Capítulo vinte e quatro: O castigo

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As coisas não terminaram tão simplesmente. Song Meiyao não ficou muito tempo com Shen Qingzhu quando a velha senhora a mandou ir ao Asilo da Paz. Shen Qingzhu estava preocupada, mas não podia acompanhá-la, então desistiu e voltou para o Jardim Anexo à espera dela.

Naquele dia, Song Molan e Li Lier também não foram à escola. Para Li Lier, depois de ter levado um tapa de Song Meiyao, o que mais lhe vinha à mente não era contar ao pai, mas sim buscar vingança; por isso, ela permaneceu na mansão do marquês.

Song Meiyao já estava desanimada, pensando que haveria muitas pessoas esperando por ela no Asilo da Paz, mas para seu espanto, lá estava apenas a velha senhora.

A velha senhora, ao vê-la, a levou ao altar budista e pediu que recitasse sutras. Song Meiyao não sabia como, então a velha senhora a ensinou palavra por palavra. Isso deixou Song Meiyao confusa, sem entender o que a velha senhora queria dizer.

Quando saíram do altar, já haviam se passado duas horas. As amas que estavam do lado de fora disseram que Han Yan havia ido várias vezes pedir para ver Song Meiyao, mas sempre foi dispensada. A velha senhora não deu importância e nem perguntou mais nada, apenas ajudou Song Meiyao a ir para um cômodo ao lado.

Song Meiyao estava angustiada, certa de que Han Yan pensava que ela havia sido maltratada novamente.

“Vovó, que tal me deixar ir ao Jardim Anexo primeiro? Quero avisar minha mãe que estou bem e depois volto.” Ela perguntou, tentando sondar.

“Hmph, você já é grande, e eu, com meus ossos velhos, não vou devorar minha neta. Não há nada para se preocupar.” A velha senhora disse isso com a boca, mas logo mandou uma ama avisar no Jardim Anexo.

Song Meiyao conteve a raiva. A velha senhora realmente se aproveitava da idade. O que aconteceu hoje foi culpa dela, mas agora ela se faz de vítima, o que é realmente desagradável.

“Vovó, o que a senhora quer? A escola está esperando, eu tenho que voltar às aulas.” Quanto mais pensava, mais irritada ficava. Temendo discutir com a velha senhora, ela recuou, afinal, não podia enfrentar, mas podia evitar.

“Meiyao, é assim que se fala com a vovó? Se nem isso você sabe, para que serve a escola? Melhor ficar no meu pequeno altar, praticando a castidade, batendo o bloco de madeira e o sino, vivendo feliz assim, não é bom?” A velha senhora sorriu.

O rosto de Song Meiyao mudou um pouco, não explicou mais nada; queria ver até onde a velha senhora queria chegar.

“Meiyao, você acha que errou hoje?” perguntou a velha senhora.

“Não errei.” Song Meiyao respondeu sem hesitar; afinal, ela não tinha feito nada de errado.

Bang!

A velha senhora bateu forte na mesa e ordenou com voz severa: “Ajoelhe-se!”

O lábio inferior de Song Meiyao já tinha marcas dos dentes. Ela não aguentou mais e rebateu: “Vovó, esta não é minha culpa. Li Lier falou mal de mim, quem ela pensa que é para zombar da irmã mais velha?”

Dito isso, ela virou a cabeça, nem olhou para a velha senhora e não tinha a menor intenção de se ajoelhar.

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“Você está errada por bater em alguém, já estudou na escola, não diz a sabedoria que um cavalheiro usa a palavra e não a mão? Apenas admita que você errou e peça desculpas para aquela menina da casa do chanceler, e isso acaba aqui.” Apesar do tom exaltado, a velha senhora não era tão severa.

“Impossível. Por que tenho que levar essa culpa? Se querem investigar, vão atrás da sua neta favorita, Song Molan.” Song Meiyao riu friamente, já estava decidida, não precisava mais aguentar.

A velha senhora olhou para ela incrédula. “O que está dizendo? Você não sabe como a vovó tem cuidado de você esses anos? Eu não mandei você aqui para punir, mas para salvar você. Aproveite que a serva da casa do chanceler ainda não voltou para reclamar e peça desculpas, senão, se o chanceler for investigar, como eu vou suportar entregá-la?” A velha senhora chorava copiosamente e suspirava profundamente. “Como pode ter uma neta tão teimosa?”

Que fingimento! Muito convincente!

Song Meiyao bufou, lançou um olhar para a velha senhora; essa atuação era perfeita demais, quase real. Se fosse para cair na armadilha, já teria caído há muito tempo.

A velha senhora estava procurando um bode expiatório; a casa do chanceler não se importava com quem bateu em Li Lier, só queriam saber quem a tirou da casa. No fim, era tudo por causa de Song Molan, por isso a velha senhora fez todo esse esforço, gastando horas para tentar fazer Song Meiyao mudar de ideia.

Song Meiyao queria dizer uma palavra rude: “Fazer a coisa errada e ainda querer parecer inocente!”

“Vovó, pode me entregar. Embora não tenha sido minha culpa, eu bati em Li Lier, mas ela merecia. Quem mandou ela ter uma boca tão suja? Se a casa do chanceler for investigar, eu aceito ir com eles e assumo todas as consequências. Não acredito que eles possam me matar.” Song Meiyao falou friamente, com um ar de “não diga mais nada”.

A velha senhora ficou pálida, o tom ficou mais grave. “Quem você pensa que é? Nem seu pai teria coragem de falar assim. Você é tão teimosa! Hoje não volta para o Jardim Anexo, vai para o depósito de lenha refletir, e não jantará à noite.”

