosamente.

Tang Feng seguiu o eunuco, observando os palácios como se estivesse em um passeio turístico, encantado com a beleza do lugar. Especialmente as criadas, que caminhavam cabisbaixas de um lado para outro, chamaram sua atenção. Tang Feng suspirou consigo mesmo: “Que fracasso sou! No meu reino celestial, tenho apenas uma dúzia de mulheres, mesmo somando as guarda-costas americanas não chega nem perto do número de servas deste único palácio. Não é de admirar que os imperadores da antiguidade nunca vivessem muito tempo...”

Logo, viu o eunuco retornando, trazendo consigo uma senhora idosa vestida em trajes suntuosos e elegantes — só podia ser a Imperatriz Gao, a verdadeira detentora do poder na Canção.

Tang Feng percebeu o olhar desconfiado dela e, num impulso, começou a flutuar lentamente acima do chão. Xiao Xi, apavorado, caiu imediatamente de joelhos. A Imperatriz Gao, que até então duvidava da natureza divina de Tang Feng, ficou igualmente atordoada diante daquela cena sobrenatural, recuando dois passos. Contudo, mantendo a dignidade imperial, esforçou-se para não demonstrar fraqueza.

Do alto, Tang Feng perguntou:

— Por qual motivo me chamaste?

A Imperatriz Gao ergueu levemente a cabeça e respondeu:

— Encontro-me velha e debilitada, a cada dia mais fraca. Ouvi dizer que um Imortal vivo desceu ao mundo; por isso, ordenei que o chamassem, implorando que prolongue minha vida.

— Eu possuo o método para prolongar a vida. Já que me chamaste, deves saber: tornando-se minha devota, poderás obter longevidade. Basta orar com sinceridade ao meu nome divino, Imperador de Jade do Céu e da Terra, e serás minha seguidora, assim alcançando o que deseja.

A Imperatriz Gao suspirou:

— O Imortal talvez não saiba, mas tenho-me dedicado aos assuntos do Estado e não consigo aquietar o coração. Suplico que me conceda mais alguns anos de vida, para que eu ainda possa contemplar o esplendor da Grande Canção.

— Ninguém deseja morrer. Se desejas longevidade, isso é possível. Posso usar meu poder divino para curar as doenças de teu corpo e, se comeres os alimentos cultivados no meu reino celestial, impregnados de energia espiritual, recuperarás pouco a pouco a vitalidade dos trinta anos, ou até mesmo dos vinte. Mas, o que podes oferecer em troca de rejuvenescer? Deves saber, juventude não tem preço.

— O quê? Voltar à idade dos vinte anos? — exclamou a Imperatriz Gao, incrédula. Imaginava que, no máximo, teria mais dez anos de vida, nunca que retornaria à juventude. Mesmo com toda sua virtude e autocontrole, não conseguiu esconder a excitação — afinal, rejuvenescer era um sonho impossível.

Tang Feng, vendo seu deslumbramento, percebeu que suas palavras haviam tocado fundo. Afinal, tratava-se de uma mulher de ambição e poder. Não fosse assim, quando o imperador Zhe Zong subiu ao trono com apenas nove anos, ela não teria, a pedido do falecido imperador, assumido o governo como regente, mantendo o controle até sua morte, quando finalmente Zhe Zong pôde governar por si.

Tang Feng então declarou:

— Durante teu governo, foste diligente e austera, promovendo a prosperidade e a ordem. Graças a isso, a Canção floresce, a economia prospera, a política é limpa e o país é forte. Contudo, não deves permitir que teu rejuvenescimento traga instabilidade ao império! Cabe a ti eliminar qualquer fonte potencial de desordem.

— Provocar desordem? — questionou a Imperatriz Gao. Tang Feng, porém, calou-se. Não era de seu interesse se envolver mais do que necessário; bastava que lucrasse com a situação. Se a Canção mantivesse a ordem, continuaria existindo; se houvesse caos, faria com que gente do mundo moderno viesse resolver — afinal, não estavam desejando isso?

A Imperatriz Gao meditou longamente, até que se ajoelhou devagar e declarou:

— Suplico que Vossa Majestade, Imperador de Jade do Céu e da Terra, use seu poder para me ajudar. Enquanto eu viver, farei com que todo o império o venere anualmente.

— O quê? — Tang Feng ficou surpreso, depois satisfeito. — Ótimo, ótimo! Se me prestares culto todos os anos, enviarei alguém para trazer o arroz divino do meu reino celestial anualmente. Tu e teus próximos poderão comer à vontade; viver mil anos não será impossível. Se quiseres tornar-te imperatriz reinante, até isso apoiarei! Ha ha...

O eunuco ajoelhado sentiu o coração disparar. Viver mil anos? Isso sim era longevidade verdadeira! Sendo alguém próximo da Grã-Imperatriz Viúva, talvez também fosse beneficiado. Mesmo que fossem mil anos sendo chamado de tartaruga, valeria a pena. Quanto ao que Tang Feng dissera depois, ele nem escutou direito.

