Capítulo Cinquenta: Eu Sou Bom por Natureza

Quando Song Chengmù regressou do palácio e soube do sucedido, ficou primeiro estupefacto, mas logo a seguir sentiu que algo não estava bem.

Como era possível que, sem razão aparente, as duas filhas da mansão do marquês e dois príncipes estivessem envolvidos numa teia daquelas? Sem hesitar um segundo, mandou chamar imediatamente Song Meiyao e Song Molan à sua presença.

Song Meiyao mantinha-se impassível, agindo exatamente como de costume, sem o mínimo sinal de perturbação. Já Song Molan parecia miserável, com duas marcas nítidas de lágrimas gravadas no rosto.

Temendo os mexericos dos outros, Song Chengmù decidiu prontamente convocar a senhora viúva.

A avó não proferiu uma única palavra; decerto porque a culpa recaía sobre Song Molan, já não tinha coragem para a defender.

Song Meiyao olhou para Song Molan e notou que ela parecia diferente. Noutros tempos, decerto já se teria escondido atrás da avó.

— Expliquem-me as duas o que se passa — disse Song Chengmù com um tom neutro, embora fosse evidente que sufocava a fúria no peito.

Song Meiyao permaneceu em silêncio. Recusava-se a recontar tal história; aquela ambiguidade era perfeita, deixava todos sem saber o que pensar ou adivinhar, e só a névoa e o mistério permitiam agir com eficácia.

O que mais a surpreendeu foi ver que Song Molan também guardava silêncio, agindo exatamente da mesma maneira, limitando-se a ficar ali de cabeça baixa.

Isso é que era prudência.

— Ainda acham que não envergonharam suficientemente a mansão do marquês? Se um escândalo destes vier a público, vejam lá se ainda terão face para frequentar outras casas — irrompeu Song Chengmù de repente, impaciente por descobrir a verdade.

Song Meiyao e Song Molan continuavam mudas.

— A joelhos! — Song Chengmù, já sem conseguir conter-se, ordenou com voz grave: — Se não vão falar, ficam aqui a ajoelhar-se até que digam a verdade.

— Basta — falou finalmente a senhora viúva, quebrando o silêncio. — Chengmù, fique por aqui. Não vale a pena insistir. Decerto o nono e o sétimo príncipes não são nenhuns tolos; amanhã convidamo-los individualmente para almoçar na mansão e nunca mais se fala nisto.

— Mas...

— Já não tenho palavra nesta casa?! — A avó bateu com força no chão com o seu bastão e pôs-se de pé. — Quarta rapariga, vem comigo.

Do princípio ao fim, a senhora viúva nem sequer olhou para Song Meiyao; os seus olhos só tinham lugar para Song Molan.

Song Meiyao, já habituada a tal tratamento, simplesmente ignorou-o.

Que mais podia Song Chengmù fazer senão vê-las partir em silêncio?

— Yaoyao, podes explicar isto ao teu pai? — perguntou ele, voltando as atenções para a filha.

— Pai, vamos para um sítio onde possamos conversar a sós.

Song Chengmù sobressaltou-se. Havia mesmo algo de novo?

Pai e filha retiraram-se para o escritório, mas Song Meiyao evitou o assunto em causa, preferindo tecer loas às virtudes do sétimo príncipe por via indireta.

— Yaoyao, quem te ensinou a dizer estas coisas? — Quanto mais ouvia, mais desconfiado ficava Song Chengmù, que facilmente percebia a intenção oculta de a filha o empurrar para o lado do sétimo príncipe.

— Ninguém, foram conclusões minhas.

Song Chengmù achou aquilo demasiado improvável, mas limitou-se a dizer: — Se não queres falar do que aconteceu, fica assim; não te vou forçar. Mas tudo o que disseste agora fica guardado a sete chaves, não o ouses repetir a ninguém.

Song Meiyao assentiu com a cabeça. Já esperava aquele desfecho e nunca nutrira ilusões de que o pai concordasse de imediato; pretendia apenas lançar a semente.

Ao sair do escritório, cruzou-se com Shen Qingzhu pelo caminho.