Song Meiyao franziu a testa, querendo falar, mas desistiu. Uma punição por outra, não era nada demais, só passar uma noite no depósito.

A velha senhora entrou no quarto, e logo a ama Ruyi saiu.

Song Meiyao lembra que tinha medo dela; essa velha era cruel e muitas pessoas na mansão já sofreram por causa dela. Melhor ser comportada na frente dela.

“Senhorita, vamos ao depósito de lenha. Você sabe o gênio da velha senhora. Se pedir desculpas, com o carinho dela, com certeza não vai te mandar para aquele lugar cheio de ratos e baratas.” Ruyi tentou convencer.

Song Meiyao não ia dar ouvidos; isso provavelmente era o plano da velha senhora. Quanto aos ratos e baratas, se tivesse medo deles, não seria chamada de Song Meiyao.

Boas notícias não saem, más notícias correm rápido, ainda mais numa mansão pequena como essa.

Em pouco tempo, a notícia de que Song Meiyao foi trancada no depósito se espalhou pelos pátios. Todos comentavam, achando que a confusão no jardim da tinta foi culpa dela.

Song Meiyao virou alvo de desprezo; quase todos os jovens da mansão receberam ordens para manter distância dela. Claro que havia alguns que sentiam pena dela.

No Jardim Anexo nem se fala; em poucas horas, ela foi várias vezes à velha senhora e até gastou algumas moedas para investigar notícias do Asilo da Paz. Ao ouvir isso, Han Yan ficou aliviada, pelo menos Song Meiyao não estava sendo machucada. Ela não ficou preocupada e deixou Shen Qingzhu esperar tranquilamente.

Além do Jardim Anexo, a única que ainda demonstrava simpatia por Song Meiyao era a filha mais velha, Song Weile.

Quando estava na mansão, Song Mingrong gostava de ficar com ela, enquanto Song Mingji preferia o Jardim Mei.

“Irmã mais velha, a terceira irmã não fez nada errado, por que a vovó a trancou no depósito? Lá deve ser um lugar sem comida, quero levar algo para a terceira irmã.” Song Mingrong falou e pulou do chão.

“Rongrong, venha cá.” Song Weile forçou um sorriso. Até a pequena Song Mingrong sabia que Song Meiyao não tinha culpa, quanto mais a velha senhora. Algo muito complicado estava acontecendo, e ela não queria que Song Mingrong se envolvesse. “Sua terceira irmã tem quem levar comida para ela. Já está tarde, vá dormir e amanhã na escola você poderá vê-la.”

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“É mesmo?” Song Mingrong piscou os olhos, olhando para Song Weile com seriedade.

“Claro que sim, sua irmã mais velha nunca te enganaria.” Enquanto acalmava Song Mingrong, Song Weile refletia sobre o assunto.

Ela também achava estranho; a verdadeira culpada estava bem, enquanto Song Meiyao, que a ajudara, havia sido levada pela velha senhora. Antes, a velha senhora gostava muito de Song Meiyao.

Quando Song Mingrong adormeceu, Song Weile saiu furtivamente para o depósito de lenha para ver como estava Song Meiyao. Não era a primeira vez que Song Meiyao a ajudava, não poderia ser ingrata.

No Jardim Mei.

A senhora Mei, é claro, estava preocupada e conversava sobre o assunto com Song Yingying.

“Mãe, eu acho que a terceira irmã não fez nada errado. Não entendo por que a vovó ficou tão brava e a levou embora. Será que a vovó a está acusando injustamente?”

A senhora Mei ficou assustada e tapou a boca de Song Yingying.

“Menina, não fale bobagem. A culpa hoje é de Song Meiyao. Caso contrário, por que a vovó a teria levado sem motivo? A velha senhora é justa e correta na mansão. Se ela diz que é culpa dela, é culpa dela, entendeu?”

A senhora Mei era esperta e sabia o seu lugar; enquanto jovem, queria abrir caminhos para Song Yingying.

“Mãe, mas eu não quero ser alguém indecisa, isso é desprezível. Eu acho que a terceira irmã é uma boa pessoa.” Song Yingying falou baixinho, era uma das poucas vezes que falava sinceramente para a senhora Mei, pois queria ajudar Song Meiyao.

A senhora Mei deu um tapa em Song Yingying.

Song Yingying conteve as lágrimas, que ficaram nos olhos, sem entender por que a mãe a havia batido.

De repente, a senhora Mei também começou a chorar e abraçou Song Yingying.

“Yingying, não culpe a mamãe por ser dura. Lembre-se do seu lugar na mansão. Se não for esperta, quem vai sofrer será você. Não fale bobagem à noite, não é bom que os outros ouçam. Entenda o que a mamãe faz é para o seu bem.”

Song Yingying não respondeu, apenas as lágrimas escorriam pela face.

Do outro lado, Song Weile já havia chegado ao depósito de lenha. Ela acordou Song Meiyao baixinho e passou alguns bolinhos pela fresta da porta.

Song Weile se arriscou a ir ao depósito, o que deixou Song Meiyao feliz, mas logo a mandou embora, pois a velha senhora certamente tinha alguém vigiando ali. Se fosse pega, Song Weile se meteria em problemas.

“Quem está aí?” A voz de Ruyi soou de repente.

Song Weile prendeu a respiração e recuou lentamente para um arbusto próximo.

“Ama, seus ouvidos são bem apurados, até o menor barulho você ouve.” Song Meiyao brincou.

“Terceira senhorita, fique quieta. Esta velha ama acabou de fechar os olhos para cochilar um pouco. Fique calma.”