Capítulo 22: Um assédio inesperado

Embora as duas jovens tenham saído corajosamente da carruagem, lá fora não havia nada, e ninguém sabia para onde o cocheiro havia ido.

— Senhor — tentou chamar Song Meiyao, mas ao invés de chamar o cocheiro, assustou profundamente Shen Qingzhu.

— Você quase me matou de susto, fale baixo, talvez o perigo esteja por perto — disse Shen Qingzhu, com uma expressão tensa, atenta a tudo ao redor.

Song Meiyao ficou confusa. Quando foi que Shen Qingzhu ficou tão medrosa? Ela mesma não sentia nenhum medo.

— Qingzhu, se houver algum perigo, não adianta ficarmos acanhadas, com certeza já sabem onde estamos.

Shen Qingzhu se virou abruptamente, percebendo que Song Meiyao tinha razão.

— Que esperta você é, garota, já consegue perceber isso. Não sei de que família vocês são filhas, saindo tão tarde da residência, que azar encontrar um ladrão famoso como eu — disse o homem de negro, lambendo os lábios.

Mesmo sem ver seu rosto, era evidente seu sorriso lascivo.

— Hmph, sou filha única do grande general, e você é quem? — Shen Qingzhu tentou manter a compostura; era sua primeira experiência real de confronto, temendo que o homem de negro atacasse de imediato.

Song Meiyao, por sua vez, também não demonstrava medo e deu alguns passos à frente.

O homem de negro ignorou Shen Qingzhu e voltou sua atenção para Song Meiyao.

— Você, saia daqui.

— Se você quer que eu saia, vou sair, mas não vou simplesmente me entregar — Song Meiyao recuou alguns passos, um pouco insegura. A segurança na capital era supostamente boa, como poderia aparecer um pervertido desses?

O homem sorriu e caminhou lentamente em direção a ela.

— Se você não vier, eu vou até você. Parece que vou me alimentar de você esta noite.

— Ah! — gritou Song Meiyao, mas em vez de fugir, correu rapidamente na direção do homem de negro, com velocidade que Shen Qingzhu não conseguiu acompanhar.

— Ousada! Atacar uma mulher em plena luz do dia! Vou acabar com você! — gritou Shen Qingzhu, acompanhando-a.

Mas ela não conseguiu andar muito quando a visão escureceu e desmaiou.

Quanto a Song Meiyao, caiu desmaiada no colo do homem.

— Levem-nas para cima, e também o cocheiro, mas não deixem ele acordar. Devolvam-nos à residência — ordenou o homem de negro com indiferença.

— Sim, Alteza.

O homem lentamente tirou o lenço da face, revelando ser o sétimo príncipe.

Ele estava entediado.

Originalmente, ele treinava na residência, quando seu espião informou que Song Meiyao havia saído da casa do marquês e ido para a residência do general.

Lin Yi achou estranho e, aborrecido, decidiu pregar uma peça em Song Meiyao, o que resultou na cena que acabara de ocorrer.

Lin Yi entrou na carruagem e, sob a pouca luz, observou o rosto de Song Meiyao, ajeitando seus cabelos bagunçados.

Em contraste, Shen Qingzhu recebeu menos atenção e foi apenas encostada casualmente na carruagem.

Após várias curvas, a carruagem chegou à residência.

Lin Yi mandou que as amarrassem em um quarto, com a boca tampada, querendo brincar de forma mais intensa. Só de pensar nisso, sentiu-se um gênio por ter inventado tal brincadeira, justificando o tempo e esforço gastos.

Meia hora depois.

Song Meiyao e Shen Qingzhu despertaram confusas, enfrentando um ambiente desconhecido, ainda sem entender a situação. As duas estavam separadas e não podiam se comunicar.

A notícia do despertar chegou rapidamente aos ouvidos de Lin Yi, que apressou-se até o quarto, sem esquecer de esconder o rosto.

Ao entrar, ordenou que tirassem os panos da boca das duas.

— Escolham, qual de vocês será a primeira esta noite? — perguntou Lin Yi, sorrindo maliciosamente, olhando para ambos lados, e finalmente fixando o olhar em Song Meiyao. — Acho que você é melhor.

Song Meiyao tentou resistir, mas só pôde assistir enquanto o homem de negro se aproximava. Não sabia se era impressão, mas o quarto parecia cada vez mais familiar, e a pessoa diante dela parecia conhecida.

— Me olhando assim, já está pronta? — Lin Yi sorriu. — Eu, o príncipe... ahem, já estou...

— Lin Yi! Seu canalha! — Song Meiyao interrompeu ao ouvir o título “príncipe”.

— O que? Quem é Lin Yi? — Lin Yi fingiu surpresa, mas no fundo estava nervoso, pois Song Meiyao o reconhecera.

— Hmph, eu sei que é você. Por que me prendeu? E ainda diz que é um ladrão famoso? Se o imperador souber, vai ver o que acontece — Song Meiyao observou atentamente e confirmou que era realmente Lin Yi.

Shen Qingzhu ficou boquiaberta. Ela conhecia Lin Yi, o sétimo príncipe, mas não sabia que Song Meiyao o conhecia tão bem. Parecia que as duas tinham uma boa relação.

Lin Yi então tirou a máscara.

— Meiyao, só estava brincando, não fique brava — disse ele, sorrindo, não por medo de que ela contasse a alguém, mas para evitar que ela ficasse realmente chateada.