Radiante, Song Meiyao mal podia esperar para partilhar com ela aquele contra-ataque perfeito, para que Song Molan aprendesse a lição.

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Ao ouvir o relato de Song Meiyao, Shen Qingzhu ficou ligeiramente estupefacta; tudo encaixava com o que Song Meiyao lhe dissera antes, pelo menos no que toca ao resultado final.

Como seria aquela rapariga tão inteligente?

Involuntariamente, Shen Qingzhu fixou o olhar nela.

— Que olhas tanto? — perguntou Song Meiyao, interrompendo a torrente de entusiasmo ao notar a expressão da amiga.

— Pensei apenas em como te tornaste tão inteligente.

Sem hesitar, Song Meiyao deu um beijo na face de Shen Qingzhu: — Por essa palavra, esta noite pago-te um bom jantar.

Em seguida, ordenou a Qingzhi que prevenisse a cozinha do pavilhão anexo para prepararem mais alguns pratos.

Shen Qingzhu não recusou e, entre uma palavra e outra, ficou logo decidido que dormiriam juntas nessa noite.

Bilan, que escutara tudo de fora, apressou-se a correr em direção a Song Molan, na expectativa de receber a sua recompensa.

Mas assim que Bilan pôs o pé no pátio dos Sonhos, o portão traseiro fechou-se de rompante.

Song Molan aguardava na sala com um semblante gélido, e várias amas severas agarraram imediatamente a criada.

— Quarta jovem senhora, o que significa isto? — perguntou Bilan, atónita e sem compreender.

— Ainda tens a ousadia de aparecer por aqui? Trouxeste-me notícias falsas de propósito? — Com uma expressão feroz, Song Molan desferiu-lhe uma bofetada.

A criada tombou no chão, com um fio de sangue a escapar-se-lhe do canto dos lábios.

Erguendo-se de imediato, Bilan pôs-se a ajoelhar e a suplicar: — Quarta jovem senhora, acredite em mim! Disse-lhe exatamente tudo o que ouvi. Esta mesma noite, Shen Qingzhu também ficou alojada no pavilhão...

— Cala-te! — Amargurada por ter sofrido um golpe tão duro, Song Molan já não conseguia acreditar nas palavras de Bilan, e compreendeu de repente a verdade oculta.

Song Meiyao decerto descobrira a verdadeira identidade de Bilan, o que significava que tudo o que lhe dissera fora propositado, para que a criada o repetisse.

Tudo aquilo não passara de uma armadilha urdida por Song Meiyao.

Song Molan sabia que já era tarde demais para recuar. Tendo o peito cheio de fúria sem paradeiro, descarregou-a toda sobre Bilan.

— Espancuem-na!

O rosto de Bilan descompôs-se numa palidez mortal enquanto continuava a prostrar-se, implorando perdão.

Aquelas amas não tinham compaixão; discípulas diretas de Madame Ruyi, dominavam na perfeição a arte de infligir tormentos.

Os gritos lancinantes de Bilan ecoaram por todo o pátio dos Sonhos.

Durante meia hora os lamentos não cessaram, enfraquecendo apenas a pouco e pouco.

Ao vê-la estendida no chão, à beira da morte, Song Molan mandou parar e ordenou a Qinghuan que fosse buscar Song Meiyao, afinal a verdadeira dona daquela escrava.

Ao ouvir o nome de Song Meiyao, Bilan reagiu por puro instinto, retomando as mesuras e as preces. Bem sabia o que era cair nas mãos de Song Meiyao; seria cem vezes pior do que aquilo.

Sem articular uma palavra, Song Molan esperou sentada pela chegada da meia-irmã.

Song Meiyao e Shen Qingzhu ceavam tranquilamente no pavilhão anexo quando receberam o recado de Qinghuan. Song Meiyao partiu de imediato rumo ao pátio dos Sonhos, enquanto Shen Qingzhu, cuja presença ali não era conveniente, ficou a aguardar notícias.

Ao atravessar os portões do pátio e ver Bilan ainda ajoelhada, Song Meiyao sentiu um aperto no coração.

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Apesar de Bilan ter traído o pavilhão anexo, nunca lhe fizera nenhum mal direto, e vê-la naquele estado despertou-lhe genuína compaixão.