Tang Feng apontou para a Imperatriz Gao, que, sob o poder de sua mente divina, foi elevada do chão até ao lado dele. Ele colocou a mão sobre o topo da cabeça dela, deixando fluir a energia celestial que curava as enfermidades causadas pela idade.

— Ela está voando! A Grã-Imperatriz Viúva também está voando! — Xiao Xi, boquiaberto, viu a cena até que a Imperatriz Gao pousou novamente. Ele se pôs de pé, exclamando com alegria:

— Alteza, está mais jovem!

Tang Feng estava radiante: afinal, receber culto de quem detém o poder de um império era algo magnífico, a fortuna fluiria em ondas. Feliz, explicou:

— Apenas tratei teu corpo com meu poder divino. Quando provares do arroz celestial, impregnado de energia, ficarás cada vez mais jovem.

A Imperatriz Gao sentiu-se rejuvenescida, livre de todas as dores, o corpo confortável como há muito não sentia. Animada, agradeceu:

— Obrigada, Majestade do Céu e da Terra, por sua graça. A partir de agora, prestarei culto todos os anos, erguendo oferendas em sua honra. Gostaria de lhe enviar alguns presentes, poderia Vossa Majestade retornar amanhã ao meio-dia?

— Ha ha... Não voltarei, mas enviarei outra pessoa. Além do que te enviarei anualmente, se precisares de algo mais, podes negociar com ele. — Tang Feng, de ótimo humor, acenou com a mão e, num instante, apareceu seu guarda-costas Wu Tian.

— Senhor! — Wu Tian saudou Tang Feng com uma reverência.

Tang Feng apontou para a Imperatriz Gao:

— Doravante, tratarás de todas as transações com ela. Fornecerás gratuitamente alimentos celestiais para dez pessoas a cada ano. Se ela quiser mais, que traga algo para trocar ou compre. Também lhe garantirás proteção; se necessário, poderás mobilizar teu grupo para garantir sua segurança.

— Sim! Entendido! — respondeu Wu Tian, inclinando-se.

Tang Feng lançou-se ao céu, voando baixo, deixando pelo caminho gargalhadas de satisfação — afinal, trocar comida em excesso do reino celestial pela fortuna de uma nação era o melhor negócio possível.

As pessoas nas ruas ouviram o riso vindo do céu, olharam para cima e viram uma figura voando; apressaram-se a se ajoelhar, clamando pela bênção do Imortal. Os devotos de Tang Feng, por sua vez, gritavam:

— Saudações ao Imperador de Jade do Céu e da Terra!

À medida que os gritos aumentavam, o número de seguidores de Tang Feng crescia de forma explosiva.

— Este sim é um verdadeiro imortal: sobe aos céus, desce à terra, tudo pode. — murmurou a Imperatriz Gao, olhando para o alto. Voltando-se para Xiao Xi, ordenou:

— És de minha total confiança. O imperador Zhe Zong sempre teve saúde frágil. Vá buscar aquele remédio que pedi antes, mande o médico real Feng preparar outra fórmula de fortalecimento, e dê tudo ao imperador. Que ele se restabeleça e evite doenças graves. Se fizeres bem, serás generosamente recompensado. Se nem este simples serviço cumprir, nunca mais volte a minha presença.

O corpo de Xiao Xi estremeceu; apressou-se a ajoelhar:

— Grã-Imperatriz Viúva, vossa preocupação é admirável! Vou já chamar o médico Feng.

Assim que Xiao Xi saiu, Wu Tian declarou:

— Alteza, retornarei ao reino celestial para organizar o envio dos bens. Daqui a vinte e quatro horas, ou seja, amanhã à mesma hora, voltarei.

A Imperatriz Gao respondeu com grande respeito:

— Ficarei agradecida, Eminência Divina.

Vendo Wu Tian desaparecer, a Imperatriz Gao não conseguiu tirar da mente as palavras de Tang Feng: ele realmente apoiaria que ela se tornasse imperatriz reinante. A ideia, de tão sedutora, começou a germinar em seu coração — a ambição, até então adormecida, crescia. Pensar em tornar-se uma nova Imperatriz Wu, governando pessoalmente, enchendo o império de benevolência, sem mais se esconder atrás das cortinas, incendiava-lhe o espírito.

Naquela noite, a Imperatriz Gao não conseguiu pregar os olhos. Já passava das quatro da manhã quando, mal pegara no sono, uma criada veio avisar que Xiao Xi pedia audiência. Ainda nervosa, respirou fundo para se acalmar:

— Que entre logo.

Xiao Xi entrou tropeçando, aos prantos:

— Grã-Imperatriz Viúva! Acabam de informar: o imperador faleceu!

— Ah! — Mesmo esperando por isso, a notícia a abalou profundamente. Naquele instante, uma criada anunciou:

— Alteza, Sima Guang, Ouyang Xiu, Su Shi e outros aguardam audiência do lado de fora!

A Imperatriz Gao ordenou sem hesitar:

— Que entrem já! — Sem perder tempo, reuniu-se com eles para discutir os próximos passos diante da nova situação.

(Fim do capítulo)