— Hmph — Song Meiyao resmungou, ainda irritada ao lembrar do susto que levara, e virou a cabeça, ignorando Lin Yi.

Lin Yi suspirou, percebendo que tinha exagerado.

— Soltem a senhorita Shen.

Assim que Song Meiyao foi libertada, foi imediatamente até Shen Qingzhu e a ajudou a se levantar.

Shen Qingzhu lançou um sorriso constrangido a Lin Yi e tentou fazer uma reverência.

— Meiyao, não fique brava, era só uma brincadeira, tudo bem? — Lin Yi apressou-se a falar, bloqueando a saída delas.

Song Meiyao segurou as lágrimas e fitou Lin Yi.

Ele baixou a cabeça, envergonhado, sem saber o que dizer.

Shen Qingzhu sorriu e puxou Lin Yi de lado.

— Sétimo príncipe, que tal eu tentar convencer Meiyao a perdoar? Sinceramente, vocês quase nos mataram de susto à noite — disse ela seriamente, imaginando que havia algum segredo entre Meiyao e Lin Yi.

— Sério? Só queria fazê-la feliz, ela passou por muita coisa recentemente, não imaginei... — Lin Yi lançou um olhar furtivo para Song Meiyao e desviou rapidamente o olhar quando os olhos se encontraram.

— Pode deixar comigo, garanto que tudo ficará bem — disse Shen Qingzhu, segurando o riso. Lin Yi realmente era muito divertido.

— Obrigado. Peça desculpas a Meiyao por mim. Voltaremos a visitá-los em breve. Ah, o cocheiro já acordou, podem ir, já está tarde — disse Lin Yi.

— Obrigada, sétimo príncipe — respondeu Shen Qingzhu.

Depois de se despedir de Lin Yi, ela e Song Meiyao saíram. Quando chegaram à porta, Song Meiyao se virou e fez uma careta para Lin Yi.

Ele ficou intrigado; os pensamentos dessa mulher eram realmente difíceis de entender.

Após explicar ao cocheiro por um tempo, ele finalmente parou de perguntar, e a carruagem seguiu para a residência do marquês.

No caminho de volta, Shen Qingzhu não parava de rir.

— Qingzhu, por que está rindo? — Song Meiyao não aguentou e perguntou.

— Ah, Meiyao, será que você e o sétimo príncipe têm alguma história? Conte para mim, somos amigas, não pode esconder.

— Que besteira... nós... — Song Meiyao hesitou, lembrando das palavras de Lin Yi naquela noite. O que acontecera na residência do ministro não podia ser contado; não se sabia a gravidade do que poderia desencadear.

— Será que vocês já... você sabe... — Shen Qingzhu olhava com interesse crescente.

Song Meiyao revirou os olhos.

— Qingzhu, o que você tem na cabeça? Vou te bater, hein, não espalha esse boato.

— Tsc — Shen Qingzhu continuou sorrindo. — O sétimo príncipe não é ruim, um dos mais capazes entre os irmãos. Só não demonstra muito, mas meu pai me contou, e disse para não contar a ninguém. Você tem que guardar segredo, é coisa séria.

— Eu sei — Song Meiyao refletiu. As coisas pareciam complicar ainda mais. Qual papel Shen Zhan teria naquela disputa pelo trono?

Shen Qingzhu deu um tapinha em Song Meiyao.

— Está sonhando acordada. Ainda não estamos longe. Que tal voltarmos e dar uma olhada?

— Sai da frente — respondeu Song Meiyao friamente. — Não há nada entre nós. Só nos conhecemos por acaso.

— Ah, que acaso, que coincidência — insistiu Shen Qingzhu, querendo descobrir mais.

— Não posso contar — Song Meiyao sorriu misteriosamente.

— Mesquinha — Shen Qingzhu perdeu o sorriso e ficou séria.

Naquele momento, a carruagem parou, chegando à residência do marquês.

Sem falar uma palavra, as duas desceram e viram Song Molan e Li Lier entrando na casa, conversando animadamente.

— Não é a segunda senhorita da residência do ministro, Li Lier? O que ela faz aqui? — perguntou Shen Qingzhu, intrigada.

— Sim, é ela. Se essas duas estão juntas, com certeza não é nada bom. Enquanto não atacarem, podemos ficar tranquilos — explicou Song Meiyao, um sorriso sutil nos lábios.

Shen Qingzhu olhou para Song Meiyao, curiosa. Ela havia mudado muito, tornando-se mais astuta. Parecia que os rumores eram verdadeiros.

Song Meiyao levou Shen Qingzhu para dentro da residência, seguindo para o lado oposto de Song Molan.

Ambos os lados conversavam e riam, comentando sobre o outro.

A noite se adensava, sem que se cruzassem.

No silêncio da noite, havia uma tensão crescente. A residência estava calma, mas as correntes subterrâneas agitavam-se, prontas para explodir a qualquer momento e causar uma grande agitação.

As famílias Song, Li e Shen eram as principais da capital. Além disso, o nono príncipe tinha grande ligação com a família Li, e a família Song, por sua vez, contava com o sétimo príncipe. A família Shen, embora parecesse neutra, era a força mais crucial.

— Qingzhu, vamos dormir juntas esta noite? — perguntou Song Meiyao.