— Deixa de te inclinar. Pertences ao pavilhão anexo, se tens de prestar vénias, que seja a mim — disse Song Meiyao com frieza. — Qingzhi, vai ajudá-la a levantar-se.

Bilan sentiu uma centelha de esperança, embora já quase não tivesse forças para lutar.

Sem sequer olhar para Song Molan, Song Meiyao esperou que a criada estivesse de pé e deu meia-volta para partir.

— Song Meiyao, não dizes nada? Afinal era a tua cadela de estimação, e agora voltou-se contra a dona — zombou Song Molan com um riso amarelo.

Controlando a raiva, Song Meiyao ergueu o canto dos lábios num sorriso de desdém: — Só tu chamas cães aos teus criados. Bilan cometeu um erro, mas tu não tens o direito de a castigar. Julgas que me vais irritar com isto? Pelo contrário, só sinto desprezo por ti. Nem sequer sabes perder, e ainda ousas cobiçar o nono príncipe? Que ridículo.

Os olhares cruzaram-se, faiscando de ódio recíproco.

Soltando uma gargalhada sarcástica, Song Meiyao afastou-se sem olhar para trás; não havia motivo para ali continuar.

— Song Meiyao, pára já! O que quiseste dizer com não saber perder?! — gritava Song Molan, completamente enlouquecida.

— Tens essa valentia dentro da mansão do marquês, mas atreve-te a fazer o mesmo na rua a ver se te deixam um corpo inteiro. Para lutares comigo, ainda és muito verde — atirou Song Meiyao antes de se fundir na penumbra.

Song Molan acalmou-se subitamente. As palavras da rival tinham-na sobressaltado: seria caso para ir agradecer a Song Meiyao?

De volta ao pavilhão anexo, Qingzhi e outra ama começaram a tratar dos ferimentos de Bilan.

Shen Qingzhu acorreu a interrogar Song Meiyao sobre o sucedido, e esta contou-lhe tudo sem omitir pormenores.

Olhando de soslayo para Bilan, Shen Qingzhu perguntava-se se aquela era mesmo a Song Meiyao que detestava a traição acima de tudo.

— Yaoyao, o que tencionas fazer com ela? — quis saber Shen Qingzhu.

— Ficar no pavilhão já não pode. Se a deixarmos na mansão, é o mesmo que a condenar à morte. Amanhã dou-lhe um pouco de dinheiro para regressar à província e arranjar um bom casamento — suspirou Song Meiyao.

Estupefacta com tais palavras, que dificilmente esperaria ouvir daquela boca, Shen Qingzhu ergueu o polegar em sinal de aprovação.

— Não venhas gracejar comigo — murmurou Song Meiyao, aproximando-se de Bilan para lhe transmitir a decisão.

A criada ergueu os olhos rasos de lágrimas; julgava-se condenada. Se soubesse que a patroa era assim, nunca a teria traído nem por todo o ouro do mundo.

— Jovem senhora, Bilan foi indigna de si e não tenho como pagar esta bondade, senão curvando-me perante si... — tentou prostrar-se de novo.

— Chega, escusas de desperdiçar energias. Pensas que não estou zangada contigo? Apenas não possuo a crueldade de Song Molan. Sai da mansão amanhã bem cedo, ou nem eu poderei proteger-te.

Sem mais delongas, Song Meiyao recolheu-se aos aposentos.

Qinghuan e a ama entreolharam-se, sem compreender a magnanimidade da jovem.

Sabendo que Song Meiyao estaria com o espírito pesado, Shen Qingzhu entrou também no quarto, onde a refeição continuava por terminar.

Na manhã seguinte, Bilan aprontou os seus escassos bens antes do amanhecer. Queria despedir-se prostrando-se uma última vez perante Song Meiyao, mas Qingzhi impediu-o, obrigando-a a partir com esse eterno remorsos.

Ao vê-la cruzar os portões da mansão, Qingzhi sentiu um aperto no peito; tivessem entrado ambas no mesmo dia, partilhando o serviço durante tanto tempo, a despedida custava-lhe as lágrimas que conteve com esforço.

Quem erra, arca com as consequências.